Новый мир. Начало

— Всё равно, — Лебедев был неисправимым пессимистом, заговоры ему мерещились и до этого, когда нас окружал привычный мир, а после переноса он стал просто невыносимым. — Не нравятся они мне, Вова, ой как не нравятся.

— Пока они нас не подводили, — вступился Дятлов. — Наоборот, только польза от них.

Лебедев устало махнул рукой.

— Предлагаю теперь снабдить 'бонусами' всех ментов, -вновь подключился к разговору Китаев.

— Одобряю, — кивнул я. — 'Бонусы' заслужили отличную репутацию. А что с беглецами там приключилось?

— Человек десять пытались смыться во время боя, — ответил Дятлов. — Двоих пристрелили, остальные угнали 'уазик' и сбежали. Дальнейшая судьба их, как говорится, неизвестна.

-Стукачок с ними сбежал? — поинтересовался Китаев. — Не прибили его?

— Судя по всему, он с ними, Пётр Сергеевич.

— Ну и хорошо, — улыбнулся Китаев.

— Толку от твоего стукачка, — вновь проворчал Лебедев. — Я вообще сомневаюсь, что они на 'уазике' далеко доехали. Эти твари их наверняка сожрали ещё по дороге.

— Всё может быть, Витя, — сказал я. — Но самое главное, что МЫ с этими тварями теперь можем бороться.

Антон

Когда я догнал наш увеличившийся отряд, сил почти совсем не осталось. Всё-таки гномы хоть и маленькие, но весят не меньше крепкого мужика. А то и больше. Соня, Соня, как же тебя угораздило к ментам-то попасть?.. А с другой стороны — хорошо, что ты к ним попал. Встретились зато, наконец-то.

— Помогите мне, кто-нибудь, — задыхаясь, потребовал я.

Отряд остановился, встав полукругом.

— Это что ещё за бедолага? — спросил Макар Степаныч.

— Гном, что ли?.. — догадался Саша.

Я аккуратно положил раненного Соню на землю, рядом с безымянным парнем с многочисленными переломами. Стыдно, я уже и забыл про него. Пока я бегал, кто-то соорудил носилки из сучьев и какого-то брезента. На них парень лежал и, не прекращая, стонал от боли, Соня же так и оставался без сознания.

— Иваныч, — я был уверен, что лучше всех остальных мне сможет помочь именно он. — Иваныч, надо и ему носилки сделать.

Иваныч кивнул и принялся искать подходящее дерево. Студенты шушукались между собой, усатый Макар Степаныч буравил взглядом лежащего на земле Соню. Я перевёл взгляд и встретился глазами с Мисой. Ей явно хотелось задать мне пару вопросов, причём, чувствую, связанных с моим побратимом.

— Да,— ответил я на её немой вопрос. — Давай позже обсудим... Не при них, — шёпотом добавил я, имея в виду наших новеньких.

Вскоре наш отряд добрался до ставших такими родными коттеджей бывшего цыганского посёлка. Собрались в том, где до недавних пор жили мы впятером. Точнее, вшестером. Кстати, где Йо?.. Наверное, прячется где-нибудь — всё-таки такая орава сейчас разместилась в холле на первом этаже.

Только сейчас на меня окончательно обрушилось понимание того, как я устал и как хочется спать. Было ещё темно, но уже чувствовалось приближение рассвета. Так, терпеть... Сначала расставим все точки над i...

За разговорами провели несколько часов, пока окончательно не наступило утро. Девчонки-медички возились с ранеными — помимо Сони и безымянного парня пострадали оба юриста. У одного была вывихнута левая рука, второй, судя по всему, при аварии треснулся рёбрами. У каждого из них была своя, простая и незатейливая история. Юристы, Андрей и Паша, сидели без работы, закончив недавно университет, а тут — разрыв. Родители то ли погибли, то ли пропали без вести — в первые дни творился хаос, многие потеряли друг друга. Чудом они прибились к какой-то группе людей, пытались вместе выжить, пока на их маленькую крепость — частный дом в центре — не напали какие-то мародёры. Почти всех убили, выживших захватили в плен и заставили работать на какой-то овощной базе, принадлежавшей кучке бандитов. Потом бандитов перебили полицейские. Пленные вначале обрадовались неожиданному спасению, но потом поняли, что попали из огня да в полымя — бывшие блюстители порядка также заставили их работать на себя.

Медички — Катя и Маша — были из области, жили в общаге, при переносе почти все студенты погибли, остались они вдвоём и ещё пара девчонок. Тех потом сожрали гарпии, когда несчастные пытались добежать до ближайшего магазина — во всей общаге закончились запасы еды. А потом приехали солдаты на танках и БТРах, перестреляли почти всех гарпий, выживших разогнали. Девчонки на радостях выбежали к ним, за что и поплатились своей честью. Солдаты использовали их в качестве, как они выражались, 'вагинально-давательного отряда' несколько дней. Потом привезли в посёлок и сдали ментам. Историк Саша тоже поначалу прибился к какому-то отряду, но потом сбежал, чудом выжил, после чего сам пришёл к полицейским в посёлок. Думал, спасут.

Уфсиновец Макар Степаныч во время переноса находился на службе — охранял заключённых в тюрьме. Некоторое время сотрудники колонии держались как в крепости — пока было продовольствие. Отбились от каких-то уродливых тварей, похожих на лягушек, но вооружённых луками, копьями и дубинами. Миса высказала предположение, что это были гоблины. Потом продовольствие стало заканчиваться, и охранники не нашли ничего лучше, чем начать жрать заключённых. Те не собирались изображать бедных овечек и устроили бунт, причём выпустил их из камер, разумеется, кто-то из тех же охранников. Бунт был в лучших традициях — бессмысленный и беспощадный. Заключённые задавили своих надзирателей числом и вырвались на свободу. Или на съедение другим существам. Макар Степаныч сумел уйти, прибился к ментам, но поссорился с начальником посёлка и получил статус раба...

В это время отреагировала сигнальная сеть. По направлению к воротам двигалось живое существо. Сначала спокойно, потом сорвалось на бег. Я внутренне сжался, готовясь дать отпор незнакомцу. Человек был один, серьёзной опасности не было. Надо дать ему возможность пройти.

Человек добрался до ворот и громко забарабанил в них. Затем закричал, прося о помощи. Точнее, закричала — незваный гость оказался девушкой. Я молча дал знак Петьке и Иванычу, вместе мы выбежали из коттеджа и направились к воротам. Вика бежала рядом, накрыв нас щитом. Мало ли что.

— Стой, где стоишь! — крикнул я. — Никаких резких движений!

Открыли ворота, ожидая чего угодно, но при этом и будучи к чему угодно готовыми. Однако ничего страшного не произошло. Перед нами стояла девушка, одетая в зелёную толстовку, джинсы и походные ботинки. Волосы тёмные, как у Вики, только остриженные под каре. Завидев нас, девушка пошатнулась и потеряла сознание. Героический Петька успел её подхватить на руки, причём, как мне показалось, довольно посмотрев при этом на Вику. Бедняга, думает, что та будет его ревновать.

Иваныч запер ворота, после чего мы вернулись в дом. Петька нёс отключившуюся барышню на руках, громко при этом пыхтя. Видимо, она оказалась значительно тяжелее, чем он предполагал. Споткнулся о порог, чуть не уронив девушку, но чудом удержал равновесие и дотащил её до дивана, согнав развалившегося на нём Степаныча. Девушка застонала и очнулась. Резко вскочила на диван с ногами и втянула голову в плечи, со страхом взирая на окружившую её компанию.

— Меня зовут Пётр, — обратился к ней Петька, сияя как начищенный медный самовар.

— Эля, — еле слышно ответила девушка, выпучив на него глаза, из которых внезапно потекли слёзы.

Вика номер два, подумал я. Миса, судя по выражению лица, разделяла моё мнение.

— Миса, а ты сможешь подлечить немного наших новых, — я обвёл взглядом разношёрстную компанию, — гостей? Как меня тогда?..

— Нет, на вас -людей— не очень хорошо магия действует.Чтобы тебя вытянуть, мне пришлось прану тратить, а вот коротыша я подлатала. Он, кстати, уже в сознании, — я посмотрел на вытянувшееся от удивления лицо гнома, что это, интересно,его так поразило? -А я -спать. С этими разбирайтесь сами.

И ушла. Вот такая она у меня самостоятельная. Так, хватит нюни распускать.

— Иваныч, займёшься новенькими, надо бы их разместить. Петь, помоги ему, -они и так ими занялись, но до этого была самодеятельность, а теперь -выполнение приказа. А то что-то Иваныч в последнее время стал очень уж самостоятельным, его номер -третий. А может даже и четвертый, уж очень Викин щит оказался полезен, а в условиях гномьего перевооружения потенциальных противников его значимость сложно переоценить. Хотя разведку он провёл грамотно, без него не удалось бы Соню по-тихому вытащить. Кстати... — А я пока с побратимом поговорю.

Тут я пнул гнома легонько ногой, тот сразу же вскочил на ноги, отвесил всем лёгкий поклон, и мы с ним пошли на задний двор. Чтобы мы никого не отвлекали и нам никто не мешал. Хорошо, когда есть люди, которым можно поручить разные дела так, чтобы они к тебе каждую минуту за советом не бегали, и при этом ещё ничего не запороли.

— Я рад видеть тебя живым, Антон. Когда ты так и не появился в очередной раз, я поначалустал волноваться, а потом понял, что всё с тобой нормально, — если бы так сказал кто-нибудь другой, я бы решил, что на меня просто забили, но Соня не такой. Значит, на самом деле, почувствовал.

— Я тоже рад тебя видеть. Наверно, это судьба— то, что мне так захотелось посмотреть, что же там конструкт вытащил из посёлка, и я нашёл тебя. И кстати, а почему ты лежал с таким удивлённым лицом, когда Миса тебя вылечила?

— Это не судьба, просто ты почувствовал побратима, а опыта, чтобы понять, что это такое, у тебя пока нет. А ты — судьба, судьба. А удивлён я был тем, что эль лечит человека -раз, и, что совсем уже за рамки выходит, тратит для этого своюпрану. Миса, значит...

— Да, она мне не раз жизнь спасала, и я ей тоже. Как мы с тобой. Мы с ней, конечно, кровь не мешали, но для меня она очень близкий друг, наверно, до конца сейчас я могу положиться только на неё и на тебя. Она меня даже в свой род приняла, — и я показал Соне татуировку в виде красного листа на плече.— И что такое эта 'прана'? Слово, вроде, знакомое, но смысл никак вспомнить не могу.

— Прана — это жизненная энергия, жизненная сила. Потратишь много — умрёшь, тратить её для заклинаний очень опасно. Так что, раз она для тебя на такое пошла, то и ты для неё-очень близкий и важный друг.

На душе сразу стало тепло и приятно.

— Ну, давай, рассказывай, старший братик, как ты попал в посёлок к ментам и в лапы к этой твари?

— Ха, — гном довольно высморкался.-Нам тут с ребятами неплохой контракт подвернулся. Старейшина с одним человеком договорился, они нам гранатомёты, а мы им -технику модернизируем. Оружие ваше мы уже получили, теперь наши мастера им займутся. У нас же какая основная беда— в ближнем бою с нами справиться ох как непросто, а вот издалека нас все расстрелять могут: и эльфы, мать их за ногу, и маги. В наших подземельях это не проблема, хирд мгновенно сократит дистанцию и всех вырежет, или отступит, если надо, а вот на поверхности просто беда. Поэтому мы особо и не вылезаем. А теперь мы эти игрушки доделаем, пробиваемость повысим, нам тут сам принцип интересен — не каждый день можно увидеть, как с помощью механики удалось добиться подобия не самого слабого атакующего заклинания.

— Да, как выяснилось, без ваших доработок обычное мёртвое железо немногое может.

— Точно. Теперь эти ребята смогут за себя постоять, да и может нам ещё помогут, хотя я им не доверяю. Так что планировал отбыть месяц у них инструктором, выполнить долг перед кланом на ближайшие десять лет и свалить по своим делам. Тем более, я планировал, что у нас с тобой может наметиться парочка прибыльных дел.

Тут гном улыбнулся и довольно похлопал меня по плечу.

— Подожди, то есть раз у тебя долг, ты теперь к ним обратно вернёшься?

-Не дождутся.Меня этот конструкт прямо с рабочего места выхватил, так что, по условиям соглашения, они меня не уберегли, и я могу расторгнуть договор в одностороннем порядке, ещё и компенсацию можно требовать. Но не верится мне в неё, уж больно они люди скользкие, неприятные.

— А ты был на их главной базе?

-Неа, с ними старейшина договаривался, я уж тут к ним присоединился. Хотя двух их старших видел, один сам по себе был всё время, ничего о нём не скажу, а вот с другим пообщался. Он внешне немного от вас отличается, рассказывал, что его родня, как и мы, в горах жила. Что рядом с ними большой сильный сосед был, так они с ним постоянно воевали. Вот тут я, правда, не понял, как можно, ты слабый, напал на сильного, причём не один раз, а тот тебя не только не уничтожил, а ещё, он рассказывал, и дань платит.

Сначала не догадался, о чём гном говорит, а потом понял, что это он так государственные дотации нашим южным республикам воспринимает. С другой стороны, повоевали, потом одни тратят деньги на других, и впрямь как дань.

— Так, что не воин он всё-таки, а хвастун, — продолжил тем временем гном. -Нет в нём ни силы, ни благородства. Вот хитрость есть, жадность и жестокость тоже есть, и кровь у других он брал не раз, но это не воин, это разбойник. Воин он...— тут он закашлялся, похоже, не до конца всё-таки ещё выздоровел.

— Ладно, потом ещё поболтаем, иди, отдыхай, а то, вижу,сил у тебя совсем немного осталось. Давай, я тебя провожу, посмотрим, где место осталось, — и я подставил ему плечо, тяжеловат Соня, тяжеловат. — Ты же пока никуда не торопишься, останешься с нами ненадолго, может,подсобишь чем, или просто оставайся, я тебе всегда рад. Хоть навсегда!

— А эль-то не будет против? Они нас не очень любят.

— Да, мы с ней давно договорились, и уже к тебе шли, когда всё началось, — и пока я провожал гнома и искал ему спальное место, рассказал обо всём, что со мной за последнее время случилось.

Оставив гнома отдыхать, вышел во двор, там тем временем собрались все люди из нашего отряда, не хватало только тяжелораненого, он сейчас вместе с Соней и Мисой спал в доме. Ну что ж, посмотрим, что они тут без меня обсуждают, какое настроение.

— Надо валить отсюда, — опа, а это кто у нас такой умный? Макар Степанович, наш дорогой тюремщик. — Тут эльфы, гномы, нелюди, в общем, нельзя им доверять, а тут ещё менты совсем рядом, найдут нас. Как пить дать найдут, и -прощай, свобода. А я домик знаю один, — тут он съел ложку тушёнки. Вот скотина -собрался уходить, а нас объедает!-Он на отшибе стоит, его никто не найдёт,а главное — рядом поля колхозные. Тушёнка -это, конечно, хорошо, но её тут на нас всех на месяц максимум хватит. А что потом?

Вот насчёт еды, это он верно заметил. Насчёт еды пора задуматься, те же поля с картошкой, что остались от цыган, но вот кто их обрабатывать будет и, главное, сумеет. Но всё равно создавать панику и агитировать убираться отсюда не стоит. У меня уже на этих людей планы, вот научим их всему, и будут у нас и поля с едой и крыша над головой. А вот паникёрство ещё никого до добра не доводило. Надо ставить мужика на место, странно, что до меня этого никто не сделал. Ладно, Вика или Петька, но Иваныч-то! Пока только Йо топорщил шерсть и шипел на оратора.

Пора его остановить. Вперёд. Но тут меня опередили. Над забором в прыжке взлетела в меру упитанная фигура, приземлилась прямо рядом с Макаром, схватила его за горло и, улыбнувшись, повернулась ко мне.