Проклятый

— Даже не знаю, мне еще надо на работу заехать... Вечером часам к семи-восьми, не раньше. — Прикидывая в голове время нужное мне на дорогу.

— Тогда давай лучше завтра с утра, я пока закончу один заказ... — Он ненадолго задумался. — Ник помнишь? — Добавил он усмехнувшись.

— Помню. — Улыбнулся я. — Костоправ.

Мы еще около часа болтали на разные темы не касающиеся игры. Он спрашивал меня о работе и Ритке. Как я переношу все это и что планирую дальше делать. Я интересовался как ему живется в четырех стенах, чем он занимается вне игры. Несмотря на то, что ноги у него отнялись всего года три назад, может чуть меньше. Своего задора он не потерял, сев в инвалидное кресло. Ни о чем не сожалеет и старается не вспоминать. С одной стороны, я его понимаю, ничего такого не произошло, но с другой... Врачи говорят, что шансов снова ходить у него мало, но они есть. Операция дорогостоящая и провести ее могут всего в двух частных клиниках, но глядя на то, как устроился мой покалеченный друг, мне кажется, что все у него будет в порядке. Несмотря на то, что мой пакет с печеньем и рулетом был обозван "бабским" и в мою сторону сыпались шуточки об одиноких и безнадежных, Костик в одно лицо заточил большую часть печенья запивая его кофе Рулет он оставил на потом, сказав, что к нему скоро сестра приехать должна и ее то он и угостит рулетом.

Распрощавшись с другом, я покинул его и вышел из подъезда. Не желая ехать на автобусе с пересадкой, я закурил и направился в сторону метро Проспект Славы. На эскалаторе и позже в вагоне, мысли мои были поглощены планами будущей прокачки. Воображение рисовало картины серого монаха на пике событий, эпичные квесты, легендарные шмотки, несметные богатства...

" Достоевская, переход на станцию..."

Негромкий голос диктора вырвал меня из мечтаний, заставив спешно выбежать из вагона метро. Перейдя на Владимирскую, я сел в состав до Нарвской. На этот раз как-то отрешенно глядя в окно я думал о словах Кости, по поводу "ненужности" монахов. Их нет в кланах, не участвуют в пвп и вообще не светятся. Чем же эти монахи занимаются? Как я понял они еще и разные бывают, и серый монах, выпавший мне вчера на калькуляторе — это лишь один из вариантов... А как же остальные? Насколько вообще класс монаха популярен? Чем отличаются друг от друга его разновидности?

Выйдя из вестибюля, я достал сигарету, но немного подумав не стал прикуривать, сначала надо перейти через подземку. Меня всегда поражал этот подземный переход. Этот, как мне казалось, пережиток прошлого, этот реликт... Многочисленные лавочки, торговые точки с дешевыми носками и фонариками, книжный, и даже малюсенькие закусочные. Все это находилось в небольшом подземном переходе через проспект Стачек. Возле книжной лавки, стоял молодой парень с собранными в хвост волосами и увлеченно обсуждал с продавщицей новинки попаданцев. Скользнув по прилавку взглядом, я увидел современную "фантастику" и "фентези", многое из этого было прочитано, многое я видел впервые. Не перестает народ писать, новые книги появляются чуть ли не каждый день. Выйдя из перехода, я все-таки закурил. Передо мной был Кировский универмаг, недавно отреставрированный фасад здания хвастался свежей краской, а где-то там, внутри находился один из наших магазинов, в который я направился, выкинув бычок в урну.

— Макс! — Раздался радостный голос Марины, как только передо мной разъехались двери алкогольного магазина.

— Привет. — Поздоровался я с подбежавшей девушкой. "Я так надеялся, что тебя сегодня не будет" — добавил я про себя.

— Какими судьбами? Ты же в отпуске! Я думала ты из своей берлоги и не вылезешь. — Не сбавляя позитива произнесла напарница, намекая на мою нелюдимость.

— Да вот мимо проезжал, решил зайти... — Ответил я, направляясь к стеллажам с вином. — Фотисаль... Ага... — Спросил и сам себе ответил я.

— Да, есть, но не все, не привезли Бастардо и...

— Вижу, Марин, спасибо! — Улыбнулся я. — Ты отличный продавец.

— Да ну тебя! — Обиженно произнесла девушка. Семеня за мной к кассе. — Я тебе такое сейчас расскажу...

— У тебя клиент, Марин. — Я кивнул в сторону зашедшего мужичка. — Иди консультируй.

Надув губы она развернулась на пятках и не спеша подошла к потенциальному покупателю. Маленькая, светловолосая, можно сказать спортивного телосложения. Вполне красивая, но нещадно глупая девочка. Как ее только на работу взяли? Не спорю, она продает не меньше моего, но ведь навыки то совсем другие, эх...

— Здравствуйте, Светлана — Поздоровался я с кассиршей. — Все нормально у вас?

— Здравствуй-здравствуй, все нормально. — Произнесла высокая, слегка полноватая, женщина лет сорока, привычным движением проводя бутылку перед сканером. — Как у тебя?

— Как видишь. — Усмехнулся я, кивая на покупку.

— Никак на свиданку собрался? — То ли удивилась, то ли обрадовалась Света. — Эх, Максим, хорош уже девкам головы кружить. — Исподлобья, с укором на меня глядя, произнесла она. — Четыреста двадцать семь с тебя.

— Да какая свиданка, о чем ты? Это для меня любимого. — Ответил я, протягивая деньги.

— Пить в одиночестве — удел алкоголиков! — Нравоучительно заявила продавщица.

— Так все правильно! — Вторил ей я. — Я же такой и есть!

— Лучше бы по девкам, чесслово. — Расстроилась она, доставая из-под кассы пакет.

— Да ну их, свиданки эти... Ладно, я побежал, удачи вам. — Взяв сдачу и пакет с вкуснятиной, я вышел из магазина.

На двадцатке доехав до Авангардной, я свернул во дворы и поплелся домой. Что-то мне уже не хочется сегодня в игру. К тому же Костяна там не будет... Посижу с бокалом вина, пороюсь в виртнете или посмотрю какой-нибудь фильмец. Давно ничего не смотрел... От планирования вечера меня отвлек звонок.

— Да, але — Поднял я трубку, не глядя на звонящего.

— Здорова! Ты дома? — Раздался слегка пьяный голос Сереги.

— Нет еще, подхожу. — Осторожно ответил я.

— Отлично! Я тебя у парадки жду. — Довольно поведал мне друг.

— Зачем? — Оторопело спросил я, даже слегка притормозив.

— Че "зачем"? Че друга проведать нельзя уже? — Усмехнулся Кислый.

— Да как будто тебе запретишь. — Устало выдохнул я. — Ладно, минут через пять подойду.

— Ага. — Услышал я в трубке прежде чем звонок сорвался на короткие гудки.

Вот сейчас мои планы накрылись медным тазом. Кислый просто так не отстанет, и что ему только нужно? Нет, Серега отличный парень и не раз меня выручал, а уж сколько раз ему помогал я... Кислый жил в соседнем дворе, не помню уж как мы познакомились, но когда я в очередной раз переехал и сказал, что живу через пару домов от него, то радости Сереги не было предела. Зайти вечером просто "потрещать" или пропустить бутылочку-другую пива стало обычным делом. А во время моего запоя он был моим лучшим другом. Всегда одолжит до зарплаты или поддержит компанией. Дойдя до своей парадной, на скамейке я увидел уставившегося в телефон Кислого. Шорты, шлепки на босу ногу и темно-синее поло — привычный наряд. Почти на лысо бритая голова, низко склонилась над экраном телефона.

— Здорова. — Я протянул товарищу руку.

— О-о-о! Здоров. Он привстал, пожимая протянутую ладонь. — Ща погодь, дочитаю.

— А что, раньше не мог? — Съязвил я.

— Ай, да ну тебя. — Произнес он, убирая телефон и доставая пачку сигарет.

— Че как? — Лаконично осведомился Серега о состоянии моих дел. — Ты же бросил? — Удивленно добавил он, увидев, как я тоже достаю сигареты.

— Да вот начал. — Произнес я, прикуривая и подвигая огонь к застывшему товарищу.

— Ритка?

— Нет, другое... — Негромко произнес я.

— Что? Давай рассказывай. — Он выпустил небольшое облачко дыма и развалился на скамейке.

— Ты вино будешь? — Спросил я не спеша опускаться рядом.

— Не, пиво буду.

— Ну тогда дуй за пивом и поднимемся ко мне.

— Зачем же дуть? Их есть у меня — Усмехнулся Серега, доставая из-под скамьи небольшой черный пакет с жестяными банками. — Пошли.

Поднявшись ко мне на этаж и зайдя в квартиру, Кислый сразу же упрекнул меня в отсутствии тапок для гостей, и сняв шлепки босиком уплелся на кухню. Переодевшись в домашние шорты, я присоединился к нему.

— Эт че такое? — Спросил он у меня тыкая, в экран ноутбука.

— Форум, я думал ты знаешь, что такое Форум? — Съязвил я, поражаясь его наглости.

— Да это понятно, че за форум? Игрушки твоей? Еще и капсула, наверное, есть, да? — Он оторвал взгляд от ноутбука и посмотрел на меня. — Тебе, кстати, письмо важное.

— Письмо? — Переспросил я, разворачивая ноутбук экраном к себе.

В почтовом ящике действительно лежало письмо в красном конверте. Щелкнув на него, я даже не знал, чего ожидать. Я задавал вопросы о сценарии и просил Евгения ответить. Сообщение действительно было от администрации, действительно касалось сценария, но писал его не Евгений.

"Здравствуйте, Максим. Меня зовут Всеволод Мудрин, и я директор отдела по внедрению нового контента. Спешу успокоить вас, с девочкой все будет в порядке, это было сделано для мотивации игрока на дальнейшие действия. Да, согласен, прием достаточно грязный, но вы поразитесь результатам независимого исследования проведенного нашей компанией. Мы исследовали реакцию людей на гипотетическое похищение абсолютно незнакомого ребенка и всего лишь 39% респондентов посчитали это достаточной основой для решительных действий. Вы задействовали очень интересный сценарий, успехов вам в его выполнении, если конечно хотите увидеть Лонну в живых... Шутка."

— Че там? — Спросил Серега, отхлебнув пива, которое он открыл, видимо, пока я читал.

— Да так, по поводу игры пишут. — Бросил я в сторону друга, еще раз пробегая глазами по письму.

— Ну ты даешь. — Он сделал еще несколько глотков и довольно утер щетинистую морду ладонью. — Сколько ты там? Неделю?

— Четыре дня.

— Во-во, четыре дня, а уже письмами на форуме важными обмениваешься.

— Кислый, иди ты, а? — Недовольно буркнул я, доставая из пакета вино.

— А че иди то? Знаю я вашу эту кухню с полным погружением. Сам не заметишь, как уже не можешь жить без игры или того хуже, как тот сбрендивший, помнишь?

— Угу. — Я согласно кивнул, помня тот случай.

Где-то года четыре назад, когда капсулы еще могли себе позволить не все, да и выпуском их занимались от силы две три конторы, произошел один случай. Переиграв во что-то один, мужик начал видеть игровой интерфейс в реальной жизни, постоянно просил у всех квесты и старался прокачаться. И все бы ничего, но власти им заинтересовались после того как он убил соседскую собаку, как он сказал "до уровня не хватало опыта совсем чуть-чуть". Тогда было громкое расследование, резонанс в прессе, митинги околоцерковных организаций с требованием запретить ВР, ибо от неугодно оно, да и много еще чего. Тогда великие умы в правительстве приняли закон, заставивший разработчиков ограничивать время, проведенное в капсуле и ввести регуляцию чувствительности. При стопроцентном реализме психика человека могла не выдержать и начать перекраивать реальность. Не всегда, не для всех, но случай со сбрендившим был не единичным. Все решилось, когда мастодонты игровой индустрии выпустили свои капсулы. Затем последовали многочисленные исследования, подтверждающие безопасность для психического здоровья. Закон смягчили, убрав временное ограничение, но оставили регулятор ощущений.

— Но ты же помнишь, что это все разрешилось. — Продолжил я, вытащив тугую винную пробку.

— Помню, а толку? Вы как играли, так и играете. — Кислый уже приговорил первую банку пива и сейчас, с громким пшиком, открывал вторую.

— Так ведь безопасно! — Я налил вино в бокал и сел напротив друга.

— Это ваше "безопасно", — Он сделал очередной глоток. — не безопасно. Вот ты думаешь ты такой лежишь там в своем гробу...

— Коконе. — На автомате поправил я. Ненавижу, когда капсулу называют гробом.

— Да какая разница! — Все больше распалялся друг. — Ты там лежишь и все у тебя хорошо да? А ты подумал, что в реальной жизни у тебя ничего не происходит? Ладно Костян, он без ног и у него в жизни и так ничего не происходит, но вот я, например,...

— Зря ты так... — Невесело протянул я. — Костик сейчас неплохо зарабатывает и живет в свое удовольствие. — Парировал я, приподнимая бокал и салютуя товарищу.

— А ты откуда знаешь? — Насторожился он, немного успокоившись.

— Был у него сегодня.

— Да ладно? — Удивился Кислый. — И что же у него такого интересного происходит? — Спросил он закуривая.

— Окно открой. — Попросил я друга, доставая из пачки предпоследнюю сигарету. — А Костик... Ремонт сделал, заказал себе капсулу новую. Скоро вот заработает, немного отложит и в отпуск поедет. — Пересказал я планы инвалида.

— Вот как, а чем он зарабатывает то? — Нахмурился Кислый. — Раз у него столько денег то и работа должна быть серьезная.

— Так в игре и зарабатывает. — Я сделал большой глоток, допивая вино. — В игре, понимаешь? Вот ты сейчас сколько делаешь на своем извозе? Сорок, ну даже пятьдесят?

Серега имел в собственности старую, но на ходу, Газель с тентовым кузовом и занимался доставкой различных грузов. Насколько я помнил он работал на несколько контор, или нескольких диспетчеров, там сложная схема, но зарабатывал он как "водила" достаточно неплохо.

— До восьмидесяти в хорошие месяца — Угрюмо ответил Кислый.

— А у него восемьдесят — это похоже плохой результат. — Слегка приукрасил я слова Костяна. — Посмотри сам: он не отбирает место у здорового человека. Исправно платит налоги и прочие отчисления, ты же знаешь, что регулируется вывод средств жестко. Никому не мешает и ему все нравится.

— Но ты то зачем туда полез? — Взревел Серега, понимая, что я выигрываю спор по всем фронтам.

— Я полез в игру, чтобы не лезть в бутылку. — Жестко ответил я, кивая на початую бутылку вина.

— Из-за бабы! Сам как баба, блин, убегаешь от проблемы! — Не унимался собеседник, но тут же замолчал, видимо поняв, что сказанул лишнего. — Слушай, извини...

— Серый... — Я безрадостно уставился на стакан, в котором опять плескалось вино. — Ну не могу я, ты же знаешь...

— Да знаю, знаю... — Кислый, как-то грустно на меня посмотрел.

— Макс, прости, не подумав ляпнул. — Покаялся друг. — Я помню, что для тебя это важно. Ты главное не пропадай там насовсем, ага?

— Он похлопал меня по плечу, поднимаясь. — У тебя пожрать есть чего?

— Там еще яйца оставались, можешь яичницу захерачить, но сам. — Все так же понуро ответил я.

— Ага, сам приготовь, сам съешь. — Серега достал коробку яиц и закрыл холодильник.

Пока он возился у плиты, он рассказывал мне о прелестях реальной жизни и о том, что не кончается жизнь на расставании. Я слушал его в пол уха. Его слова ввергли меня в пучину воспоминаний, на этот раз не самых хороших. Я вспоминал мелкие ссоры и большие скандалы. Почему-то ничего хорошего в голову не лезло.

— Вот как надо было поступить, а не бежать прятаться в свой гроб.

— Кокон. — В очередной раз поправил я друга, пока он соскребал со сковородки неудавшуюся глазунью, шедевр холостяцкой кухни.