— Красиво было, — сказал Ферокс. — Ну, а теперь куда?
— Гулять! — заявила Рашира. — Вечером Рамау не менее оживленный, чем днем. Плюс на главной площади всякие мероприятия веселые будут. Ты ведь составишь мне компанию? — улыбнулась она, посмотрев ему в глаз.
Парень слегка растерялся и покраснел. Эмиль только тихо захихикал в кулак и отвернулся.
Поняв, что над ним вновь издеваются, Ферокс скорчил весьма кислую мину.
Да! Опять получилось!
Рашира давно взяла за привычку смущать или подшучивать над Фероксом. Смотреть, как этот парнишка пытается быстро сообразить, что ему нужно сделать и как быть. Он может казаться серьезным и умным, но, когда дело касается простых общих вещей, может быть очень неловким.
Раньше она списывала все это на его воспитание и строгость родителей, но, как поняла, кто он на самом деле, все стало ясно.
Он в юном возрасте попал на войну и практически не имел детства. Его обучали как элитного солдата, и он всегда стремился умереть. На лицо явный недостаток социального опыта. Он жил на войне, где все остальное, кроме войны, не имело значение, а он и не стремился к нормальной жизни.
Вот и вырос парень совершенно социально не подготовленным. Он не знает, как толком вести себя среди ровесников и как быть просто человеком.
Именно по этой причине он не придумал ничего лучше, как заявить, что он не воевал, о чем потом еще не раз жалел, так как тупицы, меряющиеся своим самомнением, всегда появятся. А самоутвердится над слабым таким особенно приятно. Из-за своего не понимания окружения, он отказывался от посещений студенческих гулянок и походов в увеселительные заведения, за что прослыл скучным и бестолковым человеком. Он сам по своему незнанию создал такую неприятную репутацию вокруг себя, что и стало причиной всех его бед.
Но никто даже не догадывался, что за всем этим стоит не глупость или трусость, как они думали, а просто очень тяжелое прошлое, которое он пытался скрыть.
— Как же мне все это надоело, — вздохнул парень и пошел со смотровой площадки.
Рашира и Эмиль пошли следом за ним.
— Госпожа Рашира...
— Можешь обращаться ко мне на 'ты', Эмиль, — улыбнулась она.
— Хорошо, Рашира, — согласился он. Эмиль может казаться юным и наивным парнишкой, но он аристократ до кончиков волос, а потому вести себя, как требует ситуация, он умеет. — Я слышал, что вы... занимались... Не самой законной деятельностью...
— Да, я наемный убийца, — спокойно ответила эльфийка. — Тебе интересно как я докатилась до такой жизни?
— Ну, да...
— Это довольно долгая и не самая интересная история, — махнула она рукой. А если быть точной, то она бы не хотела это вспоминать. — Может, расскажу как-нибудь в следующий раз.
— Раз так...
Они некоторое время молчали.
Да, было несколько грубо отказывать, но тема действительно ей неприятна.
— Кстати, мне всегда было интересно, как твой отец варлоком стал?
— Это довольно романтичная история, — улыбнулся парень. — Мой отец тогда был моего возраста, а наша семья являлись всего лишь мелкими баронами с юга Мортема. Папа был студентом Университета и имел большой потенциал, ему пророчили большое будущее, если не архимага, то точно старшего волшебника. Причем учился он боевой магии, а в те годы конфликты с орками на границы как раз вновь обострялись, — с гордостью рассказывал Эмиль. — Но, будучи молодым, он был горяч на поступки, вот и вступился он за честь дамы, когда один зарвавшийся граф очень сильно ее оскорбил и унизил перед всеми. Та тоже из мелкой семьи была и ничего сделать подонку не могла, как и ее семья, вот папа и вызвал на дуэль этого типа и... случайно его убил...
Парень тяжело вздохнул.
Да, убить противника на дуэли весьма нехороший финал среди аристократов. Тогдашний правитель Людвиган II-й запретил дворянам дуэли насмерть, грозя серьезными наказаниями участникам. Тогда конфликт с Имораланом и Аэсом тоже назревал, и король считал 'нецелесообразным так глупо отдавать свои жизни, когда они могут послужить государству'.
— Чудом ему удалось избежать кары со стороны короны, но его наказали ссылкой в форт Бильнар, что находился в Просторах Гигантов. Дедушка тогда понимал, что необученный маг просто погибнет в битве с орками, а если не с ними, так родственники убитого точно попытаются отомстить. Потому принял тяжелое решение сделать из сына варлока, собрал денег и нанял ему настоящего мастера гравюр и сделал сына таким. Только благодаря тому, что папа стал варлоком, он и выжил в Просторах и даже обрел большую славу и почет на поле боя.
— Все это в совокупности и сделало его основателем Рычащих Псов, — подал голос Ферокс.
— Интересно, — покивала девушка. Одна ошибка поменяла жизнь человеку, и, возможно, эта ошибка стала спасением Мортему.
Ведь не будь Себастьян варлоком, возможно маги не увидели бы потенциал в его наборе сил и Рычащих Псов никогда бы не сделали. Это могло привести к тому, что придумали бы что-то другое, но это могло оказаться не таким эффективным. А может, додумались бы и сами, но намного позже. И если бы он не стал варлоком, спас ли бы он тогда Ферокса?
Сложно сказать и предугадать.
Одна мелочь может стать причиной жить или умереть.
Эльфам всегда нравилось анализировать такие моменты. Они долгожители, а потому можно самим увидеть последствия тех или иных событий.
Все тоже задумались о чем-то своем. Видать, им тоже подобные мысли в голову пришли.
Надо бы разбавить обстановку:
— А что стало с той девушкой, честь которой он защитил?
— Она поехала с ним и впоследствии стала его женой, — с улыбкой ответил Эльми. — Это моя мама.
— И правда, романтичная история, — усмехнулся Ферокс.
— Папа эту историю тебе рассказывал?
— Он всем ее рассказывал. Только акцент он ставил там не на своей ошибке или как он честь дамы защитил, а на то, какая у него хорошая и верная спутница жизни. Какого она ему сына родила и так далее.
— Хах! Это на папу похоже...
Настроение у мальчиков поднялось, да и мрачные мысли отогнали.
Спустившись с вышки, они двинулись в сторону площади. Там сегодня будет ярмарка, можно будет неплохо провести время, да и просто отдохнуть перед долгой поездкой.
Когда ей сообщили о прибытии Ферокса и Эмиля, она сразу же купила билеты на завтрашний рельсовик, потому сегодня можно и отдохнуть.
— Ферокс, убери свои мечи, — сказала она варлоку. — Туда с оружием нельзя.
— Как так-то? — расстроился он. Выглядел он в этот момент как ребенок, у которого игрушку отнимают. Расстаться со своим клинком ему явно не хочется.
— Ну, какое может быть свидание, когда парень так вооружен, — скорчила она невинное личико.
У парня задергался глаз, а вот Эмиль с трудом сдержал хохот.
Парень все же разоружился.
Подхватив его под руку, она потащила Ферокса на ярмарку...
* * *
Рашира все же уболтала меня пойти с ней на эту чертову ярмарку.
Вот что там делать, мне было решительно не понятно. Я уже забыл, когда последний раз был на таких мероприятиях и что там делать надо.
— 'Последний раз я был на ярмарке с отцом', — вспомнилось мне.
Да. Та последняя летняя ярмарка в Мидоре.
Не смотря на то, что на границе была война, в городе еще было спокойно. Даже праздник устроили для успокоения жителей. Хороший был вечер. Мы с папой прогулялись по рядам и посмотрели выступление акробатов, потом, помню, мне отец подарил деревянный шлем. И... не помню уже...
Спустя месяц нашего города не стало....
Тряхнул головой, отгоняя мрачные воспоминания.
Лучше не думать об этом.
Сейчас хороший вечер, а потому можно немного и расслабиться.
В кои-то веки я ни куда не тороплюсь.
Ярмарка Рамау представляла собой просто огромное количество всяких палаток, магазинчиков и разного рода развлечения. Отовсюду идет музыка, акробаты бегают по растянутым веревкам и жонглируют мячиками. Недалеко разодетые эльфы читают стихи на разных языках, соревнуясь в поэзии, лавочники зазывают людей купить их товар или попробовать свою удачу в разных конкурсах.
В одном из этих конкурсов меня заставила участвовать Рашира.
Сказала мне попасть шариком в деревянный щиток...
Ну, я чуть перестарался и снес его к чертям собачьим.
После этого пришлось быстро исчезать, пока меня за все это платить не заставили.
Своими действиями я повеселил своих друзей. Рашира и Эмиль просто ухахатывались надо мной, вспоминая, что именно я сделал, да и как вытянулись лица окружающих, им тоже понравилось. Видать, никто не думал о таком результате.
— Ха-ха, вам бы только смеяться надо мной, — закатил я глаза.
— Ну, прости, — смеялся Эмиль. — Видел бы ты свое лицо!
— Ха-ха-ха! Да! Жаль, запечатлеть нельзя, я бы такое сохранила себе на память, — вытирала слезы Рашира и успокаивалась.
Я лишь потирал висок.
С такими друзьями никакие враги не нужны. Сами нервы измучают.
— Нам лучше немного прогуляться, а то там нас сейчас ищут, — сказала девушка. — Тут можно по магазинам пройтись.
— У нас не те финансы, чтобы закупаться.
— Тогда просто посмотрим. Вон, например, лавка магических безделушек.
— Где?! — тут же оживился Эмиль.
Глаза у него как два фонаря на маяке стали. Сейчас седовласый маг выглядел еще большим ребенком, чем он есть. Будь у него хвост, он бы им, как собака, вилял из стороны в сторону. Увидев магазин, он чуть ли не засветился и устремился к нему.
— Вот это скорость, — хмыкнул я.
Рашира только улыбнулась.
Нагнав мага, мы вошли в лавку магических товаров.
Сам магазин представлял собой не очень большое каменное здание, будто не построенное, а выточенное из скалы. Окон нет, металлическая массивная дверь и четкое ощущение наложенных на стены чар. Выглядит не, так чтобы красиво, но сразу дает понять, что там находится нечто ценное. Магазин выглядит массивным и защищенным, как бы подтверждая, что там продаются вполне себе дорогие и ценные вещи. Магия в Мортеме недешевое удовольствие, и потому охрана тут должна быть на высшем уровне.
Внутри помещение оказалось больше, чем снаружи. Стены были поделены на две части. Та, что ближе к двери, имела витрины с простыми решетками на них. Видно, что эти вещи не такие ценные и сильные, потому кроме решетки их ничего не защищает. А та часть, что ближе к прилавку, застеклена крепчайшим дварфийским стеклом, которое даже мне было бы трудно пробить. Нет, если захочу, то ударом меча я его разрублю, но это все равно будет не так просто.
Сам продавец тоже отделен от зала толстым стеклом, в котором было небольшое окошко, через которое с ним и можно говорить.
На витринах было много интересных предметов. Всякие деревянные и костяные амулеты, каменные ножи и всякое красивое, но мало практичное оружие. На многих вещах были выгравированы руны и всякие письмена на неизвестных мне языках.
Когда я вошел внутрь, то что-то странное почувствовал. Будто знакомое что-то, но, где такое ощущал, я вспомнить не смог.
За прилавком скучая и зевая, сидел пожилой старичок, который покуривал трубку. Он поглаживал свою длинную белую бороду и думал о чем-то, не обращая на нас внимание. Попутно с этим он посматривал на большой стеклянный шар, в котором клубился дым.
Эмиль же, оказавшись тут, потерял связь с мирозданием и только и делал, что обходил все витрины, осматривая разного рода амулетики. Рашира заинтересовалась стеллажам с кинжалами, а я лениво стал прохаживать вдоль и лениво посматривал на все это.
Неожиданно мой взгляд привлекли амулеты, похожие на мой.
— Это амулеты с Пространственным карманом? — спросил я.
— Кхе! Да, — не поворачиваясь, сказал старик, немного покашливая. — Самый дешевый стоит две тысячи серебра.
— Не дешевое удовольствие.
— Кхе-кхе! Магия — дорогой продукт, — хмыкнул он. — Твой амулет, например, стоил бы немногим меньше.
— Откуда вы знаете, что он у меня есть? — нахмурился я.
— Я — артефактор, умею чувствовать такие вещи, — пожал плечами старичок, втягивая дым из трубки. — Военный трофей, варлок?
— И это вы почувствовали?
— Не совсем, гравюры, в отличие от артефактов, никак не ощущаются, но в магическом зрении формирования в твоей ауре заметны. Кхе-кхе, — он вновь закашлял. — Ужасный Приказ, превратить большую часть вашего магического поколения в живые артефакты. Понимаю, что выбора не было, но варлоки — не лучшее решение.
— Возможно, — не стал я спорить.
— Вау! Это же Цереброн! — сказал Эмиль, подойдя к магическому шару, на который посматривал старик. — Никогда их раньше не видел.
— Да, парень, это цереброн, — закивал старичок, отложив трубку. — Он у меня уже давно, но в этих местах никто его не купит все равно.
— А что такое цереброн? — спросила Рашира, да и мне стало интересно узнать.
— Цереброн — это как бы помощник для мага, библиотекарь и секретарь. Искусственно созданный разум, который может говорить и отвечать на вопросы и выдавать записанную информацию. Обычно в них записывают разного рода сведения и книги, а затем используют как записную книжку или компактную библиотеку.
— 'Именно', — прозвучал голос из шара. — 'Задайте вопрос'.
— У-у-у-у! — заинтересовалась Рашира. — Что было раньше — дракон или яйцо?
— 'Выясняю', — ровно и безэмоционально сказал шар. — 'Ответ не найден'.
— Ха-ха-ха! Не пытайтесь спрашивать такие вещи, леди, — рассмеялся старик. — Цереброн не разумен, это просто сборная солянка из вопросов и ответов. Ответить на то, что в него не записано, он просто не способен. Он — книга, и если на его страницах чего-то нет, то всего остального для него не существует. Менталисты, конечно, пытаются как-то развивать цереброны, вплетать в них как можно больше информации и вариативность ответов, но думать они не могут. Да и вплетенная душа слабовата, чтобы многое вместить.
— Душа? — нахмурился я. — Это как?
— Чтобы создать цереброна, нужна совместная работа артефактора, менталиста и прорицателя, — ответил он. — Берется душа, вплетается в предмет, затем прорицатель образует основу, на которую менталист записывает информацию.
— Вплетается душа? Некромантия?
— Хех, — старик улыбнулся и посмотрел мне в глаза. От его улыбки мне стало не по себе. — Все артефакторы — некроманты. Все амулеты и магические предметы делаются с магией душ.
— Это так, — вздохнул Эмиль. — Можно напитать предмет магией и удержать рунами, но держаться она будет всего несколько часов. А вот душа, вплетенная в предмет, магию может воспроизводить и поддерживать предмет, пока ее удерживает в нем. Разница только в том, что некромант работает с живыми или трупами.
— А разве некромантия не запрещена? — поежилась Рашира.
— Нет, не запрещена, — втянул дым в трубку старичок. — Запрещены эксперименты над живыми артефактами и поднятие мертвых... Бха-ха-ха! Расслабьтесь вы, — махнул он рукой. — Артефакторы работают только с простейшими душами как черви и медузы, мы даже души животных редко трогаем, так что не волнуйтесь.
— Простейшие души лишены разума и воли, потому с ними проще работать, и сюрпризов от них нет, — пояснил Эмиль.
