— Надо было ее в реке искупать. — Пробурчал Мелкий.
— Ага, еще и раздеть. — Весело отозвался сержант. — Чтобы ты как следует потер ей спинку!
— А ты бы не потер? — неожиданно резко отозвался гоблин.
— В отличие от тебя я умею подавлять свои половые инстинкты. — Заявил Петя.
— Да у тебя просто бабы не было!
Сержант молчал, а Мелкий вдруг резко подался вперед, к казеннику.
— Что, я прав? Ха-ха-ха, здоровый сержант до сих пор девственник!! Ха-ха-ха!
— И горжусь этим. — Спокойно ответил ему Петя. — И не бегаю по углам, чтобы писю подергать, как некоторые. — Он вперил свой взгляд в гоблина, который не смог соревноваться с сержантом в гляделках и предпочел отвернуться. — Да и сам ты что, герой-любовник? Максимум на что был способен — это титьку увидеть и обкончаться при этом.
— Знаешь что!... — Мелкий надулся, обидевшись.
— Что? — Петя смотрел на гоблина напрямую.
— Я тоже девственник. — Неожиданно признался Шаман, чтобы разрядить обстановку. — И меня ни сколько не напрягает отсутствие у меня сексуального опыта. Придет время — все случится само, да и как я слышал, там думать не надо, пихай и все.
Тормоз благоразумно молчал, сосредоточившись на управлении.
— Пихай, как же! Отлично, я попал в компанию импотентов, которых даже вид молодой бабы не возбуждает! — заявил Мелкий. — Может вы пид..сы?
— В тебе говорят гормоны. — Ответил ему Петя. — Или, возможно, твое новое тело так сильно влияет на твой мозжечок, что о другом ты и думать не можешь. — Он показал клыки. — Тебе нужно сосредоточиться, отрешиться от поганых мыслей и тогда все наладиться, не воспринимать каждое женское тело как предмет для секса. И мы не пид..сы, во всяком случае я точно на такого не похож.
— Спасибо, утешил! — буркнул гоблин.
— А я, значит, похож? — возмутился эльф.
— Прости Шаман, но эльфы они такие холеные и жеманные, все из себя светские львы и львицы, тебе бы в высшее общество, сразу за своего сойдешь. — Засмеялся Мелкий. — Поэтому докажи обратное — схвати первую попавшуюся бабу и так отдери ее, чтобы вся деревня слышала, ха-ха-ха!
Шаман замолчал, обидевшись.
— И второе. — Петя продолжал читать лекцию, не обратив внимания на спич гоблина. — Никогда ни при каких обстоятельствах не ставить авторитет командира под сомнение и уж тем более не саботировать его приказы. Это понятно?
— Понятно.
— Мы — экипаж танка, одна команда, и последнее, что мы можем сейчас сделать — это разосраться в пух и прах. Появление у нас совершенно левой женской особи, которая, к тому же легко может перерезать тебе во сне горло, привело к этим обстоятельствам и вот это-то и настораживает.
— А пид..с в экипаже тебя не настораживает? — спросил ехидно Мелкий.
— Шаман не пид..с, просто он так выглядит, также как и ты похож на зеленую соплю, которая наполовину засохла и ее в таком состоянии вынули из носа. — Произнес Петя. Тормоз не выдержал и загудел, смеясь.
— А ты похож на дебильного качка с клыками. — Пробурчал в ответ гоблин.
— Так я и был дебильным качком, разве нет? — спросил его Петя и все замолчали и засопели. — Разве меня никто таковым не считал? В глаза говорить боялись, а за спиной шептались, как всегда. Только мне от этого ни холодно, ни жарко. — Он глянул в ТКН проверить дорогу. — Так что прежде чем смеяться над другими посмотри сначала на себя.
— Так давай прибьем бабу прямо сейчас. — Предложил резко гоблин. — Раз она источник всех наших бед и из-за ее присутствия мы начали ругаться.
— Валяй. — Согласился Петя. — Только башню кровью не забрызгай, кинжал возьми.
Мелкий неверяще уставился на орка, потом посмотрел на девчонку — мысли в его голове ползали очень медленно, соображая, к чему это сказал сержант и шутит ли он, или говорит всерьез.
— А как же наше возвращение домой?
— Ну ты же предложил свою причину наших бед, вот она, сидит у тебя на коленях. — Заметил Петя. — Ну так режь, я согласен, а домой как-нибудь и без ее помощи попадем, с магом сами договоримся.
— А куда тогда мы едем? — спросил Тормоз, который не просек тему разговора. — Может тормознуть?
— Нет, двигай по дороге. — Орк смотрел на Мелкого. — Ну что, будешь резать или нет?
— Да как я могу?! — возмутился он. — Она же маленькая еще!
— Недавно ты заявлял, что она во всем виновата.
— Это я так, брякнул просто. — Смутился гоблин.
— А надо быть готовым к тому, чтобы ее убить. — Спокойно произнес Петя. — Может быть никакого деда нет и она просто заведет нас в западню, чтобы погубить — болото какое-нибудь или еще куда, женщины, они, знаешь, коварные.
— Откуда ты знаешь все это про женщин, если у тебя с ними ничего не было?
— Книжки читал разные. — Ответил Петя. — У нас в деревне была хорошая библиотека.
— Слушай, а где ты жил? — спросил его Шаман, который решил абстрагироваться от обвинений в нетрадиционной сексуальной ориентации, да и потом постричься не мешало, а то непривычные длинные волосы только мешали.
— На хуторе. — Ответил Петя. — Километрах в пятнадцати от деревни Ключи, на границе Республики и области, на севере.
— И в вашей глухомани еще была библиотека?! — изумился гоблин.
— Не такая уж она и глухомань. — Обиделся за малую родину сержант. — Во времена Советского Союза там геологи часто останавливались, изыскания проводили, к нам туда только по реке можно было попасть или вертолетом, да и сейчас так же, ничего не изменилось. Но есть один существенный плюс — цивилизация с ее смартфонами и интернетом не пришла и вряд ли придет, да и не нужны они там.
— Да у вас там и электроэнергии наверное нет!
— Есть дизельный генератор, включают на два часа, чтобы новости и радио послушать.
— А с топливом как? — спросил Шаман. — Его ведь завозить надо.
— Завозим. — Пожал плечами Петя. — Человек такая скотина, ко всему может приспособиться. Одно скажу — в лесу хорошо, тишина, свежий воздух, нет этой поганой вони городов и пылищи, а еще толп народа, который как сумасшедшие мечется туда-сюда.
— Откуда ты все это знаешь, если в лесу все время просидел? — спросил Мелкий.
— Старший брат рассказал, когда из армии вернулся. Он и книжек новых привез и проигрыватель дисков. Ты что, думаешь, что мы там дикари и с копьями и луками как в этом мире бегаем? — ехидно спросил Петя. — Я тебе так скажу — директиву ЕГЭ нам никто не спускал, а учитель в школе был только один, бывший профессор политехнического института, который преподавал очень и очень подробно каждый предмет, благо слушателей у него немного.
— Это что за универсал такой? — поинтересовался Шаман.
— Он сам просто любил знания, а еще больше любил ими делиться, для него работа в радость, а не вынужденная обуза. И учил он хорошо, не вдалбливая знания с этими датами и прочим, а заставляя думать и соображать, искать самостоятельно ответ на вопрос, а не пользоваться заготовками. Обладая хорошей памятью, можно наизусть выучить все что угодно, но станешь ли ты от этого умным, если в простых вещах не соображаешь ни хрена? — спросил Петя. — Наверное, нет. А профессор воспитывал как раз это самое в нас. Он говорил: "Если знаешь, где искать информацию, то знаешь все".
— У вас же интернета не было. — Удивился Шаман.
— Скажем так, в интернете не всему можно верить, что там понаписано. — Заметил Петя. — И потом, есть такая вещь, как бумажная книга, про которую в век информационных технологий все как-то позабыли. Данные с диска или флешки можно стереть, а книга останется, так что выбор носителя очевиден.
— Однако, это сколько же места книги должны занимать. — Присвистнул наводчик. — А флешка удобная, да и кучу учебников с собой не потаскаешь.
— Сейчас да. — Кивнул Петя. — А вдруг электричество кончится? Случится апокалипсис, ядерная война, метеорит упадет, Земля напополам переломится, что тогда?
— Тогда никто не выживет. — Уверенно сказал Шаман.
— А что если нет? Природа создала жизнь не для того, чтобы та ее уничтожила, она мудрая тетка, наверняка что-нибудь придумала на такой случай, когда произойдет чистка от тараканов, нас то есть. Выживут люди и чего? Флешку в компьютер вставить можно, да только что на ней будет записано?
— Книги ведь и сгореть могут, как библиотека Александра Македонского. — Припомнил Шаман.
— Могут. — Согласился Петя. — Но их при свете лучины прочитать можно, а вот флешку без электричества — никак.
— Хорош вам о ерунде спорить. — Произнес Мелкий и плотоядно облизнулся. — А девки-то у вас там в деревне были?
Шаман засмеялся.
— Кто про что, а голый про баню. — Сказал он. — Тебе же сказали — усмири свой гормон!
— Не могу — шишка стоит, башка не соображает, особенно, когда такая особа у меня на коленях сидит. — Осклабился гоблин.
— А ты к ней не прижимайся, может и отпустит. — Продолжил Шаман. — И помни, что это потенциальный враг и убийца.
— Между прочим во время близости происходило множество покушений на известных лиц, а уж сколько графов и баронов в постели перерезали, так вообще без счета. — Заметил Петя. — Тебя может ожидать та же участь.
— Да ну вас на фиг! — Мелкий отвернулся и посмотрел в прибор наблюдения. — Э, вот это туман! — восхитился он.
— Сбавь скорость. — Тут же скомандовал Петя. — Давно он начался?
— Только что, вах! — ответил Тормоз. — Сам не заметил, как сгустился, дороги совсем не видно, в ночнике сплошная муть, может, я наружу выгляну?
— Давай, тормозни. — Петя открыл люк и высунулся из башни. — Как молоко. Нет, чего-то он розоватый какой-то. Мелкий, спроси у нее, у них тут розовые туманы обычное дело?
Гоблин прижался губами к уху Самии и прокричал:
— Розовый туман — это нормально?
Та в ответ только рот открывала. Тогда он снял с себя шлем с встроенным ларингофоном и аккуратно напялил ей на голову, хотя девчонка сначала пыталась сопротивляться, но Мелкий показал на уши, мол, чтобы слышать. Наверное, это какая-то магия, решила она, пристраивая теплую шапку у себя на голове.
— Зачем мне это? — начала отмахиваться девушка, как вдруг в ушах совершенно четко услышала голос, который сказал: — Это связь между членами экипажа. — Голос чуть порыкивал и был похож на орочий. — Туман таким и должен быть?
— Кто это говорит?
— Я. — Орк ткнул себя пальцем в грудь. — Так как?
— Розовых туманов я еще не видела. — Помотала головой девочка, высунувшись из люка. — Это что-то новое.
— Так... — протянул он. — Тормоз, давай на второй вперед помалу, дорогу видишь?
— Да пока еще колея есть. — Ответил мехвод. — Хотя... черт, потерял, в двух метрах ни хрена не видно, вай!
— Съехал?
— Похоже на то.
— Тормози пока, подождем, из машины никому никуда не выходить, даже если хотите отлить, то ссыте прямо с танка.
Самия слышала все переговоры экипажа совершенно отчетливо и подивилась такой магии, говорят, раньше имперские волшебники тоже так умели, но секрет был утерян после войны, а копающиеся в архивах маги Академии так и не смогли его найти и восстановить. Заявили, что, мол, мастера держали все в голове, наверняка соврали, эти-то вон пользуются вовсю и не воспринимают это как чудо, хотя для девушки было странным слышать голос другого человека (нет, орка!) так, как будто он рядом.
— Туман этот еще... — возмутился Тормоз. — Ого, вроде рассеивается. Слишком быстро, вах!
— Да, необычно. — Согласился с ним Петя. — Так, а где дорога?
Танк, пыхтя двигателем, стоял в лесу между деревьев, которые росли не так уж густо и позволяли машине лавировать между стволов. Никакой дороги рядом и в помине не было видно — кругом кусты и полноценный лес, который жил своей ночной жизнью, хищники охотились, жертвы прятались, кто-то ухал вдалеке, резко заорал заяц, во всяком случае животное, издавшее такой визг по звуку очень походило на его вопль. Петя закрутил головой.
— Как мы тут оказались? — спросил он скорее сам у себя. — Что за чертовщина?
— Может, чертовщина и есть? — спросил его Шаман. — Так ведь не бывает, даже если бы с дороги и съехали, то за собой оставили бы такую мощную просеку, по ней назад и вернулись бы, а тут ничего, даже поломанных деревьев не видно.
— Глуши пока. — Отдал приказ сержант и танк затих.
Он снял бляшки ларингофонов с горла, отключился от ТПУ, оставшись в шлеме, подхватил автомат с оставшимися двадцатью патронами в магазине, вылез наружу и вгляделся в ночной лес своим улучшенным зрением. Вся живность отбежала подальше от страшной темной гремящей машины, верхушки деревьев покачивались от ветра, который шумел где-то в листве и хвое, однако внизу его не чувствовалось, словно они были в каком-то пузыре.
— Не нравиться мне все это. — Заявил Петя и потянул носом, нюхая воздух, как делал это в тайге, когда выслеживал косулю. — Может над нами подшутил какой-нибудь маг и снова перенес куда-нибудь? Самия, вылези, посмотри, может что узнаешь.
Девчонка очень быстро выскочила из танка, избавившись от объятий расстроенного гоблина. Она широко раскрыв глаза вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть очертания деревьев и кустов.
— Слишком темно, ничего не вижу.
Тормоз включил фары и тут же от танка порскнуло в сторону какое-то существо, которое вышло из-за ствола крепкого толстого дерева. Петя повел в его сторону автоматом, но стрелять не стал, разглядев, что было оно как минимум двуногим и двуруким. Может быть местный житель какой-нибудь.
— Где людей? — спросил севшим голосом Тормоз, который разглядел существо чуть раньше остальных, наблюдая в ночник. — Виходи!
— Эй, хорош прятаться, мы тебя видели. — Заявил Петя, сам поглядывая по сторонам в ожидании атаки. Стрела летит бесшумно, так что можно легко получить ее в глаз, а вот противника так и не увидеть. — Мы вреда не причиним.
Кусты слева зашуршали и Петя резко развернулся туда, тогда как Мелкий дернул девчонку вниз, а сам занял ее место, целясь из АКМа по растительности. Орк и гоблин отлично видели в темноте, гном глядел в прибор и только прямо, эльф держал палец на спуске пулемета, да и оба наблюдателя наверху были готовы нырнуть внутрь башни при любой опасности. Кусты впереди зашуршали и наружу из них полезло нечто зеленое, облаченное в набедренные повязки из выделанных шкур и кожаные ремни невысокого роста. Орк с интересом разглядывал это нечто, которое было очень худым, руки и ноги напоминали палки, к тому же имея по нескольку суставов — так локтевых было два, на ногах также по два, отчего руки и ноги напоминали букву Z. Обувь как таковая отсутствовала вообще, существо опиралось на широко расставленные перепончатые пальцы, коих было шесть, собственно также как и на руках и ступню с широкой пяткой. Худое лицо с заостренным подбородком, полное отсутствие носа, который заменяли две дырки с кожистыми клапанами-наростами, длинные эльфийские уши, лысый череп и очень маленький рот. Ну и глаза. Очень большие, темные глаза с крестообразным зрачком, что само по себе было неприятным, как будто существо уже взяло тебя на прицел.
— Что это еще за кузнечик? — спросил Мелкий, рассматривая лесного жителя.
