Никитишна решительно не узнавала свою давнюю "подругу". Чтобы получив запрет пройти туда, куда ей очень надо, Прохоровна извинилась и попросила пропустить ее? Да скорее небо упало бы на землю, под давлением ее проклятий и криков! В былые времена бедного солдатика уже растерзала бы на мелкие кусочки разъяренная фурия, в которую превратилась бы Прохоровна. Еще большее удивление вызвало у Никитишны то, что получив второй категорический отказ пропустить, ее соседка молча вышла из переулка и направилась в обход дома.

"Так, два зверя, умеющих плеваться огненными цветками и четырнадцать воинов в доспехах и с оружием, действие которого в тот раз успели испытать на себе все участвовавшие в Походе." подумал Симестс. "Честь и хвала Тщъецих-ху, что он успел перенести якорь портала в квартиру. Против такой засады наши воины ничего не успели бы сделать, наверное..."

Остановившись перед ступеньками, ведшими внутрь здания, где, судя по всему, размещался Рынок, молодой воин замешкался. Если бы соседка не следовала за ним по пятам, возможно, ему бы и удалось заглушить в себе странное чувство, которое жгло его, словно огнем изнутри.

Ведь местное золото, или "деньги", как его тут называли, у него были! А он заявил ей. что денег у него нет, сообщив неправду члену рода. И пусть род был не его, Симестса, но сам факт того, что он... впрочем, ящер довольно быстро смог себя успокоить.

Он — разведчик, среди врагов. Врагам врать можно. А чтобы окончательно успокоить себя, он выбрал один кусочек пергамента, про который память Прохоровны сказала, что "достаточно" и, повернувшись к Никитишне, протянул ей.

— Я тут прикинула, есть у меня чуток денежек, могу вот одолжить.

— Прохоровна, да ты, часом, не заболела? — изумилась Никитишна.

Ее соседка, у которой в жизни просто так не выпросишь денег, сама предлагает их! Еще и говорит, что лишние нашла. Да ее словно подменили. Нет, не стоит с ней, пожалуй, связываться. может она того, уже из ума начала выживать? Пока шла через двор, ни одного замечания по поводу коротких юбок не сделала.

И Никитишна бегом побежала домой.

Симестс, ориентируясь на память Прохоровны, выбрал по небольшому пакетику с разнообразными крупами и направился к кассе. Буквально перед самой целью его движения обнаружилась стойка с ножами.

Здесь были самые разнообразные ножи. Единственное, что их объединяло, это то, что все они были тонкими, не предназначенными для ведения длительного боя, так, один удар исподтишка и все.

— Простите, — обратился он к молодой Самочке .стоявшей по ту сторону стола. — а где можно купить мечи?

— Магазин спорттоваров через два квартала отсюда, — широко раскрыв пасть и продемонстрировав свои клыки, ответила та.

— Спасибо... — ответил ящер и достал из кармана деньги. — Сколько с меня?

— Да ты, бабка, никак, до Нового Года решила закупиться, или дети в гости приезжают? — спросил один из Самцов на выходе, придерживая двери перед Симестсом.

"Дети в гости"... Младшие хумансы, которых Прохоровна отложила, должны приехать к ней? Но почему память старой хуманши не сообщила ему об этом? И не надо ли собирать всех соседей на празднование такого события? А вдруг эти Самцы начнут напрашиваться? Или вообще, просто придут, потому что тут так принято?

— Нет, просто решила не бегать по два раза. — рискнул ответить ящер.

— А, ну, вполне логично, — ответил второй.

Симестс шел домой, весь дрожа от накатившей на него предбоевой агрессии. "Если бы они задали еще один вопрос, я бы их"!

Что "я бы их", переспросил сам себя воин. Ведь род поручил ему важное и опасное задание, суть которого как раз заключается не в том, сколько врагов он успеет убить до того, как погибнет сам, нет.

Его целью является как можно дольше имитировать присутствие дома старой хуманши, продолжая собирать информацию о том мире, куда их род пробил портал, и который теперь надо было захватывать.

С целью большего охвата изученной территории, Симестс решил пойти назад не тем путем, каким шел сюда, а обойти ту большую площадь, которая была окружена Зданиями, с другой стороны.

Спустя несколько шагов, он увидел какую-то табличку, воткнутую в землю. Подойдя ближе и присмотревшись, ящер разглядел на ней изображение, которое напоминало варга. Очень необычного, не такого, как им показывали на рисунках Наставники, но, тем не менее, довольно таки узнаваемого.

Симестс остановился возле указателя и решил подождать пока кто-нибудь из местных хумансов не пройдет мимо, намекнув ему своим поведением, можно ли дальше двигаться, или это предупреждающий знак, гласящий, что дальше идет территория, где возможно нападение этих животных.

Впрочем, спустя пару мгновений, все тревоги Симестса оказались развеяны. Молодая Самка провела мимо него такого же, как и она, молодого, варга на поводке, после чего спустила его гулять самого.

Судя по всему, это был совсем еще малыш, вылупившийся только сегодня днем, подумал Симестс. Маленький, ростом едва ли не ниже колена Самки, он жизнерадостно, так, как умеют только щенки и малыши, носился вдоль ограды, обнюхивая и изучая все подряд.

Надо понимать так, что это — специальная площадка для выгула варгов, подумал Симестс, куда хумансы, назначенные Воспитателями молодым щенкам, приводят своих питомцев.

— Бобби, Бобби, иди сюда! — вдруг закричала Самка. Варг кинулся к ней и она подхватила его на руки, сильно прижав к себе, словно защищая от какой-то опасности.

Ящер оглянулся...

К площадке, волоча за собой на поводке Самца, двигался явно более взрослый и агрессивно настроенный варг. Будучи не намного крупнее предыдущего, выше колен, но ниже пояса, этот питомец орков, а, как выяснилось, и хумансов, вовсю скалил зубы и явно проявлял агрессию по отношению ко всем и каждому.

В отличие от предыдущего малыша, этот был почти лысый, светло-коричневого цвета, с черным носом и ощеренными клыками.

Проходя мимо Самки, варг шумно обнюхал ее, после чего довольно громко гавкнул, испугав как свою "жертву", так и ее щенка, постаравшегося как можно плотнее вжаться в грудь своей Воспитательницы.

— Ха-ха, — оскалился Самец. — не бойтесь, он не кусается!

Следующим на пути парочки оказался ящер. Едва только варг унюхал истинный запах Симестса, который заклинание иллюзии скрыть не могло, как он начал бросаться на воина, издавая рычание и всем своим существом показывая явное намерение атаковать.

— Слышь, бабка, отошла бы ты подальше. Видишь, не нравишься ты моему Лорду.

— А мне не нравишься ты со своим лордом! — ответил ему Симестс.

— Бабуля, если я его сейчас спущу, от тебя только сумка останется, и то, только потому, что твой хлебушек он не ест. Ему мясо подавай да кости. С тебя то, костей, килограмм двадцать будет, а?

Тем временем варг прыгал уже в опасной близости от лап Симестса.

Ящер поднял взгляд и столкнулся им с глазами Самки, которая испуганно жалась к ограде, стараясь оказаться как можно незаметнее. Молодость, взыгравшая в жилах воина, затмила ему разум, полностью выбивая как цель задания, так и необходимую осторожность, которую следовало соблюдать при его выполнении.

Оценив размеры противника и его приблизительный вес, ящер мгновенным рывком схватил варга за горло и поднял его перед собой, удерживая того в воздухе одной лапой. К счастью, силы заклинания иллюзии вполне хватило, чтобы закрыть собой истинный цвет конечности, как и ее форму, показав невольным зрителям лишь руку старой хуманши.

Варг, мгновенно ощутивший силу противника, тут же сник и заскулил, изо всех сил подставляя горло и всячески демонстрирую покорность и подчинение.

Симестс выразительно посмотрел в глаза Самца.

— Э, бабуль, ты чего? — опешил тот. — Я же просто пошутил...

— Ах ты наркоман! Проститутка продажная... — нужные слова сами всплыли из глубин памяти Прохоровны. — А ну, забрал свою шавку, и чтобы духу тут твоего не было!

Ящер легким движением кисти лапы швырнул варга Воспитателю в грудь, от чего тот, вместе с питомцем, упал на спину.

Первым пришел в себя четвероногий "боец". Загребая всеми лапами, он стартовал с такой прытью, что буквально сдернул с места лежавшего на земле в полнейшем недоумении Самца.

Тот, не выпуская поводка из рук, повернул свое лицо к Симестсу и простонал, удаляясь:

— Ну все, бабка, хана тебе, пиши завещание.

Молодая Самка подошла к воину и, тронув того за плечо, тихо проговорила.

— Бабушка, спасибо, что проучили его, но, действительно, лучше Вам будет сегодня же исчезнуть из этого района. Бык, он ведь такой мстительный...

— А что хоть за Бык? — решил разузнать побольше информации Симестс. — И почему те воины не обратили на нас внимания? — он указал лапой в сторону засады.

— Кто? Силовики? А, им все равно, что тут будет происходить. Им сказали — сторожить переулок, вот и стоят там. А тут, да хоть он бы Вас убил здесь... хотя нет, наверное, если бы убил, да еще и из "ствола", наверное обратили бы внимание.

— Так, а кто он вообще такой, этот "Бык"?

— Да кто, самый обычный "крутой". Считает, что самый важный в нашем районе, вот и не считается ни с кем. Я ведь, почему так быстро Бобби забрала, если бы он подошел ближе, его Лорд просто бы перекусил мою собачку, а Бык даже и не извинился бы. Так что, бабушка, забирайте все самое ценное из квартиры и немедленно уезжайте.

— Но зачем?

— Да как Вы не понимаете! — вскрикнула Самка. — Они просто ворвутся к Вам в квартиру и изобьют Вас, а саму квартиру или ограбят, или вообще, подожгут.

Ох, ничего себе, какие тут у хумансов порядочки, подумал Симестс.

— Ничего доченька, не волнуйся за меня. Думаю, не посмеют они тронуть старую бабушку. Ну, а посмеют, видела, как я его варга, одной рукой? — сказал он и тут же прикусил свой язык. Заметит оговорку или нет? Тщъецих-х вроде как выяснил, что здесь есть особые воины, которые следят за теми, у кого длинные языки.

— Не, это у него питбуль. Видела, но что Вы сделаете, если их будет несколько, и у них будут ножи или "стволы"?

— Разберусь, не волнуйся, доченька. — ввернул подходящее слово Симестс и как можно быстрее заспешил домой. Вот только расспросов ему сейчас не хватало.

Бык злобно сопел и спешил домой. Рядом, прижав уши к голове, с поджатым хвостом и понурым видом неспешно трусил Лорд. С-скотина...

Три косых отдал за него, еще почти столько же выложил тренеру, чтобы тот его выдрессировал на защиту хозяина и что? Какая-то полудохлая бабулька одной рукой подняла того в воздух, после чего грозный пес превратился в побитую собаченку, жалко трусящую рядом!

Так, за пару минут ребят не собрать... Да и не стоит, пожалуй, прямо сейчас соваться к бабке домой. Наверняка она сейчас же настучит в местный отдел ООП, оттуда прибегут копы, а оно ему надо?

А завтра бабка уже и думать о сегодняшнем происшествии забудет, а он с ребятами к ней и нагрянут вечерком, часиков так после десяти.

Увы, но к своему сожалению, Бык не удосужился проанализировать ту стычку, что произошла у него с Симестсом, и не обратил внимания на несоответствие проявленной силы и внешнего вида противника.

Молодой воин провел все время возле окна, скрытый висящими тканями, он внимательно следил за жизнью хумансов. протекавшей перед ним, словно в маленькой луже, над которой так любят стоять малыши-ящеры.

С наступлением ночи, вместо ожидаемого оживления, вызванного уходом палящего дневного светила, во дворе наблюдалось полнейшее затишье, словно хумансы боялись лучей Луны сильнее, чем Солнца.

Единственным, достойным его внимания, событием, оказался еще один выгул варга Воспитателем. То ли хуманс был слишком занят, то ли болен, но питомца высадили из проема в стене на землю на длинном поводке, после чего тот самостоятельно изучил окружающую обстановку и, спустя некоторое время, был таким же путем возвращен назад, его просто втянули за веревку, словно пойманную рыбу.

Утром опустевший двор вновь наполнился хумансами, бродившими по нему с точки зрения Симестса, абсолютно бесцельно.

Наконец, услышав слабый звон, знаменовавший собой открытие портала, воин кинулся к нише, сгорая от нетерпения похвастаться своей победой.

* * *

— Светик, вставай, я тебе кофе сварил!

— А ты одну ложку сахара положил, или две? — последовал слабый, но уже капризный спросонья, голос.

— Одну, солнышко, конечно же одну...

— Ну вот, а я только обидеться хотела... а ты мне весь кайф обломал!

— Свет, посмеяться хочешь?

— Давай... Ты вместо сахара соды насыпал?

— Нет... Тут во дворе вчера такая хохма была. Помнишь эту старушку, Прохоровну?

— Это ту, которую у тебя на глазах какой-то крокодил съел?

— Ну да. Так вот, вчера местный крутой со своей собакой наехал на нее.

— В смысле "наехал"? — Светлана от изумления полностью проснулась и приподнялась на кровати. — Машиной сбил, что ли?

— Да нет... Выгуливал своего питбуля и столкнулся с Прохоровной. Собака на бабку гавкнула, а та сказала ему, чтобы следил за своим питомцем. Ну, Бык и пригрозил, что сейчас спустит пса на нее.

— На Прохоровну? Жалко бабку, хорошая была, правда кричала, чуть что...

— Ну, почему так сразу, "жаль, была"? Была и есть, жива и здорова, пока что.

— Подожди, Прохоровна что, не сделала ему замечания?

— Замечания? Нет, не сделала... Она просто схватила его пса одной рукой, и чуть не придушила, держа на весу.

— Кто, Прохоровна? — Светлана вскочила с кровати, совершенно забыв о той игре, которую она добросовестно вела все эти дни, с радостью отдаваясь Игорю в кромешной тьме, но стыдливо прикрывая свое тело, стоило хотя бы лучику света появится в комнате.

-Да, представь себе, она самая. — Игорь, словно случайно чуть повернулся левым боком к Светлане, отводя чашку с кофе подальше, вынуждая девушку еще сильнее потянуться к ней, демонстрируя свое ослепительное тело.

Впрочем, любоваться подобным зрелищем долго ему не дали. Светлана одним плавным движением скользнула к стулу, на спинке которого висел халат и, словно жар-птица крылом, взмахнула его полой... Миг, и она уже стоит перед ним полностью закутанная и тянущаяся за чашкой.

— Так что там произошло дальше? — спросила она, жеманно вытянув губки, и втягивая в себя густую пенку, покрывавшую напиток сплошным слоем.

— Да ничего особо интересного. Бабулька, схватив одной рукой пса, чуть придушила его, и бросила назад в Быка с такой силой, что тот упал на землю. Тот, когда уже улепетывал домой, пригрозил ей, что еще наведается к ней.

— Ой, как интересно, — широко раскрыв глаза, произнесла Светлана. — а давай выйдем, посмотрим, когда они к ней будут идти?

— Солнышко, ты чего? Зачем? — изумился Игорь.