Тень Джоре

А я занялся эвакуацией с базы. Собственно, особых проблем не было. На базе оставалось всего десять человек, можно забрать одним рейсом. Единственное, нужно дотянуть до темноты. Сажать бот днем, даже с учетом маскировки, мне не хотелось. Тем временем, доложилась разведка — микродроиды подключились к системе связи и нам удалось идентифицировать противника — спецназ ФСБ. Боевые группы уже начали концентрироваться для штурма. Как раз последнего хотелось бы избежать, хотя Ари, видимо, так не считала, и сосредоточенно распределяла цели висящим в стратосфере штурмовикам.

Поймав мой взгляд, она пояснила:

— Это меньшее зло. Ты же не пошлешь в бой необученную десантную партию? Ведь это наши люди.

Не стал говорить, что в противниках тоже наши, по сути, люди. Вот, блин, засада — расслабились.

Ирина подсказала мысль:

— Позвони своему новому знакомому. Пусть даст нам уйти.

Я скептически хмыкнул, но попытка не пытка — дроиды-диверсанты из системы правительственной связи никуда не делись. Через минуту у Президента опять зазвонил 'специальный' телефон:

— Извините, господин Президент! Досадное стечение обстоятельств. Ваша служба безопасности каким-то образом вышла на мой временный лагерь и собирается его штурмовать. Вот координаты. Ими командует майор Рыжов. Собственно, просьба — отложите операцию до сумерек. Я не хочу никому причинить вреда. Мы не враги.

Что бы ни говорили про ФСБ, но работать они умеют. Уже через минуту у Президента были все исходные данные о проводимой операции, он, слышно было, усмехнулся и ответил:

— Скажите, Олег, что мешает мне не останавливать операцию и побеседовать потом с Вами в более комфортабельной, для меня, обстановке?

Я слегка психанул, но постарался этого не показать:

— В общем-то ничего, кроме одного — полной невозможности это реализовать и потери элитных подразделений. У Вас ровно четыре минуты, на то чтобы дать отбой.

Голос Президента был наполнен сарказмом:

— Вы уверены? Думаю, наш спецназ в состоянии решить этот вопрос...

— Хорошо, это ваш выбор.

Дал отбой связи. Бесполезно убеждать.

Две пары штурмовиков активировали бортовое оружие и зашли на боевой курс. Время до удара — полторы минуты. Аминь.

Оправдание себе я видел только в одном — машины шли на боевой заход с паралитическим оружием, и отработали они на все сто. Мощные станеры не оставили шансов спецназу. Четыре невнятных тени промелькнули над расположением противника, и через несколько секунд 'разведка' доложила — все чисто. Активности больше нет. Все же, как неудачно складываются обстоятельства. Бот для эвакуации начал разгон.

Одновременно на посадку пошли четыре штурмовых бота — дальние родственники моего 'капитанского' — машины первой волны десанта. Этот факт я отследил по нейросети, но я не давал такой команды...

— Ари!

— Да, Капитан?

— Что происходит, зачем боты?

Ари очень натурально удивилась:

— Это стандартная процедура, Капитан, мы заберем попавших под удар станера людей.

— Зачем? Это не преступники.

Девчонка ехидно улыбнулась:

— Если бы Капитан меньше времени уделял Ирине, а больше учебе, он бы знал, что попавших под удар станера желательно пропустить через медкапсулу. Иначе могут быть последствия для здоровья. Они ведь не преступники. Мы отпустим их потом.

Мда... уела, зараза.

Между тем, Ари продолжила:

— Капитан, я там подберу пару машинок, они сейчас как бы ничьи...

Не вовремя я глотнул кофе — поперхнулся, а через несколько минут уже наблюдал, как вместе с людьми в боты грузятся камуфлированные спецназовские 'Тигры'.

Может ее опять заморозить?

— 33 —

Президент сидел за столом, пил кофе, и задумчиво смотрел на телефон. Похоже, он дал серьезную промашку, этот парень знал, о чем говорил. Связь с группой захвата пропала, а посланное подкрепление обнаружило следы ее присутствия... И только. Не было людей, не было техники. Не было ничего. Он рассчитывал на то, что этот Олег — патриот, за это говорили его последние действия, он не станет вредить своим. Но, судя по всему, рассчитал плохо. Патриот, это не синоним идиота. Но неважно теперь, кто он — упущенные возможности — это важно. Президент не отрываясь смотрел на телефон. Телефон молчал. Он выждал несколько минут, и, подняв трубку другого аппарата, набрал двузначный номер:

— Что удалось установить по подключению к связи ЗАС?

Ответ не порадовал:

— Пока ничего, работаем.

Президент грустно усмехнулся, и решительно продолжил:

— Прекратите все работы. Пусть стоит как есть. Для нас монтируйте новую линию.

Потом нажал кнопку селектора секретаря:

— Министра культуры ко мне. Срочно. Да, еще Кастрикова пригласите на то же время. Нет, чуть раньше...

Кастриков, возник сразу, он ожидал в приемной, но секретарь восприняла команду 'Не беспокоить' буквально.

Президент взглянул на вошедшего человека:

— Садись, Михалыч. Что у нас по теме?

Евгений Михайлович Кастриков — именно ему было поручено проверить информацию с флешки — присел, но тотчас вскочил:

— С вероятностью сто процентов все так, как нам сказали. Проверили на пяти добровольцах — люди хватаются за любой шанс — все сработало, они здоровы. Конечно, продолжаем наблюдение, продолжаем опыты, негативных последствий пока не выявлено. Любопытный факт — в дальнейшем, от контактов с больными, повторного заражения не происходит. То есть лекарство не только уничтожает вирус, но и модифицирует организм, делает еще одну надстройку для иммунного аппарата. Тот, кто это придумал — гений. Я бы очень хотел побеседовать с этим человеком!

Президент улыбнулся:

— Я бы тоже хотел. Готовьте продукт к промышленному производству. Последствий для больных не будет. Я уверен.

Еще через полчаса, министр культуры тоже получил указания.

А еще через день, практически все телевизионные каналы России объявили о создании российскими учеными лекарства от СПИДа, а потом так же дружно показали художественный фильм — 'Подвиг разведчика'. Что интересно, практически в одно время — переключиться не было никакой возможности. Так что посмотрели все.

Желтая пресса пестрела всевозможными версиями случившегося, и было непонятно, что произвело больший фурор — открытие лекарства или последовавший телевизионный демарш с фильмом. Версии выдвигались самые фантастические, причем, как принято у литературы подобного толка, все они были истиной в последней инстанции. Одна газетенка попала наиболее близко — послание инопланетянам. Но никто этого, разумеется, не подтвердил. И не опроверг.

— 34 —

Майор Рыжов, командир готовившейся к штурму группы спецназа, открыл глаза. Самочувствие было великолепным. Он находился в небольшой, квадратов на восемь, комнате. Из мебели тут была одна кровать, на которой он и лежал. Майор напряг память — что произошло? Он помнил, как собрался отдать команду к выдвижению на исходные позиции, а потом все, как электричество выключили — сплошная темнота. Рыжов поднялся и неторопливо осмотрел комнату — не было даже намека на дверь или другие, обычные для комнат вещи — окна, например, или люстры. Тем не менее, светло... Светло! Через секунду майор понял, что спокойный и ненавязчивый свет излучают сами стены. Мистика. Он ущипнул себя за руку, не помогло — декорации не менялись. Рыжов присел на кровать — и что делать то?

В этот момент одна из стен вдруг дала трещину и в проеме образовалась молодая, лет восемнадцати, девушка. Она сурово посмотрела на растерянное лицо Рыжова и мелодичным, чуть хрипловатым, голосом произнесла:

— Ну что, майор, допился?

В ее правильной речи слышался легкий акцент. Рыжов оторопело посмотрел на посетительницу, ну да, бывало, выпивал в компаниях, но без фанатизма:

— Э-э... Ты кто?

Ответ был беспощаден:

— Я твоя персональная 'белочка'!

Тут он понял — его 'разводят'. Но почему-то, сразу много чувств нахлынуло на майора — сожаление о потерянном, досада о не случившемся, грусть о не найденном... Очень уж хороша, если не сказать — прекрасна, была девчонка. Рыжов криво усмехнулся:

— Ну, и где ты была раньше, Белочка?

Она что-то поняла, и виновато улыбнулась:

— Прости меня, майор. Дурацкая была шутка. Приводи себя в порядок, и иди в холл сектора, там уже ваши собираются — по коридору налево. Удобства здесь.

Девушка махнула рукой в сторону стены — на ней выступили темные контуры дверей:

— Просто стукни рукой.

Она повернулась, собираясь уходить.

— Постой, где я нахожусь? — встрепенулся Рыжов.

— Тебе как, в рифму ответить?

— Не надо в рифму, — пробормотал Рыжов.

Он подошел к дверному проему — ну, и куда тут хлопнуть? Ударил по стене рядом — дверь послушно закрылась. Майор хмыкнул, и направился к контурам других дверей. Ударил по первой — открылся шкаф. Так — почищенный комок и берцы в одном отделе. В другом разгрузка, верный АЕК и 'Гюрза' в кобуре. Что странно, все с боекомплектом, но магазины разряжены — вроде как намек — не заряжай. Исходя из обстановки, Рыжов уже понимал, что если у него все нормально с головой, то его просто взяли в плен. Проверил гранаты для подствольного гранатомета, их было восемь — комплект. Решив не удивляться, майор направился к следующей двери, там оказался санузел. Несколько непривычный дизайном, но вполне интуитивно понятный.

Через двадцать минут Рыжов был готов к выходу — удар по входной двери — она открылась. Уже выйдя за порог, майор задумался — почему вернули оружие... Что это — жест доверия, или толстый намек — нет смысла дергаться. Что же — посмотрим.

Он преодолел около пятидесяти метров, прежде, чем дошел до холла. Ну да, здесь уже было больше половины личного состава, и практически все держали оружие под рукой.

Рыжов мысленно усмехнулся — если бы хозяева посчитали это опасным — то никто бы им автоматы не оставил.

Через несколько минут подтянулись остальные. Не хватало только двух человек. А еще через минуту открылась противоположная дверь и вошла, скорее влетела уже знакомая девушка, на этот раз на ней был строгий, военного образца китель с золотой четырехлучевой звездой и ромбиком на единственном погоне. На боку висел небольшой и изящный меч с витой гардой. Несмотря на размеры, оружие не производило впечатления декоративного, а то, как, повернувшись, она автоматически придержала его рукой, говорило о большой практике ношения. Или не только ношения. Девушка окинула взглядом помещение — все ли нормально — и повернулась к идущему следом человеку:

— Капитан! — последовал легкий полупоклон.

Следом, не торопясь, вошел молодой парень в таком же кителе. У него звезд было побольше — три, но без ромбика.

Он прошел к стоящему на небольшом подиуме креслу и сел. Девушка замерла на пол шага сзади, слева от него, хотя рядом стояло еще одно кресло. В этот раз Рыжов смог оценить, КАК она двигается — грация опасного, уверенного в себе хищника. Да и парень производил впечатление опытного бойца.

Между тем, парень не торопясь обвел присутствующих взглядом и негромко произнес:

— Здравствуйте, я тут местный начальник — капитан этого корабля. Со мной мой помощник, ее зовут Ари. Я хотел бы объясниться. Мы, — он искоса взглянул на девушку, — Те люди, которых вы должны были захватить. Так как нас такой вариант не устраивал, мы были вынуждены принять превентивные меры. Последствия от воздействия нашего оружия мы постарались устранить. Думаю, у вас не должно быть претензий. Кроме того, в качестве некоторой компенсации, еще и немного поправили ваше здоровье — сколько успели.

Тут раздался возмущенный возглас:

— Мой шрам! Я им девушек обольщал!

Стоящая рядом с незнакомцем девчонка усмехнулась:

— Любопытно. Как? Учитывая, что он у вас был на заднице.

По рядам 'спецуры' прокатился смешок. Громче всех ржал возмущавшийся.

Парень стер с лица улыбку:

— Есть ли вопросы?

Рыжов дисциплинированно поднял руку:

— Да, будут. Кто вы? Что будет с нами и где еще два наших товарища?

Капитан уже собрался ответить, но его опередил капитан Сенин, один из ветеранов подразделения:

— Народ, помните историю про Бушмена? Я его видел издалека — очень похож.

Негромкий шелест переговоров прокатился по рядам бойцов. И смотреть люди стали намного доброжелательнее, и в то же время 'вопросительнее', что ли...

'Местный начальник' улыбнулся и сказал:

— Смотрю, уже и узнали. Ну-ну... Это правда, меня называли Бушменом. Это мой позывной. Но, к вопросам... Ваши товарищи спят. По ряду причин, с ними, подобный разговор не состоится. Вы сами примете решение, доводить ли до них его содержание.

По ряду острых, брошенных на него взглядов сослуживцев, майор понял — не только он подозревал что отсутствующие 'стучат'. Однако... Нужно будет подумать с кем и чем делиться.

А незнакомец, хотя, какой уже незнакомец... продолжил:

— Вас высадят туда же, откуда взяли. С оружием и всем прочим. Вот только техника...

Он бросил взгляд на девушку:

— Тебе слово, хозяйственная ты наша...

Девушка набычилась:

— 'Тигры' не отдам! Пусть пешком идут. Или давай я им 'Тундру' сварганю? Или две... Ну ладно, отдам один...

Было заметно — парень с трудом старался не смеяться...

В итоге, общими усилиями, удалось вытрясти из девчонки все машины, кроме одной. Одну, оригинальную, она все же отстояла. Конечно, капитан мог приказать, но, видно было — не хотел. Достаточно было взглянуть в возмущенные и наливавшиеся влагой глаза Ари, чтобы уступить. Он и уступил, майор его вполне понимал. Да, у них будут проблемы — утратили имущество, но извините, девушка взяла технику 'с боя' — законный трофей. Что тут скажешь. Кроме того, было заметно, ее слезы, для Бушмена, значили больше, чем вся техника всего земного спецназа. Тут трудно ошибиться.

В остальном все хорошо, все вопросы разрулили. Майор удовлетворенно улыбнулся. В общем, и не возникло особых проблем — свои люди — всегда можно договориться.

Капитан поднялся:

— Приятно было пообщаться, вас высадят через восемь часов. А пока — отдыхайте.

— 35 —

Майор Рыжов задумчиво смотрел перед собой. Вот, они опять на прежней позиции, но штурмовать было нечего. Загадочный 'капитан', как называла его та девушка, смешное имя — Ари, не обманул. Они находились на том же месте, но сам он, как и его окружение, бесследно растворился. Неудивительно, с такими-то возможностями. По дороге к транспорту, на котором их вернули на Землю, майор явственно видел иллюминатор или обзорный экран, он не разобрался — на нем четко была видна Луна, ее обратная часть — вид со стороны. Значит это был космический корабль. Еще, там же, в коридорах, он заметил несколько людей, с очень знакомыми физиономиями. Кто-то кивнул, другой — подмигнул. Его тоже узнали. Но эти люди... он не мог представить ситуацию, в которой они встали бы на сторону противника или бандитов. Значит, не все так однозначно. Майор покрутил в руке картонный квадратик с номером телефона. Позвонить? 'Капитан' сказал — еще месяц, мы будем рядом. Исходя из увиденного, Рыжов понял, потом корабль уйдет... Куда? Насколько?