Создатель снов. Ошибка доступа

— Вы весьма проницательны принцесса, — взгляд Ашела вновь стал холодным и сосредоточенным, вся его веселость моментально испарилась. — Что ж... думаю, я составлю вам компанию и помогу проникнуть в замок, но ничего большего обещать не могу. У меня свои цели, а у вас свои и сдается мне, что в скором времени наши пути могут разойтись.

— А большего и не надо. И еще одно, прошу... не называйте меня принцессой, — девушка понимала, что если маг и дальше будет к ней так обращаться, она может снова забыться и поверить в реальность происходящего, потеряв себя в этом выдуманном Максимом мире. Даже сейчас, когда Максим рядом она временами начинала думать, что этот мир реален и ей действительно предстоит бороться за трон.

— Что ж, будь, по-вашему, Алиса, — некромант поклонился девушке и поднялся с места. — Следуйте за мной, я проведу вас к замку и позабочусь о том, чтобы мертвые больше не тревожили нас.

— А ты неплохо справилась, теперь у нас есть надежный проводник, — шепотом похвалил свою клиентку Максим. Подняв взгляд к небу, он увидел, что темные тучи исчезли, и теперь на них взирает кроваво-красная луна и багряные звезды. Пугающее, жуткое и противоестественное зрелище, от которого кровь стыла в жилах. — Если когда-нибудь буду создавать кошмар, нужно будет воспользоваться этим трюком. Красное и черное красивое , но вместе с тем, ужасающее сочетание.

— Хватит думать о работе, — буркнула Алиса, спотыкаясь о кости, которые были всюду. — Для начала нам нужно вернуться в реальность, а уже потом планы строить.

— Рад, что тебе стало лучше, — мужчина удивленно смотрел на свою спутницу, идущую следом за новым знакомым, который, несмотря на преклонный возраст, оказался весьма проворным малым.

— Лучше... это не совсем то слово, я просто устала бояться, — вздохнула девушка, нервно теребя поясок своей розовой туники. — Раз сон стабилизировался, ну или как там у вас это называется, будем 'наслаждаться' приключениями, пока это возможно. Рано или поздно вредитель снова проявится, тогда-то и настанет время для страха, а пока можно расслабится и подготовится к этому моменту.

— Отличная идея, — Максим снова попытался взять контроль над происходящим в свои руки, но это вызвало лишь головную боль и тошноту. Когда-то у него было сильное сотрясение мозга, так вот, ощущения были чем-то схожи с тем, что он чувствовал сейчас. Если бы только у них было больше времени и спокойствия, чтобы сосредоточиться, то у него наверняка получилось бы. Но, увы, сейчас он должен играть роль и надеяться, что вредитель находится не в лучшем положении. Сейчас выиграет тот, кто быстрее восстановит свои силы.

* * *

Они шли уже довольно-таки долго, не меньше трех часов, Алиса выбилась из сил и с трудом переставляла ноги, еще немного и она рухнет на землю без сил. Тогда Максиму точно придется её нести, ну или Ашелу поднять какого-нибудь павшего воина, для выполнения этой непростой миссии. Сейчас девушка была готова даже на то, чтобы её нес зомби или скелет, все лучше, чем топать самой.

Оторвав измученный взгляд от созерцания земли под ногами, Алиса посмотрела на замок, который возвышался над алым маковым полем. Теперь это было уже не размытое темное пятно, а самый настоящий замок, в котором и должен жить злодей. Высокие башни, острые шпили, каменные стены, кажущееся неприступными — это место заставляло почувствовать себя жалким и никчемным. Оставалось пройти совсем немного, и они достигнут гостеприимно опущенного подвесного моста.

— Такое ощущение, что нас уже ждут, — Алиса нервно поежилась, её не оставляло чувство, что они идут прямиком в ловушку.

— Конечно ждут, Жнец в отличии от нас силен, под его контролем целая армия мертвецов, которых он может поднимать из могил бесконечное количество раз. Ему не о чем беспокоиться. — Максим сжал в руке эфес меча, пытаясь успокоиться. У него есть магическое оружие, он и сам способен стать огнем, но при встрече с тем, в кого превратился барон это, может не помочь. Если бы только у них была возможность сбежать, пойти другим путем, но его не было. Именно так строились все сценарии управляемых сновидений — создавалась видимость множества вариантов развития сюжета, но на самом деле оператор заботливо ведет клиента по нужному пути — коридорная система. Вот только сейчас сон идет сам по себе, и неизвестно, кто первым сможет взять его под контроль.

— Ну, о мертвецах можете не беспокоиться, — рассмеялся Ашел, разглядывая тела еще живых людей, свисающих со стен замка. Кровь медленно сочилась из их многочисленных ран, стекая по холодному камню на землю, а тишина ночи разрывалась стонами мучеников, обреченных на долгую и болезненную смерть. — Я займусь ими, а вот о бароне вам придется позаботиться самим. Мне с ним лучше не встречаться...

— Что ж, и на этом спасибо, — Макс поморщился, что-то в этой ситуации его напрягало, казалось, что он упускает что-то важное и это не давало оператору сосредоточиться на предстоящем сражении с бароном.

— Думаю, принцессе лучше остаться со мной, — неожиданно предложил некромант, подходя к Алисе ближе и практически нависая над ней. — Это место полно опасностей и дело не только в восставших мертвецах, но многочисленных ловушках. Такой хрупкой девушке, как её высочество, будет сложно выдержать это.... Она может пострадать и тогда правление семи баронов никогда не кончится.

— Шести, — автоматически поправил Максим.

— Что шести?

— Баронов осталось всего шесть, — мужчина перевел мрачный взгляд с окровавленных стен замка на девушку. Кто знает, какие ужасы ожидают их внутри, уж точно не он. Психика Алисы уже расшаталась, и она может просто не выдержать, если вредитель продолжит нагнетать ситуацию. Самым разумным в их положении было действительно оставить её под опекой Ашела, а самому разобраться с бароном, или тем, в кого превратился некогда благородный воин. Так и ему будет намного легче, ведь не придется беспокоиться за клиентку, которая теперь не будет путаться у него под ногами и отвлекать.

— Ты же не оставишь меня одну? — девушка вцепилась в руку оператора мертвой хваткой, заставляя его поморщиться от боли. И снова Максим ощутил странное покалывание.

— Не одну, а с Ашелом.

— Но...

— Никаких 'но', так будет лучше, — мужчина старался говорить, как можно спокойней и рассудительней, чтобы его клиентка успокоилась, начла мыслить логически и не впала в истерику. — Пойми, несмотря на то, что в нашем сне завелся вредитель, есть определенные правила, которые даже он не может нарушить. Чтобы пройти дальше, нужно убить барона иначе мы застрянем в этом черно-красном мире навсегда. Ты же этого не хочешь?

— Не хочу, — Алиса отпустила руку Максима и отошла на шаг назад. Она понимала, что если увяжется следом за своим защитником, то станет обузой для оператора. Но вместе с тем ей было безумно оставаться одной, да, именно одной, ведь некромант, хоть и казался живым, но был всего лишь плодом воображением создателя сновидений.

— Вот и умница, — ободряюще улыбнулся мужчина, в одиночестве направляясь к гостеприимно распахнутым главным воротам. — Я скоро вернусь, так что просто дождись меня и постарайся не нервничать, тебе сейчас это вредно.

— Не сомневаюсь в этом, — девушка отвернулась и снова взглянула на бесконечное маковое поле. Как же она ненавидит эти цветы! Так и хочется вырвать их все, чтобы никогда больше не видеть эти красные бутоны на темном фоне. Кажется, что в этом мире и нет других оттенков вовсе. Наверное, это очень печально жить в подобном месте, жаль, что у нее нет красок, чтобы хотя бы немного подправить сей мрачный пейзаж.

— Вам не стоит бояться принцесса, — раздался бархатистый, обволакивающий голос Ашела, заставляющий расслабиться и позабыть о неприятных мыслях. — Я повелеваю мертвыми, а здесь их обитель, так что мои силы, практически безграничны.

— Да... это огромное кладбище, вот только никто не подумал похоронить всех этих воинов, погибших в бою, — Алиса поежилась от неприятного ощущения. И почему только её раздражают цветы, а не трупы, валяющиеся под ногами? Это неправильно! Может быть, она сходит с ума или на самом деле не знает, о себе ничего?

— В бою? — хрипло рассмеялся некромант, поднимая с земли один из черепов и заглядывая в его пустые глазницы, казалось, что Ашел узнает этого мертвеца, — нет, они погибли иначе. Все эти скелеты, некогда верные воины барона, его непобедимая армия, что снискала себе славу во множестве сражений. Они были готовы умереть по одному его слову... И когда он потребовал, они умерли, все, как один.

— Это что, было массовое самоубийство? — нервно хихикнула девушка, чувствуя, что её начинает трясти, а внутри разливается холод, словно она снова очутилась среди снега и льда.

— Нет. Эти глупцы не поняли, какой редкий шанс им предоставили, они хотели пасть в бою, как подобает воинам... ха-ха-ха, — в голос расхохотался Ашел, от чего стал еще больше похож на безумца. — Я убил их всех, превратив в свое непобедимое войско мертвецов, которые покорно будут исполнять любую мою волю, оживать и умирать, по одному моему слову. В людях нет толка, ведь они трусливы и эгоистичны, человеку ничего не стоит изменить собственному слову и предать, но с мертвецами все иначе — они бесконечно преданы своему повелителю!

— Ты убил? — сердце замерло, Алиса даже перестала дышать и со страхом, застывшим в остекленевших глазах уставилась на некроманта, продолжавшего рассматривать череп. Внезапная догадка, посетившая её голову ошеломляла. — Ты... ты... ты и есть барон!

— Надо же, а я уже не думал, что маленькая принцесса сможет догадаться, — хриплый смех заполнил все пространство вокруг. Ашел, безо всякого почтения к мертвому, отбросил череп в сторону и начал надвигаться на застывшую девушку. — Даже удивительно, как быстро мне удалось обмануть вас с Максимом. Твоему защитнику даже в голову не пришло, что я могу оказаться врагом. Он ведь действительно поверил в то, что больше никто не контролирует сон... Глупый мальчишка, ему еще учиться и учиться, чтобы дорасти до меня.

Алиса медленно пятилась назад, осознавая, что это конец, ведь перед ней не просто некромант, и даже не один из баронов, что захватили власть в королевстве, перед ней стоял второй оператор, который намеренно разлучил их с Максом. Теперь она одна и никто не поможет, не защитит и не прикроет спину.

— Все правильно девочка, — продолжал смеяться Ашел, протягивая к шее девушки костлявые руки. — Даже жаль, что придется убить тебя, но работа есть работа, тебе придется умереть.

— Нет... Нет!!! — девушка в ужасе отшатнулась назад. Она не знала, что делать, ведь сопротивляться воле оператора во сне бесполезное занятие, в отличии от него, она бессильна и ничего не может предпринять, остается лишь смириться и покорно ждать свой участи.

— Ты ничего не сможешь изменить, — некромант смотрел на Алису со смесью жалости и презрения. — Ты же понимаешь, что тебе не сбежать. Этот мир, теперь полностью в моей власти! Я стал его божеством, и Максим никогда не сможет вернуть себе контроль. Смирись и умри, тогда может быть, я позволю твоему другу проснуться, а если нет... вы умрете вместе. Это будет так романтично. Знаешь, а ведь именно этого всегда не хватало работам Макса — романтики и чувственности. Но ведь мужчины и не способны на это...

Девушку трясло, словно от удара током, она понимала, что у нее нет иного выбора, кроме, как сдаться, но умирать так страшно! Алиса не хотела перестать существовать, уж лучше остаться в этом кошмаре, чем исчезнуть окончательно и бесповоротно. Неужели ничего не изменить и все кончится вот так, на этом ненавистном маковом поле?

* * *

Максим шел быстро, стремительно направляясь к тронному залу, где рассчитывал найти барона, которого нужно убить, чтобы начать двигаться по сюжету сна дальше. Никто не мешал ему и не пытался остановить, трупы и скелеты, лежали на полу даже не пытаясь подняться и напасть, словно хозяин этого замка и не некромант вовсе. К тому же вокруг было нереально тихо, настолько, что мужчина слышал стук собственного сердца, звучавшего словно набат.

— Не понимаю, — пробормотал оператор, замедляя шаг и пытаясь понять, что же за чувство его терзает. Макс чувствовал, что стремительно слабеет, и он уже не способен стать огнем, а его меч не более чем простая железка и чем дальше он отдалялся от Алисы, тем слабее становился. Странно. Так не должно быть. Хотя с другой стороны последнее время с ним происходило лишь то, что было невозможно. Взять хотя бы вредителя пробравшегося в их с клиенткой сон — технически это нельзя осуществить, но все же, это случилось.

Мужчина остановился окончательно, и взглянул на свои дрожащие от напряжения руки. Что же с ним происходит? Еще несколько минут назад, он был полон сил и мог контролировать не только свое состояние, но и своей клиентки тоже, а сейчас, он словно снова лишился возможности влиять на действительность. Как ни старался Максим сосредоточиться, у него ничего не получалось. Но почему? Неужели все дело в Алисе? Что если из всех этих перезагрузок и постоянного вмешательства второго оператора их сознания переплелись настолько тесно, что теперь девушка может влиять на сон и его состояние? Безумие — но другого объяснения он не находил.

— Если все так... все, что нужно сделать вредителю, это разлучить нас и тогда и я, и клиентка станем беспомощными, — рыкнул мужчина, резко разворачиваясь и начиная бежать обратно к подвесному мосту. Какой же он идиот!!! Нужно было сразу заподозрить неладное, как только Ашел показался на глаза. Но нет, стоило появиться его собственному созданию, действующему согласно сценария, он расслабился и решил, что вредитель тоже потерял контроль над сном. Максим яростно зарычал — если с девушкой что-то случится, если он не успеет спасти её, он себе этого никогда не простит.

По мере приближения к выходу из замка, возвращались и силы, подтверждая невероятную гипотезу о том, что их с Алисой сознания переплелись и теперь представляют единое целое, а еще мужчина ощущал страх девушки, ужас и обреченность. Тело оператора вновь превратилось в сгусток жаркого пламени, способного уничтожить все, что станет на его пути. Макс больше не соображал, что творит, в его голове была лишь одна мысль: 'Успеть! Спасти!'. Он точно знал — умрет Алиса, и он сам долго не протянет, теперь в этом сне они представляют собой единое целое.

Вот он уже видит все также гостеприимно распахнутые ворота замка, видит бледную Алису, замершую посреди макового поля, словно статуя и некроманта, сжимающего тонкую шею девушки.

— Нет!!! — мощный удар отбросил Ашела в сторону. — Не смей к ней прикасаться!!!

— Что ж, беру свои слова обратно, — рассмеялся некромант, с трудом поднимаясь на ноги. Его черные одеяния медленно тлели, превращаясь в обгорелые тряпки, но Ашел даже не замечал этого. — Ты оказался не так глуп, даже смог догадаться, кто я такой... Не нужно было тратить время на разговоры, но удержаться было так сложно...Что ж, больше я подобной ошибки не допущу! Прихлопну вас двоих одним ударом!