Георгий Победоносец

Для увеличения этого самого морального эффекта 'Потёмкин' был переименован в 'Георгия Победоносца' и соответственно, устаревший броненосец получил название 'Князь Потёмкин-Таврический'. Риск, конечно, был огромным — а если японцы сумеют уничтожить 'Георгия'? Но война есть война, как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское...

Стоит ещё отметить, что на корабль, готовящийся к походу, были перевезены все самые совершенные дальномеры для улучшения точности стрельбы. В лихорадочном порядке проводились учения перед походом, испытывались новые снаряды. На корабль были переведены лучшие артиллеристы Черноморского флота.

После того, как Император лично проводил в поход 2-ю ТОЭ 2-го октября 1904г, Георгий из Либавы отправился в Севастополь. В это время на Дальнем Востоке шло ожесточённое сражение на реке Шахэ. Император находился в напряжённом ожидании исхода сражения — ведь после Ляояна Куропаткин был предупреждён, что если он не добьётся успеха в ближайшее время, то будет смещён. Сражение это, как известно, 17 октября 1904г закончилось 'вничью', но русские войска отступили. И именно тогда из Севастополя был отправлен приказ Императора о смещении Куропаткина и о возложении командования на Николая Николаевича. 'Господи' — подумал Император — 'Ну хоть бы у него что-то получилось! Надо было смещать Куропаткина ещё после Ляояна!'. В это время новый броненосец проводил последние учения, отрабатывались стрельбы и маневрирование в составе эскадры Черноморского флота, как это было бы в составе эскадры Рожественского. Через несколько дней, 20-го октября броненосец "Георгий Победоносец" с Императором на борту в сопровождении нескольких транспортов выступил к Босфору. Командиром 'Георгия Победоносца' был назначен капитан 1-го ранга А.А. Эбергард, бывший до этого исправляющим должность начальника Морского походного штаба Наместника, спешно вернувшегося в Россию и направленного в Севастополь. Там же у Эбергарда состоялся разговор с самим Императором. В ходе этого разговора Георгий сказал ему: 'В том, что наша Артурская эскадра оказалась в незавидном положении, есть доля и Вашей вины. (

* * *

в начале войны с Японией Эбергард был начальником штаба адмирала Старка

* * *

). Но я даю Вам шанс смыть это пятно с Вашей репутации. Я вручаю Вам лучший корабль России. Это не просто корабль, но и символ участия Черноморского флота, а также меня лично в войне. Этот корабль должен принести победу в войне с японцами. Вы готовы, в случае необходимости, пожертвовать своей жизнью во славу России?' При этих словах Эбергард подскочил и гаркнул: 'Так точно, Ваше Императорское Величество!'. Георгий удовлетворённо улыбнулся в усы и затянулся из своей знаменитой трубки...

В районе мыса Эльмас входа в Босфор русских ждали несколько турецких миноносцев, которые проэскортировали 'Георгия Победоносца' и транспорты через Босфор. Проходя на корабле мимо собора Святой Софии, а ныне мечети Айя София, Император трижды перекрестился и прилюдно поклялся со временем вернуть древний собор в лоно православия.

Необходимо отметить, что корабль был вооружен 'новыми' снарядами, успешно прошедшими испытания, и доставленными в Севастополь специальным поездом. Английская эскадра, находившаяся в Эгейском море, была извещена о присутствии Императора на борту 'Георгия Победоносца', и естественно англичанам не оставалось ничего другого, как пропустить русский броненосец. Кроме того, англичанам по дипломатическим каналам намекнули, что русские войска в Средней Азии приведены в повышенную боевую готовность, на случай каких-либо неприятностей с 'царским' кораблём.

В это время наша 2-я ТОЭ миновала побережье Португалии и Испании и находилась в Танжере. В Танжере Рожественский получил телеграмму, в которой Император приказал ему не выходить из Танжера, пока к его эскадре не присоединится ещё один броненосец. Надо сказать, что это сообщение привело Рожественского в известное недоумение.

27 октября 1904г в Танжер, действительно, вошёл корабль, которого, кроме как в Чёрном море, больше нигде не могло быть (транспорты отстали от 'Георгия' и двигались следом). После неприятного Гулльского инцидента это событие значительно подняло настроение экипажей русского флота. Над всеми русскими раздавалось дружное громогласное 'Ура', дружно выкрикиваемое командами. Император отправился на Святую Гору. На прощание Император сказал Эбергарду: 'Андрей Августович, прошу Вас запомнить, что Вы должны атаковать врага и разгромить его, во что бы то ни стало. Вся Россия возлагает надежды на Вас. Вы ОБЯЗАНЫ победить! Помните об этом всегда!'. С этими словами Георгий передал ему конверт для Рожественского и ещё один конверт для самого Эбергарда, который предстояло открыть непосредственно перед сражением. Первое письмо начиналось напоминанием того, что русский флот должен вступить в генеральное сражение с японским и разгромить его, учитывая наше численное превосходство. Далее там было указано, что экипажи новых кораблей не имеют реального боевого опыта, поэтому необходимо провести полноценные учебные стрельбы, не жалея снарядов, для чего государство брало на себя обязательство доставить 2-й ТОЭ большое количество этих самых снарядов на транспортах.

Император был доволен. Он сделал всё, что смог, даже чуть больше. На данный момент, конечно же. Оставалось только ждать. И молиться, как любому православному человеку, что Царь и делал на Святой Горе.

Как уже было сказано, 20 октября 'Георгий Победоносец' присоединился к 1-му отряду эскадры.

Отряду Рожественского ( кроме броненосца 'Николай Первый, он отправился с отрядом Фелькерзама) пришлось следовать вокруг Африки — большая осадка новейших русских броненосцев не позволяла им пройти через Суэцкий канал. В тот же вечер 2-й отряд контр-адмирала Фелькерзама вышел из Танжера и отправился через Средиземное море и Суэцкий канал на Мадагаскар. Миноносцы ушли этим маршрутом раньше; отряд Фелькерзама соединился с ними 28 октября в бухте Суда на острове Крит. В период с 25 октября по 1 ноября туда пришли с Чёрного моря транспорты 'Ярославль', 'Воронеж', 'Владимир', 'Тамбов', 'Киев', 'Юпитер' и 'Меркурий'. 8 ноября отряд покинул Суду и, совершив по пути заходы в Порт-Саид и Джибути, 15 декабря пришёл в Носси-Бе на Мадагаскаре. Там их уже ждал 'Цесаревич' с двумя крейсерами и четырьмя миноносцами. Плавмастерская 'Камчатка' занялась ремонтом повреждений 'Цесаревича'. Ещё через несколько дней после длительного и тяжёлого перехода в Носси-Бе прибыли основные силы эскадры во главе с Рожественским.

Капитан 'Цесаревича' Шумов ( уже на Мадагаскаре получил повышение, став капитаном 1 ранга)в кают-компании броненосца 'Князь Суворов' на совещании под председательством вице-адмирала Рожественского, в присутствии контр-адмиралов Фелькерзама, Небогатова, Энквиста и капитанов кораблей 2-й ТОЭ, зачитал подробный доклад о ходе предыдущих сражений с японцами и доложил свои соображения по поводу тактики предстоящего сражения с японцами. К этому времени адмиралы и капитаны 2-й ТОЭ уже владели информацией о боях 1-й ТОЭ с японским флотом. На всех произвел сильное впечатление тот факт, что японцы дважды догоняли русскую эскадру. После бурного обсуждения доклада Шумова началась разработка тактики предстоящего боя....

В это время в Порт-Артуре в обстановке глубокой секретности проводились работы по подъёму броненосцев (в первую очередь 'Ретвизана' и 'Севастополя'), в крепость даже не допустили иностранных наблюдателей, даже союзных, французских (им были принесены извинения отдельно). При ремонте 'Ретвизана' огромную роль сыграл док, построенный в Порт-Артуре ещё до войны. Также Налётову было оказано содействие в достройке подводной лодки , точнее подводного минного заградителя, и он начал пробные плавания на своем детище, кроме того, как уже говорилось, с Балтийского завода было доставлено несколько подлодок в разобранном виде, и оборудование для их сборки в Артуре, также с соблюдением всех мер секретности. К апрелю 1905г первый в мире подводный минный заградитель был готов к выходу в море, но в дальнейших событиях роли не сыграл.

20 декабря Рожественскому стало известно о снятии блокады Порт-Артура, отпала необходимость спешки. Это известие вызвало восторг на русских кораблях. Правда, радость эта была сильно омрачена гибелью Первой Тихоокеанской эскадры. После Нового года были проведены дополнительные артиллерийские стрельбы, отрабатывалось взаимодействие кораблей. Император понимал, что экипажи 2-й ТОЭ не обладают боевым опытом, в отличие от 1-й ТОЭ, не раз сражавшейся с японцами. Поэтому экономить на стрельбах было нельзя Транспорты из России подвозили 2-й ТОЭ новые боеприпасы, как боевые, так и практические, и новые орудийные стволы для замены расстрелянных . Значительную часть грузов доставили немецкие транспорты, правда, русской казне эти услуги обошлись довольно дорого. Вместе со снарядами доставлялись запасные детали машин и т.д. Из России ко 2-й ТОЭ шёл широкий поток снабжения, поэтому каждый участник похода, от рядового матроса до адмирала понимал, что Отечество его проявляет заботу о каждом из них.

Все эти меры позволили проводить стрельбы более эффективно. В приказе Рожественского прямо звучало : 'снарядов не жалеть!'. К счастью, мелинит был не настолько гигроскопичен, как пироксилин, и при поливе снарядов водой во избежание их самостоятельного подрыва в условиях тропической жары можно было не бояться выхода снарядов из строя. До выхода эскадры было проведено несколько учебных стрельб, если результаты первых стрельб, мягко говоря, не впечатлили, то последующие результаты давали уже вполне обнадёживающий результат.

28 февраля ко 2-й ТОЭ присоединилась 'Слава'. Корабль, вместе с остальными броненосцами, произвёл учебные стрельбы, принял участие в учебных манёврах эскадры. Именно на 'Славу' перешли артиллеристы с 'Цесаревича'. Теперь у русских было одиннадцать броненосцев против четырёх японских, и настроение Рожественского, изначально скептически относящегося к походу, значительно улучшилось. Снаряды приходили широким потоком, результаты стрельб улучшались и у командующего, наконец-то у него стала появляться уверенность в успешном исходе похода эскадры.

В то же время Рожественский, Фелькерзам и Небогатов продумывали план предстоящего сражения. Учитывая численное превосходство русских в броненосцах, неизбежно возникли бы трудности в распределении целей и коррекции огня — совершенно неясно, всплески своих снарядов видели бы корректировщики или это выстрелы с других русских кораблей. Предполагалось два варианта развития событий. Если японцы выставят вместе с броненосцами свои броненосные крейсера, то наши корабли, чтобы не мешать друг другу при прицеливании, атакуют соответствующий ему в строю корабль соперника: головной-головного, второй-второго и т.д. Наши новейшие броненосцы будут сражаться с японскими броненосцами, а остальные броненосцы будут противостоять японским броненосным крейсерам. Получалось ровно двенадцать наших кораблей (броненосный крейсер 'Адмирал Нахимов' будет поставлен в линию), против двенадцати японских (четыре броненосца и восемь броненосных крейсеров). Если же Того не решится поставить свои броненосные крейсера в первую линию, то наши броненосцы должны были стрелять главным калибром по вражеским броненосцам по очереди через равные промежутки, с максимальной скорострельностью, по два наших корабля на один японский. Остальным нашим броненосным кораблям надлежит сдерживать вражеские броненосные крейсера, а после уничтожения броненосцев Того, если вражеские крейсера не разбегутся, то добить и их. Но 'было гладко на бумаге, да забыли по овраги'...Русские броненосные корабли планировалось разделить на три броненосных отряда, один из которых возглавит сам Рожественский, второй — Небогатов, третий — контр-адмирал Фельерзам. Отряд крейсеров возглавил контр-адмирал Рейценштейн. В ходе обсуждения плана предстоящего сражения между капитаном первого ранга Эбергардом и вице-адмиралом Рожественским возникли серьёзные разногласия. Дело в том, что Рожественский, как большой любитель броненосцев, считал необходимым в первую очередь уничтожить вражеские броненосцы. Эбергард же полагал, что нашей эскадре нужно сначала потопить вражеские броненосные крейсера, как более слабые боевые единицы. А из этих крейсеров первой должна погибнуть 'Адзума' — как корабль с самым коротким броневым поясом — значит, он очень уязвим для фугасных снарядов! Кроме прочего, у 'Адзумы' имелась особенность расположения труб — две в передней части корпуса и третья на расстоянии от второй, расположенная несимметрично, что делало силуэт корабля легко узнаваемым — как будто французы сделали его так, чтобы русским было удобнее выбирать себе цель. Но мнение Рожественского, как командира эскадры, возобладало. Но Эбергард в частных беседах с командирами кораблей второго и третьего броненосных отрядов просил их, по возможности, первой атаковать именно 'Адзуму', причём фугасными снарядами. При этом отмечалась желательность сближения с противником до оптимальной дистанции в 10-15 кабельтовых, чтобы в полной мере использовать превосходство русских в огневой мощи и бронировании. В этой ситуации не только вполне возможно, но даже очень желательно сосредоточение огня нескольких русских броненосцев на одном вражеском корабле. То есть на дальней и средней дистанции каждый русский корабль ведёт с соответствующим японским кораблём бой 'один на один', но если удастся сблизиться с противником на 20 кабельтовых и меньше, то следует атаковать несколькими своимии кораблями один вражеский, начиная с флагманского, и далее следющего за ним по порядку.

Пока русские корабли стояли на Мадагаскаре, крейсера 'Диана', 'Новик', 'Жемчуг' и 'Аврора' предприняли несколько рейдов к Баб-эль-Мандебскому проливу, уничтожив и захватив несколько транспортов (как правило, британских) с военной контрабандой для Японии. Это обстоятельство вызвало недовольство Англии, но русские умело прикрывались международными законами о правилах войны на море. Рискуя понести большие экономические потери, англичане были вынуждены производить поставки своим японским союзникам более долгим путём через всю Атлантику, мыс Горн и через Тихий океан, что привело к задержкам в доставке вооружения. Так 2-я ТОЭ помогала своей сухопутной армии на Дальнем Востоке.

26 (в нашей истории третьего) марта 1905 года русская эскадра покинула Мадагаскар и, двинулась к берегам Французского Индокитая.

Переход через Индийский океан в условиях тропической жары доставил экипажам 2-й ТОЭ значительные трудности. Экипажи изнывали от зноя, кожной сыпи (опять же, из-за жары) и внезапных тропических ливней. Корабли эскадры были буквально завалены углём по самые мостики, уголь лежал везде , где можно, но при этом так, чтобы не мешать артиллерии. Русским кораблям пришлось нести полуторный, а то и двойной запас угля, что тоже доставляло экипажам массу дискомфорта. Из-за того, что броненосцы днём буквально раскалялись из-за высокой температуры, а духота в помещениях внутри кораблей была непереносимой даже ночью, командам приходилось спать на палубах вповалку прямо на мешках с углём. При этом проливным тропическим дождям даже радовались, стараясь сберегать воду для обливаний позже.