Земли Меча и Магии: "Маг"

Задание: Камень у Источника — выполнено!

Награда: Опыт + 2500

Репутация с Беляк + 15! Всего 20 (Дружелюбно)

Новый уровень! Текущий уровень: 9

Магическая характеристика + 1

Выберите умение: Архимаг или Преданность

Выбар пал на Архимага, а характеристика, уже по традиции, ушла в Силу магии.

— Коль желаешь, в благодарность за то, что с тварью совладал, могу помочь тебе в деле каком-нибудь, — сказал Беляк.

— Я бы не попросил, если бы не нуждался в этом так остро. Сможешь ли ты обучить меня Белой магии?

— Лишь одной её ветви, если пожелаешь и, вместе с тем, одному заклинанию. Большего, увы, мне не позволено, — развёл руками Беляк.

— Тогда я желаю обучиться ветви Очищения и рассеиванию, чтобы противостоять проклятиям Мстислава.

— Что ж, будь по твоему. Следуй за мной в избу, — старик поднялся с пня и отворил дверь в своё жилище.

Там он усадил меня на лавку у стены, сам сел за стол, вынул из сундука старую пыльную книгу, что-то там полистал, посмотрел, пробормотал себе под нос что-то вроде "Ах да, ты же неумирающий". Прикрыл глаза, что-то вспоминая, помахал в воздухе рукой и пальцем коснулся моего лба.

Получено новое умение: Магия Очищения 1 (Белая)! Доступные заклинания ограничены 1 кругом, умение "Мастер Очищения" заблокировано. Причина: Книга знаний Белой магии отсутствует.

— Почувствовал? Вижу-вижу, получилось. Не учил я неумирающих ещё, с вами оно всегда попроще. Учитель мой говорил, как делать это, но сам я ни разу. До сего момента, — улыбаясь сказал Беляк.

Он вынул из книги пожелтевший листок и протянул мне.

— На-кось, возьми. Первым заклинанием будет.

Поблагодарив старика, я принял листок. Там красовалась надпись: "Рассеивание". Заклинание первого уровня снимающее слабые негативные эффекты с цели. Для меня — что надо. Беляк меж тем убрал книгу куда-то под стол, да принялся нанизывать грибы на прутик.

— Есть ли ещё, чем могу быть тебе полезен, Ренат? — спросил он.

— Расскажи мне о Мстиславе, старик. Где искать его, как убить, чем опасен.

Улыбка на лице Беляка слегка померкла. Он отложил прутик и повернулся ко мне полностью.

— Расскажу тебе одну историю. Давным-давно, когда я ещё молод был, да жил в деревне, которой нету ныне, пришел на наши земли маг. То был великий волшебник, с собой он привёл верных гремлинов, которые сейчас занимают две деревни на южном берегу реки. Войн он ни с кем не вёл, да охотно обучал народ грамоте и всячески помогал людям — то с урожаем, то с тварями враждебными. И было у него два ученика. Оба обучились Жизни, поскольку к Материи никто таланта особого не имел. И, передав им множество великих знаний, маг решил уйти исследовать подземелья, вход в которые имеется далеко на востоке. Но перед уходом он оставил ученикам дары — одному амулет свой и основы магии Белой, второму — плащ волшебный да основы магии Чёрной, ибо чуял он в нас предрасположенность к направлениям этим. И ушел. Гремлины обосновали свои деревни и зажили сами, мы совершенствовались. Меня народ любил и почитал, я старался всячески помогать людям. Мстислав же любил с тьмой побаловаться да порчу на кого навести, иль неурожай. И не нравилось, ему, что народ меня так любит, захотел он секреты мои выведать через ученицу. Эту часть истории ты знаешь. А дальше... дальше... убил он мою сестрицу и семью её. Я за это со злобы и горячности наслал стаю волков на родителей его и дочь. Только сына непутёвого оставил. Скорбь моя была столь велика, что я решил поселиться здесь, подальше от людских глаз. А Мстислава из деревни его выгнали. Сейчас он живёт где-то по ту сторону реки, да по мелочи мне козни строит.

— И далеко ли он в изучении Чёрной магии продвинулся?

— Достаточно. К ней талант у него имеется. Проклятия очень любит насылать, порчи всякие. Будь с ним осторожен. А коли одолеешь Мстислава — я тебе отдам амулет волшебный.

Побочное задание: Мстислав Чёрный — обновлено.

Награда: Опыт, Артефакт

Штраф за провал: нет.

— Что ж, думаю, амулет тут надолго не задержится, — ответил я с улыбкой.

Глава 10. Старые знакомые.

— Будь проклят этот жёлтый шар, — шипел Фешшес-с из-под капюшона, шагая неподалёку от меня. Мария посмеивалась, глядя на ящера. Толстый чешуйчатый крокодил проклинал небесное светило при каждом удобном случае, удивляясь, как мы можем так спокойно шастать под ним. От вида наслаждающихся теплом наг у него вначале вообще случился когнитивный диссонанс. Вроде полузмеи, близкие создания, а позволяют себя так безжалостно иссушать...

Лесная тропа вела нас обратно к распутью между деревней Рудники и Комариной Топью. Да, деревенские совсем не обрадовались, увидев Фешшес-са. Ладислав вообще скривился так, словно сожрал добрый пучок кислятки, но претензии воспринял стойко и новость о переезде тоже. Как оказалось, вопреки моим предположениям, староста не врал мне и ничего не утаивал. Он просто думал, что это какие-то другие ящеры, не те, с которыми отряд его отца сражался давным-давно. Поначалу он конечно пытался возмущатсья и гнуть свою линию, но как только я сказал, что решение это окончательное и посоветовал лучше подумать о перспективах жить в местах, где почти нет комаров, тут же согласился. Теперь осталось только выкурить нежить из мельницы и две проблемы будут решены разом.

В замке пока всё было нормально. Совсем скоро уже должен был построиться рынок— очень важное здание, особенно для меня, главным образом как источник информации. Как только появится первый караван, начну искать её через торговую гильдию. При одной мысли об этом сердце забилось чуть быстрее, я непроизвольно стиснул вожжи в руках. Надеюсь, в этот раз поиск будет результативнее. Особенно важно поддерживать хорошую репутацию с торгашами, чтобы они намеренно не скрывали информацию. Ведь, если ты хочешь найти кого-то через них, но твоя репутация с гильдией ниже, чем у объекта поиска — "такого человека не существует", или "мы ничего не знаем". Во время третьей игры именно падение репутации стало причиной рестарта.

Болото отступало, лес вокруг постепенно превращался в ту густую непроходимую чащу, окружавшую Рудники. Добрались до распутья. Слева дорога уходила на восток, в сторону Серых скал, где я ещё не был. Пожалуй, стоило туда прогуляться. Рудники уж точно подождут. Через интрефейс я связался с Тормом, который всё ещё прибывал в деревне и поручил ему важное задание — нанять строителей колодца и отвести к Замку. Пусть где-нибудь его выкопают. Как-никак, население будет расти и эта важная постройка просто обязана присутствовать. Тем более, что следующим на очереди у меня стоит "Шатёр". Наги, оставленные на охране замка сообщили, что всё в порядке и никаких нападений пока что не было.

Мы повернули налево, в сторону соснового леса и другой деревни. Местность тут была холмистая, дорога то и дело поднималась и опускалась, постоянно поворачивая то в лево, то вправо, однако, буквально через два часа пути лес порядел, а потом и вовсе закончился. Большак вывел нас к подножью довольно крутого холма, на склоне которого росли небольшие ёлочки, словно обозначая границу леса, который покрывал ровно половину этого холмика. Впереди простиралась равнина, дорога петляла между большими кочками и холмами, покрытыми густой высокой травой. На юге виднелась серебристая гладь реки. Через полчаса пути, от созерцания окрестностей меня отвлекла тревожная новость.

— Господин! Впереди кто-то есть! — доложила Мария.

Приглядевшись, я увидел за одним из холмов скопление точек, словно группа каких-то существ двигалась по дороге. Ничего хорошего это открытие не предвещало. Похвалив Марию за её бдительность, я велел отряду остановиться, а сам достал из сумки подзорную трубу. И что бы я делал без этого невероятно полезного девайса?

Увиденное меня совершенно не порадовало. По дороге бодрым маршем двигались остатки приспешников Шак-Каза, о которых я узнал ещё на второй день игры. Судя по их вооружению и количеству, пленники не наврали и, большая их часть, и вправду ушла на поиски Морта. Сам Морт нашёлся в повозке, которая тащилась за основной частью группы и очень неплохо охранялась. Рядом с ним на этой же повозке сидел некто в чёрной рясе — подозреваю, последний колдун. Лучников среди них не обнаружилось, однако общий численный перевес не радовал. Вот так вот на глаз, если не считать троглодитов — их было около тридцати. Около тридцати неплохо вооруженных солдат. Почти каждый из них при себе имел меч и щит, и неплохую защиту — гамбезон и кольчугу, шлем на голове. А у некоторых обнаружилась ещё и бригандина поверх этого добра.

Не раздумывая, я повернул свою великую "армию" в сторону леса. Скорым маршем до первых деревьев мы добрались минут за пятнадцать. Тут же велел отряду разделиться, по традиции, одной половиной командовала Аин. Ей я поручил взять Фешшес-са и Серогрива, и спрятаться в лесу по правой стороне дороги, сразу предупредив, что, поскольку лес не густой им придётся зайти подальше. Фешшес-са должен был привязать коня и присматривать за ним во время боя. Ящер по-началу сопротивлялся такому решению, но я был настойчив. Не хватало мне ещё потерять этого крокодила в бою, чтобы похерить репутацию с поселением. Нет уж, пусть сидит в лесу, охраняет лошадь от комаров и всё будет нормально.

Когда хвост Аин скрылся за деревом, я, со своей частью отряда, полез на холм. Подниматься наверх оказалось довольно трудно — склон оказался довольно крутым. Взойдя, наконец, на вершину, я отправил Марию и наг на противоположную сторону, чтобы их нельзя было разглядеть с дороги, а сам залез под ёлочку, одиноко росшую на холме вдали от своих сестёр. Для успеха операции я даже запарился с маскировкой — набросал на себя старых еловых веток, чтобы хоть немножко сливаться с округой.

Лежать под деревом оказалось не слишком приятно. Ветки кололись, вражеский отряд приближался очень медленно, меня одолела скука. За полчаса я отлежал себе руку, а проползший рядом уж едва не вызвал инфаркт — я перепутал его с гадюкой. Поглядывая в подзорную трубу, я заметил нездоровое движение в стане противника. Похоже, они всё-таки нас заметили, раз решили вдруг перегруппироваться на подступах к лесу. Троглодиты выступили вперёд, а люди окружили плотнее телегу, словно в ней находился ценный груз. Он там, несомненно, присутствовал в виде Морта. Фигура, закованная в латы сидела в повозке не шевелясь, угрюмо склонив голову. Сейчас, когда они подобрались поближе, я мог разглядеть странные белые верёвки, что паутиной опутывали его тело. Похоже, какая-то сдерживающая магия. И вот, время пришло. Враг уже почти подобрался к месту засады.

Через интерфейс приказал Аин выдвигаться. Тут же чуть отполз назад из-под ёлки так, чтобы меня нельзя было заметить снизу, дал знак Марии. Моя часть отряда начала подъём на холм, а я пополз обратно под ёлку. Моей главной цель стала повозка с пленником. Проблема была в чёрном маге. Кажется, здесь он нужен как раз для того, чтобы обновлять или поддерживать связывающее заклинание на воине. Тем более, этот урод потенциально опасен. Мало ли что он может выкинуть!

Едва эти мысли пронеслись в голове, решение было принято мгновенно. Перекатившись, чтобы не удариться головой о ветки, я вскочил на ноги и метнул прямо в повозку огненный шар. Колдун заметил его поздно. Заметил, и, нелепо взмахнув руками, попытался выпрыгнуть из повозки, но зацепился полами рясы за край и шмякнулся на землю. Тут-то его и настиг бушующий сгусток пламени, разнесши повозку вдребезги. Капнуло три сотни опыта. Опалённые щепки полетели во все стороны, как и Морт. Фигура в доспехах безвольной куклоя шмякнулся на грунт, проехал пару метров и замер, не шевелясь. Запоздало я подумал о том, что швырять огненный шар в сторону объекта спасения — не лушая затея. Вся толпа, так старательно охранявшая ценный груз синхронно повернула головы в нашу сторону. Раздался чей-то призывающий к действию крик и вся эта куча народу побежала на холм. А не переоценил ли я свои силы?

Тем временем, наги сделали первый залп. Стрелы поднялись в воздух, обрушились смертоносным дождём на вражеских воинов. Первыми дохли, в основном троглодиты. Их было много, доспехов они не носили, да и не могли увидеть, откуда летит стрела до самого последнего момента. Все остальные закрывались щитами, всячески стараясь избежать увечий и представляли собой куда более сложную мишень для моих стрелков. Однако, по мере их приближеняи к нашим позициям, приоритеты в стрельбе смещались. Несмотря на серьёзные потери в рядах врага, их всё равно оказалось слишком много. Наги попросту не успевали отстрелить всех.

Я выхватил меч, выдохнул. Сейчас начнётся. Руки крепко стиснули рукоять, я сглотнул. "Что ж, хотя бы не придётся отсиживаться в стороне и наблюдать, как моих воинов убивают одного за другим. Хоть умру, сражаясь", — подумал я, глядя, как враги взбираются на холм. "Так, отставить дурные мысли! Скоро прибудет отряд Аин. Победа будет за нами!" — подбодрил я сам себя.

Наги убрали луки, из ножен показались клинки. Я выбрал себе первую цель. Мужика, который, выставив перед собой щит в надежде не получить стрелу, отчаянно взбирался на холм, при этом совершенно не смотря на дорогу. Ну что ж. В бой! Ухмыльнувшись, я побежал вниз. До мужика добрался в считанные секунды и тут же, прямо с разбегу, что было сил пнул его в этот самый щит. Еле удержал равновесие, но оно того стоило. Воин покатился кубарем назад, сбив с ног двух своих товарищей. Я приготовил меч, выбирая новую цель. Сшиблись!

Первым на меня налетел троглодит. Мечом отразил два укола копья, на третий раз схватил древко рукой, два шага вперёд, укол в горло и монстр падает на земь. Сзади раздался чей-то крик. Кажется это было: "Умри, колдун!".

Воин Шак-Каза, налетевший на меня, закрылся щитом от удара и едва не достал меня топором. Он приподнял щит, пошёл на сближение. С шагом назад я ударил его по щиту, он пошёл ближе, чуть приоткрылся и махнул топором. Ему не хватило буквально двадцати сантиметров, за что он и получил полосу стали в лицо. Развернлся, увидел мужика с булавой. Этот попытался выбить мне мозги из черепной коробки. Отступив, я ударил по ногам, но не попал. Меч разрезал лишь воздух, противник попался опытный.

Краем глаза заметил какую-то тень сбоку. Тут же, не раздумывая, бросился в сторону и чудом избежал чьего-то топора. Нога поскользнулась на траве, я едва сумел удержать равновесие. Однако, эту заминку мне враг не простил и прежде, чем я успел сориентироваться — получил щитом в рожу. "Твою мать!" — пронеслось у меня в голове. Меч вылетел из руки, я шлёпнулся на задницу и кубарем покатился с холма вниз. Остановиться удалось далеко не сразу, склон был крутой, и импульс мне вначале придали неслабый. Перед глазами всё вертелось, пока летел отбил себе спину о какой-то камень, трава забилась за шиворот, нос жутко болел.

Поднявшись на ноги, я секунду не мог понять где нахожусь. Левый глаз залило кровью — ублюдок со щитом разбил мне бровь. Вытерев рукавом лицо, я всё-таки сумел разглядеть окружение. Враги уже добрались до верхушки холма, там шло ожесточённое сражение. Наги умирали, Мария свалила куда-то в лес. Их оказалось слишком много. Несколько воинов из чёрного отряда остались у повозки. Там, где лежал Морт. Закованное в доспехи тело не шевелилось.