Dragon Age. Inquisition. Воля Создателя

Ощетинившись всеми возможными боевыми и защитными чарами, я едва не проморгал тот момент, когда каменный пол в центре крепости взорвался изнутри, выбрасывая в пространство сотни килограмм земли и глины, перемешанных с камнями и сорной травой. Из облака пыли вырвался ворох зеленых лиан, сначала показавшихся мне исполинским спрутом. Они опустились на землю, словно распускающийся бутон диковинного цветка, внутри которого стояла долийская эльфийка. Ни пятнышка грязи — с каким-то удивлением подметил я. Возникало такое чувство, что волшебница каким-то образом подкопалась под крепость внутри плотного зеленого кокона, избежав таких проблем.

-Уж кого я не ждал тут увидеть! — не сдержавшись, воскликнул я, — Так это тебя, да ещё и таким образом!

-Всё в порядке? — осведомилась эльфийка, тревожно оглядываясь вокруг в поисках противника. Изнутри провала, из которого она выбралась, поднимались дополнительные зеленые отростки. Едва распрямившись, они обвивались сверху волшебницы подобно защитному куполу.

Я присвистнул. Вот это была настоящая магия. То, что творил я, больше напоминало подергивания бронто сквозь сон в посудной лавке. Результат налицо, конечно — но искусства в этом было, ни на йоту.

Внезапно вспыхнувший на левой руке зеленый огонь заставил эльфийку отвлечься. Это было похоже на какие-то пульсации, которые испускала метка на её ладони. Уже примерно представляя, что это может означать, я пожал плечами в ответ на вопрос в темно-зеленых миндалевидных глазах.

-Завеса здесь порядочно истончилась, — буркнул я, пнув ногами разбросанный по полу грунт, — Ты бы лучше не рисковала так. Это храмовники — у них профессия находить на магов управу, знаешь ли.

-Тут кто-нибудь остался? — вновь уточнила Манвэ, отвлекшись на обстановку, — Я никого не вижу.

-Я тоже никого не вижу, — вздохнул я, — Но это не значит, что их тут нет. Давай выбираться отсюда. Пусть твои головорезы прочесывают каждый угол — это уже не наша заб... — внезапно раздавшийся оглушительный грохот не дал мне закончить фразу.

Крепостные ворота взорвались бесформенной волной — вперемешку обломки дерева ворот, и куски кирпичей, в облаке каменной пыли несомые вперед. Град каменных осколков застучал по зеленому куполу над головой эльфийки. Предусмотрительно встав между ней и воротами, я принял на нечувствительную сквозь барьер спину дробь из обломков кирпичей и останков ворот. Действия Вестницы, впрочем, были даже более предусмотрительны.

Не полагаясь ни на меня, ни на барьер, она целиком скрылась внутри зеленого кокона, и высунулась лишь тогда, когда град стих. Громко хмыкнув при взгляде на то, как я вытаскиваю ботинки из груды камней, она выбралась наружу целиком. Со стороны ворот к нам уже двигалась встречающая делегация — впереди шел Солас с выставленными в защитном жесте руками. Из облака пыли следом за ним выбрался плотный строй бойцов Инквизиции со щитами в руках.

-Явились, не запылились, — буркнул я, посмотрев на Вестницу, — Так и думал, что Солас мог сломать эти ворота с самого начала.

-Ты думаешь? — с сомнением в голосе спросила собеседница.

Между тем, бритоголовый эльфийский маг успел поравняться с нами, и убедиться в том, что все целы. Взгляд серо-зеленых глаз задумчиво скользил по многочисленным подпалинам по всему пространству крепости. Остановился на сожженных до пепла телах храмовников, и лужицы расплавленного металла рядом с ними.

-Рад, что все целы, — задумчиво произнес он, — Я не ожидал такой впечатляющей эффективности. Хотя и не вполне одобряю риск.

-Пока мы не разошлись по делам, — вздохнул я, — Хочу поблагодарить Вестницу Андрасте за весьма спешное прибытие. Если бы мне что-то угрожало, ты бы оказалась весьма кстати, — я благодарно кивнул, выражая признательность. Эльфийка задумчиво кивнула в ответ, и приподняла тонкую бровь в удивлении.

-Я сделала то, что любой из клана Лавеллан сделал бы для соплеменника, — заметила она спокойно.

-Мы не долийцы, дален, — тяжело вздохнул Солас, — Ты видишь на наших лицах валасселин? Уважаемый Браэн, и вовсе, вырос в Круге магов. Надеюсь, не будет большой грубостью предположить, что он даже эльфийский язык не помнит?

-Андоран атишан, — поднял я ладонь вверх, с улыбкой посмотрев на долийку.

-Сейчас ты скажешь, — усмехнулась она в ответ, — Что это весь твой эльфийский словарь?

-Почему же, — возмутился я, погружаясь глубже в воспоминания своего тела, — Анэф ара, ма фалон! Маар лас!

Солас кашлянул в кулак, скрывая смех. Долийская эльфийка спрятала горящее красным лицо между ладоней.

-Ты же не знаешь, что ты только что произнес? — выдохнул сквозь смех бритоголовый эльф.

-Почему же, — хмыкнул я, глядя на попытки Вестницы куда-то деться, — "Здравствуй, подруга! Я люблю тебя!"

-Вроде того, — был вынужден задумчиво признать Солас, — По смыслу весьма близко. В любом случае, в этой фразе нет негативной коннотации.

Манвэ тяжело вздохнула, раздраженно переступая с ноги на ногу. Тем временем, к нам подошла леди Кассандра. Деловито осмотрев эльфийку и меня самого, она слегка успокоилась.

-Все целы? — спросила она, и тут же громким голосом отдала приказы, — Прочесать всю крепость! Проверить каждый угол. Никто не должен уйти!

-Манвэ, — обратилась она к эльфийке, — Мы здесь разберемся. Нам нужно проследить, чтобы маги не ударили в спину, пока мы здесь. Как только мы закончим, нужно будет обсудить планы с Хардинг. Она стала неподалеку от крепости вместе с разведчиками.

-Тогда я пойду наружу, — согласилась Вестница.

Мы остались с Соласом вдвоем, в относительном одиночестве. Бритоголовый эльф вновь оглядел последствия боя, и задумчиво приподнял бровь.

-Результативно и мощно, — подытожил он, — Но без воображения. Такое я видел последний раз, когда сквозь Завесу прорвался Демон гордыни. Они тоже не жалеют мощи — и также легко преодолевают сопротивление храмовников.

-Надеюсь, вам удалось отправить его обратно? — приподнял я бровь, — С демонами шутки плохи. А уж с Демоном гордыни — тем более.

Ну, вот — подумал я, размяв шею. Намечается серьезный разговор между двумя магами, каждый из которых понимает, что с другим не всё чисто. И пусть мне пока не удалось различить в собеседнике ничего, кроме склонности к интриге, уже сам его интерес ко мне о чём-то говорит.

-Интересно, каким образом ты выжил на Конклаве, учитывая, что все прочие его участники оказались мертвы, — заметил эльф, — Вестницу видели, выходящей из Тени; логично предположить, что в самый момент взрыва она находилась именно там, почему и выжила. С тобой же определенности нет.

-Ты предполагаешь, что в момент взрыва я тоже находился в Тени? — приподнял я бровь.

-Случай леди Лавеллан уникален, — серьезно произнес эльф, — Ни один маг не может войти в Тень физически, а не сознанием. Если только... это и не маг, вовсе.

-Демон? — предположил я.

-Или дух, в своём истинном обличьи, — развел руками Солас, — Не одни лишь демоны обитают в Тени. Многим из обитателей Тени просто нет дела до смертных, почему о них и не слышно. У них много имен: доблесть, сострадание, мудрость, гнев, гордыня... зависть.

-Ущипни меня, — посоветовал я, — Моё тело столь же живое, как и твоё. По моим венам течет кровь, а легкие вдыхают воздух. Если бы я был духом, то мне пришлось бы вселяться в истлевший остов плоти после взрыва на Конклаве. Как бы я тогда предстал перед вами?

-Это аргумент, — согласился Солас, — Хотя способность сильных духов изменять в известных пределах занимаемое тело не является секретом. Их основная проблема — то, что они зачастую попросту не понимают разницу между живым и неживым.

-Любопытно, — я задумчиво почесал подбородок. Меня и самого заботил тот вопрос, каким образом я оказался в здоровом теле уже после того, как прогремел взрыв на Конклаве. До сих пор я убеждал себя в том, что я пробудился в момент взрыва, а занял чужое тело за миг до того, как до Браэна докатилась волна — после чего я каким-то образом выжил. Суть же была такова, что я не помнил события, последовавшие после шага через Завесу, и мог о них только гадать.

-Однако едва ли сильный дух смог бы вести себя, как человек, — вздохнул я, — Куда уж ему, раз даже разница между живым и неживым от него ускользает?

-Есть духи, способные и на это, — ответил Солас, — Очень редкие. Они копируют повадки жертвы, и даже их образ мысли. Отмечают всё: привычки и слабости, манеры. Их стремление к совершенству настолько велико, что отличить их от жертвы в какой-то момент становится практически невозможно.

-Но дух Зависти всегда знает, что он — не есть тот, кого он копирует, — медленно произнес я, — Чего я не могу сказать про себя.

-Я не говорил, что это дух Зависти, — заметил эльф.

-Верно, — кивнул я, — Потому что о таких духах я знаю и без тебя. Абы кого-нибудь не приглашают на Конклав, Солас. Так что, не нужно подозревать меня в том, что я демон, проникший в ваши ряды. В конце концов, я же не навязываюсь. Не хотите пользоваться моими услугами — не пользуйтесь! Вопрос доверия, знаешь ли.

-Всё так и есть, — задумчиво кивнул Солас, разглядывая меня, — Прошу прощения, если вызвал у тебя обиду. Это не было моей целью.

-Ладно, — махнул я рукой, — Я, пожалуй, пойду. Надеюсь, разговор окончен?

Я повернулся к эльфу спиной, и пошел в направлении выхода из крепости.

-Браэн! — внезапно обратился ко мне Солас с расстояния нескольких шагов, — А ты веришь в то, что дух мог бы настолько воспринять чужой образ мысли, чтобы не столько копировать повадки другого человека, сколько стать им на самом деле? Стать настолько, что даже сам не может отличить?

-Это пустые домыслы, — отозвался я, пожав плечами, — Хотя, отдаю должное полету фантазии — для этого требуется больше воображения, чем у меня есть. Так что, извини.

* * *

-Леди Кассандра... — влетевший в помещение солдат замер на пороге, едва не споткнувшись от неожиданности. Комната, ранее служившая кабинетом коменданта форта Бреннан, погрузилась в полный хаос. Искательница, и эльфийка средних лет с длинной гривой светлых волос, собранных в пучок на голове, обыскивали кабинет вместе с двумя помощниками. Массивные дубовые шкафы были сдвинуты ближе к центру комнаты. Кирпич за одним из них был безжалостно выбит, открывая скрытый в стене тайник. Стопки толстых книг в кожаном переплете были выставлены уже в коридоре. Свитки и письма были разложены на широком письменном столе, связаны веревками и опечатаны. На роскошном красном ковре, расстеленном по всему пространству комнаты, четко отпечатались отметины солдатских сапог. Замок на сундуке в углу был аккуратно вскрыт и снят. Внутри зияла пустота.

-Леди Кассандра! — уже громче, повторил солдат, — Вам нужно что-то сделать! Мы не можем его урезонить!

-Что опять не так? — раздраженно проворчала Кассандра, поднимая голову вверх от свитка. В её карих глазах пылал лихорадочный огонь, но даже это не могло скрыть усталое выражение её лица.

-Варрик Тетрас... он в подвале крепости, — объяснил солдат, — Наши люди нашли там лириумную жилу странного красного цвета. Мы попытались взять образцы, но Варрик потребовал, чтобы мы убрались прочь. Сейчас он заперся там, и что-то крушит!

-Час от часу не легче, — проворчала Искатель, и повернулась к эльфийке, — Шартр, как только проверишь всё, что мы узнали, немедленно сообщи мне. С храмовниками во Внутренних землях нужно разобраться окончательно. Без этого о наведении порядка не может быть и речи.

Как и говорил боец, Варрик заперся в подвале. Чтобы отпереть дверь, потребовалось позвать нескольких дюжих ребят из недавних рекрутов Инквизиции. Хлипкая дверь грозила развалиться от могучих ударов импровизированного тарана даже раньше, чем удастся сломать засов. Просунув руку сквозь зияющие дыры, бойцы отодвинули засов, и вошли внутрь, готовые скрутить гнома, если потребуется.

-Варрик!? — удивленно воскликнула Кассандра. Она ожидала чего угодно: безудержной пьянки, оргии с местными беженками, магического ритуала на магии крови — но не этого.

Засучив рукава, гном орудовал тяжелым молотом в его собственный рост, молодецкими ударами вбивая в пыль выросты красного лириума, выходящие прямо из крепостной стены. Подтянув повыше кожаные верхонки на руках, Варрик утер локтем пот на лбу, и продолжил работу.

-Можете идти, — обратилась Искатель к рекрутам. Приложив кулаки к сердцу, те удалились.

-Ты бы лучше не подходила близко, леди Искатель, — предупредил гном, — Эта штука опасна даже для гномов, а люди Инквизиции этот лириум чуть ли, не обнюхивали. Если бы я не оттащил их за шкирку, кто знает? В наших рядах уже мог бы затесаться опасный безумец.

-Я понимаю, Варрик, — кивнула Кассандра, — Красный лириум принес множество бед Киркволлу.

-Да не одному Киркволлу, — бросил Варрик, — Если бы мы с Хоуком не нашли тот идол из красного лириума, кто знает, как бы всё повернулось. Командор храмовников Мередит, может, даже и не свихнулась бы. Война магов и храмовников началась, не в последнюю очередь, из-за её действий. Так что, — гном поудобнее ухватился за рукоятку молота, — Я предпочту привести этот лириум, по возможности, в нетоварный вид. Потом закопаю где-нибудь. Предупреди своих людей, чтобы держались от этой штуки подальше. И лучше всего — найди гномов. Только они могут ему сопротивляться.

-Хорошо, — согласилась Кассандра, — я сделаю всё, что смогу. Ты тоже... побереги себя.

-Да уж, постараюсь, — отмахнулся Варрик, — Было бы обидно отправиться к предкам от какого-то лириума. Кассандра, уйди уже. Я не для того запер дверь, чтобы ты им облучалась.

Медленно кивнув, женщина повернулась к гному спиной, и вышла из подвала. Лишь выбравшись наружу, она ощутила облегчение. Странно, пока она находилась в подвале, она не чувствовала, как сильно её гнетет присутствие лириума. Определенно, следовало ограничить к нему доступ, насколько это возможно.

И следовало выяснить, какое отношение к красному лириуму имеют храмовники. О том, что те принимают обычный лириум, чтобы научиться сопротивляться магии, знали очень многие. Но какой безумец стал бы принимать вместо обычного лириума красный?

* * *

-Браэн, — обратилась ко мне леди Кассандра, — Есть ли у тебя какие-нибудь ещё сведения об окрестных магах, кроме того, что нам уже известно?

-О магах? — переспросил я, — К сожалению, я не заглядываю к ним в гости, леди Кассандра. Я уже сообщил Хардинг, что мятежные маги засели в Ведьмином лесу. Кроме того, множество мирных магов под предводительством Фионы сейчас находится в Редклиффе. Почему бы вам не переговорить с ними?

Я с явным удовольствием потянулся спиной в кресле. Шедеврам тедасских ремесленников было бесконечно далеко до удобства фабричных изделий матушки Земли, однако после походных условий лагеря беженцев, интерьер форта казался мне сказочно роскошным. Форт Бреннан стал ещё одним из оплотов Инквизиции во Внутренних землях Редклиффа. Помещения были очищены от вещей храмовников, и переоборудованы в казармы для солдат Инквизиции. Восстановление ворот из подручных материалов должно было затянуться, но и без них временные баррикады служили неплохой защитой, от чего бы то ни было в окрестностях. Комната коменданта, за неимением лучшего, была облюбована Кассандрой в качестве рабочего кабинета.