Что нам Содружество

— Мне нравится такой подход, Фир. Я хотел набрать по десять бойцов на каждый корабль абордажной команды, да дать им ещё абордажных дронов. Я понимаю, что после стрельбы ракетами и орудиями крупных калибров от корабля мало что остаётся, но этих бойцов намеревался использовать в качестве вспомогательной силы. Думаю, их число надо увеличить и подчинить на время пребывания на станции тебе.

Если есть идеи о проведении какой-нибудь операции, добро пожаловать с предложениями. Ну, если ты посчитаешь нужным разгромить там офис этой компании, или у них что-то где-то захочет загореться или взорваться, мы с тобой это обсудим. Не думаю, что у меня будут какие-нибудь возражения против техногенных катастроф, особенно затрагивающих звёздочку. Как ты говорил — с этим ничего не сделаешь и надо смириться? Так тому и быть.

Да, ещё попрошу тебя, проверь всех наших сотрудников, не хотелось бы, чтобы от кого-нибудь из них информация уходила на сторону. И если есть возможность, посодействуй со своей стороны найму экипажа на "Скиф", ты знал многих хороших людей, думаю, некоторым из них в это трудное время не помешает приличная работа. Что касается условий твоего контракта, то не думаю, что он должен быть хуже, чем на бирже.

Набросай сам, а мы с тобой его обсудим. Не думаю, что здесь возникнут трудности. Жду тебя завтра в это же время.

День прошёл очень насыщенно и плодотворно. Самое главное — появилось хоть понимание той суеты и невольного страха, связанного с происходящими вокруг событиями. Травля шахтёров послужила своеобразным спусковым механизмом, аналогичные, пусть и не такие эффективные рейдерские захваты стали происходить и с купцами, производственниками, перевозчиками.

Правда, тут всё было проще, чувствовалось, что работают бандиты, но итог получался одинаковый — народ начал потихоньку сворачиваться и намыливаться в более спокойные места. Деньги, они ведь тишину любят.

Кстати о деньгах, неплохо бы о них позаботиться, мало ли как дело повернётся, а тут на тебе, висит вполне приличная сумма на счетах корпорации и вводит знающих людей в смущение. Как говорится, подальше положишь, поближе возьмёшь.

— Скиф, — обратился я к искину корабля. Такое имя получил главный искин класса "линкор", остальным имена я присвоил по роду деятельности — Навигатор, Защитник, Канонир и так далее.

— Да, капитан.

— Надо посмотреть в Галонете, как можно перевести наши деньги на анонимные счета, так, чтобы до них никто кроме меня не мог добраться. И должна быть система идентификации, чтобы исключить отдание мною приказов под принуждением или воздействием химии. Наверняка есть что-то готовое и в этой области.

— Принял, уже начал работать.

А я отправился в спортзал, надо немного размяться, мне ведь ещё и симулятор готовить к завтрашнему поединку.

Глава 15

Караван судов шёл по пустынной звёздной системе. Ничего примечательного в ней не было, обычная транзитная система; примерно на расстоянии пятнадцати миллионов километров от каравана, сбоку и немного впереди, находился газовый гигант, несколько сзади с другого бока располагался астероидный пояс.

Пять судов растянулись в колонну друг за другом, впереди и сзади шли тяжёлые крейсера, посередине три судна, в которых опытный взгляд узнал бы средние шахтёрские корабли. По бокам и впереди шли фрегаты, обшаривая своими радарами окружающее пространство. Всё понятно — добытчики и охрана.

Судя по тому, что корабли двигались со стороны дикого космоса, возвращались они из рейда. И опять начали ускоряться, готовясь к следующему прыжку.

— Многочисленные ракетные пуски слева по курсу, — раздался в рубке крейсера встревоженный голос вахтенного. — Подлётное время сто секунд.

Капитан внимательно разглядывал стремительно приближающиеся отметки ракет, стараясь понять, откуда они взялись и кто стрелял.

— Появились отметки вражеских кораблей, идентифицированы два линкора и два линейных крейсера, — прозвучал следующий доклад вахтенного.

— Приказ по эскадре, — начал командовать капитан, но его прервал связист:

— Связь с кораблями потеряна. В эфире помехи, глушат все передачи.

— Операторы ПРО, защиты. Работать по плану "Стена", — всё же скомандовал капитан.

— Многочисленные пуски ракет сзади, время подлёта шестьдесят секунд, — в очередной раз обрадовал вахтенный. Цели идентифицированы — линкор и два тяжёлых крейсера.

А дальше началось форменное избиение каравана. С атакующих кораблей следовал залп за залпом, часть ракет была уничтожена ПРО, часть ушла по ложным целям, остальные ударили по кораблям. В каждом залпе линкор отправлял восемнадцать ракет, четырнадцать запускал линейный крейсер, тяжёлый добавлял свои двенадцать. Интервал между залпами составлял сто пятьдесят секунд, именно столько времени требовалось на перезарядку пусковых установок по нормативу.

Итого, раз в две минуты на караван обрушивалось шестьдесят четыре ракеты с фланга и сорок две сзади. Ни системы РЭБ, ни ПРО не могли справиться с таким количеством ракет, так что вскоре в пустом пространстве плавали лишь останки каравана и его сопровождения.

— Итак, нуры, я смог оценить степень нашей готовности к походу, — сказал я, выключая симулятор. В произошедшем столкновении я играл за атакующую сторону, мои капитаны защищали караван.

— Что-то мне непонятно, откуда взялись эти корабли, ведь там недавно прошли разведчики, — засомневался в реальности происходящего Юр Сенч. — Тем более, что они оснащены детекторами массы и должны были обнаружить засаду.

— Вот я и говорю, нечисто дело, — поддержала его Ирма Прог.

— Ну что же, давайте разберём, что и как у нас получилось. Вы забыли, что за спиной у атакующих кораблей находится газовый гигант. Его излучение забило ваши сканеры, и корабли противника оказались незаметными. Да и вдобавок я заглушил все неиспользуемые системы, реакторы перевёл в холостой режим. Так мои корабли оказались незаметными на фоне излучения планеты.

То же самое произошло с детекторами массы — на фоне огромной массы гиганта, линкоры и крейсера оказались слишком малы, чтобы прибор смог их обнаружить.

— Ну да, ну да, всё верно. Очень хороший тактический приём, — согласился со мной Юр.

— Во-вторых, вы зачем-то полезли между планетой и астероидным полем. Я не рассчитывал на такое, но на всякий случай расположил там ударную группу. И как оказалось, не прогадал. Вы сами залезли в ловушку.

— Вынужден признать вашу правоту, Петро, — не стал спорить Юр.

— Ну а всё остальное было просто. У вас не было противодействия помехам в эфире, и вы оказались не готовы к массовой ракетной атаке.

— И всё равно это неправильно, — не удержалась Ирма. — Такими силами и таким образом пираты не атакуют.

— А давайте мы поступим по-другому, — предложил я. — Теперь я поведу караван, а вы попробуете атаковать меня теми же силами. И мы сразу поймём, бывает или не бывает такое, и что нам делать дальше.

И снова та же система, и вновь в ней идёт тот же конвой. Только в этот раз он пошёл другим путём, оставив в стороне астероидное поле и далеко обходя газового гиганта, до него было не менее пятидесяти миллионов километров. Да и строй был другим, теперь два крейсера шли впереди рядом, а за ними в ряд расположились шахтёры.

Возможностей для атаки каравана, как мне казалось, не было, тем не менее, она последовала.

— Зафиксированы многочисленные пуски ракет, подлётное время триста секунд. Идентифицированы цели — три линкора, два линейных крейсера, два тяжёлых крейсера — доложил вахтенный.

— Присвоить группе целей индекс "Бандит". Эскадре принять строй "Птица". Тактик, сколько времени до ухода в гипер?

— Шестьдесят минут.

— Как сократится расстояние до "Бандита" к этому времени?

— Они разгоняются с места, видимо прятались в верхних слоях атмосферы планеты. И хотя их максимальная скорость не уступает нашей, они отстают.

— Курс "Бандита"?

— Идут на перехват в зону перехода.

— Приказ по эскадре — держать максимальную скорость. Тактик.

— Слушаю.

— Объединить ПРО в общую сеть. Работаем по плану противодействия "Вал". Щиты поднять.

— Принято.

В результате строй кораблей изменился и стал напоминать букву "V", повёрнутую набок. Корабли по-прежнему шли достаточно плотной и компактной группой, но при этом никто никому не мешал. Да и стрельбу каждый мог вести без каких либо ограничений.

— До входа ракет в зону действия ПРО шестьдесят секунд, — последовал доклад Тактика.

— Что "Бандит"?

— Ускоряется, но больше не стреляет. Похоже, он и сам понимает, что ничего нам сделать не может, и это был просто выстрел престижа. Мол, он хотя бы попытался напасть.

— Да, похоже. Ладно, при входе ракет противника в зону действия нашей ПРО начинать работать без дополнительной команды.

— Принято.

А вот и нам прилетело. Что ни говори, а сто шесть ракет в одном залпе выглядят впечатляюще. Однако в данном случае получилось не очень. На первом этапе после выстрела ракеты ложатся на курс и потом ускоряются до половины скорости света. После этого двигатель, отработав своё, отстреливается, и ракета летит по баллистике. И только на дистанции двести — сто пятьдесят тысяч километров включается второй двигатель, который должен точно навести ракету на цель.

А вот тут-то и зарыта собака. На этой дистанции ракету встречают ПРО и РЭБ защитников. Причём стрельба ведётся с каждого корабля, все пушки, зенитные ракеты и искины объединяются в единую систему, и эффективность такой ПРО возрастает на порядок. Поток ракет, выпушенных "Бандитом", столкнулся с лавиной противоракет, запущенных крейсерами.

Они небольшие, летели недалеко, но очень быстрые, разгонялись до трёх четвертей скорости света, скорострельность турелей составляла выстрел в тридцать секунд, но этих турелей на каждом корабле было не меньше сотни. Время преодоления зоны ПРО атакующей ракетой составляло не менее двух секунд, и общая система управления ПРО могла отправить сюда за это время тысячу двести противоракет.

Здесь же концентрировался огонь лазерных пушек системы ПРО, что не увеличивало вероятность её преодоления противником. И третьим элементом защиты становилась система РЭБ. Заранее выведенные на позиции платформы создают огромное количество помех, забивающих все сканеры атакующей ракеты. И кроме того, перед ней появляется множество ложных целей.

И когда ракета просыпается после баллистического полёта, она просто сходит с ума от обилия целей или просто ничего не видит. А в таких случаях, когда потеряна ориентация, ракета обычно подрывается. Что и произошло, когда волна выпущенных издалека ракет попыталась найти свою цель, то просто не смогла этого сделать. И череда взрывов за границей зоны поражения подтвердила их самоликвидацию. А тех, кто не самоликвидировался, уничтожили противоракеты.

— Тактик, забрать разведчиков. Сколько до перехода?

— Сорок минут.

И через озвученное время, набрав скорость, все корабли дружно, одной группой ушли в гипер.

На моих капитанов-наёмников было жалко смотреть. И тем не менее, Юр, поборов себя, сказал.

— Приношу свои извинения, Петро. Как оказалось, мы не готовы к походу. И если ты решишь разорвать контракт со мной, я не буду выдвигать к тебе никаких претензий.

— Полностью присоединяюсь к сказанному, Готова принять любое твоё решение о нашем дальнейшем сотрудничестве, — Ирма была настроена не менее категорично, чем её коллега.

— Я рад, что вы нашли в себе силы на такое признание. Но давайте не будем торопиться, прошу обоих немного успокоиться, попить соку, и через час жду в своём кабинете.

И вот следующее действие марлезонского балета.

— У меня нет в настоящий момент каких-либо претензий к вам. Но вы должны понимать, что такое положение недопустимо. Мне нужны корабли, ни в чём не уступающие по своим техническим характеристикам и подготовке экипажей военным Минматар. Понимаю, что жизнь наёмника и служба на флоте — две разные вещи, но мне нужны лучшие.

Пока этим требованиям ни ваши корабли, ни экипажи, не соответствуют. Корабли нуждаются в модернизации, экипажи в обучении, так что для вас не всё потеряно. Но сами понимаете, это дело долгое и весьма затратное. Никто просто так нести такие расходы не будет. Поэтому вот моё предложение — я выкупаю ваши корабли по их текущей рыночной стоимости, и они входят в состав эскадры корпорации.

При первой возможности я проведу их модернизацию. Экипажи остаются теми же самыми, если конечно захотят работать в новых условиях, фактически, они теряют статус наёмников и становятся работниками корпорации. Командовать ими по-прежнему будете вы.

Только вам придётся заняться обучением своих людей и провести немало часов в работе на симуляторе и реальных учениях в пространстве. Могу только сказать, что будет тяжело. Если вы готовы действовать так, то добро пожаловать в корпорацию, если это вас не устраивает, расстанемся мирно без взаимных претензий.

— Очень интересное предложение, но ты же понимаешь, Петро, что ни я, ни Ирма сейчас тебе не дадим ответа.

— Я бы и не поверил при вашем немедленном согласии. Жду обоих с готовым решением завтра в десять часов, надеюсь, вам этого времени хватит.

Так, а ситуация лучше не становится. Даже если натаскаю эти экипажи, моих сил не хватит на нормальный бой. С пиратами, надеюсь, справлюсь, а вот если звёздочка решит меня прижать, будет звиздец. Они-то сил не пожалеют. И что делать?

— Скиф.

— Да, Петро.

— Посмотри, есть ли в продаже линейные крейсера или среди наёмников отряды с хорошими кораблями.

— Принято.

Ничего так не помогает процессу мышления, как смена деятельности. Пошёл, немного помахал руками, ногами, потом решил слегка перекусить. Когда закончил, пришёл вызов от Анта.

— Привет, Петро. Я тут встретил своего хорошего знакомого, он до недавнего времени командовал небольшой эскадрой ВКФ Минматар, да вот неожиданно оказался гражданским. С ним ещё несколько специалистов. Не хочешь с ними поговорить?

— Ты где сейчас?

— В баре, где мы обычно с тобой встречаемся.

— Хорошо, через час буду.

Бар тот, совсем неприметный, называется "Рудокоп". Тихое, спокойное место, где удобно проводить переговоры или деловые встречи. Хозяин — бывший шахтёр, так что нас с Антом он встречал всегда с распростёртыми объятиями. Так оказалось и в этот раз.

— Привет, Гер, — поздоровался я с хозяином, сегодня он сам стоял за стойкой. — Меня тут Ант должен ждать.

— А вон там он сидит с какими-то вояками, тех сразу по выправке узнать можно, — показал мне бармен. — Такие хоть голые будут, а погоны сразу видно.

Я уже сам заметил Анта, он мне махнул рукой, приглашая в компанию. Рядом с ним сидели четыре человека, в которых точно сразу можно было узнать военных. Подошёл, представился.

— Петро, владелец кораблей, корпорации "Горняк", мастер-пилот, мастер-шахтёр, мастер-инженер.

— Бывший флаг-полковник ВКФ Минматар Вик Тор. — Среднего роста, русые вьющиеся волосы, высокий лоб, немного скуластое лицо, серые глаза смотрят на меня внимательно и с интересом. Ведёт себя спокойно, как человек, знающий себе цену. — Это мои друзья — мой бывший старпом Син Мал, бывший пилот Рен Хорст, бывший тактик Лина Крей.