И теперь выяснилось, что он вовсе не умер в положенный срок, а исцелился сам собою и живёт в здравии до сих пор. Он имел настолько крепкую веру в то, что чудесный крылатый лекарь вылечил его, что вера его превратилась в реальность.
Задумался я: неужели именно вера в чудо и способна его сотворить? Но насколько же крепкой должна она быть, чтобы возобладать над судьбой?
Судьба даруется каждому. Но и изменить её возможно, стоит приложить неимоверные усилия и желание. Тогда не явилось ли то чудо воплощением желания поверить в иную судьбу? Тяжело менять предначертанное Высокими. Усомнился в верности своих мыслей и испугался за себя. Не ведёт ли меня Тьма против Высоких? И уснул я с беспокойной душой, и приснился мне Светлый, пришедший с иной стороны, и молвил: "Уверь в свою мечту, распахни сердце навстречу ей. И да приблизится исполнение наяву, вопреки судьбе. Но помни, лишь чистая душа может спорить с предначертанным!"
На секунду Виран попытался представить чудесное исцеление. И, разумеется, безрезультатно. Нет, недостатком воображения он вроде бы не страдал — на работе оно очень помогало отыскивать неисправность в местах, где, по сути, не могли возникнуть. И больного купца, повстречай в пути, прекрасно бы понял. Смутило скорее другое. Как мог держать веру в излечение, будучи занятым в пути, очевидно далеко не тихом и спокойном? Каждый день мог стать последним, а тот верил. Да и что такое "вера"? Дракон пролистал книгу дальше, в надежде встретить определение этого термина или хотя бы намёк. Бесполезно. Золотистые буквы старались изо всех сил усидеть на строках, алфавитный указатель, в самом начале, и не думал показывать заветного слова. "Врата, вознесение...", — палец перескакивал со страницы на страницу, едва дотрагиваясь до гладкой бумаги дара зверодраконы. Дойдя до последней буквы, он досадливо наморщил нос. Почему составитель не удосужился обработать материал? Гренея тогда проговорилась о ценности данной книги. Или надо искать скрытый смысл слов и целых фраз? Даже название "Видящий Свет: Хаос" казалось немыслимым. Разве Хаос и так не видит Свет? Или наоборот, Хаос, увиденный благодаря Свету? Слишком вычурно, чтобы быть правдой. Сколько он помнил, в литературе всегда рассказывалось о Хаосе как о третьей стороне борьбы. Свет против Тьмы, а над ними "безумный и непознаваемый", ищущий путь победы над обоими.
— Кто же ты, прекрасная незнакомка? — Виран придать фразе мягкость. Вдруг ему ещё и ответят? Ну не могла зверодракона проникнуть на борт после входа в гиперпространство. Будь она хоть воплощением самого Хаоса, победить непредсказуемый поток энергии, бьющий сейчас по щитам корабля, невозможно.
От этих размышлений отвлёк негромкий стук в дверь каюты (позвонить, что ли, не могли?). Дракон нехотя слез с кровати и дотронулся до сенсора.
— Хорошо, что не спишь, — это Пайро стучал по своему обыкновению — на его летательном аппарате звонков не было, и многого чего ещё, присутствовавшего на представительской яхте. — Ви, а с чего это вдруг ты продал душу демонице?
Виран выронил книгу на пол:
— Что???
Пайро засмеялся, увидав выражение лица товарища:
— Успокойся, я тебя ни в чём не обвиняю... просто сон мне странный приснился.
— Та-ак, — Виран поднял книгу, положил на тумбочку и завёл к себе в каюту дармана, — рассказывай.
— С чего всё начиналось-то... — Пайро присел на краешек кровати. — А, да! Как будто стою я на облаке, да, стою именно, как на земле, а не лечу. А передо мной — Стрендж...
— А кто это, напомни? — Виарн привычно устроился на полу, обернувшись хвостом. — Звучит знакомо.
— Это же главная героиня "Быть собой", белая зверодракона с карими глазами и гривой... то есть, шатеновыми... ну, ты понял. И вся такая...
Зелёный схватил подушку и заурчал. А Виран начал соотносить... Не могла ли к его товарищу во сне придти та же самая незнакомка, что являлась Вирану наяву?
— А о чём речь в самом фильме?
— У Стрендж жизнь не складывалась — отовсюду увольняли, все её бросали. Она постоянно мечтала, что вот бы ей перенестись в прошлое и прожить жизнь заново, без ошибок. И вдруг ей является Психотерапевт... Это нечто вроде духа, он согласился отмотать её прошлое на определённый момент, чтобы она прожила его так, как надо, а не как получилось. Но каждый раз судьба повторялась — менялись только детали. Но зато Стрендж приобрела нечто большее — умение жить...
— И что она делает? В твоём сне.
— Лежит. И призывно смотрит. Говорит: "Хочешь ты мне душу свою отдашь, а я любые три твои желания исполню?" Соблазн был большой, но я отказался. А она улыбается: "Ты умнее своего друга Вирана. К нему буквально день назад прилетела демонесса, и он ей свою душу отдал за Силу, Силу и ещё раз Силу. Но я всё равно твои три желания исполню. Если ты отдашь мне своё тело..." Прыгает она на меня и... это.
— Что?
— Мне всё в подробностях описывать?
— Не надо, уже догадался. Дальше что произошло?
— "Одно", сказала, "уже исполнила. Заказывай два остальных".
— Ты вправду это заказывал?..
— Нет... но против не был.
— Тогда что ещё ты у неё вытребовал?
— Во-первых (ну, наверное все-таки во-вторых) попросил, что бы мог колдовать нормально, хотя бы как Гренея. А то вообще стыдно будет на Хардоле. И ещё — спросил — где мои бабушка с дедушкой живут? Она отвечает: "Если хочешь владеть магией — бери уроки у Гренеи, некоторую помощь я тебе окажу, но дальше сам. А если хочешь искать родственников на материальном плане, ищи не бабушку с дедушкой, а двоюродных брата с сестрой". Дальше мы вроде как слетели с облака и летали над Хардолом, но подробности я уже не помню. Красиво было... А тебе что-то приснилось?
— Да ну... кошмары какие-то. Меня пыталось утопить существо с щупальцами.
— Всё никак от выброса в Руинах не оправишься?
— Может и это, — не стал упираться дракон. — Когда круто меняешь размеренную жизнь, в голове может родиться что угодно. Хочу обрадовать — та тварюшка меня утопить не смогла. Вроде как даже получила магический отпор.
Дарман вопросительно посмотрел на друга. Что-то неуловимое, на грани восприятия разумом, показалось очень странным. Особенно учитывая бодрый вид Вирана — после кошмаров ночью обычно ходят сонными и уставшими. А здесь же... не считая общего настроения, тот так и светился энергией.
— Ви, может, тебе проконсультироваться у Гренеи насчёт снов? Не дело мучатся по ночам...
Дракон стукнул хвостом по кровати.
— Давай ты первым? Прекрасные зверодраконы просто так не приходят, и не предлагают исполнение желаний.
— О... — Пайро разве что не покраснел (чему препятствовала чешуя зелёного цвета), представив лицо дарманы, узнавшей про "это" со зверодраконой. Причём явно выбивающееся из ряда типичных снов, завязанных на фантазиях. — Но я бы на твоём месте спросил бы её. Вдруг есть какие-то методы борьбы с негативными снами.
Виран обиженно посмотрел на него. "Прости, Пайро, но Гренее лучше ничего не знать". Вслух он сказал совершенно другое:
— Так ты пришёл лишь поведать о, кхрм, волшебном сне?
Дарман отвлёкся от мыслей — их до сих пор не покидал восторг от близости со знаменитой крылатой. Такой пушистой и изящной, с гипнотизирующим взглядом...
— Хорошо, оставим разговоры о снах. Я зачем пришёл — скоро корабль покинет гипер, а мы так и не решили, с чего начнём путешествие по Хардолу. Не Стармайнда же спрашивать? Есть один вариант, но тебе не понравится. Гренея предложила посетить бывший город драконов с институтом.
Виран аккуратно потрогал кулон, запутавшийся в гриве. Один сюрприз для неё готов.
— Ты меня слушаешь?
— А? Задумался немного.
— Бывает... Дальше есть два пути — или ищем источники информации за пределами безопасной для драконов зоны, или остаёмся под охраной Стармайнда.
— Лучше первый. Мало ли что подумает серебряный, узнав о наших целях на планете? К тому же, зверодраконы не слишком жалуют чисто чешуйчатых, — Виран поправил прядь, норовящую залезть в глаз. — И почему ты решил, что мне не понравится?
Пайро улыбнулся, его определённо развеселила последняя фраза дракона. Уже не считает себя таковым...
— Мало ли... может, оно того и не стоит. Прошло достаточно времени, что бы оттуда всё разворовали, или даже уничтожили как "творения чешуйчатых демонов". У меня другая мысль появилась — маги ведь могут как-то помочь мне найти родственников? По днк или по ауре, или просто поисковым заклинанием. Гренея обещала обучить меня одному, когда обоснуемся на планете.
* * *
— А теперь меня слушаем, — Стармайнд с грозным видом привстал из-за стола, опёршись о него руками, и оглядел всех "исследователей". — Я от вас ни на шаг не отхожу даже в пределах драконьей территории в Авваатере. Потому что головой за ваши шкуры отвечаю. Местные крылатые, мягко говоря, ненавидят инопланетян и могут совершить на вас покушение. И, что следует из вашей физической формы и спортивной подготовки, вы от них ни отобьётесь, ни убежите. Поймите же меня: нельзя пренебрегать своей безопасностью!
— Да с чего ты вообще взял, что на нас нападут? — Пайро щёлкнул хвостом по полу. — Мы не проявляем агрессии, просто находимся на своей территории и не высовываемся.
— В том и проблема, что нет теперь "нашей" территории. Только "их". Мало кто знает, но на планете даже после эвакуации осталось несколько драконов. Но почти через месяц связь с ними оборвалась. Хочется надеяться, что это связано с неисправностью оборудования, а не с их гибелью. Тем не менее, вот так рисковать, как вы мне предлагаете, нам нельзя.
— На нас нападут даже вероятнее, если с дарманами будет ходить вспыльчивый дракон, размахивающий пушкой, — подколола Гренея лейтенанта. — Всё же дарманы к ним ближе биологически, а значит, и психологически.
— Обещаю держать себя в лапах, — неожиданно покорился эсбешник, — и не встревать в ваши исследования и взаимодействие с туземцами. Моя миссия — только ваша охрана и ничего более. Хорошо бы, конечно, узнать о судьбе пропавших без вести, тех, кто не отвечал на наши сигналы, но это второстепенная задача. Только ради очистки совести.
— Не обо всём он вам говорит... — задумчиво пропела героиня сна Пайро, появляясь в проёме. Виран даже не удивился, что никто, кроме него, на белошёрстую не среагировал. — Он просто вас подозревает в диссидентстве, в том, что вы решили поселиться на Хардоле. А Эфердарастриксу это не выгодно — всё больше драконов сепаратируют. В геометрической прогрессии. И Корпус подозревает в этом зверодраконьих иерархий. Лишь догадка, но какая верная...
— Раз только охрана, значит, отправлять начальству отчёты о каждом нашем взмахе не собираешься? — Гренея закрепляла позицию в споре со Стармайндом, перебивая невидимое ей существо.
— Это неосуществимо даже физически, — подтвердил серебряный, — даже военные гиперпередатчики размером с хорошую комнату, я не смогу такую дуру за вами по джунглям таскать. Но по возвращении домой общий отчёт об итогах миссии предоставлю начальству — стандартная процедура. Кстати, вы так со мной и не поделились, что будете изучать.
— Мы — специалисты широкого профиля... — Гренея приосанилась.
— И узкого анфаса, — хихикнула зверодракона, мягко присаживаясь рядом с Пайро на диван.
— Конкретно, — Стармайнд не отставал, — ведь почему-то вы решили отправиться туда сейчас, а не месяц назад.
— Потому что Виран и Пайро только позавчера вернулись с Даяны. Где обнаружили поразительную находку — "Хаос" Вираты. По прочтению выдвинули ряд теорий, которые и хотим проверить, — Гренея сказала правду, но так её подала, что последующих вопросов можно было избежать.
— Понятно. Только за опасное дело взялись — хаосисты секта импульсивная, может и смертью покарать за разглашение тайн. А ещё от охраны отказываетесь...
— Если они захотят кого-то убить, то не будут нападать — просто нашлют заклинание, сами же могут за километры от нас находиться. Ваша помощь тут не спасёт.
— Как раз нет. Если изучать отчёты межрасовой, хаосисты преимущественно душат своих жертв.
— Душат?? — Пайро воскликнул, чуть не задев зверодракону распахнувшимся крылом, — А не проще будет когтями порвать?
— Это не хаосисты, это маньяки какие-то... — Гренея покачала головкой.
— Говорила же я этой фифе, что убирать за собой надо... — пробурчала белая, закрывая глаза ладонью. Виран чуть не поперхнулся собственной слюной — не только поразившись странности культа убийц, но и реакции белой, не стремившейся даже отрицать обвинений. Они и... правда убивают?!
— Да, и ещё. Излишнему риску подвергать себя не будем, никаких поисков родственников и прочих "корней", — Стармайнд многозначительно зыркнул на Пайро. И отправился в рубку — согласовывать с капитаном место посадки.
Златогривый с бессильным рыком безвольно откинул шею на подушку. Зверодракона сочувственно погладила его по перепонке:
— Самому приказывают, вот он на нас и отыгрывается...
Пайро резко повернул голову, но так и не увидел, что потревожило его крыло. Показалось? С этим "безопасником" и свихнуться можно...
Проводив глазами серебряного, Виран обратил всё своё внимание на зверодракону. Мало того, что нагло залезла в каюту, так теперь ещё более нагло рассеялась рядом с Пайро, не забывая отпускать ехидные комментарии. Особенно про жертвы хаосистов. Два-один в пользу Ни — выходит, от белой можно ожидать любой опасности? Напустив на лицо задумчивый вид, дракон не спеша подошёл к дарману, увлечённо спорящему с Гренеей. "Стрендж" (другого имени он пока не знал) беззаботно болтала хвостом, изредка вставляя комментарии в их диалог. Жаль, но схватить пришельца нельзя — слишком много вопросов возникнет разом. Жаль... Приблизившись, Виран сел напротив и принялся буравить глазами крылатую. Та, заметив внимание к себе, спрыгнула на пол и потянулась, демонстрируя во всей красе гибкое тело. Короткая шерсть лишь подчёркивала плавность форм. А эти глаза, подобно Хаосу затягивающие внутрь! Сердце застучало сильнее, стоило поймать себя на желании дотронуться до белого чуда, терпеливо дожидающегося ответной реакции, провести рукой вдоль спины, ощущая вздрагивающее тело...
Пф. Виран выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Повезло, что дарманы увлечены друг другом, и не смотрят по сторонам. Поняв бессильность чар молодой самки, крылатая решила пойти на крайние меры.
— Какой же ты глупый, — сдержанность дракона, судя по всему, тронула какие-то струны в её душе. Не потому ли в глазах зажёгся задорный огонёк, как от предвкушения чего-то интересного? — Но я добрая, поэтому возвращайся в каюту. Там и продолжим наше знакомство.
Окатив дракона целым водопадом каштановых волос, "Стрендж" растворилась в воздухе. Вот так — одно моргание и рядом никого нет.
— Ви, с тобой всё в порядке? — рука Пайро легла на плечо.
— В порядке.
— Ты сегодня сам не свой. Надо тебе найти увлечение, снимающее стресс. После кошмара-то.
Рокх'анец удостоил друга хмыканьем, сразу переведя разговор на другую тему.
