В вихре

Устав наблюдать за игрой, ситх подозвал к себе сына. "Падме" немедленно удалилась, а Люк вступил в почти непринужденную беседу с отцом, рассказывая случаи из своей службы на корабле под названием "Энтерпрайз". Вейдер слушал, не прерывая: сыну нужно было дать немного времени, чтобы освоиться, а ему хотелось лучше узнать своего ребенка.

В конце концов, Вортекс и Падме были в его руках. Они не могли убежать.

Комментарий

Все в сад!

Вейдер налаживает отношения с сыном, а Вихрь следует старой доброй семейной традиции — потихоньку душит неугодных.

========== 28. ==========

Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор"

— Не корабль, а громадный кусок ржавеющего металла в космосе! Девятнадцать километров, 280 тысяч человек экипажа! Гигантомания обычно означает сверхкомпенсацию, и кто бы сомневался, что Державному Трупу найдется, что компенсировать, — бормотал Вихрь на бегу, уклоняясь от очередной группы пилотов.

Девять человек в полном обмундировании пилотов тай-истребителей затеяли митинг посреди сверкающего чистотой дюракритового коридора. Один из митингующих, воодушевленно размахивая снятым с головы черным шлемом, обрадовался новому слушателю и попытался затащить энсина в круг:

— Давай, друг, с нами: да здравствует Имперский флот! Да здравствует мудрый адмирал Оззель, наш лучший тактик! Какие у него предложения, ребята?

Второй пилот, тоже без шлема, проговорил патриотическим тоном:

— "Инновация" первая — "Сюрприз"! Выскакиваем из гиперпространства прямо на головы врагов! Все сразу обделались, бой закончен! Ай да мы!

Хихикая, игру подхватил третий участник:

— "Инновация" вторая — "Преследование"! Если повстанцы надумали бежать, так мы их преследуем! Особенно, когда на наших тай-файтерах нет гипердвигателей! Гениально!

— Да-да, я понял, — сердито ответил Вихрь, выворачиваясь из рук раздухарившихся пилотов. — Третья "инновация" — "Численный перевес". Тоже читал "Руководство для командира", не пригодится даже в сортире. И вообще, все претензии не ко мне, я тут проездом. Пока!

Взрыв хохота перешел в нестройное пение, и отряд, покачиваясь в такт, отправился дальше.

— Рё, что с ними? — прошептала Падме. — Это уже в третий раз. На корабле одни сумасшедшие? Если они напились, как же тогда дисциплина? И кто управляет "Экзекутором"?

— С мостиком все в порядке, — успокоил сын, ныряя в пустой лифт. — А этот уровень стал зоной поражения после псионического удара. Его применяли вулканские воины в первобытную эпоху, до мирной философии Сурака.

Двери лифта закрылись. Прислонившись к металлической стене и тяжело дыша, Вихрь провел рукавом по влажному лбу:

— Техника энергозатратная, зато эффективная. Конечно, мой вулканский инструктор предупреждал, что псионические манипуляции неэтичны... но в нашей ситуации, Ма, все средства хороши. Ведроголовый вот-вот пустится в погоню... Ну да ему будет сложнее выследить нас теперь...

— Рё... я должна тебе сказать...

— Почему ты не разрешила его добить? — вдруг спросил Вихрь, устало и зло. — У нас было преимущество, нужно было довести дело до конца! Он был в наших руках. Какого черта, Ма?

— Сынок, успокойся, — твёрдо сказала Падме. Она встала напротив сына в уже знакомом белом костюме. — Ты сейчас не в себе, слишком взвинчен и расстроен. И я не верю, что ты способен убить беспомощного, потерявшего сознание врага.

Энсин пробормотал что-то вроде "Да тут даже не о чем спорить", но притих, глядя на мать с подозрением. Падме, казалось, собиралась с духом.

— Рё, дело в том... — она подняла на сына печальный взгляд больших карих глаз, будто умоляя о прощении. — Тот, кого ты называешь Ведроголовым... твой настоящий отец, Анакин Скайуокер.

Вихрь вдавил кнопку экстренной остановки лифта. Энсина с силой отбросило на пол к противоположной стене, но даже в таком положении он прохрипел:

— Чтоо??

Рё поднялся, потирая ушибленные места, ошеломленно глядя на мать, будто видел её впервые:

— Кожзамштаны раньше назывался человеческим именем? А ты случайно не попала под псионическое воздействие?

— Я думала, что он погиб, — подавленно ответила Падме. — Не было никакого намека, никакой надежды... Анакин и раньше совершал ошибки, доверял не тем людям, но я бы никогда не подумала, что с ним может случиться такое... Рё, сынок, он ведь был совсем другим, благородным и отважным рыцарем-джедаем, гордостью Республики. Он был лучшим в Ордене! Мы мечтали о будущем. И вот теперь...

Дрожа и всхлипывая, она больше не могла говорить, в глубоком отчаянии закрыв лицо руками. Несколько минут в тесном замкнутом пространстве было тихо.

— Ясно, почему нельзя было прожарить его мозги, — наконец, протянул Вихрь. — Хотя, вряд ли там что-то вообще осталось, после двадцати лет в наморднике на поводке у Палпатина. Или без намордника? ..Ма, не плачь, что-нибудь придумаем.

— Вы с Люком не станете отцеубийцами, — все еще слабым голосом заявила Падме, вытирая слёзы. — Я этого не допущу.

— Ну, пока что он пытается убить нас, — философски заметил энсин, запуская лифт. — Уже после того, как практически задушил тебя. И должен сказать откровенно, Ма: в мужиках ты совсем не разбираешься.

Вихрь задумчиво побарабанил по стене стремительно опускавшегося лифта:

— Нужно подобрать Ведроголовому новое прозвище, раз он мой биологический отец, Костлявая его забери. Как насчет "Четвертый Номер"?

— Что? — удивлённо спросила мать. — Почему?

— Официально у меня уже есть иногалактический отец — Юдзо Поллакс. Документы на вторичное усыновление лежат наготове у дедушки Руви, и в них я зовусь "Рё Наберрие". На третьем месте мой вулканский инструктор (эта раса не признает эмоций, но ментальную связь учитель не хотел прерывать, так что... мда, хреново ему сейчас). С вулканцем соперничает бравый капитан Тайфо, в свое время неровно дышавший к королеве Амидале.

— Рё!

— Правду говорю, не повезло мужику. И-и... четвертое место оккупирует не нуждающийся в представлении Дарт Вейдер, лорд ситхов, бывший Анакин Скайуокер, бывший Главный Ведроголовый, бывший Кожзамштаны! Аплодисменты, господа!

— Рада, что ты так спокойно все это воспринимаешь, — борясь с улыбкой, полусердито произнесла Падме.

— Да брось, Ма! — беззаботно отмахнулся ее сын. — Если будем слетать с катушек из-за пустяков, клингонские мордовороты животы от смеха надорвут. Как говорит капитан Джеймс Тибериус Кирк: "Все фигня, кроме Первой директивы. И если подумать, директивы — тоже фигня!".

Падме рассмеялась, и Вихрь удовлетворённо хмыкнул, покосившись на нее.

Все хорошо, пока мать не плачет.

Главное сейчас — выбраться с корабля.

ХХХХХХХХ

Темный лорд приходил в себя тяжело, страдая от мучительной боли, раскалывавшей череп. Сын напал внезапно, как нексу: стремительно и свирепо, как огромная зубастая тварь, с которой Падме сражалась на арене Джеонозиса. Только в этот раз хищник был на стороне его жены.

Как Вейдер мог допустить подобную оплошность? Он слишком легко поверил, что Люк смирился и принял свое происхождение. В одно мгновение ситх разговаривал со своим ласковым и веселым сыном, а в другое — юноша вцепился в его мозг острыми, как ножи, когтями, рыча, словно разъяренный зверь.

Вейдер глухо застонал, мотая шлемом из стороны в сторону. Ситх медленно поднялся, опираясь о разрушенную, все еще дымящуюся капсулу, и взглянул на голокрон. Так и есть: расплавленная пирамидка превратилась в неправильную трапецию. Голокрон уничтожен. Но как ему удалось?

Вейдер открыл гипербарическую камеру и включил проектор. Конечно, он найдет беглецов, Люк и Падме не смогут покинуть "Экзекутор". Сейчас можно потратить две-три минуты, чтобы выяснить, каким образом сын в бесчувственном состоянии дотянулся до магического прибора.

Он прокрутил запись. На ней было видно, как от капсулы отделилось жемчужное облачко и замерло рядом с голокроном. Из капсулы медленно поднялась правая рука спящего и механически, вслепую повернулась к облаку. Пожелтевшими от бешенства глазами ситх наблюдал, как из пальцев его сына стрелой вылетел небольшой огненный шар, попавший точно в цель.

Игра в мяч! Они сговорились против него, заранее составили план! Игра была репетицией побега!

Несколькими взмахами светового меча превратив собственную запасную камеру в дымящиеся обломки, Вейдер широкими шагами вышел из палаты. Дверные переборки вместе с запорами были прожжены: в них зияли черные дыры в человеческий рост. Его сына будто огненным вихрем вынесло из импровизированной тюрьмы.

Темный лорд понял, что недооценил своего отпрыска. Вортекс коварен, и у него есть верная союзница, готовая ради сына на все.

Ситх ненавидел любое предательство, а тут его предали те, кому он доверился. Но он не мог винить Падме и их ребёнка: жена его не простила, а Люк слишком мало знал о своем отце и деле всей его жизни.

Зато, сын был жесток, находчив и очень силен, — при этой мысли Вейдера обуревала свирепая гордость, от волнения и удовольствия сервомоторы пальцев на его руках заскрежетали, сокращаясь.

Он не будет пытаться сломить бунтарский дух сына, нет. В конце концов, твердый характер Вортекс унаследовал от отца. Нужно привлечь юношу на свою сторону, но в этот раз Вейдер не повторит ошибку: сын будет лишен даже малейшей возможности побега.

В замке на планете Вьюн его ждут казематы, огнеупорные стены и тяжелые наручники, блокирующие способности форсъюзеров.

Комлинк на запястье Темного лорда издал сигнал.

— Милорд, — отсалютовал офицер с четырьмя планками на груди.

Вейдер узнал его: лейтенант Корбин из 501-го.

— Да, лейтенант? На каком уровне беспорядки?

На "Экзекуторе", флагмане Главнокомандующего, давно привыкли к способностям Темного лорда и не удивлялись.

— На 43-м. Ждем распоряжений.

— Перекройте все доступы в ангары, а также к аварийным люкам. На 43-м и соседних уровнях блокируйте все эксплуатационные шахты и лифты, в том числе грузовые. Подготовьте респираторы и канистры с паралитическим газом. Бластеры на оглушение. Тот, кто нарушит последний приказ, будет казнен немедленно.

— Есть, милорд, — быстро и уверенно ответил лейтенант. — Что делать с участниками беспорядков?

Ах, массовое ментальное внушение, старый трюк ситхов. Сын и это умеет. Вейдер улыбнулся под маской.

— Запереть, позднее препроводить в медотделение. Иду к вам.

Комментарий

Хохо) Похождения энсина-краснорубашечника продолжаются! Вихрь узнаёт нечто новое, а Вейдер умиляется (и готовит наручники).

========== 29. ==========

Корабль-разведчик "Дефайант", орбита планеты Кристофсис, сектор Савареен

— Ты уверен, приятель? — серьезно спросил Хан Соло, вглядываясь в голографическую карту галактики, занявшую большую часть кокпита "Тысячелетнего Сокола". — Система Бестин? На четвертой планете секретные океанические верфи, я слышал о них от повстанцев с Лотала. Думаешь, его держат там?

— Совсем не уверен, — тяжело вздохнул Люк, пододвигая поближе к своему креслу кружку крепкого кафа.

Все его тело ныло, а в желудоке было пусто, как в брюхе тысячелетнего сарлакка. Три дня Скайуокер медитировал без крошки во рту, концентрируясь на цели их отчаянных и безуспешных поисков.

— Я думаю, стоит проверить, — озабоченно произнёс капитан Тайфо. Уменьшенная голограмма коренастого набуанца повернулась к карте. — Во времена Войн клонов Совет джедаев неоднократно прибегал к медитациям, чтобы разгадать планы противника.

— И джедаи ой как преуспели! — насмешливо возразил кореллианец, откидываясь в кресле пилота. — Медитировали, обращались к так называемой Силе за помощью, а потом оказались перебиты своими же солдатами.

Под неодобрительным взглядом Тайфо, Хан обратился к Люку:

— По мне, это все равно, что тыкать пальцем в небо. Подождем пару-тройку дней, и мой человечек с Флоррума даст нам наводку.

Скайуокер упрямо покачал головой:

— Нет. Чутье мне подсказывает, если потеряем хотя бы один день, будет поздно. Мы должны попасть на орбиту Бестина IV как можно скорее.

Он устало потер виски:

— Три дня я вообще ничего не мог уловить... Вортекса как будто заживо закопали. Не смерть, а летаргия. Холод и темнота. И вот сегодня искра, похожая на комету, вылетела из... не знаю, где его держали.

Кореллианец громко застонал, ероша волосы на затылке.

— Комета? — задумчиво спросила кроткая темноволосая Сабе. Она оторвалась от расчета очередного курса "Дефайанта" и присоединилась к дискуссии с небольшого экрана консоли управления. — Наверное, это знак.

— Какое отношение искры, кометы, астероиды и прочая ерунда имеют к Люку и Вортексу? — не выдержав, взорвался Хан. — Все это чушь собачья! Мистика!

— Вортекс говорил капитану, что присутствие Скайуокера в Силе уникально, — не сдавалась Сабе. — Когда Рё был на Звезде Смерти, он предвидел успех Альянса, потому что крестокрыл Люка был как комета, которую невозможно остановить!

Люк смутился.

— Да? Первый раз слышу...

— А я помню этот разговор, — вмешался капитан Тайфо, одобрительно улыбаясь молодому Скайуокеру. — И доверяю джедайскому чутью. Предлагаю экипажу "Тысячелетнего Сокола" присоединиться к "Дефайанту", так нам будет легче незамеченными проникнуть в систему Бестин. Есть возражения?

Все кивнули, только кореллианец ворчливо пробормотал под нос:

— Нарвемся на эскадру из пятнадцати имперских кораблей, да поздно будет... Сами лезем на рожон, помяните мое слово!

ХХХХХХХХ

Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", система Бестин

Усталый и слабеющий, Вихрь чувствовал себя дичью на охоте. Он путал "след", ныряя из одного серого коридора в другой (их было слишком много), создавал псионическое поле тут и там, надеясь, что Темному лорду не удастся уловить постороннее присутствие среди сигнатур экипажа. Но навстречу им с Падме попадалось подозрительно мало людей, и энсин чувствовал всей шкурой, что ловушка медленно смыкается.

Каюты были заперты, целые секции — заблокированы. Рё рассчитывал на эксплуатационные туннели, но отступил, почуяв сладковатый запах бесцветного газа, просочившийся с другого уровня. Затем, чтобы избежать столкновения со штурмовиками, Вихрю пришлось убираться через шахту неработающего лифта, расплавив одну стену.

— Топают, как стадо буйволов, даже отсюда слышно, — прокомментировал он, задирая голову и всматриваясь в темноту. Руки уже были стерты в кровь от ползанья по дюрастиловым кабелям, как по канатам. — Шахта высокая. И если сюда пустят газ, то Четвертый номер сможет собрать мои бренные останки в еще одну симпатичную коробочку.

— Впереди аварийный люк, за ним — площадка рядом с рабочими помещениями. Оттуда можно проникнуть в систему вентиляции, — взволнованно сказала Падме. — Скорее!

Вихрь пополз вверх.

— Вентиляция — классический способ побега, — бормотал он под нос. — Папаша не дурак, экипаж травить не станет. Но ведроголовым газ не грозит некоторое время, а офицерскому составу прикажет надеть респираторы — и амба, мне и пенсия не понадобится.