Колыбель

Открыл глаза, передо мной черные Дарыны волосы, разметавшиеся на белой волчьей шкуре, вплетающие свою черноту в белизну волчьего меха, почти как инь и янь, — красиво, черт побери, так бы смотрел на эту картину и смотрел не отрываясь.

Тихонько приподнялся и вышел, стараясь ни на что не наступить, или опрокинуть.

Куня провел меня лишь глазами, продолжая валяться темным пятном, между двух белоснежных шкур, еще совсем недавно бегавших по лесу парочкой клыкастых альбиносов.

Когда были зажарены добытые питомцем куры, к костру неслышно подошла девушка.

-Я снова проспала.

-Просто день вчера был тяжелый, вот организм и берет свое.

-Не думала я что так устану, стреляя из лука, спина вся как деревянная стала.

-Лук, постройка шалаша, гроза опять же эта, вот все вместе...

-А мы чай пить будем?

-Сейчас поставлю. Только вот котелок грязный, так что кипятить будем в кружках.

-Пока вода закипать будет, давай я котелок почищу, может крепатура моя и пройдет.

Девушка отправилась оттирать травой котелок от золы, а я стал строить планы, на сегодняшний день.

Выходило, что заняться кроме как медитацией нам то и нечем. Лук Дара натянуть сегодня вряд ли сможет, не говоря что бы попасть в мишень, учеба с мечем тоже накрылась медным тазом. Прикинул и так и этак, — выходило, что нужно покидать приютившую нас поляну, и двигаться дальше.

Вывел карту, что бы наметить маршрут по лесным тропам к столице, и обнаружил немного в стороне, среди лесного зеленого моря островок, или скорей всего проплешину, это как кто посмотрит. Проплешина по своей форме напоминала, какого то снеговика, почти упирающегося в голубую кляксу. Приблизил карту и прочел, — хутор Ясный, озеро Ясное, — не шибко однако здесь у местных с фантазией. Так как спешить некуда, от чего бы нам не заглянуть, к лесным аборигенам, посмотреть их быт и все такое.

-Дара, ты сегодня еще не выходила ?

-Выходила, а что?

-Тогда допиваем чай и собираемся, нужно идти.

-Тебе нужно в столицу?

-Нет, но и здесь рассиживаться не стоит. По пути заглянем еще кое-куда.

Сборы были не долгими, прихватили только многострадальную куртку с пугала, да я забрал жерди придавливающие мох, может еще и пригодятся.

-Ты бы что то сделала с волосами.

-А что с ними не так.

-Все так, только если нам придется убегать, и твои волосы зацепятся за ветку или за куст...

-Я в косу сейчас заплету, и под куртку спрячу.

С косой девушка выглядела совсем иначе, тоже очень красивая, но по другому. Оказывается что Дара не только оберукая, но еще и многоликая, и я подумав так, от чего то расплылся в улыбке.

-Ты чего смеешься, у меня что сажа на лице?

-Нет никакой сажи, это я так, вспомнил....

-Я хотела спросить, а как же наши занятия, ты говорил, что и с мечем, и медитировать.

-Будут ведь еще полянки.

-Тогда хорошо.

И мы отправились в путь. Пройдя всего минут десять, наткнулись на маленький ручей, весело бегущий, по когда-то широкому руслу. Так вот от куда тот булыган, что Дара сапогом ковыряла.

Я посмотрел сначала на девушку, потом на своего питомца, те упорно делали вид что что-то там рассматривают, особенно старался убивец, с большим интересом разглядывая лягушку, сидящую на большом листе, девушка та просто покраснела, и смотрела на небольшой бочажок рядом с ручьем.

Вздохнув, достал бочонок, что бы пополнить наши оскудевшие водные запасы. Нужно будет при случае, прикупить бочонок побольше, литров так на сто.

Глава номер восемь.

До лесного хутора мы добрались на третьи сутки, как покинули поляну, ту на которой пережили нашу первую грозу в этом мире. Шли не торопясь, устроив даже один раз соревнования по стрельбе из лука. Соревнования я конечно же проиграл, хотя и ОЧЕНЬ старался выиграть, и получить главный приз, проиграл я девушке всего каких то два очка, от чего даже немного РАССТРОИЛСЯ (ну вы поняли).

Когда то давно, еще учась в институте, видел бурю эмоций у маленькой девочки, когда ей родители подарили на День Рождение щенка с длинными такими ушами, волочащимися по полу. У Дары в глазах стоял такой же неподдельный восторг, как у той мелкой девчушки со щенком, когда она выиграла у меня соревнования, длившиеся добрых пару часов, и как положено победителю получила главный приз в виде кольца на +3 манны, — дите дитем.

Хутор встретил нас высоким частоколом, и какой то нездоровой суетой, происходящей у здоровенных тесанных ворот. Группа орущих хуторян состояла из пяти человек, двух мужиков, бабы, и парочки девчонок лет десяти, все они что то наперебой галдели показывая руками в разные стороны, а баба обхватив себя причитала громче всех, при этом раскачиваясь во все стороны, как та неваляшка. Мы от вида картины встречающих нас товарищей, просто застыли на опушке, соображая, стоит ли к ним вообще приближаться, не чревато ли. Постояв так, переглянулись и направились к этой галдящей, орущей, воющей толпе, на ходу пытаясь понять с чего бы весь этот гвалт.

На траве, в белом сарафанчике с красным орнаментом по долу, лежала девочка, шея и грудь ребенка были все в крови, такой же алой как и вышивка на ее сарафане, и те две ленточки что были вплетены в пшеничные косички. Лицо у девчушки было такое бледное, что я сразу понял, — этот ребенок уже мертв.

Дара в одно мгновение стала как лист мелованной бумаги, и как та баба, раскачивающаяся над девчушкой, которая уже не причитала а только выла на одной протяжной ноте, вцепилась руками себе в плечи да так и застыла. Я и сам здорово растерялся, не зная что же делают в таких случаях. Будто в дымке, у меня перед глазами всплыло сражение на волчьей поляне, и трофеи взятые из пары альбиносов, — колечко с рунной вязью, то которое только для целителей, я еще тогда здорово расстроился, что вот такая замечательная вещь и абсолютно для меня бесполезная оказалась.

Взглянул на девушку, лицо которой как будто окаменело, попытался трясти что бы привести в чувства. Дара переводила взгляд не моргающих глаз, с меня на мертвую девочку и обратно, и снова на меня, при этом ее голова моталась во все стороны, а в глазах стояло полное непонимание происходящего, и еще какой то ужас.

-На, надевай быстрее.

Девушка все так же смотрела на меня, пребывая в прострации.

-Да надевай же ты, а то можем и не успеть.

Я отодрал Дарыну побелевшую руку от плеча, и с силой ввинтил кольцо ей на палец. Пару секунд ничего не происходило, а потом девушка как будто очнулась, взгляд ее стал осознанным, движения четкими, опустившись на колени перед мертвым ребенком, она положила ей свои руки на окровавленную грудь. Таким же свечением, как и когда то рождаясь светились мои мечи, из рук лекарки заструился свет, с каждой секундой все усиливаясь и усиливаясь, и когда поток стал таким ярким, что глазам стало больно смотреть, Дара враз обмякла и повалилась на траву рядом с окровавленным ребенком.

Стояла звенящая тишина только где то гудел не то шмель, не то какой бджол, выбравшийся на сбор нектара для нужд своего семейства.

Я наклонился к лекарке не понимая, что с ней могло произойти, и в этот момент заметил как у рядом лежащей девчушки стали на руках подергиваться пальчики, затем она сделала глубокий вдох, и распахнула ничего не понимающие, громадные глазища цвета неба.

Еще несколько секунд стояла тишина, нарушаемая монотонным жужжанием шмеля, а затем начался галдеж, да такой... , хотя казалось, ну куда уже больше. Вот наверное эта какофония и привела Дару в чувства, девушка поморщилась как будто от дикой головной боли, а затем открыла глаза, которые вроде даже стали еще чернее чем были до этого.

-Ану всем заткнуться.

Рявкнул я на хуторян. Галдеж оборвался вмиг, даже шмеля не было слышно.

-Ты.

Указал я пальцем на мужика с курчавой бородой, и выглядевшего поопрятней своего младшего родственника, — сделал я такой вывод из за схожести их физиономий и явной разницы в возрасте.

-Бери аккуратно девочку, и неси ее домой, ей сейчас нужен покой, а вы галдите как торговки на базаре.

Баба, та которая неваляшка, посмотрела на меня мутными глазами и как будто очнулась, оттолкнув сильной рукой в сторону уже нагнувшегося к девчушке мужика, что тот от неожиданности тут же уселся на задницу, схватила девочку, прижав ее к себе так, что я испугался, все ли у тетки в порядке с головой, как бы она ребенка не задушила.

Прижимая к груди так и не пришедшую еще в себя девчушку, баба поклонилась мне в пояс, да так низко, что я поразился, с какой легкостью она это проделала, в ее то немалые годы.

-Благодарю вас люди добрые, что вернули мне внучку единственную из за кромки ушедших, не дали старухе окончить ее век в одиночестве. Бери воин свою чародейку, и неси ее ко мне в избу, ей сейчас покой нужон не меньший чем моей Лыське, да поторопись.

И с проворством молодухи, ввинтилась метеором в распахнутую рядом с воротами калитку.

Поздравляем! Репутация с хутором Ясный -100.

Внимание! Вы входите в населенный пункт, Ваши характеристики понижены на — 0%.

Подхватив девушку на руки, припустил за сумасшедшей бабкой, чей зад уже мелькал далеко впереди, постоянно норовя скрыться за местными строениями, — вот ведь шустрая старушка.

-Ну ты как, что вообще произошло?

Дара только приоткрыла глаза, но сказать так ничего и не смогла. Сам дурак, вижу ведь что жизни в ней грамулечка а лезу с вопросами.

-Извини, не подумал, молчи, все потом.

Прижав девушку покрепче к себе, которая казалось совершенно ничего не весит, врубил форсаж, в надежде все же догнать этот престарелый болид который уже уходил в отрыв, скрываясь за поворотом.

Как выяснилось в дальнейшем, сумасшедшей бабкой оказалась местная травница, которая по сути и являлась хозяйкой этого хутора.

Еще в давние времена, дед Лукерьи, так хозяйку местную кличут, служил в этих краях лесником. И вот, как то на охоту в здешние леса прибыл принц с парочкой сотоварищей, ну не совсем правда принц, а всего лишь бастард, но тоже ведь королевская кровь. И вот решила эта троица, покрыть себя славой великих охотников. Забыл сказать, что охотникам этим было не больше шестнадцати лет от роду, и что удрали они из родительских домов, не взяв с собой ни слуг, ни оставив даже записки, — со слугами ведь каждый дурак охотником может стать, так рассуждали они. Охота планировалась не то на зайца не то на лося, история этот момент уже помнит смутно, только случилось им вместо зайца да повстречать медведя. Им бы дуракам тихонечко ретироваться, но... — вот она СЛАВА, сама в руки нам идет, обрадовалась золотая молодежь.

Результат, — один труп обглодан почти полностью, один частично, а вот бастард видать был поцелован Удачей в макушку, так как остался жив, только вот сильно помят. Нашел его дед Лукерьи, и выхаживал почти два месяца, в столице тогда чуть ли панихиду уже по нем не справили.

В общем, король оказался самодержцем порядочным, и за спасение королевской крови, даровал деду перстень с своего пальца, а в придачу к перстню вот эту землицу, и освобождение от налогов на веки вечные.

Дед в скорости женился, перстень продал, а на вырученные деньги построил дом, так вот и зародился здесь этот хутор.

Всю эту историю я узнал уже позже, а сейчас я несся за Лукерьей с Дарой на руках, пытаясь уже не то что бы догнать, а хотя бы не отстать от этого метеора.

Поворот, колодец, еще один поворот и я влетаю на подворье крепкого такого дома, за дверями которого только что мелькнул подол той сумасшедшей бабы.

-Ну чего стоишь, или приглашения ждешь, неси чародейку в дом.

Донеслось из распахнутой двери.

-Вон клади ее на лавку.

Указала мне бабулька, на небольшую деревянную кровать устланную парочкой шкур, какого то не маленького, но очень пушистого зверя.

-На вот, дай ей выпить. Оно конечно не мед, и не сбитень, но сейчас ей очень нужное.

Протянула мне хозяйка бутылек, из синего стекла.

-А что в нем?

-Не бойся воин, не отрава там. Нежто я спасительницу внучки своей, травить стану. Травки там целебные, силы дающие.

Я приподнял голову Дары и влил немного сего снадобья в пересохшие губы, девушка закашлялась и открыла глаза.

-Нужно выпить, тебе потом легче станет.

-Не уходи.

Ели выдавила из себя лекарка.

-Не уйду, молчи, береги силы.

Дара сделала еще пару глотков и провалилась в сон, а я так и продолжал сидеть на краешке лавки, водя рукой по ее черным шелковистым волосам, пытаясь понять что же было не так с тем колечком.

Как Лукерья подошла я не услышал.

-Вот погляди милок, что у Лыськи в руке зажато то было.

Протянула мне бабулька какой то клок шерсти.

-Похоже на волчью шерсть кажись.

-Похоже то оно похоже, да только какой волк посреди лета к человеку то сунется, у него сейчас еды вдоволь, да и сам он нонче жирный да ленивый.

-Ко мне вон сунулись.

-Видать неспроста, может обидел чем, или на ихнее покусился.

-Да нет, присел под деревом перекусить, а их тут враз целая стая, на меня и кинулась.

-Ну не знаю я как там у вас вышло, только отродясь волк на человека посреди лета не нападал, он его лучше десятой дорогой обойдет, целее будет.

-Но шерсть то волчья.

-Сдается мне мил человек, что это не волчья то шерсть.

-А чья же тогда?

-Оборотень это.

-Какой еще оборотень?

-Обыкновенный, в людском обличии который ходит. У нас с весны двое девок пропали, пошли в лес и не вернулись, уж мы их искали, но не единого следочка, подумали тогда что они в город сбёгли, до красивой жизни, нравились им дюже ленты да заколки, хотя какой девке они не нравятся.

-Так может все же сбёгли?

-Может и сбёгли, кто тепереча это ведает. Вот Лыська на ноги встанет, поспрошаю ее откудова у нее этот клок, а пока не будем себе голову морочить, чай не казенная.

Если честно, то я ничего не знал об оборотнях, на ум приходило только, что появляются они в полночь в полнолуние, и убить их можно серебром или осиновым колом, хотя может я путаю, и это были не оборотни а вампиры. Вот что значить, не интересоваться играми, так и помрешь безграмотным нубом.

А колечко то воскрешающее оказалось с подвохом, за то что оно воскрешало человека оно отнимало жизнь у воскрешающего, правда не наглело, а брало столько жизненной энергии сколько и отдавало, в общем такой себе телепорт, от одного к другому. Так как у лекарки этой самой жизненной энергии, так же мало как и манны, колечко оставило ей две единицы жизни, чтоб она вообще не померла, а потом по мере того как девушка восстанавливалась оно продолжало откачивать свой недобор, пока не получило все что отдало. Если бы не Лукерьины целительные настойки, валялась бы Дара тряпичной куклой еще как минимум сутки, а так уже к вечеру полностью пришла в себя.

-Ты прости, я не знал, только знал что это кольцо воскрешения и все.

-Я и сама не знала в тот момент, когда ты мне его надевал, а лишь потом, когда оно ко мне привязалось увидала его характеристики. Ой...

-Что?

-Оно привязалось, теперь я не смогу тебе его вернуть.