Неприкаянная душа (черновик)

Ненавижу Мириду из-за оборотней-драконов, а еще терпеть не могу змеиный клан. В прошлое посещение этого мира они мне много чего задолжали. И теперь снова появились на моем пути. Что ж пришла пора поквитаться. Ведь для того, чтобы разделаться с этими врагами мне не нужно было оружие. Чтобы разорвать их на части, достаточно было мгновенно трансформировавшихся когтей. Перед глазами колыхалась багровая пелена, а в груди зародилось глухое рычание (кажется, настоящий Никрам был со мной согласен). Кто сказал, что трое — это много для одного? Позовите еще троих, и я покажу вам, что такое настоящая драка.

Все что случилось потом, промелькнуло мимо моего сознания. Рассудок уступил место инстинктам. Это была даже не драка, а побоище. Терпеть могу такие моменты, когда теряю над собой контроль (тем более не по своей вине). Не скажу, что я существо — насквозь мирное, но крайне редко впадаю в ярость. А припадки, как у берсеркеров, мне вообще не свойственны. Но если истинный хозяин тела не в ладах с головой, то иногда случаются такие вот "затмения". В такие моменты я полностью теряю контроль над телом, а потом даже не помню, что творил.

Вот и в этот раз, когда я пришел в себя — все было кончено. Я стоял в коридоре, привалившись к стене, и судя по ощущениям, досталось мне крепко. Зато я все еще был жив. В отличие от моих не состоявшихся убийц. Три фигуры в темных балахонах сломанными куклами валялись на полу. Даже теперь глубокие капюшоны надежно скрывали их лица. Но на то, чтобы подойти и рассмотреть их, у меня уже не осталось сил. Я кое-как доплелся до комнаты Никрама и, не раздеваясь, повалился на кровать.

Мой побег откладывался на неопределенный срок.

Глава 6

Не знаю, сколько я провалялся. Наверное, долго. Потому что, когда проснулся — почти ничего не болело (ура регенерации оборотней — хоть что-то в них было положительное). Я бы еще немного полежал, но отвратительный запах, взявшийся невесть откуда, не давал возможности нормально дышать. Комната практически превратилась в газовую камеру (еще одно не самое приятное из моих воспоминаний). Поэтому я все-таки открыл глаза и, невольно отшатнувшись, свалился с кровати.

К темному эту Мириду. Это мне вместо "доброго утра"?

На кровати (чуть ли не в притирку рядом со мной) лежало тело. То, что это — труп, я понял сразу. Когда в нескольких сантиметрах от твоего лица неожиданно оказывается мертвенно-бледная физиономия с остекленевшими глазами, голова начинает работать намного быстрее. Но, только свалившись с кровати, смог его рассмотреть. Вернее ее — потому что тело было женским. Мало того, я знал эту женщину. Именно с ней я недавно танцевал на балу.

Желание красотки, оказаться в постели наследника главы драконов, все-таки исполнилось. Правда, совсем не так, как она предполагала.

Тело выглядело жутковато. Не потому что я боюсь мертвецов (не боюсь — проверено многократно). Просто неизвестный убийца очень постарался, чтобы картина производила впечатление. Платье незнакомки было исполосовано, словно его рвали когтями. Лицо женщины осталось нетронутым, зато на груди виднелись множественные порезы и даже глубокие раны. Почти вся кровать была залита кровью (даже удивительно, откуда ее столько набралось). На черном шелке пятна не слишком бросались в глаза, но хорошо различались. А хуже всего был этот отвратительный запах: непередаваемая смесь духов и тяжелого запаха крови (для чувствительного обоняния оборотня — своего рода пытка).

Интересно, кто приготовил мне этот "подарочек"? И зачем? Впрочем, чувствую, ответ на второй вопрос я узнаю очень скоро.

Теперь, по законам жанра, в комнату должен был ворваться разгневанный супруг, или убитый горем отец, или хотя бы слуга с очередным срочнейшим сообщением. И застать меня "на месте преступления". Я даже дыхание затаил — гадая, кто явится по мою душу. Но никто не приходил. Поэтому волей-неволей пришлось взять себя в руки и снова начать думать.

Мелькнула мысль — избавиться от улик. Но пришлось от нее отказаться. Чтобы привести комнату в порядок понадобилось бы столько очищающих заклинаний, что не заметил бы их разве что слепой.

Выход у меня был только один — бежать из замка. Потому что доказать свою невиновность все равно не удастся (только не с репутацией Никрама). А оказаться в тюрьме или на эшафоте мне категорически не хотелось (такое убийство высокопоставленной леди вряд ли простят даже наследнику главы клана).

Времени у меня оставалось очень мало. Но пришлось задержаться на пару минут, чтобы наскоро привести себя в порядок. Побросав в первую найденную котомку все мало-мальски нужное и ценное из того, что попалось на глаза (на тщательные сборы не осталось времени), я выглянул из комнаты. Коридор оказался пуст. Как и несколько следующих залов. Весь замок словно вымер.

То, что это не спроста — было ясно без слов. Соваться к порталам категорически не стоило. Но куда мне было деваться? Прятаться по углам? Или бежать в горы? Если в этом замке и имелись потайные выходы, то на их поиски ушел бы не один день (время, которого у меня не осталось). Поэтому пришлось надеяться на удачу (а вдруг пронесет).

Не повезло.

Нет, до зала с порталом я добрался без приключений. И сам зал оказался совершенно пуст. Только вот переход не функционировал. Кто-то предусмотрительно отрезал мне последний путь к отступлению. В арке не хватало нескольких артефактов, поэтому активировать портал было не возможно. Ситуация складывалась безвыходная. Впрочем, задуматься, что делать и куда бежать дальше, я не успел. Потому что тени в углах зала неожиданно пришли в движение, превратившись в закутанные в плащи фигуры.

Убийцы змеиного клана славились тем, что, однажды получив задание, они всегда доводили дело до конца. Вот и за меня явно взялись всерьез. В этот раз змеи подстраховались — явились аж тремя тройками (и это только те, кого я рассмотрел). Впрочем, после вчерашнего — мне хватило бы и парочки нападавших.

Ненавижу чувствовать себя крысой, загнанной в угол. Проклятая Мирида снова разменяла меня, как пешку на шахматной доске. Ненавижу этот мир. Ненавижу оборотней-драконов и змей. А больше всего ненавижу собственное бессилие что-либо изменить.

Ситуация оказалась знакомой до мелочей. Настолько знакомой, что на какое-то мгновение я потерялся в ощущениях. Реальность и воспоминания пошлого перемешались, превратившись в очередной кошмар.

Не знаю, из-за чего это произошло. Идеальная память Никрама сыграла со мной злую шутку. Или его сумасшествие оказалось заразным. Но дальнейшие события я воспринимал урывками. Вот я увернулся от одного из нападавших. Болью обожгло плечо, затем смертоносная сталь сверкнула у моего лица, но удар врага не достиг цели. Вот я повалил кого-то удачным ударом. А потом уже бежал по лабиринту переходов, где за каждым углом меня ожидала смертельная ловушка. Я несся, не разбирая дороги, по темным извилистым коридорам. И только потом сообразил, что в замке драконов не было и не могло быть таких низких потолков и маленьких комнат. А главное — к порталу я пробирался ранним утром, но никак не ночью. И темный лабиринт на самом деле только плод моего воображения. Но избавиться от наваждения не получалось. Я куда-то бежал, с кем-то сражался, нападал и отступал, несколько раз был ранен, убивал и, наверное, все-таки был убит. По крайней мере, мне так показалось. Потому что когда клинок входит под ребра, выжить невероятно трудно. А если к этому добавляются еще несколько серьезных ран — то практически невозможно.

Знакомую темноту я встретил с облегчением. Но стоило очнуться и оглядеться по сторонам, как оказалось, что меня снова обманули. Проклятая Мирида не собиралась меня отпускать.

Зал был полностью разгромлен. Убийцы из змеиного клана так и не выпустили меня отсюда, но порезвились мы на славу. Относительно целой осталась только арка портала, и то, наверное, только благодаря защитной магии. Все остальное, что можно было сорвать, разломать и растоптать было сорвано, разломано и растоптано. Несколько тел в темных плащах в живописном беспорядке были разбросаны на полу. Еще парочка убийц маячили у дверей. Но не они были моей основной проблемой.

— Никрам, вот ты и показал свое истинное лицо,— голос дядюшки звучал осуждающе, зато глазки довольно блестели (вот теперь не осталось никаких сомнений в том, кто натравил на меня змеиный клан).

— Тиан, зачем ты все это устроил?

Глава драконов явно был недоволен поведением братца, но и бросаться мне на помощь он не спешил.

— Что бы ты, мой дорогой брат, наконец, удостоверился, что представляет собой твой сын и наследник.

— Ты испортил портал.

— Только для того, чтобы убийца не смог бежать.

— Ты привел в наш дом наемников из змеиного клана.

— В этом деле нельзя было полагаться на драконов. Нужен был кто-то со стороны. А змеиный клан всегда был верен своему слову.

— Тиан, ты натравил их на моего сына.

— Брат, но ты же сам видел, что он сотворил с леди Таири. И поверь мне — она далеко не первая его жертва. Он...

Наверное, дядюшка еще долго бы распинался по этому поводу, но глава драконов не дал ему договорить.

— Довольно, я все видел — не нужно мне об этом напоминать,— отрезал он, а потом повернулся ко мне,— Никрам, как ты мог...

В его голосе было столько разочарования, что я почти поверил ему. Головой понимал, что оборотень с таким магическим потенциалом, мало того — глава клана, по определению не мог не знать, что творил его наследник. А все равно казалось, что он не был в курсе (возможно, догадывался, но не знал наверняка).

Наверное, стоило попытаться оправдаться. Все-таки эту несчастную я не убивал. Но у меня просто не осталось на это сил (змеи не только основательно погоняли меня по залу, но и серьезно ранили). Удивительно, что я до сих пор не отключился от потери крови. Поэтому момент был упущен. Зато дядюшка не терял время зря.

— Алариус не часто навещал дочь, но он всегда заботился о ней. Кроме того, он всегда выступал на нашей стороне. Теперь мы получили кровного врага.

Глава ничего не ответил, поэтому воодушевленный дядюшка продолжил:

— Кроме того, Никрам бросил тень на весь наш род. Возможно, другие кланы захотят оспорить главенство. Но если ты прикажешь, я сделаю все возможное, чтобы этого избежать.

А дядюшка то молодец. И от нежелательного претендента на власть уже почти избавился, и рычаги давления на брата подобрал. Явно же он все заранее просчитал. И нападение на племянника, и подставное убийство (раз уж на настоящем поймать не удалось), и отсутствие лишних свидетелей (не зря в коридорах было так пустынно).

Глава драконов не спешил с ответом. Но что-то мне подсказывало, что он согласиться (Тиан говорил убедительно). Смотреть на то, как дядюшка расплывается в довольной улыбке, не хотелось. Но, положа руку на сердце, лично для меня такой вариант был бы самым удачным. Необходимо было выиграть время, прийти в себя и разобраться в ситуации. А потом уже что-то предпринимать.

Сколько раз убеждался, что надеяться на удачу в Мириде — заранее повальное занятие, и все равно попадаюсь на эту удочку. Вот и теперь стоило только подумать о том, что возможно все разрешится благополучно. Как судьба преподнесла очередной неприятный сюрприз.

— Если Никрам виновен в этом преступлении, то он должен понести наказание.

— Но он — твой сын, твое решение признают недействительным.

— Именно потому, что он мой сын, я не смогу решить его судьбу. Приговор вынесут старейшины.

Похоже, разыскивать доказательства моей невиновности было бесполезно. Меня уже осудили.

Но всю безвыходность ситуации я понял, только когда дядюшка произнес:

— Но суд старейшин — это только традиция. Они не вмешивались в дела родов уже несколько сотен лет.

— Не стоит недооценивать традиции, Тиан,— ответил глава, причем таким тоном, что его брат мгновенно передумал задавать вопросы.

А мне осталось только прикрыть глаза и выругаться про себя (вслух все равно вряд ли получилось бы).

Ненавижу оборотней драконов и их проклятый мир. По-моему, эта фраза уже превратилась в мантру (сколько раз я ее повторял?). На этом остатки моих сил окончательно исчерпали себя, и мир для меня снова погрузился во тьму.

Просыпаться не хотелось категорически. Ясно же, что после пробуждения все равно не будет ничего хорошего. Но вставать все-таки пришлось. Испуганное сопение где-то над ухом откровенно начало раздражать.

Я был уверен, что проснусь где-нибудь в тюремной камере — под усиленной охраной. Но оказался в обычной комнате (на вид — вполне жилой). И никаких охранников поблизости не наблюдалось. Не считать же за стражника щуплого мальчишку, который смотрел на меня перепуганными глазищами, не решаясь подойти.

— Что ты хотел?

— Господин. Вам велели передать, что портал будет настроен к полудню.

— Кто велел?

— Ва-ваш отец...

— А что еще он велел?

— Помочь вам... приготовиться...

— Не нужно. Сам справлюсь.

Мальчишка исчез за дверью с такой скоростью, словно вырвался из когтей демона. Но когда я добрался до ванной (родственнички расщедрились на камеру со всеми удобствами) и посмотрел на свое отражение в зеркале, то сам невольно отшатнулся. Видок у меня был еще тот. Всклокоченные волосы, избитая и исцарапанная физиономия, ободранная и в кровавых пятнах одежда. Но самое сильное впечатление производили кроваво-красные глазищи с вертикальными иглами зрачков (вампиры обзавидуются). Наверное, в темноте они светились бы (не стал проверять, настроение и так было ниже плинтуса).

Ура регенерации оборотней — серьезных ран на мне не осталось (или это меня магией подлатали?). Но на то, чтобы привести себя в порядок, ушло довольно много времени (как раз до полудня этим и занимался). Зато не пришлось ломать голову, чем себя занять в оставшееся время. К сожалению, терпение не относится к списку моих положительных качеств.

Меня так и не покормили (наверное, решили не переводить продукты на приговоренного). Но напрашиваться я не стал. Все равно не смог бы ничего проглотить. И нет, это было не от страха. И обещанного мне суда старейшин я совсем не боялся, так немного опасался.

Хотя, кого я обманываю? Я боялся до дрожи в коленках. На самом деле в мирах существовало не так много вещей, которые стоило действительно бояться. К несчастью, этот проклятый всеми богами суд старейшин драконов был одной из них. Не думал, что и в этот раз дойдет до него.

Помнится, во время прошлого переноса в Мириду, я тоже не предполагал ничего подобного.

Тогда все начиналось вполне благополучно. Я оказался в теле оборотня, которому не повезло нарваться на каких-то отморозков в темном переулке. Парень был сильно истощен, поэтому справиться с ним не составило труда. Его избили, ограбили и даже попытались прирезать. Но благодаря счастливой случайности, нож не задел крупные сосуды, поэтому регенерации оборотня хватило, чтобы рана затянулась.

Мне тогда пришлось начинать с нуля. Мой оборотень был не лучшим приобретением. Денег или каких-либо других ценностей при нем, естественно, не оказалось. Как и оружия. Его не только ограбили, но еще и раздели (сняли куртку и сапоги). Клановая татуировка указывала на то, что он являлся изгоем, и на помощь его соплеменников можно было не рассчитывать. В общем, ситуация была не радостная. Но для меня — привычная.