Хааг и наследие Владыки

"Приветствую вас дети мои. Вы ищите силы?" — раздалось у меня голове.

— Здравствуй отец. Да, мы пришли за новой силой.

"Добравшись досюда, вы доказали, что достойны. Чего желает тот, в чьих жилах течет половина моей крови?"

На этот вопрос элементаля я не спешил вот так вот сразу отвечать. В первую очередь я шел сюда именно для того, чтобы подтвердить свое происхождение. Пробыв достаточно долго в пещере старика и изучив множество специализированной литературы, я понял, что моя склонность к элементу огня, заложенная еще с рождения не могла быть чем-то естественным. Заклинания этой школы еще со времен обучения у церковников давались мне слишком просто, а магию воды я наоборот никак не мог освоить на должном уровне, что-то внутри меня постоянно этому сопротивлялось. На лицо были все признаки того, что моей матерью была женщина из племени огня, и именно на этой догадке строился весь мой план по походу в это подземелье. Если бы мои подозрения не подтвердились, то будь я хоть семи пядей во лбу, элементаль не стал бы со мной разговаривать. Конечно, я взял на этот случай с собой Лию, но гарантий, что элементаль не посчитает ее просьбу за мою, никто дать не мог.

— Как воин племени огня, я желаю освободить дарованные отцом нашему народу земли. Для этого мне нужна сила, способная подчинять и направлять магическую энергию матери земли. Я желаю Эллесар огня и символ сохранения. С его помощью, я напомню миру о той мощи, которую таит в себе наша стихия.

"В твоих словах нет лжи. Ты получишь камень, но символ сохранения уже относится ко второй просьбе, его я тебе дать не могу. Один воин, одно желание"

Передо мной появился камень по размеру схожий с сердцем дома-дерева, только этот был ярко-красного цвета. Не медля ни секунды, я схватил его и положил к себе в карман.

"Дочь моя, чего желаешь ты?"

Несмотря на то, что он явно обращался к моей спутнице, я все еще продолжал слышать его громоподобный голос в своей голове.

— Отец, я хочу символ сохранения, чтобы помочь своему Господину покарать неверных и возвысить нашу стихию.

Молодец девочка, несмотря на то, что мы с ней ни о чем таком не договаривались, она быстро сориентировалась в сложившейся ситуации. Далеко пойдет!

"В твоих словах я так же не чувствую лжи, но символ сохранения так просто не получить"

Перед ней появилось большое желтое яйцо около полуметра в высоту.

"Я научу, как помочь ему вылупиться, но все остальное ты должна будешь сделать сама. Готова ли ты остаться здесь до того момента, как символ сохранения будет создан? За это время я так же передам тебе более глубокие знания о родной стихии. Тебе будет разрешено отлучаться для поисков еды и воды, остальное время ты должна будешь проводить здесь"

Посмотрев на меня, она увидела одобрительный кивок и ответила:

— Да.

"Тогда так тому и быть. Ваши просьбы удовлетворены. Человек, в котором течет половина моей крови, я заглянул внутрь тебя. Твои планы столь же опасны, сколь и амбициозны. Прими от меня еще один дар, он поможет тебе в твоих странствиях и еще больше прославит нашу стихию"

После этих слов в моей груди как бы вспыхнул небольшой пожар, распространившийся за короткое время по всему телу. Сначала я почувствовал, как тело будто бы погрузили в раскаленную лаву, но боль сразу же начала уходить, оставляя после себя только небольшой дискомфорт. Как будто бы через меня сейчас пропустили огромное количество магии огня, которая некоторым образом изменила строение моего организма, оставив на нем свой яркий след.

— Спасибо большое отец. — Несмотря на то, что я пока еще не знал, каким же подарком меня одарил этот элементаль, поблагодарил я его от всей души.

"Теперь ступай и забери своих друзей. Вижу, они тоже успели собрать свою награду"

Повернувшись в сторону тройки начинающих авантюристов, я еле сдержал себя, чтобы не рассмеяться во все горло. Они, как ни в чем не бывало, набивали свои сумки растущими здесь в изобилии эленолами. Эти далеко пойдут! Рядом полубожественная сущность появилась, а они даже глазом не повели. За их спинами прямо в скальном основании вулкана образовался небольшой тоннель, а это значит, что пришла пора покинуть это место.

— Лия, когда закончишь, направляйся в замок бывшего Владыки. Найдешь сама дорогу? — Чуть улыбнувшись, спросил я у девушки.

— Вам не следует спрашивать подобное Господин. Я найду вас даже на краю света. — С теплотой в глазах ответила она.

"Поспешите и уходите, мне еще нужно передать инструкции своей новой ученице. Больше вам сюда дороги нет" — Напомнил о себе элементаль.

Убедившись, что моя последовательница будет в безопасности, я оставил ей все запасы еды и воды, которые у меня имелись, развернулся и помогая себе магией ветра стал пробираться к выходу. То же самое стали делать и собиравшие до этого кристаллы авантюристы, видать последние слова хозяин подземелья адресовал и им тоже.

— Подземелье пройдено, добыча получена. Куда вы сейчас направитесь парни? — Спросил я, после того, как мы выбрались из подземелья.

Несмотря на то, что туннель был достаточно длинным, и частенько забирал вверх, жара здесь практически не чувствовалась и уже через двадцать минут мы оказались у подножья огненной горы. Как только мы вышли, проход тут же закрылся, как будто его и не было. Вокруг была ночь, на небе уже взошли три маленькие луны Иола, которые отлично освещали округу. Проход вывел нас точно к пустующему торговому тракту, уходящему к столице южных земель.

— В южную столицу, а потом к себе на родину закрывать задание от нашей гильдии. Да и тут, похоже, нам делать больше нечего, — ответил Орехт. — Но сначала надо будет заглянуть в поселок авантюристов, забрать свои вещи.

Несмотря на достаточную молодость и неопытность этих парней, а они все были младше меня. Никто из них не стал спрашивать, о чем я и Лия говорили с элементалем, или какие дары он нам передал, а так же почему девушка не пошла с нами. Эта их черта характера в совокупности с некоторой долей пофигизма мне, пожалуй, нравилась.

— Мой кевлар с остальными вещами спрятан в пещере на горе, предлагаю денек отдохнуть от рейда и утром встретиться здесь же.

— Конечно. Вместе путешествовать всегда веселее. Но перед этим требуется хорошенько выспаться. — Сонно произнес Кирк, громко зевая.

— А еще неплохо было бы чего-нибудь поесть. — Поддержал друга Вигнар.

На этой веселой ноте мы и расстались. Я дал им тридцать систернов и попросил купить мне в дорогу припасов, так как я практически все отдал Лии, а сам направился к пещере, первый раз, думая о том, что действительно было бы неплохо последовать сейчас советам Кирка и Вигнара.

* * *

— Ну что же, раз все собрались, предлагаю начать наш восемьсот девяносто четвертый совет.

Открыла совет своей фразой самая старшая из собравшихся здесь матриархов Лаэлдра. Это была смуглокожая женщина с темно-зелеными глазами и пышной фигурой, закутанной в воздушную полупрозрачную шаль. Ее длинные черные волосы развивались на ветру подобно молодым ветвям дома-дерева. Несмотря на кажущуюся молодость, ей было уже больше двухсот лет. Эльфы практически не старели и жили намного дольше обычных людей, так как магия матери-земли постоянно присутствовала в каждом из них с рождения.

— Но нас ведь только восемь! — Возмутилась Рилраэ.

Она была прямой противоположностью Лаэлдры. Коротко стриженые волосы, острое лицо и худое телосложение. Если первая пыталась предстать идеалом женственности, то вторая была скорее военноначальником. Даже на совете двенадцати лепестков она отказывалась расставаться со своим верным мечом. Еще одной противоположностью Лаэлдре был ее возраст. Рилраэ было всего тридцать семь лет. Ранняя юность по эльфийским меркам, но из-за того, что ветвь их анклава была практически уничтожена в последней войне, из правящего клана осталась только она.

— Прошу уважаемых коллег простить Рилраэ ее грубость. В силу возраста, ей еще присущ юношеский максимализм. Хочу напомнить своей уважаемой коллеге, что четыре ветви было полностью уничтожено в последней войне. Республика до сих пор ведет охоту на нас. Церковь, управляемая нашими светлыми заклятыми врагами, не успокоится, пока не истребит всех нас под корень. Именно для того, чтобы обсудить текущую ситуацию, я вас всех и собрала. — Взяла слово Лаэле, оглядев всех собравшихся здесь твердым и полным уверенности взглядом.

Сейчас в священной роще в одном дне пути от бывшего замка Владыки темных собралось восемь эльфийских делегаций. Это было чуть ли не последнее место, в котором темные эльфы еще могли проводить свои советы. Во время последней войны их народ пострадал чуть ли не больше всех. Светлые собратья безжалостно уничтожали их города и вырезали под корень, проживающее в них население. Абсолютно все ильмарины темных эльфов были уничтожены светлыми при поддержке церкви и сейчас остатки некогда гордого и процветающего народа вынуждены были скрываться. Веками эти два некогда братских народа воевали друг с другом, но в последней войне, казалось бы, была поставлена окончательная точка в этом конфликте. Восемь оставшихся матриархов со своими свитами собрались первый раз после этих ужасных событий.

— А имеет ли право вообще присутствовать здесь та, чей анклав полностью уничтожен? Именно я приютила последних беженцев, бывших некогда твоими подданными.

Этот надменный голос принадлежал Недилэне, русоволосой женщине средних лет в длинном зеленом платье. Ее полный презрения взгляд буквально прожигал Лаэле насквозь.

— И я очень благодарна тебе за это. Но я по-прежнему являюсь членом совета, и смею напомнить, что свое членство я получила раньше тебя и как старшая обладаю большим приоритетом.

Хоть в совете все были формально равны, но право первого голоса всегда оставалось за старшими членами.

— Каким еще приоритетом может обладать падшая женщина, восемь лет бывшая секс-рабыней грязных полуобезьян? — Буквально выплюнула эту фразу Недилэне.

— Недилэне успокойся. Лаэле имеет право говорить. Давайте послушаем ее предложение, дела в последнее время и правда, обстоят все хуже.

Эту фразу сказала Чалтилэ, вторая по старшинству в совете женщина. Как и Рилраэ, она была воином. Кожаный доспех и двухлезвийная глефа за спиной четко говорили об этом каждому, кто на нее посмотрит. Скорее всего, она имела какое-то влияние на Недилэне, потому что после ее слов, та больше не пробовала поставить под сомнение права Лаэле. Три других матриарха, а это были Мерилит, Нендарансэль и Анорсэль, лишь кивнули в ответ на предложение Чалтилэ. Все они пока старались сохранять нейтралитет и отмалчиваться.

— Спасибо Чалтилэ. Как вы знаете, я и вправду попала в рабство после подлого предательства светлых, которые заманили меня и мою свиту в ловушку на переговорах. Это было хуже смерти, не было и дня, когда бы я ни мечтала поскорее отправиться к колесу перерождений сансары, но все изменилось, когда меня освободил мой Господин. Он дал мне надежду на будущее. Нет, не только одной мне, а всему нашему народу.

Сделал театральную паузу, Лаэле достала их своей седельной сумки сверток и, развернув его, показала всем росток дома-дерева. Тут же по рядам присутствующих прошел благоговейный вздох.

— Мы с ним посетили блуждающий ильмарин Эрдессий. Теперь у нас есть надежда на будущее. — Подняв его над головой, торжественно провозгласила она.

— Что ты собираешься с ним делать? — Полушепотом спросила Лаэлдра, не отрывая взгляда от ростка.

— Дом-дерево будет посажено рядом с замком Владыки темных и благодаря своей магии он сможет достаточно быстро его прорастить.

— Требую забрать у падшей росток и решить, что делать с ним дальше общим голосованием! Она оскверняет его, уже просто дотрагиваясь своими грязными руками. Я не собираюсь жить рядом с какой-то полудикой обезьяной и уповать на его милость. Сколько раз мы уже проходили эти истории с Владыками? Клеймо Владыки темных на оскверненном матриархе темных эльфов, еще глубже пасть просто невозможно...

Снова вмешалась Недилэне, но договорить ей Лаэле не дала. Вокруг нее тут же закружился огромный поток маны, который она направила в заклинание на основе водного элемента. Буквально за секунду тело Недилэне превратилось в глыбу льда и, прыгнув вперед, Лаэле своей глефой разбила его на мелкие кусочки. Все произошло настолько быстро, что никто из свиты убитой или других присутствующих здесь не успел ей помешать.

— Запомните раз и навсегда, никто никогда не смеет в моем присутствии оскорблять моего Господина. Будь ты матриархом или даже богом, кара за это только одна — смерть! — Сейчас в глубине ее красивых немного раскосых глаз плескалась чистая концентрированная ярость.

— Убить ее, не повредите только росток!

Первой отошла от шока, как самая опытная — Чалтилэ. Встав в боевую стойку, она сформировала копье ветра, ее свита сделала то же самое. Буквально через пару секунд после ее приказа, десяток смертельных заклинаний элемента ветра устремилось в Лаэле. Но она это время не потратила даром. Образовав вокруг себя водяной кокон, она превратила его в лед, и копья ветра не причинили ей ровным счетом никакого вреда. Но это свиту Чалтилэ не смутило. Выхватив свое оружие, они бросились в лобовую атаку. С другой стороны их примеру последователи и воины, сопровождавшие на совет убитую Недилэне. После того как магическая угроза миновала ледяная сфера Лаэле разлетелась на несколько десятков острых осколков, которые зависнув на мгновение в воздухе, нашли свои цели. Тут начался форменный хаос, Лаэле без жалости используя магию и свою глефу, добивала ничего не могущих противопоставить ей эльфов. Схватка закончилась меньше чем за минуту. За это время от двух делегаций осталось всего несколько раненных послов. Воины и оба матриарха были мертвы. Вновь выйдя на центр поляны, Лаэле осмотрела оставшихся присутствующих, которые по-прежнему находились в некотором подобии шока и сказала:

— Есть еще желающие забрать у меня росток? — Когда ответа не последовало, проведя рукой по татуировке на шее и улыбнувшись, она продолжила. — Мой господин вместе с этим символом клятвы передал ожерелье бывшего Владыки Назариуса. Вы ведь знаете, что в нем находится один из Эллесаров?

— Зачем ему давать тебе нечто настолько ценное? — Спросила Лаэлдра.

— Это подарок, который вместе с ростком дома-дерева должен послужить на благо нашего народа, но перед этим Господину нужна сила эльфов. Сейчас вы общим голосованием выберете меня своей королевой. Затем вернетесь в свои анклавы и мобилизуете максимально возможное количество воинов. Как только я дам команду, вы вместе со своими войсками должны будете занять Форт Камвельт.

— Но, у нас уже несколько тысяч лет не было общей королевы, и новая война нам совершенно ни к чему. Анклавы и так ослаблены. — Впервые подала голос Анорсэль.

— Это не предложение, это приказ. Если хотите выжить и построить процветающее государство, надо объединиться иначе народ темных эльфов канет в небытие. — Жесткость в голосе и взгляде Лаэле еще больше усилилась. — Ради моего Господина, ради будущего нашего народа и обретения нового дома я не приму отказа.