Волчьи судьбы

И все-таки даже сейчас я продолжала думать о деле, поэтому спросила у главной волчицы:

— Иветта, что будем делать дальше?

— Нужно созывать Совет. Мы не можем более миндальничать. Пришло время решительных действий.

— Да, согласна, — и тут я вспомнила, что Марго все еще сидит на кухне. — Черт! Крис, прошу, сходи на кухню. Там Марго...

— Принести всем чаю? — нашелся верлеопард.

— Да. А мы, давайте, перейдем в другую комнату, чтобы не тревожить Шата.

— Согласна. Надо было мне сразу сообразить, — всполошилась Инга.

— Ничего, все нормально. Нам было не до этого, — поспешно сказала я.

— Как он? — были первые слова Марго.

— О, ему гораздо лучше.

— Разве не нужно вызвать скорую? Или хотя бы врача?

— Я сама врач, — улыбнулась Инга. — Поверь, Шат очень скоро поправиться.

— Но кто сделал с ним такое?

— Ублюдки! — вырвалось у меня.

— Люди, которым неведом закон, которых ослепили собственная ненависть и предрассудки, — проговорила Иветта, немало меня удивив. У меня для их определения печатных слов уже не осталось. Только нецензурные, зато в большом количестве.

— Вы знаете их? — ошеломленно спросила Марго.

— Если бы знали! — кровожадно усмехнулся Крис.

— Просто приходилось сталкиваться с подобным сортом людей, — пояснила Иветта.

— И чем их меньше — тем лучше! — не менее кровожадно заключил Крис. Силовик до мозга костей! "Сначала врежем, потом разберемся". Но он не глуп, совсем не глуп.

— Инга, а ты не против, что Шат побудет у тебя? Ну, пока не поправиться? — спохватилась я.

— Конечно не против! — отмахнулась тигрица. — Мне не в первый раз быть нянькой. К тому же я всегда смогу ему оказать медицинскую помощь, если потребуется.

— Но если нужно будет тебя подменить...

— Конечно.

— И еще, мне бы хотелось поговорить с Шатом, когда он проснется.

— Да, Лео, безусловно.

— Хорошо, — кивнула я.

На меня снова навалилась не усталость, а какая-то истома. Похоже, мне и правда нужен отдых, но не сейчас.

Пока я собирала мысли в кучу, Марго встала, то ли собираясь сходить на кухню, то ли еще зачем. Но она не дошла. Внезапно схватилась за горло и упала на колени. Энергия оборотня просто взвилась над ней. Дыханье стало прерывистым. Она пыталась что-то сказать, но вместо этого из горла вырывалось ворчание. Марго подняла на меня испуганные глаза. Они то становились звериными, то снова человеческими. Все ее тело дрожало мелкой дрожью.

Мы с Иветтой кинулись к ней, чтобы помочь.

— Она сейчас перекинется! — воскликнула я.

— Возможно. Зверь только-только просыпается в ней.

— Вопрос, какой зверь, — тихо проговорила Инга.

— Волк. Теперь, когда он так близко к поверхности, определенно волк, — проговорила Иветта.

— Марго, Марго! Ты слышишь меня? — я опустилась рядом с ней на колени и положила руки на плечи, пытаясь привлечь ее внимание.

Девушка едва заметно кивнула, но с губ вновь сорвалось лишь ворчанье.

— Марго, не сопротивляйся, — советовала Иветта, опустившись на пол по другую сторону от нее.

— Ты так себе лишь больнее делаешь! Отдайся на волю чувств и инстинктов.

Снова в ответ лишь рычанье, которое вскоре трансформировалось в нечто членораздельное:

— Нет! Нет! Нет!

Повторяя это снова и снова, как мантру, Марго скрючилась на полу, обхватив себя за плечи, просто впиваясь пальцами в собственное тело. Ткань блузки не выдержала и с треском разорвалась.

— Марго! Ты лишь вредишь себе! Не сопротивляйся! — все еще пыталась урезонить я, но тщетно.

Внезапно Крис, стоящий за моей спиной, присвистнул. Я покосилась на него, а он показал глазами на Марго. Посмотрев, куда он показывал, я обомлела.

Порванная блузка расползалась на глазах, обнажая спину. Нежную девичью кожу "украшала" целая вязь шрамов. Уже заживших и довольно свежих. Услужливый разум быстро подсказал, что лишь одним орудием можно нанести подобные раны — плетью.

Рядом со мной раздались два излишне шумных вздоха — Иветта и Инга тоже заметили. Похоже, Марго кто-то методично избивал.

А девушка все сжималась, повторяя: "Нет! Нет! Нет!". Переглянувшись с Иветтой, я спросила:

— Что будем делать? Она сама себя мучает.

— Можно попробовать выманить ее зверя, но проблема в том, что, возможно, он еще не до конца сформировался.

— Ты думаешь, он может так и не выйти вообще?

— Честно? Мне кажется, у нее уже нет пути назад.

Переговариваясь, мы обе держали Марго, и наши силы невольно ласкали ее. Видимо, именно это помогло ей, возможно ненадолго, но оттолкнуть зверя, загнать его глубже. Вцепившись в нас, Марго подняла расширенные от ужаса глаза и заговорила быстро, прерывисто:

— Нет, я не хочу быть проклятой! Не хочу быть ночной тварью! Я не хочу бродить в ночи, убивать и жрать! Господи милосердный, избави меня от бесов, огради от проклятья! — дальше она что-то быстро-быстро затараторила, и я с удивлением поняла, что это молитва.

Это продолжалось недолго. Марго просто упала в обморок. И аура оборотня тотчас стихла, вжалась в нее, впиталась, как вода в губку. Инга пощупала у девушки пульс и констатировала:

— Обычный обморок. С ней будет все в порядке. А вы уверены, что она никогда не перекидывалась?

— Да, — мы с Иветтой ответили почти хором, а верволчица добавила, — Но, похоже, это скоро измениться.

— Только она к этому, похоже, совершенно не готова, — вздохнула я.

— Или думает, что слишком осведомлена в этом вопросе. Возможно, кто-то ее сильно напугал вероятными последствиями, причем сильно их утрировал, — предположила Иветта.

— Бедная девушка! — всплеснула руками Инга. — И кому могло понадобиться такое?

— Вполне возможно тому же, кто автор вот этих вот автографов, — Крис указал на шрамы на спине девушки.

— Убила бы! — вырвалось у меня.

— Думаю, так легко это не решить, — ответила главная волчица.

— Она приходит в себя! Инга, прошу, принеси ее пиджак из прихожей. Уверена, ей не захочется быть перед нами в таком виде.

— Да, Лео. Сейчас.

Веки Марго дрогнули, она медленно открыла глаза, закрыла, резко распахнула вновь со словами:

— Что со мной?

— Ничего, все хорошо, — попыталась успокоить я. — У тебя просто был обморок. Давай-ка садись сюда, на диван. Здесь тебе будет удобнее.

— Обморок?

— Да, такое иногда бывает, если сильно понервничаешь, — подтвердила Инга, набрасывая на плечи девушки пиджак.

— Марго...

— Да, Лео.

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты не похожа на остальных?

— Я?.. О, господи! У меня опять был приступ, да? Простите меня! Надеюсь, я никому не причинила вреда?

— Марго, это не совсем приступы, — осторожно проговорила Иветта, подсаживаясь рядом.

— Нет! Я просто слишком слаба, слишком! У меня не хватает силы воли сопротивляться своей порочной сущности! Я проклята!

— Не думаю, что это стоит расценивать как проклятье, — ответила я.

— А как иначе? Это именно проклятье! Я стараюсь справиться с ним, но мои воля и вера слишком слабы.

— Чем больше ты пытаешься, тем хуже себе делаешь.

— Откуда у тебя на спине эти шрамы? — поинтересовалась Иветта.

При этом вопросе девушка вздрогнула, как от удара, и только сжалась, ничего не ответив. Но главная волчица всегда отличалась настойчивостью, поэтому продолжала расспрашивать:

— Кто-то тебя бил, Марго? Или продолжает бить?

— Нет... не важно. Вас это не касается, — было видно, как она сжимается, вся закрывается.

— Ты не обязана терпеть ничего подобного, Марго. Те, кто так поступают, не заслуживают хорошего отношения, и от таких лучше держаться подальше, — вкрадчиво говорила Иветта.

— Нет, все не так! — возражала Марго.

— Не позволяй запугивать себя, — посоветовала я. — Ты не проклятая и не монстр, ты просто особенная. Нужно просто принять это, иначе это лишь бегство от самой себя.

— Вы не понимаете, о чем говорите! — запальчиво воскликнула девушка.

— А может быть, знаем слишком хорошо? — возразила я. — Ты сильно преувеличиваешь ужасность своего положения.

— Нет, я не хочу быть животным, тварью!

— Не стоит утрировать, — пыталась урезонить Иветта. — С чего ты решила, что не сможешь остаться прежней? Ну, возможно, с некоторыми коррективами?

— Это ужасно! Ужасно! — похоже, Марго просто не желала ничего слышать. И она снова стала сильно волноваться, и, как следствие, из нее снова стала подниматься аура оборотня.

Иветта снова хотела что-то сказать, но, тронув за плечо, я остановила ее, сказав:

— Так мы лишь снова доведем ее до "приступа". Кажется, ей лучше всего успокоиться и подумать.

— Не говорите так, будто меня здесь нет! — едва не выкрикнула на срыве Марго.

— Ш-ш, успокойся. Все будет хорошо.

С этими словами я приобняла ее за плечи, обнимая и силой. Как ни странно, но зверь охотно послушался и нырнул обратно, в глубины сознания. Обычно, повторно загнать зверя, так и не дав ему выйти, гораздо сложнее.

Но это не утешило Марго. Наоборот, она испуганно вскочила и затараторила:

— Мне... мне нужно домой. Я... я не могу больше оставаться, — и она стремглав вылетела из квартиры.

Глава 27.

Я хотела было ринуться за ней, но Иветта меня остановила:

— Не стоит. Ей и правда нужно о многом подумать, побыть одной.

— Но как она доберется домой? Уже довольно поздно, — продолжала беспокоиться я.

— Не так уж и поздно, — возразила главная волчица. — Еще клубы не закрылись. А Марго не пять лет. Просто если сейчас продолжить с ней этот разговор, то можно лишь сильнее напугать.

— Да, наверное, ты права, — скрепя сердце согласилась я. — И все-таки, что мы будем делать дальше с создавшейся ситуацией? — теперь, во всяком случае, мы могли говорить свободно.

— Нужно созывать Совет, — сухо ответила Иветта. — Иного выхода нет. Я не хочу, чтобы мой народ страдал дальше и предприму все возможное, чтобы больше смертей не было. Пришло время решительных действий.

— Придется объявлять чрезвычайное положение? — спросила Инга.

— Именно. Если даже такие, как Шат, не могут себя защитить, то что говорить об остальных? Всем придется соблюдать крайнюю осторожность.

— И когда будет Совет стаи? — поинтересовалась уже я.

— Завтра же вечером. Медлить больше нельзя, — глаза Иветты горели холодной решимостью.

— Хорошо, я буду, — пообещала я.

— Спасибо.

У меня мелькнула мысль, что это, наверное, первый Совет стаи, на котором у меня есть все права находиться и говорить. А Иветта продолжила:

— А пока, Лео, тебе лучше отправиться домой и хорошенько выспаться. Ты сегодня немало сделала и потратила уйму сил. Тебе нужен отдых.

— Не так уж я и устала, — возразила я, хотя спорить особо не хотелось. Поэтому на фразу Иветты: "А то я не знаю! Домой-домой!", возражений не последовало. Я милостиво сказала, — Ладно, уговорили.

— Я поеду с тобой, — внезапно вызвался Крис.

— Зачем? — я удивленно подняла бровь. — Я не в состоянии полного нестояния, и почетный эскорт мне ни к чему.

— Лео, я твой телохранитель в прайде, ты сама это приняла, — он говорил вкрадчиво, как с ребенком. "Сама приняла", — ну-ну, сначала все уши прожужжали, что так нужно, так положено, а теперь... — Мой долг охранять тебя.

— И? — что-то мне не нравилось, куда он клонит.

— Сейчас, когда появилась такая угроза, я должен быть рядом с тобой, чтобы защищать тебя.

— Глупости какие! — фыркнула я.

— Вовсе нет, — вступилась Иветта. — В его словах есть смысл. Ты, как патра и кайо должна быть в безопасности в первую очередь.

— Хм... тогда и ты должна быть с телохранителями, — парировала я.

— Реми и Филипп уже у меня дома, — невозмутимо ответила она.

— Решили со всех концов меня обложить? — фыркнула я.

— Я тебя знаю, иначе ты нипочем не согласишься, — усмехнулась главная волчица.

— А я и не соглашаюсь. Пока я не беспомощна и могу сама за себя постоять.

— Может, для разнообразия, не будешь сразу принимать удар на себя? Обычно, когда ты говоришь нечто подобное, получается именно так.

Если честно, тут она была права, и все-таки я пока не намеревалась сдаваться. А ведь думала, что нет сил спорить! Тут еще на сторону Иветты пришло подкрепление в лице Инги. Она сказала:

— В самом деле, пусть Крис будет рядом. Да, я знаю, ты гораздо сильнее всех нас, но два гораздо лучше одного, особенно, если нападающих несколько.

После еще нескольких подобных аргументов я не выдержала и сдалась. Так они еще хотели его за руль посадить! Благо хватило одного моего ледяного взгляда, чтобы им эта идея разонравилась. Да и Крис еще пол дороги молчал под впечатлением. Ай да я! Есть еще порох в пороховницах!

Но через некоторое время он все-таки не сдержался и примирительно сказал:

— Лео, представь, что меня здесь вообще нет. Что я просто твоя тень.

— И что, ты на правах тени за мной и в душ увяжешься? — Крис смущенно потупился, что заставило меня сказать, — Ладно, извини.

— Неужели у тебя никогда раньше не было охраны?

— Зачем она мне? Я не настолько публичная личность, да и делами стаи занимаюсь постольку поскольку.

— Это ты-то? — изумился Крис. — Да ты для прайда и стаи сделала поболее некоторых вожаков.

— Так получилось, — пожала я плечами. — Но и это не объясняет необходимости в личной охране, — я продолжала гнуть свою линию.

— Объясняет, — возразил Крис. — Ты очень сильный доминант, на котором лежат обязанности патры прайда, но даже тебе не под силу двадцать четыре часа в сутки смотреть себе за спину. К тому же патра не должна задумываться о собственной безопасности — это отвлекает, этим и занимается личная охрана.

Не скрою, в его словах было разумное зерно. Только почему-то оно от меня постоянно ускользало. А может, я просто сильно устала сегодня. Махнув рукой, я сказала:

— Ладно, черт с ним. Будешь пока моим телохранителем. У меня кончились силы спорить. Пока.

Вскоре мы подъехали к моему дому. Открывая дверь квартиры, я предупредила:

— На Миу не наступи. Ей это не понравиться.

С моей кошкой (хотя это не совсем точное определение) Крису уже доводилось сталкиваться, что сейчас меня весьма радовало, так как сил не было объяснять про особенные способности и возможности Миу. А сейчас этим двоим можно было ограничиться взаимным "здрасьте".

Миу пыталась меня расспросить, что случилось, но я лишь сказала "потом". Мы быстро определились, кто где будет спать — Крису я выделила диван в гостиной, и, снабдив гостя всем необходимым, ушла в ванную. А потом сразу спать. Только коснувшись подушки, я поняла, насколько сильно устала. Это было моей последней мыслью — потом глубокий здоровый сон.

Глава 28.

Проснулась я уже после полудня, да и то встала не сразу, а повалялась с полчасика. Потом в душ, и уж затем вылазка в люди.

Крис с Миу сидели на кухне (верлеопард за столом, кошка непосредственно на нем) и непринужденно болтали. Похоже, спелись! И почему я не удивлена? Едва я вышла, как Крис повернулся ко мне с улыбкой: