3. Серый - вперед на полшага

— Милый, я так волнуюсь за тебя, — обнялась она с графом. Тот нежно поцеловал ее в губы. Наверное, это графиня, подумала Эммануэль.

— Не переживай, все будет хорошо.

— Дельзар, я боюсь за тебя. Каждый раз, покидая замок, ты рискуешь.

— Пустое, не переживай.

— Я тоже не одобряю его действий графиня, — заявил, появившийся в зале Гаркиз.

— Но ты постоянно его сопровождаешь, — парировала графиня.

— Помогать Дельзару я буду всегда, но его упертость с этой клятвой не одобряю. Риск неоправдан. Причем ставит под угрозу существование всех обитателей замка. Соответственно и других темных. Инквизиторы умеют развязывать языки.

— Не напоминай мне о них, — дернулась графиня. — До сих пор не могу забыть, как сжигали Митлана, а его семья. Слава создателю, нам удалось их перевезти сюда.

— Вот поэтому в его доме не будет жить никто, — граф налил в бокал вина.

— Так поубивай там всех, зачем сюда тащить? Зачем держать в подвале? Убить и тело в реку. Сколько раз предлагал, — напомнил Гаркиз.

— Нет, он должен умирать медленно, понимая, что совершил ошибку.

— Какой смысл, ведь об этом никто не узнает?

— Я дал слово. За Митлана я изведу всех обитателей дома.

— Так изводи, но не таскай сюда. Риск действительно неоправдан. Следующему жильцу зашьют под кожу маячок, что тогда будешь делать?

— Не городи чушь, наш полог не пропускает магию. Точнее гасит, но этого достаточно. Не засунут они в тело накопитель такого размера.

— Ладно, маги не ссорьтесь, — решила прекратить спор графиня.

— Сходи, перережь своему пленнику горло, нам всем будет спокойнее, — не сдавался Гаркиз

— Даже думать не смей, — стоял на своем граф.

— Милый, пообещай, что этот последний. Ты достаточно извел невинных владельцев дома. Они не виновны в смерти Митлана. Лучше мсти инквизиции.

— Я дал слово себе, это не обсуждается. С инквизиторами я буду бороться всегда по мере возможностей.

— Возможностей маловато, вот и срываешь злость на простых жильцах, — поддел Гаркиз.

— Не смей, ты знаешь, что это не так. Я никогда не причинял зла простым людям. Обитатели дома, исключение.

Гаркиз лишь устало махнул рукой. Видимо это не первый спор по данному вопросу.

— Как успехи у наших учеников? — поинтересовался граф после паузы.

— Шимар смог увидеть фигуру, — улыбнулась графиня.

— Слава создателю, я уже волновался. Третий месяц, хорошо, что обошлось.

— Да, мы все переживали за него. Теперь сможем заняться полноценным обучением.

— Кто-то приближается к замку. Сработало сторожевое заклинание, сообщил мажордом.

Только сейчас Эммануэль заметила возле его рук сероватую дымку. Темный маг. Похоже в этом замке логово темных. Граф снял с запястья кольцо из люминита, следом за ним это сделал Гаркиз. Теперь возле их рук клубились облака темного дыма. Тело графа окутывала легкая серая мгла. Похоже он очень сильный темный маг.

— Да, ты прав. К нам гости, причем их много. Маскируйтесь, посмотрим, зачем они к нам пожаловали. Браслеты переместились обратно на руки.

— Серый, граф и его люди заметили приближение отряда. На дороге сигналка стояла. Здесь много темных, пусть будут осторожны, — написала сообщение девушка.

Мажордом тем временем скрылся в одной из дверей. Наверное, пошел предупреждать остальных. Вернувшись, через пять минут, он молча кивнул графу. Это могло означать что угодно. Но эльфийка решила, что это они спрятали остальных обитателей замка. Хотя, может, приготовились к бою, гадать бессмысленно. Они ждут отряд, этим все сказано.

— Отряд остановился, — сообщил мажордом.

— Далеко? — уточнил граф.

— Метров пятьсот перед воротами.

— Странно, но подождем.

Через десять минут мажордом сообщил, что отряд вновь движется.

— Инквизиторов не чувствуешь? — спросил граф.

— Нет, только маги. Отряд разделяется. Несколько человек огибают замок.

— Дорогая, иди к остальным. Вы знаете, что делать, — графиня сжала на прощание руку мужа и быстро скрылась в проходе.

— Пойду встречать гостей, — мажордом одел на руку браслет из люминита.

Граф с бокалом вина устроился в кресле. Гаркиз встал неподалеку, изображая слугу. Ждать пришлось не долго. В зал вернулся мажордом. Следом за ним вошел Фалкон.

— Господин, к вам маг отдела правосудия Фалкон, — мажордом замер, сделав шаг в сторону.

— Здравствуйте господин Фалкон. Что понадобилось правосудию от моей скромной персоны?

— Наш отдел попросили передать вам сообщение.

— Ваш отдел оказывает такого рода услуги? — бровь графа удивленно приподнялась.

— Иногда оказывает.

— Слушаю вас.

— Собственно сообщение здесь, — в руке у Фалкона находился свиток. — Но вам просили передать на словах: Не принимайте поспешных решений.

— Я буду ждать у ворот. Пускай Гаркиз сообщит мне о результате, — маг протянул графу свиток, затем, развернувшись, вышел.

Граф с удивлением на лице развернул послание. Пару секунд хватило, чтобы его прочесть.

— Этого не может быть, в ярости сжал кулаки граф.

— Что там, схватил послание Гаркиз.

— Мы не закончили общение. Жду на том же месте. Серый. Постскриптум. Захватите с собой еды.

— Я предупреждал тебя, что доиграешься, — вскипел Гаркиз.

— Я сотру его в порошок, — прорычал граф.

— Дельзар, ты идиот. Он прислал к тебе с посланием боевого мага правосудия. Подумай, кто может оказаться следующим. Черт, а я предупреждал, все предупреждали.

— Хватит ныть. Без твоего нытья тошно. Как он смог. Я должен с ним разобраться.

— Не глупи Дельзар, тебе на словах передали, не принимать поспешных решений. Воспользуйся советом.

— Принести еды? — спросил мажордом.

— Обойдется. Пошли Гаркиз, навестим этого умника.

Девушка невидимкой скользнула за мужчинами. Мажордом задумчиво перечитывал письмо.

Я слышал весь разговор в комнате. Болталка Эммануэль работала, как микрофон. Девушка об этом не знала, но это не важно. Метки графа и его помощника двигались в мою сторону, следом за ними эльфийка. Теперь сыграем по моим правилам.

Дверь в мою камеру открылась.

— Проходи Дельзар, я тут скучаю без тебя. Жаль, что ты не послушался мажордома и не прихватил с собой еды. На голодный желудок не очень приятно вести разговоры. Есть такая поговорка — сытый голодного не понимает. Ну, ничего, надеюсь это не про нас.

Ошарашенный темный застыл в дверях. Понимаю, ведь я передал его разговор в зале. Пусть понервничает.

— Как ты это делаешь?

— Снимай ошейник, поговорим.

— Даже не надейся. Тебе отсюда не выйти живым.

— Я надеялся на твое благоразумие. Похоже, тебе клятва уже окончательно башку снесла. Ты еще не понял?

— Я понял, что ты обошел мой полог, находясь в люмините. Поэтому хочу узнать, как?

— Ты не понял Дельзар. Я прислал к тебе отряд из отдела с боевым магом во главе. Но мог прислать инквизиторов. Ты из-за своего упрямства не заметил жеста доброй воли. Я даю тебе шанс разойтись мирно.

— Ты мне даешь шанс. Ты, прикованный к стене в моем подвале. Ты ничего не можешь Серый.

— Всего лишь прислать отряд во главе с боевым магом, — усмехнулся я.

— Что ты скажешь на это? — в меня полетело заклинание темной магии. Не знаю, что оно должно было сделать, но думаю какую-то гадость, не самую приятную. Помня о прошлой встрече с темными сущностями, я немного нервничал. Вдруг не сработает.

Заклинание врезалось в мою защиту. Задержавшись лишь на долю секунды, серое заклятье перетекло в мой накопитель. Теперь я был спокоен. Темная магия нормально трансформировалась в мою. Причем по количеству энергии так себе, я ожидал большего.

— Я все еще советую тебе добровольно освободить меня.

— Ты. Ты смог..., — темный не договорил. Негодование просто распирало его.

— Гаркиз, вразуми его. Он заигрался. Подумайте об остальных обитателях замка.

Гаркиз не успел ничего сказать. Граф с ревом кинулся в мою сторону. В его руке был зажат кинжал, покрытый темной, клубящейся дымкой. Похоже заклинание покруче первого. Кинжал с силой врезался в мое тело. Граф бил наугад, пониже ошейника. Меня он не видел, но деваться мне некуда. Кинжал встретился с моей защитой. Темная магия перетекла в мой накопитель. Броня смягчила удар. Я почувствовал лишь легкий толчок. Зато теперь был мой выход. Заготовленный разряд пошел по поверхности моего тела. Изолирующая прослойка оберегала мое тело, как задумано. Зато граф, не ожидая сопротивления с моей стороны, получил полный разряд. С кинжалом в руках, его отбросило от меня. Было слышно, как клацнула его челюсть. Вид графа заставил меня рассмеяться.

Граф сидел на полу, ошарашенно вращая глазами. Наэлектризованные волосы на его голове торчали во все стороны. Мне вспомнился фильм "Один дома", где током шибануло бандита. Определенное сходство наблюдалось.

— Хочешь попробовать еще? Или успокоишься? Заметь, я пока не злюсь на тебя, даже готов к диалогу.

— Ты, я тебя. Погоди я сейчас, — граф поднимался с пола.

— Хватит, он прав. Научись проигрывать достойно Дельзар, — вмешался Гаркиз.

— Ты смеешь мне перечить?

— Я такой же темный, как и ты. Да смею. Ты заигрался. Я не допущу, чтобы из-за твоих заскоков все обитатели замка подвергались опасности. К тому же Серый тебе только что доказал, что ты ничего не можешь ему сделать. На кинжале было заклинание отречения, но Серый жив и смеется над тобой.

На какое-то время в помещении воцарилась тишина. Постепенно приходящий в себя граф, с ненавистью во взгляде смотрел на мой ошейник. За его спиной стояла Эммануэль, готовая действовать по моему приказу. Гаркиз стоял сбоку, готовый остановить своего коллегу. Теперь все зависело от того, найдет ли в себе мужество граф, признать поражение. Пауза затягивалась, граф постепенно успокаивался. Я не торопил его. Любая моя реплика могла взбесить Дельзара снова. Наконец его лицо приняло серьезное сосредоточенное выражение. Наконец граф решился.

— Хорошо, я проиграл. Обещай, что не причинишь вреда обитателям замка.

Вот оно благородное воспитание. Он не просил за себя, только об остальных обитателях замка. У меня появилось уважение к этому человеку. Пока не много, ведь он перед этим вел себя не совсем разумно, на мой взгляд. Но первый шаг сделан.

— Обещаю.

Граф делает пас рукой. С его пальцев летит темный сгусток к застежке ошейника. Ошейник расстегивается, открывая дорогу моим заклинаниям. Первым делом распыляю кандалы на руках. На лицах темных удивление, ведь они не видят магии. Эммануэль держится спокойно, привыкла к моим фокусам. Встаю в полный рост. Как же приятно размять тело, с хрустом в суставах и позвонках потягиваюсь. Теперь можно знакомиться. Убираю невидимость. Делаю шаг вперед.

— Приятно, — я замолкаю на полуслове. Темные с расширившимися глазами вжимаются спиной в стену. Чего это они, я, что чумазый что ли? Вряд ли, тут что-то другое. Случайно замечаю взгляд эльфийки. Девушка бледная смотрит на меня огромными глазами, вжимаясь в стену, как и темные. Ничего не понял, что с ними? Смотрю на руки, вроде когтей нет. Ощупываю лицо, вроде мое. Эльфийка чего, голого мужика испугалась? Смотрит вроде не вниз. Ничего не понимаю.

— Эммануэль, что случилось?

— Твоя аура, — темные аж подпрыгнули от неожиданности, когда рядом раздался ее голос.

Смотрю магическим зрением на свою ауру. Обычно я в люмините, чего на нее смотреть. Теперь я понимаю реакцию присутствующих. Твою мать, других слов у меня нет. Все мое тело окутывает светло-желтое, яркое сияние. Причем сияние равномерное. Я словно свечусь изнутри ровным светом. Раньше моя аура была в пятнах, как у обычных магов. Теперь это что-то другое. У демонов аура похожа на человеческую, значит это не связано с моей второй ипостасью. Объяснил бы еще кто, что это и для чего? Если кто увидит такую ауру, мне конец. Срочно ныряю в астрал. Порядка трех часов там, на создание заклинания маскировки. Возвращаюсь в тело. Десяток секунд моего ступора никого не удивили. Они решили, что я сам в шоке. Привожу заклинание в действие. Моя аура становится похожей на ауру обычного человека. Даю приказ, никогда не отключать заклинание, даже во сне. Если я без сознания, тоже не выключать. Вешаю следящий конструкт в виртуале. Он не позволит отключиться заклинанию.

— Похоже на обычную? — спрашиваю ни к кому конкретно не обращаясь.

— Похоже, — говорит Эмманузль. Темные опять дергаются, но уже не так сильно. Зато оба кивают мне в ответ.

— Теперь можно знакомиться. Я как вы поняли Серый. Радом с вами моя помощница, но она уйдет, не представившись, — Эммануэль, поняв указание, выскользнула из темницы. Ее метка удалялась по коридору. Я послал ей сообщение незаметно возвращаться в столицу. Не знаю, где раздобудет лошадь, хотя двадцать километров для нее не расстояние, так пробежка на пару часов.

Теперь нужно что-то делать с темными. Подчинять я их не собирался, но после демонстрации моей ауры придется. Никаких особенностей в связи с их темной магией не возникло. Подчинение установилось без проблем. Короткий пятиминутный инструктаж, что можно, чего нельзя. Точнее, только чего нельзя, все остальное можно. Можно идти в замок знакомиться с их общиной. Хотя нет, куда я в таком виде. Неплохо бы ванну принять, да одежду надеть. Собственно, почему нет?

Создаю посреди каземата ванну с горячей водой. Темные шарахаются от неожиданности. Я погружаюсь в воду по самые ноздри. Благодать. Еще пузырьков добавить. Вода в ванне забурлила. Темные испуганно смотрели на происходящее перед их носом. Я не начинал разговор. Ставил себе пометку сделать заклинание. Любой, кто попытается одеть на меня люминит, получит разряд. Только если это будет происходить, без моего ведома. Не хочу второй раз висеть в каземате.

— Сколько вас в замке?

— Всего сорок человек.

— Все темные?

— Нет, темных двенадцать.

— Зачем держите остальных? Не боитесь предательства?

— Это наши дети и родители.

Понятно. Ведь никто не знает, у кого родится маг. У темных могут рождаться обычные дети. И наоборот у обычных родителей темные.

— Сколько всего темных?

— Вообще? — переспросил Дельзар.

— Да сколько всего.

— Не могу сказать, у нас блок в сознании на эту информацию. Ставится одним из первых.

— Больше тысячи?

— Нет.

— Ну и ладно, не будем тратить время на выяснение точного числа.

Тут я вспомнил, что в Заречье, когда меня взяли, упоминали о темных. В камере говорили, что темные обычно демонов призывают. Или порталы открывают, что-то такое было.

— Вы как-то связаны с демонами?

— Нет.

— Порталы к ним открывать умеете?

— Нет.

— Вас гоняют только за то, что ваша магия отличается от обычной?

— Да.

Напрашивалось только одно логичное объяснение, которое высказал хранитель. Почему их истребляют маги понятно. Почему шестьсот лет назад за темными стали охотиться святоши? Причем кто-то снабдил их особыми амулетами. Ох, святоши, отслежу журик — достанется вам от меня на орехи.

— Вы видите обычную магию, другие маги вашу не видят?