Контрабанда. Библиотечная мышь

Листок успел превратиться в пепел, когда появилась Риталин. Измученная, еле стоящая на ногах...

Она предупреждающе качнула головой и скрылась в душе.

— Замотали, — донеслось сквозь звук льющейся воды. — Какое счастье, что работа модели для меня не вечна.

— Всё так плохо? — осторожно поинтересовалась Ксана.

— Хуже, чем можно себе представить. Даже в магазине можно присесть или пройтись. А там бесконечные выходы-проходы, откинуть голову так, чтобы свет падал на украшение, повернуться-повернуться-повернуться... И стоять! Тяжела работа живого манекена.

Брюнетка вышла из душевой и тяжело плюхнулась на кровать, промокая волосы полотенцем.

— Ну а наряды?

— Платья сшиты на живую нитку, кое-где просто подколоты или намётаны, лишнего не вдохнуть-не выдохнуть и не шевельнуться, иначе разлетятся лоскутки или упадёт лиф, а он и так еле держался. Материалы роскошные — шёлк, атлас, нежный мягкий панбархат на шифоновой основе.

Конечно, к изумительным драгоценностям полагались шикарные наряды из соответствующей ткани. Кто бы в этом сомневался!

-Во сколько завтра начинается это мучение? — Ксения душераздирающе вздохнула, представив себе пыточные одеяния, которые приготовили мастера.

— Мы должны быть на месте к восьми. Наряды, причёски, рассаживания, выстраивания. Потом прибывает охрана, все сплошь в гражданском платье, никаких мундиров, тёмные камзолы без позументов и вышивок. Потом, буквально перед появлением посетителей, на шею и руки водружают украшения. Открываются двери и... вуаля! Шикарные загадочные красавицы в пене кружев и блеске настоящих драгоценностей.

Рита со стоном растянулась во весь рост.

— А макияж?

Вопрос был задан не просто так, о подкраске бровей ресниц можно было не заботиться лишь только в одном случае, на который надеялась Ксана. Маски! Полностью закрывающие лицо, оставляющие на обозрение только линию губ, не больше.

— Помады приготовили, будут маски и мастер-иллюзор. Облик должен соответствовать украшениям, а не они нам.

прода от 09.06.2017

Зал для аукционов оказался вдвое больше, чем использовался при продаже книг и предметов интерьера. Фальшивую стену убрали, расставили ряды кресел. Через центр раскатали толстую войлочную ковровую дорожку, при взгляде на которую Ксана поморщилась. Стоило не рассчитать шаг и зацепиться носком туфли или каблуком и лететь прямо под ноги высокопоставленным покупателям.

Опять же стол казначея и конторка ведущего аукцион. Лорд Чениз насмешливым взглядом встретил оторопевшую от непривычной обстановки девушку и кивнул на дверь в глубине. Мол, одевайся.

Ксения принципиально не торопилась, не обращая внимания на то, что подруга нервничает. Дошли вместе. Ну как дошли, скорее, добежали, путаясь в юбках и задыхаясь.

Внимание привлекли шесть невысоких подставок, на которых стояли диваны, кресла и оттоманки, одна козетка. Что-то такое и предполагал Яшент, когда говорил, о том, что придётся сидеть рядом. Или он просто знал?

Знал. Теперь Ксана была в этом уверена — по залу неторопливо шёл лорд Аритез собственной персоной, проверяя установленные охранки. Вскользь посмотрел на неё, но по коже пронеслась волна холода. Менталист! Высокопрофессиональный. Тот, которому не обязательно стоять рядом и смотреть в глаза.

Шагу пришлось добавить, появившаяся нервозность сошла за боязнь опоздания.

— Ну-с, — прямо в дверях комнаты, отведённой под раздевалку, на неё налетела невысокая женщина в чёрном платье с высоким воротником, застёгнутом наглухо на все пуговицы, — кожа неплоха, глаза и волосы заменить. Этот типаж подойдёт под золотистый жемчуг с гиацинтами.

Последние слова относились к высоченному худому мужчине неопределённого возраста, внешне напоминавшему крысу редкими волосками усов и вытянутым лицом.

Ксения вздрогнула, но потом вспомнила, что соседка по комнате упоминала про мастера-иллюзора, профессионала в создании временных масок-обликов.

— Что конкретно? — глухой рокочущий голос мало вязался с внешностью.

— Средняя шатенка оттенка насыщенной карамели, глаза — тёмный шоколад, над краем верхней губы крошечную мушку в тон. Платье цвет снятых сливок. Плечи хороши, их можно показать.

От сердца отлегло, хотя их и впрямь посчитали за живых кукол, у которых можно было менять не только причёски и платья, но и волосы, и глаза.

— Куда посадить? — мастер сделал пометку в блокноте.

— Смотри сам, где выгоднее получится установить свет для гиацинтов. Третья или четвёртая платформа.

Ах, да, её лицо и впрямь не играло роли, требовалась только расслабленная неподвижность, лёгкая улыбка и небольшое мастерство игры.

Дальше вокруг неё завертелись помощницы, безжалостно сдирая форменное платье и рубашку. Пришлось смущённо розоветь, возмутиться не получилось — кто-то мастерски владел заклинанием 'Вишнёвый клей', затыкая рты, чтобы не выслушивать недовольных речей.

Волосы тоже расчёсывали не особенно церемонясь, Ксана только временами мычала, поглядывая в сторону подозрительно невозмутимой Риталин. Запахло палёным, в ход пошли щипцы для завивки, от пудры защипало в носу.

И снова закрутили, задёргали, натягивая бальный наряд на корсет, который затянулся сам, повинуясь заклинанию. Конечно, мастера шитья тоже начинали свой профессиональный путь в бытовом направлении магии. Не все, нет, но таковых хватало.

Шпильки, царапающие кожу, заколка с цветами. Натянули платье, не дав взглянуть в зеркало. Туфли оказались тесными и почему-то скользкими внутри, будто кто-то невзначай плюхнул туда масла.

Порадовало, что не использовался парфюм, иначе в небольшом помещении стало бы нечем дышать.

Последним подошёл мастер-иллюзор, ловко прилепивший на лицо узорчатую маску. Отступил на пару шагов, критически оглядел получившийся образ, лёгкими пассами что-то подправил.

— Будуарные модели на выход!

Оказывается, её записали в модели для будуара. Хорошо хоть выпускали в свет не в пеньюаре, а то видела в витринах полупрозрачные пеньюары и рубашки на тонких шёлковых ленточках, нечто непонятно пенно-кружевное и оттого смущающее ещё больше.

— Третья или четвёртая? — пробормотала одна из помощниц. — Лучше на козетку.

Бархатный диван-козетка для двоих стоял на третьем постаменте. Впрочем, предусматривалось три действующих лица, поскольку около дивана стоял невысокий пуф.

Её сначала посадили прямо, потом положили, закинув ноги на подлокотник, который впился деревянными выступами в икры.

— Неправильно, — мастер ювелирного дома критически оценил свет. — К ней за спину вон того, — он в кого-то ткнул пальцем. — Пусть обопрётся об него, выгнет спину, а ноги положит на колени второму.

На пуфик посадили какого-то второго, но Ксения пока не видела лиц.

— Замечательно, — ювелир потряс руками и развернулся в сторону большого бархатного футляра. — Ожерелье с подвеской на шею. Грудь маловата, не забудь, девочка обыграть подвеску. Если постараешься, то премия в твоём кармане. Браслет тоже не прячь — это гарнитур.

Украшение оказалось неприятно холодным и удушливым, или так казалось девушке из-за чересчур затянутого корсета.

— Тебя не узнать, — над ухом послышался знакомый голос, и Ксана едва не подпрыгнула. Яшента посадили как раз за её спиной, и он получил прелестный обзор её декольте.

— М-м-м, — промычала в ответ бытовичка, чувствуя, как некие шаловливые пальцы начинают поглаживать ей бок, потихоньку поднимаясь выше.

— О-о-о, ты ещё и под заклинанием молчания! — восхитился боевик. — Обожаю скромных и тихих.

Дальше лёгкого поглаживания и такого же подтрунивания он не пошёл, понимал, что ещё немного и девчонка сорвётся, наплевав и на драгоценности и на роскошное платье.

Маска иллюзора не только скрывала её лицо, меняя черты, цвет глаз и волос, она ещё закрывала обзор, не давая разглядывать то, что происходило в зале. Угадывались тени, какие-то перемещения, кто-то куда-то ходил.

— Мастер, вы её специально ослепили? — неожиданно поинтересовался Яшент. — Как модель сможет представить украшение, если она не видит покупателя?

В ответ тонкие пальцы пробежали по вискам и на Ксению словно обрушился дождь ярких красок и образов. Теперь она видела словно сквозь редкий тюль, но различались фигуры и лица мечущихся помощниц и ювелиров, заканчивающих последние приготовления.

Внезапно губы тоже оказались свободными.

прода от 13.06.2017

— Сп-пасибо, — запинаясь, пробормотала девушка.

— Не стоит благодарности, — высокомерно ответил боевик. — Просто я не желаю сидеть в обнимку с полутрупом.

Двери раскрылись, и гости, ожидавшие своего времени в фойе, начали заполнять зал. Садиться не торопились, расхаживая и разглядывая выставленные украшения.

Это был совсем не тот аукцион, который Ксения видела. Тогда все присутствующие чинно сидели на стульях, разглядывая лоты издали и изучая описание. Здесь же появились лакеи в строгой темной форме с подносами, на которых стояли бокалы с вином. Ни дать, ни взять светская вечеринка.

— Неплохо-неплохо, — прямо перед бытовичкой появился знакомый антиквар, наклонился, доставая из кармана лупу. — Хорошие камни, огранка на высоте, оправа хоть и дорогая, узорчатая, но не подходит.

Почему-то Ксане показалось, что он говорил вовсе не об ожерелье, которое сейчас душило её шею и лежало на ключицах. Получалось двусмысленно.

— Это армадские гиацинты из южных копей, — подскочил ювелир. — Золотистый жемчуг из тех же морей.

— Да-да, — рассеянно согласился Хор-Тангор, — там и в самом деле водятся золотогубые моллюски. Каков возраст?

— Каждой из представленных здесь жемчужин не менее четырёх лет. Цвет уникален, они золотистые с розовым отливом.

— Мне не нравится сочетание с гиацинтами, — антиквар перешёл на шепот. — Альмандины были бы уместнее, давая дивное сочетание в вечернем освещении. Сейчас свет дневной и гиацинты выглядят грубовато. А вот платье подобрано изумительное, эти атласные переливы смягчают холодный перламутровый блеск.

— Альмандины? — оживился ювелир, вытаскивая из кармана крохотную записную книжку. — Почему именно они?

Дальше они зашептались ещё тише, но Ксении удалось разглядеть, с какой скоростью застрочил представитель ювелирного дома, перенося новую идею на бумагу.

Впрочем, разбирающихся в драгоценных камнях и устрицах для выращивания жемчуга оказалось немного, прочие посетители лениво разглядывали предложенные лоты, временами отпуская замечания по поводу начальной цены.

Мелодично прозвенел колокольчик, и лорд Чениз попросил присутствующих занять свои места.

Медленно и плавно выстроились на дорожке девушки, одновременно повернулись, давая возможность рассмотреть, как выглядит то или иное украшение. Ювелир заливался соловьём, расписывая достоинства каждой элегантной вещицы, уникальность камней и искусно выполненную оправу.

Ксана скромно улыбалась, разглядывая гостей. Её больше не наглаживали, сокурсники вели себя прилично, только временами у второго нервно дёргались пальцы, вцепляясь ей в щиколотку.

В какой-то момент просто отключилась, удобно устроившись на груди Яшента, который начал странно сопеть.

'Лот номер три' — рядом остановился тот же ювелир, что объяснялся с господином Хор-Тангором. Девушка встрепенулась, медленно выпрямляясь. Подняла руку, поправляя волосы и одновременно поворачиваясь так, чтобы свет попал на огранённые камни, тут же рассыпавшие мелкие бордовые блики.

Гости замолчали, приём привлечения внимания оказался удачным.

В голову ударил кураж, опьяняя, заставляя игриво улыбаться. Ксана через плечо глянула на остолбеневшего от такой самодеятельности Яшента, приложила палец к его губам, потом к своим и смущённо отвела глаза, одновременно лениво поводя плечами, чтобы сместить внимание на ожерелье. Акцентировать на подвеске не стала, это выглядело бы двусмысленно и вульгарно, а вернулась к браслету, играя запястьем.

Второй парень, она даже не помнила, как его зовут, нечаянно ущипнул её за ногу. Нечаянно, в это бытовичка могла поверить. Губы скривились лишь на мгновение, а потом девушка вернулась на своё место, продолжая разглядывать роскошный тройной браслет.

— Браво, — негромко произнёс лорд Чениз и кивнул кому-то, стоящему вне поля зрения.

Сами торги Ксения не слушала, её мало интересовали цены и те, кто мог заплатить сумасшедшие деньги за это произведение ювелирного искусства.

Гостям снова разнесли бокалы с вином, жесты стали резче, разговоры громче. Несмотря на то, что удалось ненадолго сменить положение тела, поясницу начало ломить.

Ладно хоть продажа шла активно, куда быстрее, чем продавали книги. Временами удавалось выхватывать из общего гула озвученные цифры.

— Неплохо, — за спинкой козетки невесть откуда появился магистр Кшандж. — Театр на грани непристойного, но удержалась, молодец. Получишь завтра деньги у нашего казначея, дом 'Энши' передаст твой процент в течение сегодняшнего вечера.

— Деньги! — Ксения засияла.

Туфли и ботиночки обретали плоть, нежданное появление звонких монет грело душу.

— Так плохо с наличкой? — Яшент чувствительно сжал её локоть.

— У будущего боевого мага плохо со слухом или с памятью? — девушка вздохнула и сокрушённо покачала головой. — Наша стипендия в четыре раза меньше вашей, именно поэтому представители моего ремесла начинают подрабатывать с третьего курса, а заодно и подыскивать будущую работу.

— Что-то нужно? — парень наклонился к уху так, что от дыхания закачались свободно висящие пряди причёски.

— Ничего, — тут же последовал твёрдый ответ.

Ей всегда говорили дома, что обеспечивать может только законный супруг, не стоит принимать деньги, если это не зарплата и не вознаграждение за разовую работу, иначе потом не расплатишься. Запомнила на всю жизнь.

Вскоре аукцион закончился, охранники сопроводили девушек до раздевалки, а сами остались в зале.

прода от 15.06.2017

— Твоя хороша, — Алеш почесал подбородок. — Но презентация выглядела развязно, да и действия многие могли расценить как приглашение к более близкому знакомству. Вдруг поступит выгодное предложение о содержании? Что тогда будешь делать?

Черноволосый боевик нахмурился, его тоже неприятно царапнула пара жестов, которыми Ксана демонстрировала украшения.

— Надеюсь, что выгодные предложения не будут поступать в стенах библиотеки, да туда ходят одни старики, озабоченные силой собственного ума. На улице она довольно бесцветна, да и маска должна была сыграть свою роль, — Яшент торопливо огляделся и выдохнул. Старший Аритез отвечал за охранные артефакты, установленные в зале и вряд ли обратил внимание на модели. — Практична и умна, точно не кинется в первую попавшуюся постель, будет рассчитывать. Ну и понимает, что брак куда выгоднее содержания, которое закончится, как только надоест милая игрушка.

— А мне не нравится самоуверенность Риты, — Алеш глянул в сторону раздевалки, сделал вывод, что ждать девушек не стоит и первым пошёл к выходу. — Эта горожанка думает, что вправе сама решать, куда и как ходить и что делать. Ничего выйдет замуж, перевоспитается. На крайний случай есть ещё Талайя с факультета целителей.