Сноходец

На улице уже все было готово. Крестьяне вынесли столы на поляну, заменяющую деревенскую площадь, принесли еду и какие то напитки. Стояли вокруг, пока ни к чему не притрагиваясь. Увидев меня в полном боевом облачении с волками сзади, вдруг резко бухнулись на колени, все, кроме Бора. Тот просто опустил голову. Я поднимать их не стал. Надоест сидеть так — сами поднимутся.

Я подошел к началу стола, налил себе чего то с виду спиртного.

-Встаньте и подойдите. — я решил говорить громко, чтобы слышали все. Народ потихоньку поднялся и подошел к столу.

-У нас сегодня и праздник и горе. — начал я свою пафосную речь — Праздник, потому что мы отбились, и потому что шестеро жителей деревни сегодня стали воинами. И горе, потому что четверо ушло за черту. Они погибли как настоящие воины и герои, и за чертой их ждет почетный отдых в ожидании новых подвигов. Каждый из нас будет помнить их.

Не силен я в речах, но и этого хватило. Народ похватал кружки , и начал себе наливать. Через минуту молчание стало разбавляться сначала робкими, потом смелее речами говорящих между собой крестьян. А я же, решил, что могу перекусить и пока ни с кем не общался. Выбор еды был велик, но несколько непривычен. Для нашего современного человека малое количества мяса на столе это показатель бедности. В прочем, чего я хочу от деревни? С другой стороны, много разных солений, свежий хлеб, какие то сваренные целиком овощи, несколько рыбин, каша. Народ живо разбирал еду, и стол пустел. Тут не привыкли к излишествам, потому быстро очистили стол, и уже поглядывали в сторону околицы. Как раз стемнело, и я направился в сторону сложенного из бревен погребального костра. Наверху лежало четыре завернутых в белое полотно тела. Мне поднесли факел, и я, со словами —

-Покойтесь с миром, Воины! — поджег костер с четырех сторон.

Огонь разгорался быстро, в тишине послышалось несколько всхлипываний. Остальные крестьяне стояли, и молча смотрели. Я тоже стоял, и вдруг у меня появилась потребность сделать что-то.

И я завыл. Упоенно, выкладывая свою тоску, усталость, накопившуюся боль, надежду на лучшее будущее. Через секунду к моему вою присоединились волчата. А потом, откуда-то из глубины леса послышался ответный вой нескольких волков.

Так мы и выли, выливая свои эмоции, и соединяясь в этом с Матерью Волчицей, образ которой был виден на взошедшей луне.

Когда мы закончили, крестьяне все стояли на коленях. Может им не подниматься уже больше? Пусть так и ходят. В этот раз на коленях был и Бор с Младом. Я развернулся, и направился в сторону своего дома. Дальше пусть без меня.

А волчата, виновато спросив у меня разрешения, направились в лес. У них там дела появились срочные. Ну, я не против. Пусть только утром приходят...

Петухи и деревенское утро — близнецы и братья, мы говорим петухи — подразумеваем деревенское утро; говорим деревенское утро — подразумеваем петухи!

Пернатые сволочи истошными воплями убивали остатки моего благостного настроения, и навевали мысли о супе, жарком, ну или просто утопить их с особым цинизмом. Будет у меня свой дворец, я запрещу петухов в радиусе километр, даже нарисованных!

Сон уже прошёл, потому начал собираться. На утренний моцион вышел в одних штанах. Малиновых.

Умывшись и прополоскав рот позавтракал вездесущей яичницей с хлебом и молоком.

Возвращению хорошего настроения мешали все те же петухи, которые хотя и закончили свой непрерывный вопеж, но окончательно умолкать не спешили, и будили во мне уже было затихающее утреннее бешенство.

Вот в таком состоянии меня застал Млад, притащивший починенные камуфляжные штаны и куртку. И это было хорошо, так как мне уже начинало хотеться кого-то придушить или что-то спалить. Эту деревню, например.

Я осмотрел на результаты починки. Сделано было аккуратно и, наверное, лучше в этих условиях не сделаешь. Мастерицы пришили рукава и нижнюю часть штанин из относительно тонкой кожи. Получилось органично и даже, сильно. Эдакий ковбой стал.

Я с облегчением стащил с себя малиновые штаны , заново наложил на одежду руны интеллекта, оделся. Снятие старых рун, и наложение новых съели весь запас маны, потому я попросил Млада подождать и сел в медитацию, которая не только восстановила ману, но и помогла успокоиться.

Из дома без доспеха решил не выходить, потому, с помощью Млада одел доспех, нацепил на пояс с разных сторон скьявону и фальшион, щит за спину. Кольчугу отдал Младу с поручением сначала почистить, а потом отнести кузнецу в починку,, а сам отправился к старосте делать насущные дела.

Староста нашёлся в огороде, копался там вместе с двумя бабами. Я его подозвал, и мы вместе пошли к его дому, где уселись в тени раскидистого дерева.

Расскажи ка мне, Гостомысл, какие сборы от вас были положены владетелю. Когда платили. Кто забирал.

У Гостомысла сначала забегали глаза. Я почувствовал, что меня сейчас попытаются надуть. Потому сделал по возможности зверский вид. Это помогло благорозумию Гостомысла победить его жадность, а меня избавило от необходимости его прессовать.

-4 серебряных в месяц за 10 дворов, да четверть урожая по осени. Вместо денег можно воинов на довольствие поставить, остаток — деньгами и урожаем. Сейчас в деревне 11 крестьянских дворов, и семь воинских. Потому тебе положено 4 серебрушки и 40 медяков в месяц. Но можешь Бора с собой взять, он давно уже жизнью в деревне тяготится.

— Бора, говоришь...— задумался я. — А что, пополнение хорошее. Надо с ним поговорить будет. До разговора ничего не скажу тебе про это.

— Теперь про твои обязанности. Ты должен нас защищать. От напастей и от разбойников, и от других благородных. И в случае потерь, оказать нам помощь продуктами и другими средствами.

-Это мне известно. — произнёс я.

Ну раз известно, то слушай какие у нас проблемы: волки коров воруют, на погосте нечисть завелась, а по дороге уже давно не приходил никто, надо бы проверить почему.

Ага, вот и задания. Все как писал неизвестный игрок.

-Эвон как ты запряг резво, за четыре серебрушки! Сам то понимаешь, сколько такая работа стоит? Мне от вас отказаться легче.

-Ну да, есть такое. — со вздохом согласился староста— но и ты понимать должен, что не всегда деревня такой маленькой была. Когда нас барон защищал, тут люди охотно селились. А теперь, смотри— больше половины домов пустые стоят! Как люди защиту увидят, так сразу и потянутся сюда. У нас земля хорошо родит, лес окрестный богатый на дичь, грибы да ягоды в изобилии. Как не поселиться в таком месте замечательном?

Я задумался надолго. Не получается из меня пока богатого буратины. Даже в ноль не получается. Десять дворов могут содержать двух воинов. А еще нужны слуги, еще нужно будет купить одежду.

А сколько у меня вообще денег то есть? Это вопрос впервые меня не праздно заинтересовал. Оказалось, что 18 золотых, 86 серебряных, и 47 медных монет. Получается, при зарплате в 2 серебряка в месяц, могу нанять на год человек 50. Ну, это нормально, в принципе.

Вспомнилось сколько денег я насобирал с гоблинов. Богатые они. Откуда у них столько денег? Может, схрон раскопали или караван ограбили? Нет, точно схрон — с каравана они бы и оружие взяли и предметы заметные. Зато были предметы, которые обычно в схрон кладут — золотые побрякушки да монеты.

— Вот бы поймать гоблина, да расспросить: 'Где ты, гоблин эдакий, монеты взял?'— Мечтательно подумал я, аж потянувшись от предвкушения. Жаба и хомяк дружно захлопали в ладоши и запели что-то из классики в стиле 'Славься Кей'!

А деревня-то тоже разжилась деньгами! Никак не меньше 5 золотых получается плюс другие трофеи. Ну и ладно, это их карман, надеюсь, правильно этими деньгами распорядятся.

— Ладно — соглашаюсь я. — Так пусть будет. Только дом пока за мной остается. И еду мне и Младу за ваш счет будете давать. Мясо не надо, сами добудем, а вот овощи, яйца, хлеб, зелень.

Гостомысл закивал головой, тоже соглашаясь.

Замелькали строчки системных сообщений. Вечером посмотрю что там. Хотя и так знаю, что правильно все делаю. И да, гадание у меня теперь такое. Надолго ли хватит его?

Следующим в очереди был разговор c Бором. Но до этого меня встретил кузнец. Он стоял вместе с Младом, смущенно переминаясь с ноги на ногу у ворот дома старосты.

— Тут это.. не могу я починить твою кольчугу. — он нехотя выдавливал слова, видно, не просто это ему давалось — Металла такого нет. Есть обычный, но кольчуга другой металл требует.

— Ты сделай что можешь, а потом, я ее тем, кто делал отдам в починку. — он закивал.

Тогда — готово. Вот — он протянул мне спрятанную ранее за спиной кольчугу.

Я принял ее на руки, и стал рассматривать. Погнутые пластины поправлены и отшлифованы. Целые кольца выпрямлены. Не целые вынуты, на их месте кольца из темного металла. Выглядит, конечно, как что-то чужеродное. Но дырки нет, и сделано аккуратно.

-Благодарю тебя. Знаю, что не из чего лучше сделать. Да и работа не только мастера тут, но и мага. Так что, не мог ты это поправить.

Смеян благодарно кивнул мне и, попрощавшись, пошел в сторону кузни. А я отдал кольчугу Младу и поручил ему приготовить на обед овощей с мясом. Зайцы должны были еще оставаться. По дороге к Бору наткнулся на волчат. Они выглядели немного потрепано, но были довольны. Их морды лучились гордостью от не зря потраченного времени.

Встретив меня, они усиленно завиляли хвостами, и стали передавать образы. Я не очень понял но, кажется, они встречались с теми волками, что выли, и о чем то там пытались договориться. В смысле, покачать права. Их там, конечно, маленько поваляли, но без фанатизма, потом дали право оставаться на этой территории.

Мда, это, кажется, волки из первого задания старосты. К ним ночью пойду, волчата поведут. Наказал им идти к дому и отсыпаться. Ночью пойдем по делам, заодно со стаей пообщаемся.

Бор был дома, занимался своими стрелами. Он их много выпустил за вчера, и сегодня чистил от крови, правил и складывал в пучки. Стрелы были с костяными наконечниками, с железными я увидел только десяток или около того. Понятно, что железо дорогое, но гоблинам и кости хватит.

-Приветсвую, Бор! — поприветствовал я его.

-И тебе доброго дня, Вук! — ответил он. — Присаживайся. Квас хочешь?

На улице было довольно жарко, потому предложение кваса было весьма кстати. Дождавшись ковша с квасом, отхлебнув пару раз, я завел разговор.

-Бор, мне староста сказал, что ты не очень хочешь жить в деревне. Это правда?

-Да, это так. Давно устал я от такой жизни.

-Предлагаю пойти со мной. Деревня тебя как воина в дружину выставит. — я не стал юлить, и выложил на стол сразу все карты.

— С тобой пойду. — ответил Бор. — Что делать надо?

Вот за что люблю Бора — не трепет языком понапрасну. По делу говорим. Коротко и ясно. Как воин с воином.

-Сегодня-ничего. Готовься пока. Вечером приходи в избу, где мы с Младом остановились. Если амуниция какая есть— приноси. Будем смотреть как снарядить тебя получше. Ночью я в лес схожу, но сам. Там только для меня дело.

Бор махнул головой и продолжил заниматься стрелами, а я вышел на улицу.

Постоял, вдохнул деревенский воздух:

-Красота!

До вечера было много времени, потому решил начать заниматься фортификацией— все же, теперь деревня моя, и мой шкурный интерес том, чтобы она была как можно более защищенной. Опять нашел старосту, и мы с ним пошли вокруг деревни, обсуждая как рыть и куда кидать так, чтобы потом для роста деревни место оставалось.

Староста ушел, а я занялся делом любимым делом — попытками определить предметы. Жаба и хомяк сидели на первых рядах сознания, потирая лапки и фантазируя на тему колечка с 35 статами на '+мульён пятьсот'. Пришлось их огорчить — 35 статов мне не определить, и будет такое кольцо лежать у меня мертвым грузом — ну не полный же я отморозок одевать на себя неопределенную бижутерию? Для определения выбрал никак не сдающееся колье, новых три кольца и один браслет. Колье не определилось, 2 медных кольца оказались на интеллект +2, на дух + 3, а одно золотое — на дух +5 и интеллект +4. С шаманов колечки-то! А вот браслет оказался на силу + 4 и выносливость + 5. Нормально получилось, но жаба с хомяком приуныли....

Перед началом копания надел все вещи на интеллект, взял в руки посох ученика мага, и принялся копать траншеи, выгружая вынутую землю в вал со стороны деревни. Потом жители это дело укрепят, и будет почти крепостной вал. Деревенского пошиба. Останется только ворота на вход сделать.

При рытье применял опыт современной мне фортификации. Просто вокруг решил не копать, а копал уступами и делал выступающие траншеи. Так, чтобы напрямую подбежать нельзя было, обязательно свернуть нужно и бок под стрелы подставить. За пару часов вырыл метров 15 траншеи два на два метра, с другой стороны вал такой же. Не цитадель, но и тут можно свою голову сложить. И долго я с такой производительностью копать буду? Дней сто? Двести?

Работа на свежем воздухе хорошо способствует пищеварению, потому, урачщий желудок стал настойчиво требовать пищи. Пошел обедать, заодно отдал последнего зайца волчатам. Те лежали под крыльцом и явно наслаждались прохладой. Ну чисто собаки. Дома пес тоже такие места любит. Поел, пошел копать дальше. Откопал еще 50 метров, повысив уровень медитации на единицу. Итого, направление от леса гоблинов уже на одну треть прикрыто. Мелочи, но душе приятно!.

После ужина пришел Бор. Принес свою амуницию: кожаные штаны, пару гоблинских копий, курткц из кожи, нож, что я подарил и лук. На голове ничего нет.

Еще показал мне одно кольцо и браслет. Я их опознал. Кольцо давало небольшую прибавку на два стата, как раз подходила бору + 3 ловкости и +2 выносливости. А вот браслет давал + 7 интеллекту, и я его предложил поменять на мое — с силой и выносливостью. Бор согласился.

После чего, я предложил ему померить мою кольчугу. Он чуть не упал с лавки.

-Как можно? Да она стоит как вся деревня! Или даже две!

-Не спорь, мне нужно чтобы ты жив был, и мою спину прикрыл в случае чего. И не дарю я ее тебе, а даю в пользование, пока у меня служишь. — да, не спонсор я, не спонсор.

-Эта вещь должна работать. Потому, носи, но береги.

Немного придержав Бора, накладываю руну на прочность. Вроде до этого руну накладывал, но ее нет, видать, в бою или еще когда сработала и деактивировалась. Вообще, это свойство рун надо запомнить — при разрушении предмета они могут слететь. Я это на одежде уже видел, но как то не обратил внимания.

— Бор трясущимися руками надел кольчугу, и стал похож на воина. Наконец то, а то ополчение какое то. Осталось только что то с каской придумать.

-Отдавать свой бацинет не хотелось категорически. Это парадная каска. Да и дорого очень. Не поймут меня, если воина, пусть и не самого плохого, буду так одевать. Потому решил пока не заморачиваться, а сходить к кузнецу, чтобы тот к завтрему шишак сковал.

Смеян выслушал пожелания, и назвал цену — 10 серебряных. Ёоу! Доход за два с половиной месяца с деревни! Сколько же тут железо стоит? Скрипя зубами расплатился.