Колыбель, вторая часть

-Это хорошо, тогда не покажете ли мне, что тут есть на самом деле интересное, юная леди? — девушка радостно улыбнулась и с готовностью увлекла меня за собой, в сторону большого шатра.

* * *

Скром, начинающий охотник.

Закончив со всеми дневными заботами, спешу обратно в капсулу, на ходу перекусив в "столовой", более всего походившей на ресторан средней руки. Быстрый душ, смена костюма, старый в чистку, новый на себя, вспышка — мир вновь озаряется непривычно яркими цветами, завораживающими звуками, а я чувствую, что мое тело теперь наполняется силой бывалого лесного охотника, а не обычного студента-дизайнера.

Добраться до Полиса оказалось не так просто — хоть я и стартовал в ближайшей локации к нему, да и торговый путь, пусть и почти не используемый сейчас, тут был, но идти приходилось постоянно вверх, да и угрозы со стороны разбойников тут были более чем реальными — после недавней войны, осталось много "вольных" солдат, разочаровавшихся в духах и живущих теперь как "мобы", правда монстрами их назвать язык не поворачивался, да и монстра я однажды увидел — зайца, измененного Бездной, плотоядного. С ним дралась группа из трех охотников, ну и я ввязался, на свою голову, тварь оказалась не сильной, но слишком быстрой для нас, да и ее атаки накладывали настолько жесткое отравление, что после пары секунд боя, стало ясно — нам не выжить. Спасли же нас бродячие музыканты, как бы смешно это не звучало, но именно так это и было. Три существа, схожих с людьми, но слишком красивые, слишком грациозные, я бы назвал их эльфами, но уши у них были обычными, тварь они прибили не из лука, а просто каким-то заклинанием, да и сами они назвались "лунным народом". Две девушки и мужчина, они же нас и вылечили, правда лечение было очень уж необычным: "Скверну нужно выжигать", так они сказали, ну а у меня теперь появился первый шрам, хорошо хоть на ноге. Одна из див, а по-другому это существо я назвать просто не могу, что-то напела и наши одежды восстановились, мужчина напоил очень вкусным соком, восстановив все показатели в максимум, а вторая дива посоветовала не сходить с дороги, даже когда мы "уходим в свой мир".

Как я не старался, а угнаться за неспешно идущим трио мне не удалось, хотя ловкость у меня была уже восемь единиц — да по этой системе, я был на уровне спортсмена-любителя, но эта троица удалилась с такой скоростью, что я и бегом бы за ними не угнался. Первая неожиданность — плата за вход в город, но тут помогли друзья, меня уже ждали у ворот, благо кристаллы связи продавали почти за бесценок, так что связь у нас была. Сейчас же мои сопартийцы еще не вернулись со своих курсов, так что у меня было время исследовать город, денег Ромка мне дал, так что не пропаду.

Первое место, куда я отправился — рынок, но тут я очень сильно прогадал. Сегодня работали только лавки с провизией, да и то далеко не все. Весь город гудел и был переполнен людьми, ну и не только, основное же действие происходило на центральной площади — туда и переехали, пусть и временно, почти все торговцы. Стоило мне подойти чуть ближе, как я окунулся в совершенно другой мир. Множество звуков, ароматов и образов, сплетение самых разнообразных стилей. Выраженно это было в многообразии товаров, стилистике лотков-однодневок, множестве самых разнообразных игр и соревнований, встречаемых лишь строго на западе или только на востоке, здесь же это все сплелось воедино. Множество языков, столько же рас, огромная толпа существ, находящаяся в приподнятом настроении — крупнейший торговый город жил ожиданием праздника, а в воздухе витала праздничная атмосфера. В центре внимания же были многочисленные шатры и палатки лунного народа — цирки, мини-театры, арены трюкачей. Все выступления были бесплатны, смотреть мог любой, но рядом с каждой труппой стоял небольшой ящик для добровольных пожертвований, как правило настолько ими переполненный, что монеты самого разного достоинства просто валялись рядом. Первое, что кинулось в глаза — в городе были попрошайки и нищие, мне несколько из них попалось на глаза, но здесь никто не трогал монеты, просто лежавшие на земле, даже более того — кидали новые. Вторая странность — каждая арена лунного народа была под навесом, надежно скрывая их от дневного света. Ну и последнее, что мне удалось заметить — на каждой такой арене был достаточно большой кристалл, иногда явно выставленный на обозрение, а иногда чуть-чуть прикрытый, но не скрываемый.

Также, как и остальные зрители, подкинул пару монет артистам, как выяснилось сундуки все же чистили, между выступлениями актеры их меняли и собирали деньги с земли, а значит все это — результат лишь одного выступления. За пару часов, стараясь нигде сильно не задерживаться, обошел первый и второй круг таких палаток, нанося на карту города отметки. Сделать это оказалось даже сложнее, чем я думал — мастерство актеров, качество эффектов, интерес рассказываемой истории и общее настроение брали свое, даже задавшись целью, я постоянно останавливался, чтобы полюбоваться очаровательными созданиями, с непередаваемой грацией танцующими на сцене, послушать ни с чем не сравнимый медовый голос, или же просто насладиться чарующей мелодией. Сила искусства — вот чем владел этот народ, это было ясно, стоило лишь взглянуть на нах, но такой взгляд мог привести к неожиданным последствиям — так и я вспомнил про свою идею уже где-то в толпе, с какой-то дрянной едой в руке, как ни жаль, а поваров в "Колыбели" пока было очень уж мало, ну и с мехом какого-то дрянного вина. Виной всему то, что я слишком увлекся и последовал за мелодией, так я и попал на импровизированный концерт.

Инструменты были самые разные, порой удивляя своей необычностью, не хватало только аналогов наших электронных, а так было пожалуй все, ну кроме совсем уж громоздких органов или роялей. Даже аналог синтезатора нашелся — две полукруглые пластины, с множеством звуковых кристаллов, при касании кристаллы воспроизводили записанный звук, а в руках мастера, это приспособление поражало спектром возможностей.

Взяв себя в руки, заодно собрав в кулак и всю свою воли, я уже развернулся и начал уходить, но тут музыка стихла, а вместо нее начала звучать песня. Уже на ходу, я смотри через плечо, на сцене появилось новое действующее лицо — еще более прекрасная дива в римской тоге, к ее песне, неспешно, присоединялись и музыканты, но было ясно, что она и есть гвоздь программы.

-Молодой охотник, тебе стоит больше смотреть вперед, а не оглядываться назад. Да и если ты так не хочешь уходить — просто останься. — засмотревшись, я на полном ходу врезался во что-то очень твердое, вроде как в стену, и оказался на пятой точке.

-Прошу меня простить, я впервые на таком событии, да и только добрался — глаза разбегаются. — мне оставалось лишь сбивчиво оправдываться, а моим собеседником, точнее собеседницей, оказалась одна из лунного народа. Не настолько завораживающая, хотя встреть я такую в реальном мире, отдал бы все, лишь бы быть рядом — она была прекрасна. Но на этом сходство с остальными лунными и заканчивались — девушка была закована в броню, причем броня была настолько качественна, что я просто не мог найти в ней ни одного слабого места — казалось, что это не броня, а кожа самой воительницы, при движении металлические пластины сдвигались, сохраняя защиту, но при этом не сковывая подвижности, на поясе висел внушительный меч в дорогих ножнах, а на спине был богато расшитый серебристый плащ — собственно на него я сейчас и смотрел. Девушка не стала ругаться или поучать — она даже могла и не заметить меня, разница в наших силах была очевидна.

Второй круг обойти я не успел, но вот первый, из самых малых палаток, уже дал вполне понятное представление — все они располагались не просто так, а в строгом порядке, правда каком — я так и не понял. Иногда палатки были расположены в таких местах, что только полный идиот мог бы додуматься их там поставить, но факт остается фактом — они стояли. В очередной раз засматриваюсь в сторону, на этот раз я залюбовался полуголым мастером огня — прежде всего это действительно поразительное фаер-шоу, так же это был лунный, так что смотреть на него было просто приятно, но мой интерес привлекло несколько другое — это был первый мужчина среди лунного народа! Первый, которого я увидел, а то у меня уже сложилось впечатление, что лунные — только девушки.

Бах! Очередная стена, пора мне отвыкать смотреть по сторонам на ходу.

-Ох.... Прошу меня простить, я слишком беспечен, извините. — поднимаю взгляд, передо мной с легкой, доброй улыбкой стоит старик, опершись на такой же старенький посох, в хламиде странника.

-Не переживай, юноша. Ты был так увлечен шоу? Что тебя в нем так поразило, ведь тут выступают не самые сильные артисты — самые лучшие расположились ближе к центру. — мягкий, успокаивающий, но в тоже время настолько сильный голос, что я был готов выложить абсолютно все и сразу.

-Меня поразило то, что я увидел мужчину лунного народа — я даже не думал, что они есть. — честно сознаюсь, а старик добро смеется.

-Поднимайся, не сиди на дороге — это вредно, не только для здоровья, но и для твоих вещей. Лунные создания гораздо многогранней, чем вы, игроки, привыкли это видеть.

-Мастер! Вы в порядке? К вам опять пристал какой-то странный тип? Мастер, не стоит тратить свое время на них, да и поберегите себя, не забывайте — ваше тело столь слабо. — все те, кого я видел раньше, мгновенно померкли — передо мной явилось Чудо. Голос, внешность, манеры — я просто не мог ее описать, она была прекрасна, а я так и остался сидеть с приоткрытым ртом.

-Тэйро, не стоит так переживать, хоть я и стар, но кое-что еще могу. До встречи, юноша. — старик усмехнулся и неспешно, в его представлении, двинулся вперед — мне казалось, что он специально себя сдерживает и старается идти максимально медленно, но вот угнаться за ним я бы точно не смог, разве что бегом. Девушка бросила на меня безразличный взгляд, фыркнула что-то себе под нос, хотя даже это казалось безумно милым, и последовала за стариком.

-Куплю Любую информацию про барда Нииро Тэйро! В награду дам Магическое Оружие или Броню, Золото, Силы! — с торговой площади, а только там разрешалось торговать и давать подобные объявления, донесся одинокий возглас — сегодня там было пустынно.

* * *

Дэйн, дух Бездны

Проверка подтвердила — все на своих местах, мы с Тэйро даже проверили все излучатели в горах, как и их команду, всех карателей, даже отряд вайн — все было готово к Шоу, осталось только дождаться главных действующих лиц, а в том, что они появятся я не сомневался. Тем временем на город уже спустился вечер, народу стало настолько много, что некоторые особо невнимательные умудрялись пробиться даже через полог морока, заставляющий всех подсознательно обходить нас. Но присутствие моих боевых отрядов все еще было скрыто — все готовились к празднику, но никак не к войне. И вот, настало время выступления — светило почти скрылось за горизонтом, вся толпа НПС и игроков собралась перед центральной сценой, ожидая грандиозного выступления.

-Мастер, сюда. — моя провожатая открыла дверь одного из домиков, любезно предоставленных нам Полисом.

-На этом все, ты — умничка, я доволен тобой. А теперь иди к сцене, я направлю туда воина, подготовьте все к его провалу. — я скидываю это бессильное тело, наконец-то оказавшись в духовной форме. Здесь, как и прежде, провели ритуал, власти Полиса не скупились на такие мероприятия, и теперь я, как и другие духи, мог какое-то время передвигаться тут без обычных штрафов. Это был очень полезный, для торговцев, ритуал, но цена колебалась в районе пятисот тысяч ОСД, так что позволить себе нечто подобное могли только очень богатые духи. Образ музыканта я принял еще на перекрестке, не забыв еще больше поднять свои характеристики. Быстрая перекличка всех, это последняя проверка, связь с оракулом, перепроверка готовности отрядов на Перекресте — все, пора.

-Привет, боец! В общем, Нииро рядом со сценой, точнее она через пять минут уже будет на ней! Не благодари — потом сочтемся. — отправляю сообщение Бисту, теперь мне уже не требовалось за это платить — камни были у всех, а значит следить за всеми, как и слышать их, я теперь мог безо всяких лишних затрат. Никто не задумался, почему камни, на создание которых ушло около семисот единиц, но не ОСД, а эссенций, продавались за символическую плату. Все это списали на то, что в игре было очень уж коряво реализовано привычное общение — слишком дорого, слишком много ограничений, да и связь была откровенно никакая, даже обычные барьеры делали ее невозможной.

На улице начинает играть музыка, не так как раньше, а на этот раз отзываясь множеством резонирующих кристаллов, проникая во все уголки города, завладевая всеми и каждым — две минуты и мой выход. Странно, где же мои гости? Время пролетело незаметно, Бист еще пару раз писал, уточняя местоположение Тэйро, ну и вгонял себя в долги, своими же обещаниями.

-Мастер, зверь на месте. — как по расписанию, Тэйро сообщает, что пора явиться на сцену и мне. Вспышка, и я стою на сцене, народ ревет, музыканты, пока еще не мои элитные, но одни из лучших, уже подготовили их, а яркая золотая вспышка стала моей визитной карточкой — как лидер среди очарователей, настолько насыщенным светом обладал только я. Рыча и просто сметая с пути препятствия, порой что-то кричащие, Бист пер через толпу как ледокол. Короткий телепорт, и я оказываюсь между ним и Нииро, изображающую непередаваемый испуг.

-Что нужно тебе, воин? Почему ты прерываешь Праздник? — музыка мгновенно стихает, а Бист понимает, что пер слишком прямолинейно.

-Я иду путем Воина! Этот бард хотела меня испытать — я прошел испытание. Я не собираюсь прерывать твой праздник, мне нет до него дела. А теперь уйди, дай поговорить с девушкой. — Бист почти рычит.

-Воина? Хм... и ты говоришь, что ты прошел испытание? Что же, допустим. Значит ты считаешь себя одним из сильнейших духов этого мира? — я улыбаюсь ему в лицо, пока не провоцирую, но и не сдвигаюсь — И ты ищешь Реликвию Бездны, не так ли? Это страшное оружие, способное сделать храброго воина героем, а подлеца — повелителем...

-Я сказал — в сторону! — Бист не выдерживает, не столько моей игры, сколько ненавидящих взглядов и все более слышемого негодования со стороны толпы. Удар такой лапы мог бы стоить мне жизни, за раз эта махина меня вполне может и прикончить.

Вам нанесено 0 единиц урона.

-Держит! Эта хрень работает! Таких ударчиков оно еще с десяток точно выдержит, да и перезарядка опустошенных кристаллов уже пошла. — Вондер радостно кричит через кристалл с Перекрестка — суть моей идеи была в том, чтобы создать и связать воедино три устройства: кристаллы защиты, как на моей арене, только более расширенные в плане запаса сил, тут помогла сила "Защита" от Вондера, излучатель, пропитанный силами "Перемещения" с окрасом в телепортацию, дабы на моей территории эти кристаллы принимали урон на себя, это было просто, а, благодаря несовершенности ритуала торговцев, эта территория, хоть и временно, но считалась моей. Последнее орудие же пока ждало своего звездного часа.