А жить-то хочется

Вскочила. Надо выше по течению развести огонь. Приняв решение сорвалась в быстрый бег. Не знаю на сколько обогнала охотника. Но надо успеть, если он все же вышел на мой след. Мне необходим напарник. Тогда один из нас сможет проследить за арахами, а второй побежит за помощью.

После того как отблеск костра на противоположном берегу пропал, еще минут десять продолжала бежать. Не обращая внимания ни на ручьи, сбегающие по мне и оставляющие видный след на земле, ни на хлюпающую воду в сапогах. Сейчас я не пряталась. Мне надо что бы мой охотник меня нашел. Есть шанс что найдут арахи. Но об этом старалась не думать.

Когда наткнулась на большое старое раскидистое дерево поняла, это то что мне сейчас надо. Собираю быстро хворост. Немного в стороне от нужного мне дерева распалила огонь, с помощью камней, прихваченных еще в горах. До рассвета еще пару часов. Разделась, отжала воду с одежды. Больше мне не надо оставлять следы. Подкинув еще дровишек в жадное пламя, прячусь в густой кроне. А теперь ждем. Кого поймаю на этот крючок? Поживу увижу, выживу узнаю. На тетиву лука легла острая стрела.

Ну что охотничек , не разочаруй меня. Надеюсь я правильно оценила твои способности. Иначе все может закончится плачевно, как для тебя, так и для меня.

Уже светало , когда заметила движение. Не со стороны берега. Из леса. Напряглась. Костер с пол часа погас. Но спускается, чтобы подбросить дровишек побоялась. Даже чуть тлеющие угли, для хорошего охотника, белее чем явственный знак.

И вот кого то дождалась. Знать бы кого. По земле, от реки, слетится предательский туман. Толком ничего не разглядеть.

— Вик, что случилось?

Лаэш? Мой охотник лаэш Летрен? Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. Вот почему движения показались знакомые. Тогда, еще на ягодной поляне. Не видела его больше года, поэтому и не смогла вспомнить.

  Закинув лук за спину спустилась вниз. Но так и осталась стаять возле дерева. Пока решила близко не подходить. Туман не давал хорошо его рассмотреть.

— И долго еще собираешься прятаться? Я прекрасно знаю, что ты тут.

Голос был уставший и рассерженный. Но я продолжала наблюдать. Для меня было важно увидеть серебристую полоску на голове. В крепости обычным воинам выдали шлемы в который вклепали тонкие серебряные полосы, а мне и ему дали обручи. Мой правда был по проще. Точнее совсем простой. Но не это важно. Важно, чтобы он был у него сейчас на голове.

— Снимите капюшон с головы.

— Что? Парень ты не охамел?

Злится. Да пофигу. Не увижу обруч на голове сразу же рвану с места. В отличии от него последние несколько часов отдыхала. Шанс уйти есть.

— Пожалуйста.

Хоть и переживала, но разговаривала с ним спокойным голосом, что бы не выдать тревогу. Лаэш, резким движение снял капюшон. Есть. Слава богу. Вышла из укрытия. Дарх не сдвинулся с места. Только окинул меня изучающим взглядом. Судя по всему, осмотром остался не доволен.

— Долго мне еще ждать объяснений? Надеюсь ты не решил сдаться, чтобы остаться еще на год в школе?

Сначала хотела возмутиться, а потом вспомнила, были у меня такие мысли. Чего уж. Но все же решила уточнить.

— А можно?

— Нет.

Ответ был резкий, не терпящий возражений.

— Но вы же меня получается, вроде как поймали?

— Все равно. Тем более, ты просто сдался, когда до победы рукой подать. По-хорошему, я тебя бы уже не поймал. Так что твоя глупая выходка никак не влияет на результат экзамена. Считай уже сдал. То, чему требовалось, тебя обучили. Хорошо обучили. Смотрю ты цел, невредим и довольно бодр. Так что можем продолжить дальнейшее путешествие вместе. Сейчас же.

Грустно усмехнувшись, сказала что не можем. Мое сообщение ему не понравилось.

— В чем дело?— при этих словах он начал потихоньку приближаться ко мне. Он что решил, что я собираюсь убегать? Судя по злому прищуру глаз и мягким движениям хищника готового на атаку, так и было. Я стояла расслабившись.

— Тут арахи, — хоть и сказала тихо, но он услышал и тут же остановился. На лице неверие и растерянность.

— Рассказывай.

Выложила все что видела. Некоторые моменты он переспрашивал. Когда закончила, лаэш несколько минут стоял задумавшись. Поток его мыслей прерывать не хотелось, но мне надо было уточнить.

— Арахи уже так далеко забрались, это значит человеческие поселения захвачены?

— Нет. Мы начали их теснить, часть территорий уже освободили. Поэтому и удивительно, что они так далеко забрались.

— Как думаете, зачем они убили тех людей?

— Кроме нас с тобой, на несколько дней пути, больше нет ни одного человека. То были вампиры. В этот раз, именно их выбрали на роль охотников.

— Вампиры, кто же добровольно разрешит мертвецам охотится на своих детей?

Ну я знала, что у эльфов проблемы с мозгами, но не на столько же.

— Мертвецам? Ты вообще, о чем?

Сразу начала вспоминать, все что в нашем мире слышала о кравопийцах, читала, ну или чаще всего смотрела по телевизору. Ну да. Вампиры — это восставшие мертвецы, высасывающие кровь из своих жертв. О чем и сообщила.

Никогда не видела лаэша смеющимся, или даже просто веселым. А тут ржал как лошадь, сложившись по палам. Чуть не валяясь на земле. Смотрю даже слезы вытирает.

Не поняла, что я такого веселого сказала. Стою, хмуро на него уставившись. Жду, когда успокоится и объяснит, где он в моих словах нашел повод для веселья.

— Откуда ты такую глупость о них взял? Восставшие мертвецы. Я конечно много всего слышал. Но такого еще нет.

— Рассказывали, — пространно ответила по прежнему хмуро наблюдая за веселящимся мужиком.

— Никогда не повторяй этот бред, — пытаясь вернуться серьезное выражение лица, Летрен начал меня просвещать об охотниках.— Лучше промолчать, чем нести чушь. Вампиры еще поживее нас с тобой будут. Их природной реакции, скорости, силе и выдержке завидуют даже эльфы. Браки между этими расами не только признаются, но даже приветствуются. Ну и дети соответственно тоже.

— А мне говорили, у нас с вампирами война.

— У людей да. Не совсем война. Скорее очень неприязненные отношения, переходящие иногда в мелкие стычки. Дело в том, что вампирам время от времени нужна кровь. Они же скорее ночные жители. Хотя и днем чувствуют себя прекрасно. Их дети и подростки во время интенсивного роста, нуждаются в этом, скажем так, напитке. А также женщины во время беременности. Еще, когда болеют или поранены, для быстрого восстановления и ускоренной регенерации. А кроме того у них часто рождаются альбиносы. Таким кровь нужна постоянно. Не очень много. Не больше стакана в день. Ну и так получилось, что хоть с эльфами и вступают с ними в браки, но кровь больше подходит людская. Вот и покупают они ее. А люди на придумывали ... Чего только не придумают. Фантазия у человека не имеет границ.

— А у них что и дети есть?

— А как по твоему они размножаются?

Покраснела. Понимаю, что сейчас скажу глупость. Но другого варианта размножения, именно для этой расы, пока не слышала.

— С помощью укуса, заражают людей. Те умирают, а потом становятся вампирами.

Лаэш уставился на меня как на ненормальную.

— Хочешь сказать, что если кусает эльф, превращаешься в эльфа, а если гном в гнома и так далее?

Стою уже красная как помидор. Глаза поднять стыдно.

— Нет, так появляются только вампиры.

— Не говори больше такого никому. Целее будешь.

— А чем вампир отличается от человека? Я в темноте не рассмотрел.

— Кожа у них бледная и никогда не загорает. Глаза большие, зрачки как у кошек. Поэтому они отлично видят в темноте. Очень выносливы, великолепный слух и обоняние. Зубы чуть длиннее чем у людей. Во сяком случае некоторые.

— Хотите сказать клыки?

— Вообще то да.

— Так они все же кусаются и сосут кровь?

— Предки их точно кусались. А сейчас они предпочтут кровь выпить из стакана, чем облизывать чье-то грязное тело.

— Хорошо, с этим разобрались. Но почему арахи их убили?

— Потому что не могут подчинить. Для того, чтобы тот, кто им дает кровь не боялся и не чувствовал боли, вампиры могут вводить в состояние покоя и эйфории. Погрузить в сон.

— Короче управляют, как арахи.

— Нет и близко не так. Они не могут заставить кого-то что-то делать против воли. Просто у человека пропадает страх перед предстоящей процедурой. Но мы сейчас не об этом. Так как они владеют силой, чем-то похожей на ту что у арахов, то сами ей не подчиняются. Никогда.

— А у меня почему вы охотник, а не они?

— Потому что я попросил взять тебя в школу. И оцениваю уровень твоих умений тоже я. Результат превзошел все мои ожидания. Единственно, ты остался таким же мелким, как и был. Очень надеялся, что за год хоть немного возмужаешь.

Вот чем он был недоволен когда меня увидел. Ладно, с этим проехали.

— Что будем делать? У вас есть возможность подать сигнал опасности или бедствия? Вызвать помощь?

Посмотрев на меня грустно, дарх только покачал отрицательна головой.

— Сейчас ты спрячешься,— начал он раздавать приказы.— А я схожу посмотрю что там происходит.

Моему возмущению не было предела. Он мне что не верит? Думает я все это выдумала?

— Не смотри на меня так. Мне надо своими глазами все увидеть. Ты мог в темноте, что-то пропустить или недоглядеть.

По идее он прав. Я видела только небольшой кусочек, освещенный костром.

— Когда вернусь, решим что делать дальше, — не обращая внимание на мое возмущенное сопение, продолжал командовать лаэш.— Если к полдню меня все еще не будет. Не ищи. Беги на финиш за помощью. Хорошо?

В ответ я что-то непонятное буркнула. Под тип, ну да, конечно. Главное, чтобы он принял за согласие. А там буду сама думать, что мне делать если он не вернется.

— Вот и здорово. Все я пошел.

— Ни пуха ни пера, — автоматически бросила в ответ.

Приподняв удивленно бровь Летрен уточнил.

— А это что еще такое?

— Там где я вырос, — начала смущенно просвещать мужика,— это пожелание, на дорожку. Что бы все сложилось как надо. В ответ вы должны послать меня к черту.

— К кому? — бровь все так же оставалась удивленно приподнята.

— Черт, это нечисть такая. Типа злого вредного небольшого демона.

— Странный ты Вик. Ну да ладно. К черту.

И тут же растворился в лесу. Еще секунду назад стоял около меня и уже нет. Блин. Я тоже так хочу уметь. Надеюсь со временем научусь. Главное, чтобы это время у меня было.

Вернулась назад , где просидела до этого несколько часов. Буду ждать опять. Другого пока ничего не остается.

До полудня еще далеко, так что есть время перекимарить. Неизвестно, что ждет меня впереди. И когда выпадет следующая возможность отдохнуть или поспать.

* * *

Проснулась от того что по руке ползет паук. Вот всех насекомых переношу нормально, кроме этих восьминогих. Это еще с детства. В интернате нас виде наказания закрывали в старом чулане. А там везде было много паутины и соответственно их создателей, пауков. Брр-р.

Скинув чудовище взглянула на солнце. Скоро полдень, а Летрена так и не вернулся. Не хочется думать о самом худшем. Решила подождать еще немного.

Вскоре прошли все сроки которые поставила себе. Но так никто и не появился. Придется самой решать, что делать дальше. И ослу понятно, надо бежать за помощью. Но хотелось бы для начала узнать, что случилось с лаэшем. Для меня гораздо тяжелее провести несколько дней в неизвестности, чем сходить и узнать, что произошло.

Делать нечего. Опять под грудой веток плыву на противоположный берег. Зачем выдумывать что-то новое, если этот способ уже несколько раз сработал.

Просто проплыть мимо нужной поляны меня не устраивало. Поэтому кучу веток, под которыми скрывалась, прибило к берегу. Как не присматривалась никого не увидела. Ни живых, ни мертвых. Стоянка была пуста. Правда помимо трупов, остальные следы недавнего пребывания, все же остались. Их никто не убирал и не прятал. Получается они не боятся преследования. Странно. Почему же они вели себя так открыт? Вроде бы в гостях, а не у себя дома? Одни вопросы, а вот ответов нет.

Пока лежала раздумывала заметила тень между деревьев. Зверь? Птица? Или засада? Напряглась, готовая в любой момент оттолкнуться от берега. Еле уловимое движение у одного из деревьев, потом у кустов. Похоже кто-то изучает следы. Увидеть бы кто. Продолжаю лежать, не шевелясь. Тень у дерева на дальней стороне поляны снова исчезла. Где же он делся?

И тут из кустов, рядом с местом где я залегла, раздается тихое.

— Выходи медленно. Одно неверное движение и отправишься к предкам.

Где , кому , кто говорит, не вижу. Вдруг все же не мне. Лежу не дышу и не двигаюсь. Но прилетевший в мою сторону камушек дал точно понять, возможно и не видят, но точно знают где я. Но как? Чем я себя выдала? Отталкивая ветви в сторону выхожу на берег.

— Ко мне, быстро,— из кустов выглянул наконечник стрелы, показывая куда идти.

Секунда и я уже в кустах рядом с ... А кто это рядом со мной? Недолго думая сразу и спросила.

— Ты кто?

— Вопросы задаю я. Кто ты и что здесь делаешь?

Рассмотреть говорившего не удалось. Так как он сразу же переместился мне за спину. Лук сменился на нож и был приставлен к горлу. Нервный какой-то. Хотя кто не будет нервничать.

— Вик. Ищу своего охотника.

Умею я удивлять. Мой собеседник на несколько минут замер. Потом убрал нож от горла и повернул меня лицом к себе стал внимательно рассматривать.

— А, ты тот человек, что сдает экзамен. Удивлен, что так далеко зашел. Точнее зашла.

Вот теперь удивилась я. Для сначала попыталась прикинуться шлангом.

— Не понял?

— Не стыдно?

Продолжаю прикидываться.

— О чем вы?

— У меня уже не тот возраст девочка, что бы играть в такие игры. Так что рассказывай зачем тебе твой охотник? Как я понял, ты знаешь кто у тебя?

Присмотрелась с говорившему. Мужчина, уже с сединой на висках. Высокий, подтянутый. В темной кожаной куртке и таких же штанах. На поясе два меча. Из-за спины виден лук. На первый взгляд лет сорок, сорок-пять. Можно подумать, что человек, если не смотреть в большие кошачьи глаза, в окружении густых длинных ресниц, таких что аж завидно стало, с вертикальными зрачками и сеткой морщин, выдающих не молодой возраст, вампира. И ничего интересного. Клыки если и есть, то во время разговора не заметны.

В процессе рассматривания рассказывала о том, что видела на поляне. Ну и почему ищу своего охотника. Чем больше говорила, тем сильнее хмурилось лицо мужчины. Ему новости явно не нравились. Хотя... кому бы понравилось узнать, что кто-то, у тебя под боком, твоих собратьев убивает? В конце же решила задать интересующие меня вопросы.

— Вы охотник? Я правильно поняла? И вампир? А если охотник, то чей? Поможете узнать, что случилось с лаэшем?

— Тивиан Гелельер — вампир. Мой подопечный Данел. Парень обвел меня вокруг пальца. И ушел. Молодец. Удивлен что он попал к этим. А теперь хотел бы услышать ваше настоящее имя, маленькая леди.

— Виктория. Как вы узнали? Никто еще не догадался, хотя я у эльфов уже чуть больше года. А вы сразу, как только увидели.