-Толян! Ты меня удивляешь! — Восхитился Леха знанием уголовно — процессуального кодекса.
-А что? Мне так можно навешивать статью? А ему так нет?
-Толян, выключи звук...
Докурил сигарету до фильтра и с сожалением, раздавил сигарету о подошву "мокасина".
-Возвращаться на базу надо ребята. — Словно обдумывая что-то, сказал он. — Они меняют атмосферу. Вот и весь секрет Сумерек и Сумеречной горы.
-Вот за что я тебя люблю, Стас, так это за умение популярно изложить понятным языком самые непонятные вещи.
Леха подлил в свои слова столько ехидства, что в совсем еще не давние времена, Стас непременно ответил ему тем же. Но сейчас только устало вздохнул и нехотя ответил.
-Глаза! Ты помнишь его глаза, Леша?
-Ну, глаза! И что? Какого черта? — Возмутился Леха. — Мало им войны, так обязательно катаклизмы подавай?
-У каждого свой прикол, своя фишка. Я правильно выразил мысль, Толян?
-Реально! — Одобрил Толян.
-Понятней можешь? Не все же, как ты учился на физтехе...
-Так куда уж понятней. Их система заканчивает свое существование. Светило ли остывает, планета ли с орбиты сошла...Дело это муторное, не одного дня. Вот они и решили сменить прописку. Их квартирьерам приглянулось наше с вами жилье. Ну и как подобает хорошим хозяевам, замыслили ремонт, от нежелательных и надоедливых тварей избавляются
-От тараканов что ли? — Полюбопытствовал Толян. — Так это фиг у них получится! А у некоторых челов вообще фишка. С собой привозят. Для счастья вроде бы.
-Спасибо Толян. Может и они своих привезут. — Охотно согласился Стас. — Так вот, ремонт маломальский надо, обои переклеить. Ну и все такое прочее. А уж потом, как водится, новоселье.
-Это мы для них тараканы, что ли? — Насупился Груздень. Вои при этом возмущенно зароптали.
-Примерно...
-Так они к нам еще и не лезли. Особо не докучали. — Осторожно проговорил кто-то.
-А зачем? Это передовая команда. Они плацдарм для высадки готовят. Этот глазастый мальчик, которому Толян так ловко оттяпал голову, даже воином не был по всей вероятности. Шел без оружия...
-Погоди, погоди Стас. — Леха посерьезнел, нахмурил брови. Взгляд стал острым, внимательным. — То есть как это плацдарм?
-Глаза Леша, глаза... Свет божий им мешает. Ультрафиолет. Я же говорю, у них система умирает. То ли светило остывает, то ли планета от него отодвинулась далековато. Сумерки там! У них зрение перестроилось. Вспомни его балахон. Святая инквизиция да и только. Он от солнца прячется. Может они здесь и раскрутят маховик в обратную сторону, но пока солнце им мешает. Вот они и начали с перестройки атмосферы. Так что, напарник ты мой дорогой, остальное все предельно просто. Меняется температурный режим. Можно на досуге посчитать в какую сторону.... Затем флора. Ну а дальше и фауна. И повторяется история с динозаврами. Разрушается биологический цикл, а природа, барышня капризная и нежная, дисбаланса не терпит. Кто-то вымирает, кто-то меняет ноги на ласты и обратно в воду. А человек, несмотря на всю его уникальность, не муха дрозофила. Ему даже не тысячелетия нужны, а немного больше. Так что, ребятки, новоселы обойдутся без кровопролитной и утомительной бойни. Им эти заморочки не к чему.
-Мудрено говоришь, Слав.
-Как умею. Я и так все упростил до уровня детской сказки. — Стас с силой помял виски. Боль отступала медленно, неохотно. — Пивень, я же там не в научной командировке побывал, не на экскурсии со школьниками. Это же, ты сам сказал, был только краткий миг. Импульс! И картинка в бушующем пламени. Как в жерле вулкана. К тому же попробуй разглядеть в клубах дыма и копоти. Одно ясно. Это совсем иная цивилизация. На ином уровне технологического развития. И идет своим особенным путем.
-И что делать с ней, Стас?
-Не знаю....Наш Толян своей легкомысленной необдуманной диверсией, хотел он того или нет, разрушил их транспортный коридор. На какое то время произошел сбой,... Сумеречная гора не подает признаков жизни. И сами Сумерки потеряли устойчивость, гуляют где хотят. Думаю, что они перемещают "ворота" в глубь Сумерек. И к тому же начали расширять их зону. Тот отряд, что вышел на нас не единственный.
Стас замолчал, что-то обдумывая дл себя.
-И ты успел все это разглядеть? — Осторожно, чтобы не мешать ему спросил Леха, бросая косые взгляды в сторону Сумерек.
-Леш, я же сказал, что это очень древний мир и столь же древняя цивилизация на ином уровне технологического развития. Я даже не уверен, так ли они выглядят на самом деле, какими мы их увидели.
-Одного....
-То есть?
-Одного увидели. А что ты имеешь в виду.
-А то и имею. Иной путь технологического развития. Я и информацию получил, как мне показалось на клеточном уровне. Леха, не приставай, — Решительно пресек он следующий вопрос. — ребята совсем заскучали.
-Конкретно, командир. Непонятки какие то. — Поддержал его Толян. — Крышу сносит от такой пурги.
-Непонятки и есть. — Пробасил волхв. — Из всего, что ты наговорил нам Слав, понятно только одно — пощады нам не будет. Не старым, не малым. Они вычистят наш мир, как баба избу помелом. До чиста.
-Примерно так. — Неохотно подтвердил Стас. — Но это еще когда будет! А пока сделаем так. Я иду в Сумерки. Решение окончательное и обжалованию не подлежит! Пивень, Груздень, вы поведете ребят в кремник. А по пути обшарите всю округу. Боюсь, что скоро еще одной крепостью-призраком станет больше. А может и не одной. Надо сделать так, чтобы в Соколяне узнали обо всем, что вы видели и слышали.
-Хорошо, Слав. Узнают. Только я иду с тобой.
-Командир, Мина уведет ребят и без меня. Ты же берешь Алексея и Толяна с собой. Вот и меня бери. — Убежденно возразил Груздень.
Стас уперся в него пытливым взглядом.
-Ребятки, а вы не думали о том, что обратной дороги может и не быть? При тебе же Серд мне говорил, что оттуда никто еще никогда не возвращался. Лехе с Толяном деваться не куда, а вам то зачем?
-Так то Серд, а то ты...
-Груздень, не подлизывайся. Не к лицу воину начальство по голенищу гладить.
-Так я и не глажу. А по пути еще и Войтика заберем со товарищи. Все не скучно будет.
-А что, Слав? Груздень дело говорит.
-Не знаю, Пивень. Не думаю...
-А ты и не думай. Уж если я пошел за тобой, что же мне сейчас сворачивать что ли? Я так не умею!
-Я на тебя рассчитывал. Соколянь другому может и не поверить. А ты, как ни как, волхв и, думаю, не из последних. Прислушаются. Но спорить с тобой не стану.
-Найдут, кого послушать и без меня. Серд все лучшим образом обскажет.
-Вольному воля, спасенному рай. Так Толян?
— Ноу проблем!
-Ну, тогда Груздень, командуй. Только прежде возьми по запасному тулу со стрелами на каждого и по паре ножей на брата. — Обвел внимательным взглядом нахохлившихся парней и скупо улыбнулся. — И почему носы повесили?
-А почему мы в кремник?
-А по кочану! Приказы начальства не обсуждают. И, кроме того, ребятки, вы сами все слышали. В кремнике сейчас каждый меч на счету. А вас у Хмурого сейчас будет четыре десятка. И на каждого по паре мечей. Ну и пятерых за пояс заткнете. Арифметика ясная? А, значит, сам черт вам не страшен. Мина, забирай вправо и как можно дальше. Пройдешь по дуге. В бой не втягивайся. Близко не подходи. Выбивай стрелами балахоны. Остальных пропускай восвояси. Думаю, их дело сторона. К чему нам лишняя кровь? И Хмурому передай. За стенами не отсиживаться. Каждый день дозоры в два-три человека в сторону Сумерек. Ушки на макушке. Запомнил?
-Чего уж там!
-Не понял!
-Запомнил, командир! — Встрепенулся Мина. — Только все равно обидно, командир.
-Не канючь, а то прямо сейчас расплачусь. — Отшутился Стас. — В другой раз ты пойдешь. Будет еще время помахать мечом. Еще и война то не началась...
Глава 10.
Стас решил не лезть напролом через треклятую гору. Он двинул свой небольшой отряд вдоль опушки, все больше и больше загибая влево, вдоль Сумерек.
Леха, у которого на языке от нетерпения зуд появился, вертел головой, разводил руками и таращил глаза, выражая дикое недоумение.
-Стас...
-Леха, отвяжись. У тебя вопросов больше, чем у меня ответов. Телепередача "Угадай-ка". Но на первый вопрос ответ простой. Походим вдоль стенок, может, в окно заглянуть удастся. И зайдем без стука с заднего крыльца.
-Телепат! — Леха изобразил на своем лице крайнее изумление. — И что характерно, без наложения дланей на мою грешную голову.
— А башней о грешную землю приложиться не хотите, господин старший лейтенант?
-Вот что делает власть с хорошим человеком. — Скорбным голосом закончил Леха. — А скажи, как тебе удавалось столько лет свои таланты скрывать от высокого начальства. Да у тебя раскрываемость была бы! Ого — го!
-И что потом?
-Должность, звания, премии... — От удивления равнодушием Стаса, Леха задохнулся и чуть не растянулся на земле.
-А почему ты думаешь, дорогой мой напарник, что ничего этого не было в моей прошлой жизни? Ни званий, ни орденов, ни денег?
-Но...
-Старлей в провинциальном заштатном городишке? В задрипанном горотделе милиции? Это история длинная и поспешности не любит. Оставим ее на потом. Когда обзаведемся камином, трубкой и шикарным халатом с драконами. А кроме того, мне больше по душе вот такая жизнь... небо над головой, седло под задницей и друг рядом, который не дает покоя своими бесконечными вопросами.
-Ну, ты даешь, Стас! В каких же таких спецназах тебя носило? В каких альфах, гаммах и прочей латинской дребедени обретался до тех пор, пока не появился, как ты говоришь, в нашем задрипанном городке?
-В тех, для которых алфавита не хватило. — Усмехнулся Стас. — Груздень!
-Все путем, командир. — Бодро отозвался из-за спины Груздень. — Ребята по котомкам пошарили. Так что еды на несколько дней пути хватит.
-Толян, почему приятеля плохому учишь?
-Так он, командир. — Возмущенным голосом ответил Толян. — Весь базар с лету на раз просекает.
-Вот за базар и понятливость Груздня и получай сегодня "собачью вахту". — Стас нагнал строгости в глаза и добавил металла в голос. — У тебя образование, какое?
-Ну, бурса...— Не понимая куда он клонит, скромно отозвался Толян.
-Вот и смекай! По здешним меркам ты уже профессор. А если еще и таблицу умножения помнишь, так тогда тебе прямая дорога в академики. И значит...
-Ну, уж и в академики... — Толян, похоже, проникся важностью очередной выволочки и весь, с ушами, ушел во внимание.
-А значит, друг ты мой Толян, должен ты нести весь свой немалый багаж знаний, в массы. Так сказать, сеять разумное, доброе, вечное? Я правильно рассуждаю, Леша?
-Что не слово, то Цицерон с языка слетел. — Сходу включился Леха. — А может, командир, он идет своим непроторенным путем? Начал с фени, а закончит теоремой Пифагора. Или письмом Татьяны к Онегину? А может, затронет проблему отцов и детей в творчестве Тургенева.
-А на фига ему дети? — безапелляционно отрезал Толян. — Может он только сейчас фишку словил? Он и без твоей ботвы проживет. Ты еще про Муму задолби.
-Толян! — Леха не смог скрыть своего удивления и присвистнул от удивления — Снимаю шляпу перед непостижимым грузом твоих знаний. Ты даже про Муму помнишь.
-И где ты ее возьмешь? — Толян явно был не склонен продолжать этот великосветский базар.
-Кого, Муму?
-Шляпу! Командир, там, по моему, Войтик с пацанами скачет.
Леха проследил за его рукой.
-Почему обязательно Войтик?
-А эти, — Толян кивнул в сторону Сумерек, — втроем не ходят. Правда, Груздик?
Чтобы снова не попасть впросак, Груздень вместо ответа ограничился тем, что кивнул головой.
-Пивень, очнись! — Стас подтолкнул плечом волхва, который настолько ушел в свои ученые размышления, что не слышал не слова из всей болтовни.
-Да не сплю я, не сплю. — Недовольно проскрипел волхв. — Подумаешь, Войтик! Мало ли где его нелегкая носит? Запалит коней, стервец! А вашей дурости в век не переслушаешь.
Леха оскалил зубы и перемигнулся с Грузднем.
-Говорил, командир, что нельзя волхва будить.
-У, баловник! — Пивень погрозил Лехе пальцем. — Войтик, пропащая душа, конем подавишь, лешак тебя возьми.
Войтик властно рванул поводья и поднял коня на дыбы.
-Полон гонят, командир. По весям бэров должно быть прошлись. Я Хруста с ребятами сторонкой за ними отправил, а сам с Веселином к вам. Бэры нам соседи. Живут без лукавства. Грешно в беде оставлять.
-Ты сам то не хитри. — Едко улыбнулся Пивень. — Кулаки почесать захотелось. И мечом помахать?
-Так братья же нам бэры! — Смутился Войтик. — А не сам ли учил, что с соседями, как с кровной родней надо жить полюбовно.
Пивень повернулся к Стасу и, кивая головой на Войтика, ухмыльнулся.
-Поднаторел у котлов. Голова начала варить. Что делать думаешь, Слав?
-Войтик, тихо и без эмоций. Чего, где и сколько,
-Потемочных с полусотню будет. Штук по пять на каждого придется. Ну, может чуток побольше. Полону десять жердей. Полон разный. Есть мужи зрелые, отроки и отроковицы тож. Пучеглазых двое. А может и не двое. Не разглядел.
-Время?
-Время, командир, все наше. В немногих верстах от того места где стоишь, по дороге на Сумерки овраг. Одним концом в окаем упирается. Так, что мимо не пройдут. А Хруст от оврага не отпустит. Стрелами давить будет.
-Ну, вот. Можешь же, когда захочешь. — Одобрил Стас. — В силу войдем, назначу тебя командиром разведчиков. Как ты думаешь, ученый волхв?
Леха снова оскалил зубы.
-Ну, уж если Войтика в разведку, тогда у нашего ученого волхва прямая дорога в комиссары.
Но Стас встретил его замечание без улыбки.
-А что Леха, это мысль. Обдумать надо.
-И под моей бонданой рождается иногда что-то путное. А ты не ценишь!
-Да ценю я, ценю. — Засмеялся Стас. — Войтик, пообедать успеем?
-Даже поспать успеем! — Радостно ухнул Войтик, — Веселин, здесь еще и кормят.
Пивень насторожился, оценивающе поглядел на Войтика и задал совсем, как ему показалось, не лишний вопрос. — Войтик, а скажи мне, ты когда последний раз ел?
-Так после того, как ушли из кремника, даже соломы на зубах не было. — Забеспокоился Войтик. — Ты к чему это клонишь, Пивень?
-А к тому, что лучше еще обождать с трапезой. Войтика к котомкам если допустить, так он и тесемки сжует. А может, соломой возьмешь? Сам говорил, что соломы на зубах не было.
-Зачем я кинусь тесемки жевать?
-Вот и я говорю тоже. Бери соломой, пока даю...
-Не пугай парня, Пивень. А то грохнется со страху в голодный обморок. Или умрет страшной смертью, не выдержав ужасных мук голода.
-А еще волхв! Конязь ему в рот заглядывает, совета ждет.— Проворчал Войтик, отхватывая крепкими зубами добрый кус жесткого вяленого мяса и заедая столь же древней лепешкой.. — Винишком бы запить. Жестковато.
-Твоими зубами можно и от седла откусывать. — Буркнул Груздень. — Хорошо детинушке Род третьей руки не приделал, а то голодом бы из-за стола вылезли.
-Твои зубы, брат Груздень, с седлом не хуже моих управятся. — Отозвался Войтик, проталкивая могучим движением в горло, плохо прожеванный кусок мяса. — Если это седло косули или какой, другой нежной твари.
