Сказание

— Лекса, не надо. — закричала Рита, увидев, что пламя стало обжигать эльфийку — Не бери грех на душу, лес сам возьмёт с неё плату за совершённое зло.

Но огонь не исчезал.

— Александра, прекрати, уйми Феникса, успокойся, девочка. Прекрати всё это. — раздался голос из отряда.

Мужчина вышел из отряда и снял капюшон, а за ним вышел ещё один помоложе и тоже снял капюшон.

— Дэмиан. Зенар. — девушка узнала их.

Огонь исчез, лес упокоился, волосы девушки упали ей на плечи, став золотисто-русыми, но она не опустилась на землю и глаза горели огнём, так и не став зелёными.

— Когда-то ты называла меня дядей.

— А меня своим другом.

— Как вижу, теперь у меня нет ни того ни другого. Можете уходить и уводите свой отряд и тех двоих трусов, которые прячутся позади отряда, а эльфийка останется.

— Ты не права. Ты не знаешь, о чём говоришь — ужаснулся Зенар.

— Оставь это, Зенар. — раздался грозный голос, и порыв ветра снял капюшоны со всего отряда. Дриады были испуганы, увидев императора и его генерала.— Я думаю, что теперь представляться мне не нужно.

— Почему это? — не поняла Александра.

— Тебе удалось удивить не только меня, но и всех остальных. Я Тёмный Император. Ничего не говорит? А вообще, интересно, что ты этого не знаешь. Спустись, мне надоело задирать голову.

— Ну так поднимись сам.

Император оказался в воздухе и завис напротив девушки, волосы которой снова стали красными. Дэймон, увидев девушку, чуть не потерял концентрацию и не свалился. Миг, взгляд глаза в глаза: лёд в одних и пламя в других, узнавание и растерянность в льдистых.

— Кто ты?

— Это не важно. Уходи и не трогай больше дриад, я даже эту вашу эльфийку отпущу, но в лес заходить не советую, он ведь не прощает обид.

— Как и ты.

— Как и я.

— Ты собираешься уйти?

— Я сдержала обещание, данное дриадам, жаль, что это не вернёт Тришу.

— А если я верну её? Ты поедешь в мой дворец?

— А ты можешь? Я ещё не закончила обучение у дриад, да и любимец у меня есть странный.

— Смогу, если поедешь. Я продолжу твоё обучение лично, и любимца пристроим.

— Зачем это тебе?

— Одиночество гложет меня и мой дворец. Кто ты?

— Ты же видел, Феникс.

Глава 6.

Император вернул Трише её магию и силу. Она вернулась к дриадам и поблагодарила Александру.

— Тебе не обязательно ехать во дворец Тёмного Императора, я уже стара, а ты молодая. Не губи сою судьбу. — причитала Триша.

— Я к нему только на полгода, а затем прибудет мой отец и заберёт меня, зато ты будешь жить, и у Гаяники будет мать.

— Спасибо, дорогая. — обняли её дриады.

— Дэмиан, подойди сюда.

— Да, мой Император.

— Расскажи мне об этой девушке. Ты же знаешь её, я прав?

— Да, я названный брат её матери, поэтому раньше она называла меня дядей.

— А Зенар?

— Он рос вместе с ней три года в Круэлхарде. Они были друзьями.

— Кто её мать?

— Магичка Алура, точнее Александра, ведь девочку назвали в честь матери.

— А кто её отец?

— Натиор.

— Значит, она в папу пошла. А как её зовут?

— Александра.

— Это я слышал. Имя рода!

— У натиор нет фамилий, они повелевают стихиями. Она сама вам представится как положено, когда приедет. Я просто не знаю, как сделать это правильно.

— Странная у неё внешность: огненные волосы и красные глаза.

— Нет, она очень красива, просто, когда она не в духе или даёт волю Фениксу она меняется.

— А про какого любимца она говорила?

— Самому интересно, я не видел её уже несколько лет.

— Понятно. Можешь идти.

— Скажи мне, зачем тебе эта девчонка. Ей же лет пятнадцать, не больше. — появился около трона Дарк.

— Она не такая как все. Другая.

— Конечно, она же натиора, мы просто никогда не видели их.

— Она чем-то напоминает ЕЁ.

— Лишь именем.

— Ты не прав.

— Может быть. Ты принарядился. Зачем?

— Может, хочу произвести впечатление, похоже, мой титул для неё ничего не значит. Неужели я растерял всю славу?

— Нет, просто натиорам чуждо такое понятие, как титул. Они чтят свою стихию. Кстати, похоже, она приехала, кажется мне, что она очень любопытная и шумная.

— Это точно, я уверен, что дриады пытались её отговорить.

— Но, она здесь.

— Сейчас увидим, какая она, когда не злится.

— Фенрир, веди себя хорошо, не кусайся и никого не пугай, мы здесь в гостях. — химера кивнула и головой льва и головой змеи на хвосте, затем обе головы высунули свои языки и лизнули ей лицо. — Ах, вы мои хорошие. А теперь за мной.

Девушка зашла в тронную залу и двое, находящихся там мужчин вскочили со своих мест: один с трона, а другой с кресла у окна.

— Здравствуйте, я вижу, Фенрир вас удивил, не обращайте внимания, он будет спокойным и жить будет у меня в комнате вместе со мной.

Но мужчины смотрели на неё во все глаза и не шевелились, тогда она сделала несколько шагов вперёд, от чего глаза двоих ещё больше раскрылись.

— Разрешите представиться, Александра, Повелительница Тёмного Пламени, вторая сущность Феникс.— она с любопытством посмотрела на них. Но они никак не могли прийти в себя.— Да что это с вами? — она начала нервничать, глаза полыхнули красным. — Вы, наверное, меня не узнали! Ладно, придётся быть Фениксом.

За секунду волосы девушки стали огненно-красными и в глазах тоже разлился огонь. Император и дроу пришли в себя.

— Я, Дэймон Д'Блад Император империи Ноад. А это мой генерал и темный король дроу Дарк Д'Ург.

— Приятно познакомиться.

— Ты можешь менять свою внешность как захочешь? — спросил Дарк.

— Ну, только при помощи магии, но это столько отнимает сил, да и натиорам это не нужно. У нас и так двойственность натуры: человеческая форма и форма, которую даёт нам стихия. Вот эта частичная форма моя и моего Феникса, а моя человеческая форма вам не понравилась, так что я не буду вас расстраивать, вы меня в настоящей форме не увидите, а мне без разницы.

— Глупости, нам очень нравится твой человеческий облик. Не так ли, Дарк?

— Конечно, верни его.

— Как хотите. — и вновь перед ними стояла девушка с русыми волосами и зелёными глазами.— Где моя комната? Фенрир устал, да и мне нужно обжиться. А вы продумали бы мою программу обучения на полгода, а то ведь отец спросит с меня, хотя я уже у дриад всё выучила.

— А почему на полгода? — спросил Император.

— Затем, я уйду, не буду же я всю жизнь в этом дворце сидеть. Отец меня с собой на этот раз заберёт.

— А чем тебе дворец не нравится? Почему ты не хочешь здесь остаться?

— Это клетка, к тому же не моя. Эту клетку вы создали для себя, чтобы отгородиться ото всего мира, чувствую, что вы даже разум дали своему дворцу. Только сердца еле бьются и у него и у вас. Вы холодный, как лёд в ваших глазах. Так хватит о грустном, где моя комната?

— Пойдём, я провожу тебя, Дарк определит твоего Фенрира.

— Он будет со мной.

— Нет. В твоей комнате никто другой спать не будет — зарычал Дэймон.

— Дэм, рычать на меня бесполезно, метод кнута на меня не действует. Ну, почему ты снова на меня так смотришь? Ой, извините, за неуважение, Император Дэймон.— шутовской поклон и язвительная улыбка.

— Пойдём. Только Химера всё равно не будет спать в твоей комнате.

Химера зашипела и зарычала одновременно.

— Не травмируйте Фенрира, без меня он вам тут весь дворец разнесёт, хотя кругом такая мрачность.

— Не разнесёт. Он как любой зверь признаёт право сильнейшего, значит, признает моё право. А пока иди отдыхать и обживаться. Скоро будет обед, а после обсудим, что бы ты хотела изучить. Договорились?

— Хорошо. Фенрир, если что зови меня. Я приду.

Обе головы химеры склонились перед ней, а затем каждая лизнула в лицо.

— Мои хорошие, до завтра, а пока бегите на прогулку. Кстати, кормить их не надо, они питаются только тем, что сами поймают.— девушка ушла — Я сама найду дорогу, я слышу голос дворца, он сам меня отведёт.

— Дворец признал её, раз она слышит его голос, даже я не слышу его — сказал Дарк.

— Нет сомнений, это она, но она же совсем ребёнок.

— Человеческие девушки в это время замуж выходят и даже детей рожают.

— Прекрати. А не то, я не выдержу и побегу к ней как мальчишка. Демоны, разница в тысячу лет в возрасте.

— Отдай её мне, тогда.

— Дарк, ты же знаешь, что я никогда этого не сделаю, она ещё не знает, что этот дворец станет её домом, а я её мужем. Мы суждены друг для друга. Она как свет для моих глаз, привыкших к тьме. Да и знаешь ты её только по прошлому рождению, а я с ней знаком с дней своей молодости.

— Госпожа, разрешите войти, мы тут вам платье к обеду принесли. — постучались служанки.

— Нет, я это не надену. Ну кА, дай это сюда.

— Куда вы, госпожа?

Девушка влетела в обеденную залу, где был накрыт шикарный стол на двух персон, император сидел спокойно и ел.

— Ты издеваешься?

— А в чём дело? — спокойный голос.

— Я не буду носить это! Я похожа на фифу? НЕТ! Я не надену это платье!

— Выбери другое, закажи, прикажи, ты можешь распоряжаться всем, что у меня есть. — всё тот же спокойный голос. — Я не вижу проблемы.

— Я не ношу платьев. — тихий голос — И как я его застегну? Ты хоть видел, сколько там крючочков и пуговичек? Я полдня буду только платье одевать.

Император поперхнулся и засмеялся, но увидев, что волосы постепенно меняют свой цвет на красный, перестал смеяться.

— Не злись и не обижайся. Что ты хочешь из одежды? Тебе всё дадут. Хочешь украшения? Хочешь жемчуга, или изумруды, или бриллианты? Скажи только.

— Не надо мне никаких украшений. Штаны, сапоги и рубашку. Большего мне не надо.

— Как всегда, никаких украшений — вздохнул император. — Эй, слуги, пусть портной подготовит женский костюм, а кожевник сделает удобные женские сапожки из лучшей кожи. Быстро! Довольна? Давай поедим?

Он поднялся со своего места, отодвинул стул и усадил её за стол.

— Что ты любишь из еды?

— А что есть? — блеск в глазах.

— Ты очень голодна?

— Как волк.

— Несите блюда! — короткий приказ.

Девушка набросилась на еду, всё было очень вкусным. Она была так занята обедом, что не видела, с какой нежностью на неё смотрят глаза напротив.

— Как вкусно!

— Ещё что-нибудь? — хитро спросил император.

— Ты, ой, извини...Вы хотите, чтобы я лопнула?

— Нет, конечно. — усмешка.— Кстати, не извиняйся, можешь обращаться ко мне на ты, когда ты говоришь 'вы', я чувствую себя старым.

— Можно нетактичный вопрос? Сколько вам...хм...тебе лет?

— А тебе?

— Мне через день шестнадцать исполнится.

— И ты молчишь?

— А зачем говорить, я просто уйду с Фенриром в лес, к водяному и русалкам, они мне там такой праздник закатят. Сказка. И всё-таки, сколько лет Великому Тёмному Императору?

— Больше тысячи. Точное количество говорить не стану, и не проси!

— Ничего себе, это замечательно. Ты столько прожил и столько знаешь. Ты сможешь многому меня научить. Моему отцу меньше тысячи лет, но тоже много, а вот бабушке даже больше, чем тебе, хотя какой смысл считать года, когда ты бессмертен.

— Тебя радует, что мне столько лет?

— А что в этом такого? Выглядишь ты на тридцать человеческих лет, даже чуть моложе. А что, многих смущает твой возраст? Наплюй на них! Мне вон тоже многие говорят, что я слишком молода, но дриады одобрили мою кандидатуру на место предводительницы, так что всё зависит от тебя.

— Ты чудо!

— Не-а, ошибаешься! Я сильная головная боль, просто ты этого ещё не понял. Ладно, пойду я спать, устала. Завтра меня не будет во дворце, так что не жди...те.

— Ну и как там она?

— Дарк, она спросила меня о возрасте.

— Она в ужасе? Наверное, испугалась?

— Нет. Она была в восторге, что раз я столько прожил, то много знаю. А ещё заявила мне, что я молодо выгляжу, и нет смысла считать года, если ты бессмертен. Так вот.

— Она прелесть!

— Я ей так и сказал, а она мне: 'Не-а, ошибаешься! Я сильная головная боль, просто ты этого ещё не понял'.

Мужчины смеялись до слёз, а слуги не верили, что в этих двух суровых и холодных существах осталось что-то человеческое.

— Кстати, завтра у неё день рождения.

— Надо организовать бал. — предложил Дарк.

— Она сказала, что уйдет к водяному и русалкам. Я собираюсь напроситься вместе с ней. Поедешь?

— Да. Может, стоит взять Дэмиана и Зенара, пусть помирятся с ней, а то грустные ходят.

— Бери, главное, чтобы она нас взять согласилась.

— И куда вы все собрались в такую рань? — строго спросила девушка.

— С тобой. — промямлил Зенар.

— А я с тобой вообще не разговариваю! Император, вы то куда?

— С тобой — хитрая улыбка — С Днём Рождения! Да, кстати, будешь официозничать, вообще во дворце всех оставлю и организую официальный банкет.

Девушка скривилась, а остальные рассмеялись.

— Фенрир, лапочка, укуси этого нехорошего дядю за филейную часть. — надулась именинница.

— Не кусай! — строго приказал император, и химера опустила головы.

— Сговор, шантаж, хотя как хотите...

До реки добрались быстро, при помощи портала. А там уже всё было готово: стол, цветы, подарки. Пришли и дриады. Русалки надели на голову имениннице венок и запели песню. Все развлекались. Русалки потянули танцевать всех мужчин, даже Дарка вытянула особо настойчивая русалка, но ни одна не решались подойти к Дэймону. Русалки чувствовали ту мощь, которую излучал император, а ещё они видели то, какими глазами он наблюдает за виновницей торжества.

— Идите, пригласите его — толкала подруг Александра.

— Может ты сама?

— Ну и чёрт с вами, трусихи.

Девушка только повернулась, чтобы позвать танцевать Тёмного Императора, как он оказался около неё с вытянутой вперёд рукой. Все притихли.

— Позволите, пригласить вас на танец?

-С удовольствием.

Маленькая ладошка оказалась крепко сжатой мускулистой рукой сильного мужчины, вторая рука которого по-хозяйски прижала к себе девушку.

— Неловко?

— Угу — растерялась девушка.

— Привыкай ко мне. — самодовольная улыбка смягчила заостренные черты.

И пара стала танцевать. С самого начала это был не просто танец, все смотрели на них и чувствовали себя лишними. В одно мгновение брючный костюм наездницы сменился шикарным бальным платьем, а простая черная рубашка и брюки стали нарядным костюмом. Шаг, поворот и две фигуры стали вальсировать прямо в воздухе, снова поворот, снова шаг, они на земле. И тут...Александра толкнула в сторону Дэймона, закрыв его собой, в то время, как другие ещё не видели летящий кинжал, который метнула Хана.

Вздох и Александра рухнула на землю, платье изменилось на костюм, и постепенно расползалось красное пятно на груди девушки.

— Ты мой должник, кинжал серебряный и отравленный... — сказала она перед тем, как потерять сознание.

— Не она, а ты должен был сдохнуть! — кричала эльфийка — Ты меня унизил, я всё рассчитала, а она...она... Ненавижу тебя, Тёмный Повелитель! Ненавижу!