Гнолла, обычно вспыльчивая отчего-то на этот раз даже не подумала закатывать скандал, тем более что искоса брошенный на орка взгляд не выявил ни следа насмешки, лишь неподдельный интерес.
— Миршатта, — чуть подумав, добавила, — а можно просто Мира.
— Хорошее имя, — похвалил Кайтар, — Сразу три значения на трех языках: Серебро на гномьем, Звездочка на языке гоблинов и Мир — сокращенное, но при этом несущее в себе не один смысл, вкладываемый разумными в это простое и при этом всеобъемлющее слово на Всеобщем.
Миршатта от неожиданности едва не растянулась на земле, запнувшись за выступающий корень. Она с подозрением покосилась на шамана, но в очередной раз так и не найдя на нем ни следа насмешки, покатала на языке собственное имя, словно впервые его услышала.
— "И почему оно мне никогда не нравилось?" — подумала Миршатта, с благодарностью вспомнив родителей.
— Меня зовут Кайтар, можно просто Кай. — шаман обезоруживающе улыбнулся, показав, насколько он в действительности юн, Мира улыбнулась в ответ. — Кстати, раз уж знакомимся, это чудо бесчувственное как зовут?
— Гайлириэль, по крайней мере, она так представилась. — ответила Мира и с трудом перебарывая робость, спросила: — А она поправится?
— Да куда она денется? — шаман снова перехватил слегка сползшее тело девушки. — Она не первая и, к сожалению не последняя кого я буду лечить, опыт богатый. Так что даже шрамов не останется.
— Вы, то есть ты уже лечил эльфов?
Кайтар кивнул.
— За одиннадцать лет практики только двоих, но поверь мне, эльфы от орков только габаритами отличаются.
Миршатта недоверчиво фыркнула, Кай улыбнулся и понизил заговорщицки голос:
— Открою тебе "страшную" тайну — древнеорочий и древнеэльфийский это один и тот же язык.
Миршатта поперхнулась смешком.
— Наша спящая красавица очнется, сама у нее спросишь, как переводится с "древнеэльфийского" мое имя, хотя оно у меня чисто орочье.
— И как? — поинтересовалась Мира, убедившись, что подруга пока и не думала приходить в себя.
— Ледяной долг, правда, там есть еще несколько значений, но это самое распространенное толкование. — ответил Кайтар.
— И спрошу! — с вызовом пообещала Миршатта.
— И спроси. — с ироничной улыбкой подначил Кай.
Через час неспешного пути по заросшей и едва видной лесной тропинке Кайтар с эльфийкой на руках и запыхавшаяся, едва поспевающая за шаманом Миршатта вышли к стоянке, на которой уже успели прибраться люди из новоприбывшего каравана. От костра, над которым висел большой котел с готовящейся походной кашей, отделился благообразный мужчина в возрасте и направился им навстречу. На лице человека виделось неподдельное облегчение пополам с тревогой за раненую девушку.
— Кай, с тобой все в порядке?
— Нормально все со мной, Крауз. Только уступи повозку какую-нибудь крытую, девчонку подлечить нужно.
Мужчина облегченно вздохнул.
— Конечно уступим, еще что-нибудь нужно?
— Воды кипяченой побольше, холстина помягче и потоньше еще не помешала бы, я с собой перевязочных материалов много не брал. Как-то не рассчитывал на гнездо упырей на пятый день пути от Ледяной Степи нарваться.
— Сделаем. — кивнул Разор отдавая команды помощникам.
Кайтар положил Гайлириэль на траву, размял затекшие руки и оседлал поваленное дерево, служащее скамейкой.
— Мира, иди сюда. — позвал шаман успевшую улизнуть к котлу с поспевающей кашей гноллу, доставая горшочек с мазью из своего походного мешка. Мира опасливо приблизилась. Открыв крышку и поставив горшочек рядом с собой, Кай усадил напрягшуюся гноллу перед собой и, зачерпнув немного мази, принялся обрабатывать немногие царапины на лице и руках девушки. Ладони шамана засветились слабым голубоватым сиянием и ранки принялись затягиваться прямо на глазах. Закончив с царапинами, Кайтар снова закрыл горшочек и убрал его обратно. Закинув мешок на плечо, подхватил эльфийку и направился в уже подготовленную повозку, обронив напоследок застывшей с округлившимися от удивления глазами гнолле:
— Умойся, поешь и отдыхай, поедем, скорее всего, только послезавтра.
— А Гайлириэль как же? — отмерла девушка.
— Упыриный яд из тела выгнать не пятиминутное дело, тут работы много предстоит.
— Помочь, чем-нибудь?
— Да нет, сам справлюсь, не в первый раз все же. — отвернувшись, Кайтар быстро скрылся в повозке более ни на что не отвлекаясь.
* * *
Гайлириэль пришла в себя с тяжелой, словно с сильного похмелья головой, спину ломило, мысли разбегались как тараканы. Дивная открыла глаза и постаралась осмотреться: она лежала на дне повозки на импровизированной постели. Судя по шороху колес и мерному покачиванию, повозка куда-то двигалась. Солнечные лучи, проникающие через мелкие отверстия в тенте и поблескивающие золотинками мелкой летающей пыли, бодро ползли в одном направлении поочередно сменяя друг дружку. Внутри повозки вкусно и одновременно тревожно пахло незнакомыми травами и лекарственными снадобьями. Гайлэ кто-то заботливо накрыл легким шерстяным одеялом, подоткнув его края, и она почему-то лежала на животе. Эльфийка медленно вспомнила начало своего путешествия, небольшой обоз к которому она примкнула в целях безопасности, как она очнулась в темной и страшной пещере, вспомнила и рану, оставленную клыками упыря. С этого момента воспоминания болезненным вихрем пронеслись перед глазами, девушка дернулась и только сейчас сообразила, что не чувствует тело ниже талии...
Паника затопила сознание, девушка испугалась остаться искалеченной на всю оставшуюся жизнь, а жизнь у истинного долгоживущего надо сказать длинная, особенно у магов. Гайлэ попыталась приподняться на руках, чтобы посмотреть, что с ее ногами. Сил хватило только на то, чтобы едва оторвать голову от мягкой шерсти одеяла, сложенного в несколько слоев и подложенного ей под голову вместо подушки.
— Убейте меня кто-нибудь! — в отчаянии простонала Гайлэ.
— Эй, подруга, ты чего?! — перед глазами появилась обеспокоенное личико Миры, большие карие глаза тревожно всматривались в лицо эльфийки, — Больно?
— Ноги. — Сглотнув злые слезы, Гайлэ прошептала: — Мне отрезали ноги, чтобы яд не распространился по всему телу. Лучше бы убили!
Миршатта расслабилась.
— Тьфу на тебя, дура эльфийская! — Гнолла окончательно успокоилась и уселась рядом с дивной на доски повозки. — На месте твои ноги, никто их не резал. Да и задницу тебе залатали так, что и шрама не осталось.
— А? Ноги на месте? — не поверила Гайлэ, — А-а, почему я их не чувствую?
— А чтобы и не чувствовала и орать не начала в самый не подходящий момент. — ухмыльнулась Мира, — Кайтар же больше суток с тобой возился. Ругался на одну бестолковую эльфийку сильно, я даже заслушалась на некоторые обороты, а Кхат вообще краснел. Правда я не поняла большую часть, он на орочьем и тролльем выражался. — пояснила Мира.
— К-Кайтар? — дивная от смущения начала заикаться, кончики остроконечных ушей заалели, — Он видел мою, э-э...
Миршатта рассмеялась и добила:
— Не только твою э-э, он тебя всю видел. И не только видел...
Миршатта многозначительно замолчала, Гайлириэль полностью залилась краской горячего стыда, лицо побурело и отчаянно пылало, она даже зажмурилась, в красках представляя, что тут происходило. Видя состояние подруги, Мира снова залилась звонким смехом и сжалилась.
— Да не бойся ты, Кайтар тебя только помыл да вылечил, у тебя же синяков и ссадин по всему телу было столько, что ты аж синяя была от кровоподтеков.
Чуток отойдя от смущения и посопев минутку от злости на Миршатту за глупый розыгрыш, Гайлириэль спросила:
— Если он меня вылечил, то почему я так слаба?
— Без понятия. — радостно поведала гнолла и в подтверждение своих слов пожала плечиками, — Я ж не целитель, откуда мне знать такие тонкости?
— А он значит целитель?! — зло процедила Гайлэ, непонятно на что разозлившись.
— Мало ты, подруга, знаешь о шаманах Степи. — серьезно сказала Миршатта, — Тем более о "таких" шаманах как Кайтар.
Гайлэ оторопела, не ожидая отповеди от обычно несерьезной гноллы.
— Каких "таких" шаманах?
— Гм, если Кайтар до сих пор не представился полностью, то, наверное, у него есть на то причины, и не мне раскрывать чужие тайны. — Мира в этот момент была как никогда серьезна, — Скажу только одно, Кайтар принадлежит к одному из старших Кланов Ледяной Степи.
Повисла неловкая пауза.
— Мира, мне почудилось, или Кхат действительно просто притворялся тупым, он на самом деле маг? — эльфийка решила сменить опасную тему на более нейтральную.
— Не, Кхат не маг. — Мира помотала головой, заправила непослушную прядь за длинное ушко с острым кончиком, — Он шаман, кстати, они с Кайтаром побратимы. Представляешь, — Мира подалась немного вперед, — Кхат оказывается, все это время действительно просто притворялся глупым и потешался над всеми нами! А так, на самом деле очень умный и добрый. — Мира на миг замолчала, наморщила носик, потеребила кончик уха и немного подумав, добавила: — Кайтар тоже добрый, но и очень строгий. Он когда с тобой закончил, заставил Кхата чего-то там делать по шаманской части, а сам ушел купаться.
Миршатта мечтательно закатила глаза.
— Я за ним увязалась, — гнолла воровато оглянулась, убеждаясь, что их никто не подслушивает и, понизив голос до тихого шепота, поведала на ухо Гайлэ: — Я тихонько из кустов подсматривала. Та-акой мужик, я тебе скажу! Соблазнила бы нафиг, если бы в пупок ему не дышала. Кхат тоже ничего, но у того я вообще между ног свободно пройти смогу.
Гайлэ почувствовала, что уши снова начали гореть, а Мира продолжила шептать, обжигая горячим дыханием ухо:
— Кайтар искупался, а потом начал на поляне со своими железяками танцевать. И это после того, как он с тобой больше суток возился! — Мира снова оглянулась, — Я чуть слюной не захлебнулась. А птица у него на спине? Глаз не оторвать просто!
— Какая еще птица? — Гайлэ сама, поддавшись моменту, перешла на шепот.
— Не знаю, как она называется, никогда таких не видела. Бело-синяя такая, большие крылья, длинный хвост, а на голове корона маленькая. Красивая, прямо как настоящая! — Мира смешно округлила глаза: — Честно-честно!
Девушки еще некоторое время сплетничали, делясь впечатлениями и тихонько хихикая. Миршатта первой заметила, что повозка остановилась, гнолла досадливо хлопнула себя по лбу.
— Блин! Совсем забыла, Кай же просил позвать его, как только ты очнешься.
Мира подхватилась с пола и выскочила из повозки, только легкий топоток маленьких ножек затих вдали. Гайлэ тепло улыбнулась, маленькая непоседа прочно обосновалась в давно забывшей, что такое подруга душе, с которой можно разделить девичьи тайны и печали. Что самое главное, Миршатта нормально отнеслась к тому, что ее брат предательски убил Шарриэна, Князя хельдаров, переживала за нее, пусть недолго и по-своему ухаживала за ней, пока она была без сознания. Гайлэ некоторое время прислушивалась к доносящимся снаружи голосам людей, гадая, сколько ей еще ждать беловолосого орка. От одной мысли о Кайтаре Гайлириэль залилась краской, а предательское сердце зашлось в суматошном ритме, в этот момент полог крытой повозки откинулся, пропуская внутрь Миру с шаманом. Тот как назло прямо таки источал силу хищного зверя и ароматы незнакомых трав, с мокрых белоснежных волос капала вода, оставляя темные пятна на жилетке и расчерчивая дорожки на гладкой бронзовой коже груди и оголенных мускулистых рук. Во рту мгновенно пересохло, Гайлэ сглотнула.
— Привет. — поздоровался Кайтар, нарисовал какой-то знак в воздухе, в тот же момент внутри повозки взметнулся короткий порыв прохладного ветра, мгновенно высушивший волосы и уложивший их в замысловатую прическу. Как Гайлэ не вслушивалась, но так и не смогла ощутить ни единого отголоска энергии, словно Кайтар и не трогал завесу своего дара.
Кай нахмурился, присел рядом с эльфийкой, оттянул ей веко, пощупал пульс, снова сделал какой-то пасс рукой, от чего по всему телу Гайлэ пробежала волна легкого и щекотного покалывания, она даже почувствовала ноги.
— Странно. — пробормотал шаман, откинул одеяло в сторону, пробежался кончиками пальцев вдоль позвоночника, попутно нажимая на какие-то точки на теле Гайлириэль. Эльфийка прерывисто вздохнула, чувствительность телу как-то резко возвратилась, однако боли, как ни странно действительно не было. От прикосновений сердце сорвалось в галоп, к тому же девушка почувствовала, что обнажена полностью и в который раз за день залилась краской стыда и смущения.
— Ничего не понимаю. — Гайлириэль снова почувствовала волну щекотки по всему телу. Орк перевернул дивную на спину, оглядел ее взглядом, в котором совершенно не было ничего кроме неподдельной тревоги и предельной сосредоточенности, ни похоти, ни вожделения, даже легкой заинтересованности не промелькнуло. Кайтар встал на колени, взял голову Гайлириэль в ладони и заставил смотреть себе в глаза.
— Гайлириэль, ты меня слышишь?
— Д-да. — промямлила девушка.
— Хм, тогда чего молчишь? — Кайтар облегченно вздохнул и отпустил ее голову. — Как себя чувствуешь?
— Н-норм-мально.
— Да? — шаман обернулся к Миршатте: — Она всегда такая или это мне так везет?
Мира пожала плечиками и хихикнула.
— Ты бы прикрыл ее, а то она тебя стесняется.
Кайтар озадаченно посмотрел на красную от смущения эльфийку, Гайлириэль слабо кивнула в подтверждение слов подруги.
— Кхм, чего меня стесняться? — проворчал порозовевший урук-хай, набрасывая на девушку одеяло, — Я роды принимал и почему-то меня никто из них не стеснялся, а тут на тебе!
Миршатта снова хихикнула.
— Думаю роженицам в тот момент как-то не до смущения.
— Ну, может быть, спорить не стану. — Кайтар дождался момента, когда Гайлэ немного придет в себя, и снова спросил: — Так ты нормально себя чувствуешь?
— Нормально, — Гайлэ отвела глаза в сторону, не в силах вынести прямой взгляд этих пробирающих до костей холодных серо-голубых глаз, — Только слабость очень сильная, я даже руками шевелить не могу.
— Ну, не удивительно, тебя пять раз подряд накачивать энергией пришлось под завязку, в противном случае не вытащил бы с того света. — шаман прищурился, — Ты почему порванные каналы энергии не пережала, когда в сознание пришла? Они с жизненными меридианами переплелись так, что большую часть времени пришлось с ними возиться вместо твоего лечения, да забитые каналы чистить. Я такое видел, только когда с одного твоего соплеменника метку изгоя снимал. Дрянная штука, скажу тебе!
Кайтар не сводил с Гайлэ глаз, ожидая ответа, а эльфийка проклинала свое лицо, снова налившееся от стыда кровью, и не могла заставить себя признаться, что просто не знает, как это делается, да и не знает, о чем он вообще говорит.
— Ладно, набирайся сил, — от шамана вдруг повеяло холодом, — но только ты мне потом пальцем покажи своего учителя, я ему объясню популярно, что значит забота о здоровье ученика вообще и подобное обучение в частности. Как ты жива-то до сих пор не понятно?!
