— Нет, как видишь, — Эйд подошёл к нижним полкам и тоже принялся раскладывать книги.
Было у него желание уйти куда-нибудь подальше от настырной Достани, но он же обещал помочь Альгерд.
— Ох, чёрт!
Парень изумлённо повернулся на недовольное шипение Мирани.
Оказывается, закончив складывать книги, девушка начала спускаться и зацепилась подолом за гвоздик. Ей пришлось остановиться на середине лестницы.
— Да отцепись ты! — Альгерд, пытаясь аккуратно освободить ткань юбки, перестала держаться за стремянку руками.
— Не упади, — предупредил Эйдан, внимательно наблюдая за ней.
Эта девчонка совсем не думает об осторожности.
— Не упаду, — заверила Мирани и, не рассчитав силу, резко дёрнула подол на себя. — А-а-а! — девушка с воплем повалилась вниз, не удержав равновесия.
— Альгерд! — бросил Эйдан книги и в один прыжок преодолел разделяющее их расстояние.
Мирани удачно свалилась в его руки, заехав острым локтем ему по плечу. Он обхватил её за талию и прижал к себе, а затем осторожно опустил девушку на ноги.
"Она чересчур лёгкая и худенькая", — отметил про себя парень. Хотя в данной ситуации небольшой вес Альгерд только на руку.
— Спасибо, — ошарашенно пробормотала она. — А то я уже была готова поздороваться с больничной палатой и сотрясением мозга.
"А ещё со сломанными рёбрами. Вот счастье то было бы", — шумно выдохнула Мирани, продолжая глядеть на Эйда широко распахнутыми от испуга глазами. Он сам пребывал в небольшом ужасе. Сердце колотилось в ушах от картины, где Альгерд летит вниз. Эйдан не понимал, как он успел её поймать. Всё произошло за считанные секунды.
— Не за что, — почесав затылок, ответил парень. — Пожалуй, хватит с нас книг.
— Ага, пойдём отсюда, пока нам на голову не свалилась какая-нибудь энциклопедия, — у девушки вырвался нервный смешок и она пошла к выходу.
Из библиотеки Эйд с Мирани вышли вместе, что не укрылось от взгляда Рики.
"С каких пор он путается с Альгерд?" — заметила она и теперь обязательно доложит об увиденном Келли.
Впрочем, чёрт с ней! С ними обеими.
— Мне туда, — кивнула Альгерд в сторону лестницы, привлекая внимание Эйдана.
— А мне туда, — махнул он рукой в противоположную сторону. — До следующей случайной встречи.
— Думаю, больше такое не повторится, — улыбнулась Мирани. — Но если будет нечем заняться, приходи в библиотеку.
"Заколебали со своими отчётами! Я днями и ночами должна сидеть, скрючившись над этими бумажками?" — услышал Эйдан смутно знакомый голос. Чьи же это мысли?
Парень обернулся и увидел, как преподаватель Шэй в обтягивающем тёмно-коричневом платье идёт, покачивая полными бёдрами и недовольно кривя губы. От неё волнами исходило раздражение.
"Только не она! Вообще не вовремя. Сейчас снова привяжется со своими интервью. Зачем я отложил это задание? Надо было ещё на прошлой неделе всё сделать", — досадовал Эйдан.
"Ой, нет! Куда бы провалиться? Я же так и не взяла у неё тему для доклада. Она меня с потрохами сожрёт", — запаниковала Альгерд.
О, выходит не только он не хочет пересекаться с Мари? В любом случае, им уже не спастись. Шэй их заметила и быстро приближалась к ним.
Эйдан приготовился быть любезным, чтобы моментально решить конфликт, если понадобится.
— Здравствуйте, — сказал парень, улыбнувшись так, как умел только он.
Обезоруживающая улыбка сработала. Взгляд женщины немного потеплел, а уголки губ приподнялись.
— Здрасьте, — без энтузиазма поприветствовала её Мирани, отчего Шэй снова стала холодной и сердитой.
— Здравствуйте, — сухо ответила преподавательница. — Что там с интервью, Эйдан? Когда планируешь сдавать? Альгерд, не вздумай уходить! — рявкнула она на девушку, которая под шумок хотела улизнуть.
"Не проканало", — расстроилась Мирани и надулась сама на себя и на свою память. Эйда это повеселило. Он бодренько сказал:
— На следующей неделе всё будет готово. Так вышло, что раньше с респондентами встретиться не удалось. У всех дела, — парень развёл руками.
— Я понимаю, не переживай, но поторопись. Следующая неделя — крайний срок. Теперь с тобой, Альгерд, — устало вздохнула Мари и недружелюбно взглянула на девушку. — Почему не пришла за темой для доклада? Я бегать за тобой по всему университету должна?
— Извините, я забыла.
Эйд едва не выпалил: "Кто ж так говорит?!" Но возмущаться неудачному поведению Альгерд ему пришлось мысленно: "Сказала бы хоть, что замоталась или другие работы выполняла, можно же было как-то оправдаться, чтобы смягчить ситуацию. И нельзя стоять с таким равнодушным лицом! Неужели она не видит, что Шэй это бесит? Жаль я не могу передать ей свои мысли".
— Забыла?! Альгерд, ты учиться вообще собираешься?
— Собираюсь, — честно ответила девушка. — Я, правда, забыла.
— Ты дождёшься, что я буду жаловаться на тебя!
— Хорошо, — также бесстрастно согласилась Мирани, обескуражив преподавателя.
"Ни капли заинтересованности! И чего я пытаюсь добиться?" — не понимала женщина, переводя взгляд с Альгерд на Эйдана и обратно. — "А что если мне заставить этих двоих поработать вдвоём? Альгерд будет полезно посмотреть на работу Дэя. Пусть, наконец, поймёт на кого она учится, возможно, пример с лучшего студента возьмёт. А ему хватит уже выполнять всё в одиночку, пора поработать в паре. Глядишь, оба зашевелятся и сделают, что я от них прошу", — неожиданно озарило Шэй.
Эйдан всегда считал, что лучше со всем справляется один, да и полагаться только на себя проще. Ни от кого не зависишь и точно знаешь, что сам всё сделаешь как надо. Но если Мари решила заставить его с кем-то работать, почему захотела навязать ему Альгерд, а не кого-то из их группы? Хотя понятно почему. Похоже, они нарвались на неё не в том месте и не в то время.
— Эйдан, я правильно поняла, что ты ещё не снимал интервью? — парень кивнул. — Значит, Альгерд, поможешь Дэю с интервью и напишешь доклад на эту тему, — "обрадовала" девушку Шэй. — Писать будет намного легче, когда увидишь, как всё происходит, какие вопросы задают и тому подобное. В общем, ты меня поняла?
— Да, — неуверенно ответила Мирани.
— Для доказательства, что вы не работали отдельно, появишься в видео Дэя. В качестве кого, решите сами, — распорядилась Мари.
— А чем мне ему помогать? — не понимала девушка.
— А это тебе Эйдан скажет.
— Подождите... — решил вмешаться в разговор Эйд и сообщить, что он вообще-то не согласен.
— Твоего согласия я не спрашиваю, — проницательно предупредила Мари. — Теперь это ваше общее задание. Надеюсь, проблем не возникнет.
И мило улыбнувшись напоследок, Шэй ушла.
— Она специально, да? Поиздеваться над нами? — посмотрела на Эйдана Альгерд.
— Нет, не поиздеваться, это вроде гениальный план, чтобы мы принесли пользу друг другу и наконец, всё сделали и сдали.
— Великолепно, — едко протянула Мирани. — И у кого ты должен взять интервью?
— У Танни Гунвин, Юна Бринти и... — Эйдан отвёл взгляд от Альгерд и, потерев шею, глухо закончил: — У моего отца.
Чёрт! Угораздило его тогда согласиться на эту авантюру! А всё Шэй, которая придумала отличную идею взять интервью у Эсмонда Дэя! Эйду её задумка в то время тоже понравилась, и он самонадеянно решил, что сможет убедить папу ответить на несколько вопросов. Теперь же парень растерял всю уверенность, да и вообще не желал разговаривать с отцом.
— Кто такие Гунвин и Бринти? — отвлекла Эйдана от размышлений Мирани.
— Гунвин знаток всего, что связано с десятилетней войной. Она всю жизнь изучала то непростое время. Бринти ты должна знать. Он известный унихельмский музыкант.
— А, скрипач Юн Бринти! Вспомнила, — покивала Альгерд. — И с кого начнём?
— С самого сложного. С моего отца, — выдохнул Эйдан.
"Он, должно быть, злится на него", — решила девушка.
— Дело не в злости, хотя и в ней тоже, — ответил парень на её мысли. — Проблема в том, что он не одобряет мой выбор и не хочет, чтобы я стал журналистом.
Впрочем, это неважно. В любом случае задание нужно выполнить. Помнится, когда Эйд соглашался на него, то уже придумал план, как уговорить отца.
— Я позвоню ему и выясню можно ли на что-то надеяться. Ты подождёшь? — обратился он к задумчивой Мирани. — Или встретимся после занятий?
— Узнавай сейчас, я подожду.
"Даже несмотря на то, что я могу увидеть вживую основателя "Эйдэй", мне не хочется никуда идти и писать дурацкий доклад. Создатель, пусть этот учебный год поскорей закончится", — мысленно взмолилась девушка и присела на стул стоящий неподалёку от дверей библиотеки.
Эйд достал телефон, позвонил отцу и пока тот не ответил, отошёл подальше от Альгерд.
— Слушаю тебя, Эйдан, — деловым тоном отозвался родитель, спустя примерно минуту ожидания.
— Привет. Не занят?
— Нет, в чём дело?
— Мне дали задание взять интервью у трёх известных магов Унихельма. Ты один из них.
— Ты же не думаешь, что я соглашусь? — надменно спросил отец. — Я не собираюсь помогать тебе.
— Я так и думал, поэтому решил договориться не с тобой, а с Тэрном. Дай его номер.
Сейчас Эйдан пытался надавить на самолюбие отца, упомянув его давнего конкурента, того, кому папа всегда завидовал. Всегда. Даже когда у него было больше денег, чем у Тэрна.
— С Тэрном? — фальшиво рассмеялся отец. — Ты серьёзно думаешь, что он стоит наравне со мной? Сынок, ты провалишь задание, — высокомерно заявил он.
— Не провалю, просто интервью будет не таким интересным, потому что здесь всем хочется узнать побольше именно о тебе, — сделал Эйд ему комплимент, резко сменив тактику.
"Сработает или нет? Отец вроде в хорошем настроении, значит, шансы на успех есть, но с другой стороны он слишком упрям", — раздумывал парень, поглядывая на Альгерд, уставившуюся в потолок.
— Неудивительно. Ладно, Создатель с тобой, манипулятор доморощенный! — сдался отец со снисходительным смешком. — Приезжай завтра домой ближе к обеду. Я как раз приеду за кое-какими бумагами и уделю тебе двадцать минут.
— Спасибо, — со смесью облегчения и удивления поблагодарил Эйдан папу. — Готовься к каверзным вопросам, — не смог промолчать он.
— Не пугай меня, щенок, — беззлобно отреагировал отец и отключился.
Подумать только! Сейчас они общались как прежде! Может потому что Эйд не слышит его мысли? Хотя слышит или нет, неважно. Правду он знает, и от неё не сбежишь. Отец не перестаёт отвратительно поступать только потому, что парень не узнал, о чём он думает.
Эйдан вернулся к Альгерд.
— Завтра ближе к обеду надо ехать в мой дом за городом, — сообщил он ей. — Отец согласился уделить мне двадцать минут.
— А до тебя долго ехать?
— Часа два.
"Прекрасно. Завтра ведь выходной, мама собиралась куда-то свалить. Что мне делать с Кэтри? С кем я её оставлю?" — забеспокоилась девушка.
— Кэтри твоя младшая сестра? Бери её с собой, если не с кем оставить, — незамедлительно предложил Эйд.
И с каких пор он такой добренький?
— С собой? Не знаю. Неудобно как-то, — пробубнила Мирани.
— Чушь, — махнул рукой парень. — Моя мама будет только рада. Она любит, когда в доме много народа, а ещё больше она любит маленьких детей. Я предупрежу её прямо сейчас. Но для начала скажи, ты согласна?
— Ага... наверное.
Эйдан позвонил матери и обрисовал сложившуюся ситуацию, предупредив, что придет с помощницей.
— Твоя девушка? — полюбопытствовала мама.
— Нет, не девушка. Первокрусница, она вроде моей подопечной, — ничего лучше не придумал Эйд.
Альгерд закатила глаза и подумала: "Какая я тебе подопечная, опекун недоделанный?"
— Думай тише, я по телефону разговариваю, — шутливо прошептал ей Эйдан. — Мам, тут такое дело, ей не с кем оставить младшую сестру, ничего, если мы привезём её с собой?
— Ничего конечно! Привозите! Ой, а что вам приготовить?
— На твоё усмотрение, — улыбнулся Эйдан и распрощался с матерью. — Мама не против. Ну, так что, договорились? Едем завтра?
— Договорились, — обречённо вздохнула девушка. — Лучше бы мы с тобой не выходили из библиотеки.
А толку? Не сегодня так завтра его бы поймала Шэй и заставила выполнить задание. Разве что в любой другой раз он мог бы оказаться без компании Альгерд.
Глава 7.
Паук.
Мирани снисходительно разглядывала своё отражение в зеркале. Сегодня она обошлась без привычного яркого макияжа, отказавшись от чёрных теней и тёмной помады. Девушка подвела глаза карандашом, накрасила губы блеском и добавила немножко румян, чтобы не выглядеть совсем уж бледной, а длинные волосы убрала в высокий хвост. Довольная собой, она хотела и линзы не надевать, но в последний момент передумала.
В одежде тоже произошли небольшие изменения. Теперь вместо юбки на Мирани чёрные облегающие джинсы, а вместо водолазки с жилеткой — свободный чёрный свитшот с красочным принтом в виде пламени. Когда Ранни переоделась в это, мать не смогла смолчать и перед тем как уйти по своим делам, ехидно прокомментировала каждую вещь.
"Ты в этих джинсах совсем тощая! И что это за балахон с картинкой? Научись уже одеваться", — всплыли в голове у девушки слова мамы.
Впрочем, Мирани, наплевав на замечания матери, решила, что это вполне приличный наряд, несмотря на его тёмные цвета. Всё лучше её прошлых одёжек, которые она носила уже целый год. Вообще пора бы сменить образ, но ей так нравится выделяться среди толпы своим мрачным видом, что она пока не спешит переходить к чему-то новому. А сегодняшние изменения нужны только ради того, чтобы не пугать родителей Дэя.
— Ла-а-анни, когда мы уже пойдём?! — ныла Кэтри и дёргала девушку за край свитшота, растягивая его ещё больше.
Мирани присела перед сестрой и поправила ей воротник голубого вязаного платья.
— Когда мне позвонят, — ответила она. — Не забудь поздороваться с Эйданом и веди себя, пожалуйста, прилично. Где твой рюкзак? — спросила Ранни, оглядев прихожую. — Беги, найди его.
Мелкая вздохнула и побежала за рюкзаком. В этот момент в прихожую вышел заспанный Дрейс и грубо спросил:
— Куда намылились?
— Мне надо выполнить одно задание по учёбе, а для этого нужно кое-куда съездить, — начала объяснять она зевающему брату, — и чтобы Кэтри тебе не мешала, я беру её с собой.
Сестрёнка прибежала вместе с розовым рюкзачком за плечами и подошла к Мирани.
— Правильно делаешь, — с усмешкой протянул Дрейс, — но не жди, что я спущу тебе вчерашнюю выходку.
Мирани может быть ему и ответила бы, но ей пришло сообщение от Дэя: "Выходите".
— Идём, Кэтри, — сказала она сестре, быстро влезла в красные кроссовки и, дождавшись пока Кэтри наденет белые босоножки, протянула ей руку.
— Пока, Длейс! — крикнула мелкая, когда они выходили за порог.
— Пока, братец! — тоже решила побыть вежливой Мирани.
— Свалите уже! — рявкнули из кухни.
Ранни не удержалась от досадливого смешка. Вот она семья, вот она родственная любовь и тёплые взаимоотношения!
На улице их ждал Эйдан, привалившись спиной к своему шикарному чёрному огромному автомобилю с тонированными стёклами. Увидев девчонок, он помахал им рукой. Когда они подошли ближе к нему, Кэтри почему-то спряталась за Мирани.
