Мда, вот и все отношение к нелояльно настроенным гражданам, система в действии. А если бы я был одним из ее винтиков, могу поспорить, все было бы иначе. Так что имеем то, что имеем — моя любимая и проверенная временем позиция пофигиста. Шли все так же молча и полностью меня игнорируя, что опять таки не могло не заставить задуматься — своего рода психологическая обработка? Возможно, только для чего? Мне ведь становится только интереснее, что странно, даже немного удивился собственным выводам. С каких это пор я начинаю получать удовольствие от подобных встреч? Да и сама Татьяна уже почти не раздражает, блин, что-то со мной явно не то. Пройдя через двор, зашли в уже знакомое здание и, судьба, что ли, направились в то самое помещение, где мне уже однажды устраивали допрос. Там нас уже ждали: проводивший когда-то дознание знакомый мне мужик и еще один весь подтянутый, будто готовый к броску парень, явно военный или еще что, слишком уж была видна выправка. Кивнув мне на стул напротив и дождавшись, пока устроюсь, впрочем, как и девушка, занявшая место слева от меня, мужик начал:

— Меня зовут Виктор Анатольевич и я являюсь замглавы местного отделения Корпуса, мы с вами уже имели честь когда-то общаться, — я кивнул, — теперь же ситуация изменилась и нам приходится встречаться еще раз. Сразу хочу уточнить, если будет нужно, мы в праве и в состоянии заставить с нами сотрудничать, но этот метод не приносит должной отдачи, так что было принято решение открыть вам кое-какую информацию и дать вам возможность самому все решать.

Я улыбнулся, продолжая смотреть на него в упор, потом перевел взгляд на сидящего рядом и спросил:

— Все так хреново?

Тот кивнул:

— Более чем.

— Что ж, я слушаю.

— Хорошо, — продолжил замглавы, а ведь оказывается, полномочия-то у мужика должны быть ого-го, хорош собеседничек, — в курс дела вас введет Сергей, — тот кивнул, приняв эстафету и начал:

— У нас есть все основания ожидать полномасштабного вторжения иной цивилизации, что, в принципе, сейчас частично и происходит, — он оценивающе взглянул на меня, пытаясь определить степень воздействия выданной информации, но гляделки сорвались и он продолжил, — все эти стычки и схватки не более чем преддверие более кошмарной, спланированной и оттого намного опасной атаки. По имеющимся у нас данным, появляющееся у нас зверье банально бежит из мест своего обитания и никоим образом не является частью самого вторжения, так что это лишь вопрос времени, когда начнется настоящая война. Ко всему этому, не вся общественность прониклась нависшей угрозой и многие в верхах смотрят на все это скептически. Благо хоть их не большинство, а то не было бы Корпуса, а армия в этой войне не особо сможет-то и помочь.

— Почему? — сорвалось с губ.

— Потому что методы, которые будут на ней применяться, сведут на нет многие ее возможности, — Сергей слегка поморщился, видно, не привык, что его перебивают. Ладно, буду пока молчать.

— В общем, на данный момент ситуация такова, что мы мобилизуем все доступные нам ресурсы и даже больше, но по прежнему не уверены даже в том, что сможем хотя бы продержаться некоторое время.

Ну, ни хрена себе заявления, а может, врут? Хотя лица у всех явно не расположены к шуткам, ну да кто там их разберет, морды кирпичом и пошли вешать лапшу, лишь бы было куда мотать. А если нет? Черт, слишком уж все как-то — слишком, по другому и не скажешь.

— Так что вы нужны нам позарез и, вполне возможно, что не только в роли наставника в неизвестной нам области, но и как боевая единица, при необходимости включающаяся в боевые действия.

— Мы знаем о ваших возможностях, отгораживаться не имеет смысла, есть даже запись, где вы довольно оригинально покидаете дом своих родных, так что давайте отбросим притворство и поговорим, наконец, на чистоту, — вставил Виктор Анатольевич.

— Начистоту? — переспросил, уставившись в белоснежную гладь столешницы, — давайте, у меня как раз есть парочка вопросов.

— Мы вас слушаем, — кивнул Сергей.

— Мне интересен ваш источник информации, откуда он?

Они переглянулись и Виктор кивнул, давая свое согласие.

— Наш источник с той стороны, со стороны вторжения, — как-то обезличено сказал Сергей, ему явно не все нравилось в этой ситуации, — он предупреждал и оказывался прав во многом, собственно, из-за него и был основан Корпус, так что пока у нас нет оснований полагать, что он врет, хотя и нет полной уверенности в обратном.

— Беженец?

— Что-то типа того.

— Я могу на него взглянуть?

— Он не здесь, слишком ценный кадр, что бы рисковать.

— Ясно, — кивнул, — на что рассчитывает в предстоящем Корпус?

Сергей опять бросил взгляд на Виктора и, получив согласие, продолжил:

— Современное вооружение теряет в своей эффективности почти две третьих, а в виду того, что специфика вторжения будет охватывать населенные пункты, использовать оружие массового поражение, остающееся единственным эффективным аргументом, не целесообразно. Что бы было понятнее, по предоставленным нам данным, боеприпасы от тех же ручных пулеметов теряют почти всю свою убойность, не говоря уже про автоматы и прочее, а бить чем-нибудь существенно мощнее на территории города никто не станет. Вот и остается небольшой диапазон все еще эффективного вооружения, которого, опять-таки, нет в достаточном количестве. Так что существующая армия просто не способна будет оказать хоть сколь-нибудь существенно сопротивление не разнеся в пух и прах каждый город.

Ну и перспективка, что же там у чужаков может быть такое, что почти полностью лишает нас клыков и когтей? Мои мозги были просто не способны придумать нечто адекватное: какие-то защитные поля, мгновенная регенерация, мобильная броня, что еще?

— Наша же структура обладает несколько иными возможностями и ресурсами, в частности сотрудниками, подобными вам и не только.

О как, и не только — это что должно значить? Хотя да, видел ведь уже как корпы в рукопашной ломают кости тварям и насколько лихо работают клинками. Только как-то несерьезно все это, ведь перестрелять с расстояния их не сложно, и тут же сразу вспомнил про их новое вооружение, вот и еще один ответ на вопрос.

— Но некоторые области нам почти не известны и приходится многое делать просто-таки на ощупь, а время уже поджимает, и сильно, так что пора убеждений и ожиданий просто прошла, пора действовать, слишком многое поставлено на карту.

Я кивнул:

— А остальные страны? Что с ними?

— А ничего, такая беда коснется только нас и соседей, убедить же остальной мир в нависшей угрозе оказалось невозможно, хорошо хоть выбили материальную помощь, а то бы вообще..., — он неоднозначно повел рукой в воздухе.

Теперь понятно, на какие деньги все это делается, что ж, вполне логично получается: вот вам подачка, решайте проблему самостоятельно, и то, если она есть, на что же пойдут средства мы, конечно, проконтролируем, ну а если угроза действительно существует, то тогда уже и будем решать — все как всегда, гребаная политика.

— И что вы ожидаете от меня конкретно?

— Всего, что только можно, — ответил тут же Сергей, — нам нужно понять, как использовать во всем этом ваши способности и как можно скорее, времени, я повторюсь, у нас почти нет.

— Вот как, — я даже не знал, что сказать, ведь с одной стороны уже согласился, а с другой слишком уж это невероятно, да и попахивает нехорошим продолжением. Хотя о чем речь, сначала бы выжить, а потом уже все остальное, или нет? Нужна отправная точка, что-то, что даст опору убеждениям и, соответственно, поступкам, этот разговор дал многое но, все же, не достаточно.

— Хорошо, — кивнул, — с одним лишь условием — устроите мне встречу с вашим беженцем, — и уставился на Виктора.

Тот побарабанил пальцами по столешнице и как-то мрачно на меня посмотрел.

— Вы понимаете, что просите слишком много?

— Я понимаю только то, что пока еще не готов поверить вам.

Он некоторое время еще пытался сверлить меня взглядом, но в итоге сдался:

— Хорошо, начнете сегодня, а вопрос я решу.

— Нет, — покачал головой, — вы меня с кем-то путаете.

— Черт с вами, — как-то сразу сник замглавы, я даже не ожидал от него такого, — Татьяна, займитесь там чем-нибудь до вечера, — и уже мне, — будет вам сегодня встреча.

— Отлично, — не сказать, что был рад, все же проще было убедиться в ложности всего услышанного, ну да что уж теперь.

Девушка поднялась и я, не ожидая приглашения, встал вслед за ней. В коридоре она вдруг повернулась и впервые довелось увидеть ее искреннюю улыбку. Блин, до чего же ей идет.

— Я так понимаю, это перечеркивает наш прошлый разговор?

— Разговор? А, ты об этом, а что изменилось? Люди? Так они остались те же самые, просто попадут в другие условия, а когда и если все вернется на круги своя, в их руках будет кое что пострашнее привычного всему миру оружия. И под "их" я подразумеваю Корпус.

Ее улыбка отчасти сникла, но не полностью:

— И в то же время мы делаем правильный выбор, свой, а как оно там будет, еще не известно.

— Согласен, у вас тут кормят? — задал я интересующий меня на данный момент вопрос.

— Да, пошли, я, пожалуй, тоже перекушу.

— Хочу только уточнить, чем у вас кормят?

— В смысле, у тебя какая-то особая диета?

— Фрукты есть?

— Найдем, — уверенно кивнула девушка и мы пошли дальше.

Под фруктами подразумевались яблоки и груши, выданные мне в их столовой с таким видом, будто заказал стакан воды в дорогом ресторане. Улыбнувшись в ответ, взял тарелку с фруктами и пошел к занятому нами столику. Кроме нас здесь еще сидело человек десять, но все соблюдали правила приличия и если общались, то негромко, так что было вполне комфортно.

— И давно ты так? — девушка кивнула на фрукты.

— Нет, — я вгрызся зубами в яблоко и некоторое время мы поглощали пищу молча.

— Зачем тебе встречаться с чужаком? — нарушила она таки тишину.

— Что бы убедиться.

— В чем?

— Что оно того стоит.

— А так понять что защита людей того стоит нельзя?

— Нет, — я покачал головой, — мне нельзя.

— Кстати, как ты все-таки это делаешь?

— Что именно? — уставился на нее.

— Управляешь ими, — она отвела взгляд, — и что у тебя с глазами?

— Пока что мы еще не в одной лодке, не забыла? — она хмыкнула, — И чем тебе не угодили мои глаза, можешь просто не смотреть.

— Это говорит твое мужское эго?

— Как тебе будет угодно, какие у нас дальше планы?

Она на мгновение задумалась.

— Раз ты для начала ждешь своего свидания, тогда пристрою тебя пока у ребят.

— Идет, — кивнул.

Расправившись с едой, сдали подносы и уже через пять минут были в общаге, как я назвал для себя пристанище ребят, все-таки отсутствие дверей и разделения на женскую и мужскую половины немного удивляли. Неужели нельзя было потратить немного больше усилий и сделать хотя бы перегородки? Или просто не посчитали нужным? Скорее всего. Встретили нас настороженными взглядами, народ явно был в курсе моего возможного к ним присоединения, но понять, как они к этому относятся, у меня пока не получалось. Ни враждебности, не доброжелательности пока не наблюдалось, они просто ждали, занимаясь своими делами и не проявляя никакого интереса, что ж, мне это было только на руку.

— Интернет есть?

Сидевшая на диване девчонка кивнула и указала на свободный ноутбук, лежавший на краю журнального столика. Кивнув Татьяне и выбрав себе кресло, сграбастал ноут и устроился в нем поудобнее, раз есть пара часов свободного времени, почему бы и не поискать инфу по устройству речевого аппарата человека, дома как-то все недосуг.

— Не помешаю? — раздалось над плечом.

Я поднял голову — одна из девушек выжидающе смотрела на меня, чего ей?

— Не знаю, — ответил честно и вернулся к поиску.

— Могу помочь, — решила не сдаваться та.

— Это вряд ли.

Но вопреки всему она все же присела на подлокотник, благо ширина у того была дай боже, и с интересом взглянула на монитор. Скрывать что-либо я не видел смысла, и так, думаю, смогут проверить где был и что смотрел, но давать больше, чем мог не давать, тоже не имело смысла. И незваная наблюдательница мне уж точно была ни к чему. Ну да ладно уже, пусть смотрит, это все равно им ничего не даст.

— Строение речевого аппарата? — спросила девушка.

— Умеешь читать, похвально.

— А ты умеешь хамить.

— Если не ошибаюсь, Анна?

— Не ошибаешься.

Не отвлекаясь и продолжая искать, спросил:

— Я могу тебе чем-нибудь помочь, Анна?

— У нас к тебе вопрос: как бы ты назвал подобных нам людей?

— В смысле видящих недоступное другим?

— Именно.

— Сумасшедшими, — не задумываясь, ответил я.

С боку раздались редкие смешки.

— Я серьезно, как ты называешь этих тварей?

— Кошмарами.

— А мы, значит, дрессировщики?

— Без понятия, а тебе как хочется?

Девушка тут же ответила:

— Что-нибудь сильное, броское, значимое, что б звучало.

— Ты серьезно? — взглянул на нее через плечо.

Та кивнула, остальные же ловили явно каждое слово из нашего разговора.

— Да ради бога, подбери по вкусу, владыки там, повелители, суть от этого все равно не поменяется.

— Отлично, — кажется, я только что сделал что-то хорошее, судя по их физиономиям.

— Чего? — уставился на них.

— Нас еще никак не назвали и разрешили придумать название самим, — вставил сидевший в сторонке парень.

— Ну, так придумайте, — не стал я спорить.

— Нет, имя должен давать самый первый, так правильнее, — ответила Анна, и до меня, наконец, дошло.

— И кто же мы теперь?

— Владыки кошмаров! — торжественно произнесла она, и народ довольно закивал.

— Владыки так владыки, — мне было абсолютно все равно, хоть дедом Мазаем бы называли.

— Тебе не нравиться?

— Почему же, звучит, хоть и пафосно.

— Значит, единогласно, — наконец отстала от меня девушка.

А речевой аппарат все никак не давался, это все я уже и так видел и читал, и ничего не получалось, нужно что-то недостающее, но вот что, сказать бы смог, только если увидел. А так приходилось искать буквально на ощупь, банально не понимая сути искомого. Проконсультироваться же было просто не у кого. В конце концов я бросил это занятие и стал незаметно, как надеялся, наблюдать за народом.

Итак, четыре девушки и семь парней, примерно от семнадцати до двадцати трех, двадцати пяти лет, и двое уже меченые, с питомцами и на стадии адаптации. Их звезды в разы меньше и данный процесс проходит для них в более легкой форме, так что осложнений быть тем более не должно, но вот сроки могут сдвинуться. Плюс еще меня интересовали отличия наших зехребетников, так как все они отличались как размерами, формой, окрасом, так и прочими нюансами, и это что-то да должно было значить. Сами же ребята явно разбились на группы по интересам, в которых не трудно было определить лидеров, ведомых и еще не определившихся. Такие больше молчали, но не согласно, а явно имея свое, отличное от других мнение, но по каким-то причинам делиться им не спешили. В общем, обычные парни и девушки, волею судьбы получившие подобные моему подарки. Знали бы они, через что им еще предстоит пройти, небось не были бы так жизнерадостны. Злорадство во мне ехидно ухмыльнулось, но тут же получило по шапке и было безжалостно задавлено, еще чего не хватало, не замечал ранее такого за собой. В общем, поглядывал я так то на них, то в монитор еще около часа, а потом за мной зашла Татьяна и показала глазами на выход — ясно, пора так пора. В принципе, свое мнение о каждом из ребят уже составил и ловить мне тут было больше нечего, да и впереди ждало нечто очень интересно, так что уходил даже с каким-то энтузиазмом.