Проект "Иксервенатум"

— Что мы можем сделать? — резко спросил офицер.

— Придётся посетить узлы распределения и всё разузнать на месте, — хмуро заговорила Инсара, — Раздатчики пищи, двери, вентиляция и многие другие системы в этой части корабля сейчас либо не работают, либо делают это крайне хреново. Если всё так и оставить, то мы все тут погибнем ещё раньше, чем нагрянет орда тварей.

— Нашу палубу снабжают энергией сразу два узла. Какой именно из них вызвал сбой в энергетической сети нам неизвестно, так что посетить придётся оба, — задумчиво добавил Нимр, быстро сверившись с какими-то данными на своём наручном интерфейсе.

Задумчиво кивнув, офицер СБ вышел из блока и мы ненадолго остались втроём. Таблетки уже начали действовать, но разговор всё-равно не клеился. Мы ждали дальнейших действий СБ.

Вскоре в блок вернулся тот же самый сбшник. Оглядев нас хмурым взглядом, он сообщил, что с нами пойдут три офицера. Двое вместе с Нимром к одному узлу, один вместе со мной и Инсарой к другому. Больше людей СБ выделить не могло. Кому-то надо удержать остальных гражданских от паники и защищать вход.

Сообщив нам всю информацию, офицер тут же покинул наш блок.

— Приготовься и возьми всё необходимое. Мы скоро выходим, — взяв на себя лидерство, скомандовала мне Инсара. Нимр в это время тоже уже не сидел без дела и начал готовиться к грядущей вылазке.

— Понятно, — откликнулся я и не теряя времени на разговоры, зашарил взглядом по дивану на котором недавно сидел. Мой "молот" должен был лежать где-то на нём, так как с утра я выходил вместе с ним. Я и снял-то его только потому, что он мешал нормально сидеть. Ну а потом, когда уходил за лекарствами, просто забыл взять его с собой.

Быстро отыскав оружие, я прицепил его на положенное место — к бедру. Заодно сходил в спальню за своей инженерной перчаткой. Я пока ещё не очень хорошо с ней обращался, но оставлять такой полезный инструмент будет большой глупостью.

Больше всего эта штука напоминала то, чем меня лечил полевой медик СБ, когда меня и остальных людей, спасли от перерождённого хасса. Ну ещё бы, ведь техническая основа у медицинской и инженерной перчатки одна и та же. Просто наполнение разное. В одной встроены кучи диагностических и медицинских приборов, в другой разнообразные тестеры и устройства, облегчающие "общение" с техникой.

Немного подумав, я прицепил к поясу и резак. За последнее время мне ни разу не пришлось использовать его в бою, но когда мы собирали баррикаду при прорыве тварей, он весьма пригодился мне по прямому назначению.

Последний раз оглядев свою экипировку и проверив, чтобы ничего не мешалось, я вышел обратно в общий зал. К тому времени остальные были уже готовы и ждали только меня. Молча покинув наш блок, мы направились прямиком к последнему свободному выходу из "убежища".

Пока шли по полутёмным коридором, нам не встретилось ни единой живой души. Похоже, остальные заперлись в своих блоках и теперь ждут, пока ситуации придёт в норму. Если вообще придёт.

На выходе нас встречал почти весь состав службы безопасности. Неожиданным сюрпризом стало то, что нам в сопровождение выделили... Лонера, Бароха и какого-то незнакомого мне сорралийца.

— Как дела, Ал-тём? — первым же делом осведомился у меня Барох, широко улыбнувшись клыкастой пастью.

— Не очень, — честно признал я, кивнув на мигающую над нашими головами сирену.

— Это да, — успел вставить своё слово хасс, прежде чем начал говорить старший офицер СБ, исполняющий обязанности руководителя убежища.

— Задачу вы знаете лучше меня, поэтому опустим этот момент, — сразу же начал высокий, пожилой сорралиец. Кивнув на нас с Инсарой он продолжил, — вас будет сопровождать Барох. Лонер и Ризар пойдут вместе с Нимром. Будьте очень осторожны и не торопитесь. Мы укрепились, поэтому не рискуйте напрасно своими жизнями. Если мы потеряем вас, то и у остальных выживших шансов не останется. Всё ясно?

— Так точно, — тут же хором отозвались офицеры. Я, Инсара и Нимр нестройно их поддержали.

— Тогда приступайте, — командующий махнул рукой и остальные сбшники расступились в стороны, открывая нам путь к выходу.

Быстро преодолев первый коридор и комнату следом за ним, наш отряд вышел к развилке. Настала пора разделяться.

— Удачи, — Нимр пожал мне руку, так, как я его недавно научил.

— И тебе, — крепко сжав его ладонь напоследок, ответил я.

— Не помри там, — грубовато отозвалась Инсара, на что мы с Нимром только улыбнулись.

Офицеры лишь кивнули друг другу головами, после чего мы, наконец, разошлись.

...Первые несколько коридоров мы преодолели спокойно. Следов заражения было мало, да и разрушений как таковых не наблюдалось. Мутанты же похоже прятались по закоулкам и не спешили нападать на нас. Успев немного расслабиться, я оказался неприятно удивлён тем, что открылось нам, когда мы вышли из очередного коридора в зал-перекрёсток. Я не мог сказать точно, тот же самый это был зал, который мы проходили когда-то с Барохом и Лонером — планировка в них была одинаковой... но это сейчас было и не важно.

Ни одного мутанта внутри не оказалось... если, конечно, не считать чудовищно изуродованные деревья, которые следили за нами из центра зала десятками кроваво-красных глаз. Они, вместе с кучей шипов и отростков, буквально усеивали кору некогда здоровых деревьев. Не успели мы и шагу сделать в зал, как одно из этих чудовищ, попыталось достать нас сильно мутировавшей веткой.

— Назад, — тут же скомандовал Барох, даже не пытаясь стрелять в деревья. И так было понятно, что пройти здесь у нас не получится. Ведь помимо нескольких деревьев, в зале были и растения в кадках. После мутации, они стали очень сильно напоминать шипастый плющ, который растёт в очагах заражений. А может быть они им и стали. Так или иначе, весь пол и даже потолок был буквально усеян шипастыми лианами. К тому же все они вдобавок ещё и сочились фиолетовой жижей, превращая зал в некое подобие очень и очень неприятного болота.

К счастью, обход не занял много времени. Пара коридоров и какое-то жилое помещение, которое мы прошли насквозь и жуткий зал остался позади.

И снова однообразные коридоры утопающие в темноте и тишине. Впрочем, тишина не продлилась долго. Чем дальше мы углублялись, тем больше вокруг становилось самых разнообразных шумов. Из-за покорёженных дверей, из боковых проходов... отовсюду слышалась какая-то возня, стуки и прочие подозрительные звуки, не дающие нам расслабиться ни на секунду. Учитывая ещё и кучу следов заражения вокруг — было вполне очевидно, что мы оказались не в самом лучшем месте. Вот только, на этот раз обойти опасное место у нас не получилось бы, поэтому нам приходилось упрямо двигаться вперёд соблюдая все возможные меры предосторожности. Если нас сейчас заметят твари, живыми уйти отсюда будет очень трудно.

В очередной раз свернув на перекрёстке, мы упёрлись в сплошную стену шипастых лиан закрывающих весь коридор.

— Возьмём немного в сторону? — очень тихо предложил Барох, осматриваясь по сторонам.

— Да, — так же тихо отозвалась Инсара, после чего указала на другой коридор, — там вроде бы поменьше этой дряни. И если память меня не подводит, свернув здесь мы не сильно отклонимся от нужного курса.

— Тогда так и сделаем, — кивнул хасс и мы осторожно двинулись дальше.

Вскоре стало понятно, что девушка не ошиблась. Заражение постепенно отступило и мы вошли на более-менее чистые территории.

...Незаметно для нас, позади осталось ещё несколько заброшенных помещений корабля и несколько десятков коридоров. Мы так и не встретили ни одного монстра на своём пути, что казалось бы должно было нас радовать... но на деле, только ещё сильнее беспокоило. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее становились наши опасения. Всё было слишком легко...

— Мы вот-вот должны выйти к техническому коридору, в котором находится проход к распределительному узлу, — вдруг тихо сообщила Инсара.

— Ясно, — даже не обернувшись откликнулся Барох.

Два поворота спустя мы вышли в коридор, в стене которого обнаружился узкий лаз. Именно туда нам было и нужно. Быстро выглянув в проход, Барох почти сразу же нырнул обратно за стену.

— Монстр. Один, — прошептал сбшник, когда встретился с нами взглядом.

— Обойти не получиться, — тут же ответила на невысказанный вопрос хасса Инсара.

— Не хотелось бы стрелять здесь и привлекать к нам внимание. Если сюда на шум прибегут ещё твари, пока вы будете заняты делом, убежать от них будет весьма непросто. Какое-то время я смогу их удерживать в узком проходе, но когда патроны кончатся... — продолжать Барох не стал. И так было всё понятно.

— И что делать? — спросил я.

— Там есть какие-нибудь запасные выходы. Что-нибудь такое, чем мы сможем воспользоваться для побега? — обратился хасс к девушке и тут же ещё раз быстро выглянул в туннель.

— Нет, — практически без раздумий сообщила девушка.

И тут взгляд хасса упал на резак, висящий у меня на бедре.

— Дай-ка мне это, — обратился ко мне сбшник.

— Ты собрался схлестнуться с этой тварью в ближнем бою? Нам же сказали не рисковать, — Инсара всеми силами пыталась не срываться на громкий шёпот, но пару раз у неё это не получилось.

— Это единственный вариант относительно тихо убить эту тварь, — спокойно отозвался хасс и продолжая мысль кивнул головой в сторону туннеля, — к тому же посмотри как там узко. Тварь будет в невыгодном положении и я смогу её достать.

— Для тебя там тоже узко, — тут же возразила сорралийка, но было видно что она уже готова сдаться.

Пока они оба тихо спорили, я неожиданно для себя оказался в проходе. В руке горел активированный резак. В голове что-то переклинило.

— Ты совсем спятил, парень?! Куда ты лезешь? — судорожный шёпот хасса позади, уже не мог меня остановить.

Прямо по курсу маячила фигура "рабочего". Гигантский муравей, с трудом поместившись в узком проходе, что-то делал, повернувшись ко мне задом. Это давало мне прекрасную возможность подкрасться незаметно.

В голове вспыхнуло видение о моём памятном забеге от такой же твари. И я отчётливо помнил, чем он закончился. У того инопланетянина тоже был резак... вот только помочь ему выжить он не смог. С другой стороны и ситуация сейчас совершенно другая. Страха не было.

Тварь не замечала тихий, практически неслышный гул резака у меня в руке... а я с каждым мгновением становился только ближе. Вдруг муравей дёрнул своей огромной башкой, будто к чему-то прислушивается. Резко ускорившись, я буквально прыгнул на панцирь твари. В мгновение ока взлетев по твёрдому "пузу", я оказался над головой монстра. Мы встретились глазами... и уже в следующей момент, широкий взмах резака, отделил голову твари от тела. Лапы монстра подогнулись и он упал на пол. Едва удержавшись на его туше, я ещё раз взмахнул резаком и по самую рукоять погрузил его в агонизирующее тело. И снова... и снова...

— Хватит! — голос хасса вернул меня к реальности. Я с удивлением уставился на шипящее месиво плоти и хитина подо мной. Раны оставленные резаком до сих слегка дымились.

Неловко деактивировав орудие, я спешно слез с мертвого монстра. Не успел я осознать произошедшее, как сильные руки буквально вбили моё тело в стену. Приблизив свою огромную пасть к моему лицу, хасс прошипел в ярости:

— Ты совсем спятил?! —

Я уставился на Бароха "бараньим" взглядом, не в силах сказать ни слова. В голове была какая-то каша. Зачем я вообще это сделал?

Уловив моё состояние, хасс, сделав над собой усилие, отступил от меня.

— Ещё одна такая выходка и я сам тебя пристрелю! — сдерживая гнев прошипел Барох, после чего повернулся к Инсаре и продолжил, — где узел?

Медленно отведя от меня какой-то странный взгляд, девушка указала на практически незаметную дверь всего в паре метров вперед туши твари, практически целиком перегородившей проход. В ответ на это, Барох буквально вырвал из моих ослабевших рук резак и принялся за разделку твари.

К тому времени, как он закончил освободив проход, я уже окончательно взял себя в руки. В голове все ещё царила небольшая сумятица, но я постарался убедить себя в том, что больше в ближайшее время ничего безумного выкидывать на стану.

Перешагнув через останки твари, мы приблизились к двери. Она ожидаемо оказалась не активна. Инсара без лишних сантиментов содрала панель и принялась копаться внутри её механизма.

— Я прощу прощения, — через силу произнёс я, переводя взгляд с занятой девушки на хасса, — на меня что-то нашло и я... я не контролировал себя.

Смерив меня хмурым взглядом, хасс ненадолго как будто бы задумался.

— Ты... прощён, — после долгой паузы, неожиданно спокойно произнёс Барох и тут же добавил, — но только в этот раз. Если мы хотим вернуться обратно в целости, ты больше не имеешь права терять над собой контроль. Это понятно, парень?

— Да, — с лёгким облегчением ответил я.

Уже через пару мгновений Инсара, наконец, взломала панель и дверь перед нами ушла вверх. Первым внутрь вошёл хасс и быстро осмотрел помещение.

Я в это время успел обменяться взглядами с Инсарой. Трудно сказать, как именно она отнеслась к моей выходке, но судя по хмурому выражению её лица — положительной реакцией здесь и не пахнет.

Тем временем, хасс, убедившись что опасности внутри нет, пустил нас в комнату с распределительным узлом. Троим здесь развенуться было невозможно, поэтому Барох остался в коридоре, контролируя окружающую обстановку. Вскоре к нему присоединился и я, когда понял, что моя помощь Инсаре не требуется. Ловко обращалась со своей техноперчаткой, она одновременно работала и с панель энергетического узла, и с ним самим.

Снаружи Барох после некоторых раздумий молча вернул мне резак, хотя и выглядел при этом не сильно довольным. Развивать тему я благоразумно не стал и просто забрал инструмент, благодарно кивнув.

Некоторое время спустя из комнаты показалась недовольная Инсара.

— Я проверила все системы... — начала она, — ...дело не в этом узле. Похоже поломка произошла на втором.

— Можем возвращаться? — на всякий случай уточнил Барох.

— Да. Здесь больше делать нечего, — хмуро откликнулась девушка и тут же добавила, — надеюсь остальные справятся...

Повисла нехорошая пауза. До второго узла идти примерно столько же, сколько до этого. Если в ближайшее время свет не появится, можно будет смело утверждать, что у второй группы возникли проблемы...

— Возвращаемся, — нарушил тишину хасс и первым направился обратно по туннелю. Мы с девушкой молча последовали за ним.

Стоило нам выйти в коридор, как все застыли на месте. В коридоре, по которому мы недавно пришли сюда висело несколько лиан... вернее, я так подумал в начале. Но присмотревшись повнимательнее вдруг понял, что это просто какие-то длинные отростки из плоти. Более того, они не росли на потолке. Все они торчали из каких-то странных мешков изуродованной плоти, висящих под потолком.

— Назад... — медленно начал Барох. В следующее мгновение один "мешков" зашевелился. Мгновением позже, на его поверхности открылось сразу несколько ярко красных глаз. Насыщенно багровые зрачки скрестились на нас...