Часть 1

— Ой, извините! Я вам плиту испортила...

— Не-ет, всё... нормально... значит всё-таки летаете. Но как? Ваше тело полыхало синим ореолом у земли. Значит вы используете энергию для гашения гравитации, да?

— Ашса... вы учёный?

— Когда-то увлекалась физикой. Сейчас много других проблем.

— Да, в нас находится источник энергии, нечто похожее на гравитацию.

— Да, вы интересные существа. Селиа, скажите, как к нам зоране относятся?

— Никак. То есть они знают о вас, знают о том что вы рептилии, знают что похожи на змей, о кастах кажется я упоминания не видела.

— Да Ашса, предстоит большая работа. Нам понадобятся серьёзные усилия, социальная реклама и у зоран в том числе. Интеграция станет тяжёлым испытанием для нас.

— С'хайс я до сих пор не знаю, правильно ли мы поступили?

— Любимая, дальше нельзя ждать. Нельзя надеяться на авось. Наша раса уходит в период стагнации, нам необходимы перемены, они нужны как воздух и еда. Прошлый виток закончился печально, мы потеряли почти три поколения, три поколения Тиас жили ни для чего, без цели и перспектив, без желаний и стремлений. Разве нам нужно повторение ошибок?

— Не нужно. Но ведь будут жертвы, будут конфликты, осложнения.

— Счастье одного Тиас в очередной раз противопоставляется успеху всей нашей расы. Лишь вера в свою расу способна творить героев.

Селиа внимательно слушала их разговор, потом решила вмешаться.

— У нас говорят иначе.

— Иначе?

— Зажги огонь в своих глазах. Ненависть, лишь она способна дарить пожар души. Лишь тот кто ненавидит, живёт. Но стоит этому огню погаснуть и судьба забудет о тебе.

— Вы кого-то ненавидите?

— Мы стремимся выжить. Каждый день, каждый час! Война, лишь она дарит прогресс расе. Лишь мир способен принести счастье. Я молода и не всё понимаю. Родители и Хеор, часто говорили об этом, мы называем всё это балансом. Годы мира должным сменяться войной, война в свою очередь должна сменяться миром. Война в данном случае не означает вражду с какой-то расой. Война — это трудности и проблемы. Например колонизация непригодных к жизни планет, опасные эксперименты, создание наземных воинов, постоянные тренировки каждого представителя расы. Постоянное напряжение.

— Проблем у нас много, особенно внутри социума. Да и у зоран тоже проблемы. Смена власти, одна из таких. Множество жертв этой "тихой" войны, кровь пролитая на ступенях трона.

— Это не те проблемы, они не ведут к единению расы. Мне кажется от них надо уходить.

— Куда Селиа? Сбежать от себя не получится. Каждый Тиас стремится занять своё место под солнцем, более амбициозные хотят править и становятся Мастерами каст. Стать властителем мечта каждого Мастера.

— А я не хочу никем править. Я одного дракона не смогла сберечь, а Координатор отвечает за всех нас, не хочу такой ноши. Каждое несчастье, груз на её шее. А я легла камнем на её душу. Не хочу! Не хочу быть на её месте.

— Знаешь, немногие способны отказаться от желания править. Каждый считает что именно у него лучше получится, все думают — власть, это возможность жить в роскоши. В реальности хороших администраторов такого уровня единицы, а роскошь в виде собственного корабля, безлимитных банковских карточек и красивого дворца лишь необходимость. Спроси любого Тиас не из касты жрецов, он только кивнёт, мол хорошо живут и думают только о себе.

Разговор оказался довольно интересным и содержательным. Селиа всё это видела у зоран в таком же виде. Она уже поняла почему зоране стремятся к власти, у Тиас было тоже самое. Дракона силилась понять, почему у драконов нет стремления к власти, да, она знала, любой из её сородичей без проблем может получить тоже что имеет Координатор или кто-то из Советников. Да, многое оказалось не таким каким виделось в начале. Те же зоране получали удовольствие от этого "соревнования". Ведь в нём действительно побеждал сильнейший. Весь вопрос был в том, чего изначально хотел зоранин. Хотел ли он власти как таковой или желал внести изменения в жизнь зоран.

"Всё зависит от цели" — думала дракона, пытаясь решить для себя извечный вопрос, чего хочет она сама.

— Вот, мы на месте.

— А... — дракона открыла пасть от удивления, розовый язык вывалился сбоку.

Небольшая стоянка глайдеров располагалась внутри внушительного размера жилой зоны. Но дома... дома?!!! Куполообразные дома с круглыми окнами! Архитектура была не просто странной, а очень странной. Изумрудно-чёрный окрас поверхности, купола похожие на грибы, здания соединялись между собой как бы прирастая друг к другу шляпками, в некоторых окнах сиял свет и здание напоминало какое-то аморфное создание в подводном мире. Серпантины дорожек овивали все дома уходя в многочисленные туннели и проёмы. Огромная парковая зона простиралась вдоль линии домов, редкие деревья чередовались лавочками в стиле Тиас, множество Тиас ползали около домов, большинство по всей видимости прогуливались парами. Селиа впервые увидела ребёнка Тиас, родители держали его за обе лапы, судя по всему маленький Тиас был счастлив. На стоянке глайдеров постоянно происходило движение. Одни взлетали, другие садились. На некоторых глайдерах был странный знак в виде вензеля.

— Ашса, а вот эти глайдеры...

— С рисунком?

— Да.

— Это такси, что-то вроде городского транспорта. За небольшую плату они развозят нас по нужным точкам на планете.

— А вы специально делаете грибы?

— Грибы? А, я поняла. Да, это стандартная архитектурная форма наших зданий.

— А зоране строят такие... прямоугольные дома. Округлые формы у них редкость.

— Селиа, а что строите вы? — заинтересованно спросил С'хайс.

— Дисковые комплексы. Почти все дома у нас имеют форму диска, но мы давно уже не ставим здания на землю. Они парят над ней, обычно на высоте трёх-четырёх метров. На земле мы ставим только те здания, у которых есть подземная часть. Только у нас не принято делать окон в жилых зданиях. Окошки ставят только в социальных зданиях, медцентры, библиотеки, командные центры.

— Скажите, а воины у вас есть?

— Да... это плохая тема для обсуждения... тяжёлая для меня.

— Вы не можете разглашать эти сведения?

— Нет, не в этом дело.

— А в чём?

— Среди прото-драконов тех кто не умеет драться единицы.

— Вы все воины?

— Да. Мы все наземные воины. Каждый ребёнок в четыре года проходит Испытание, оно навсегда меняет нашу душу.

— О чём вы говорите?

— Небольшое пустое помещение... — дракона закрыла глаза, — и твой враг. Когда-то давно делали специальных киберов, а сейчас это воины Даргов. Он на тебя нападает.

— На ребёнка?!!!

— Да.

— И каковы шансы?

— Когти и зубы дракончика, против когтей зубов воина Даргов. Шансы равны.

— Подожди, но ведь...

— Я тоже прошла Испытание. Все драконы проходят его, все. Уже много тысяч лет не было поражений. Как правило дракон вцепляется мёртвой хваткой в горло противника.

— Нам известно, вы любите детей! Мне сложно поверить в такие издевательства над собственными детьми, — Ашса раздула капюшон.

— Да, нам об этом все говорят. Прекратите, не делайте так... и всякие плохие слова говорят, — понуро повесив голову ответила Селиа.

— А вы?

— А потом склоняются перед нашими воинами.

— Нужно больше сведений, нельзя так судить, Ашса, в нашем мире есть обычаи, которые не понравятся драконам. У зоран дела не лучше.

— Мы не издеваемся над детьми!

— Ашса... мы действительно не делаем так, мы просто убиваем.

— С'хайс!!! — змея злобно зашипела.

— Что любимая?

— Прости... — она прикрыла глаза на секунду, её капюшон опал.

— Вы не ссорьтесь! Пожалуйста! Прошу вас!— заметив происходящее, влезла Селиа, снова вызвав удивление Ашсы.

— Ладно, нам всем надо отдохнуть. Я действительно соскучилась по одному симпатичному Тиас, — Королева хитро посмотрела на своего возлюбленного, тот мгновенно засмущался, — вот ваш номер, там всё есть. Вам понадобится озеро для личных нужд, в номере есть карта и указатель маршрута.

— Озеро?!!! Ой.... Спасибо! Спасибо вам, а зоране мне не дали озера... жадные... — немного подумав, сообщила дракона, потом смутилась и засмеялась.

Озеро, как выяснила дракона, было довольно прохладным, прозрачная вода, каменистое дно и несколько ключей бьющих недалеко от берега. Селиа поплавала и поныряла в хрустальной воде, потёрла чешую песком и наконец устав выскочила на берег, там хлопнулась на тёплый песок и задремала...

Солнце медленно восходило, постепенно прогревая воду и землю. Лёгкий ветерок обдувал песчаный берег, дракона развернула крылья на всю длину, инстинктивно приводя температуру тела в норму. Селиа проснулась от раздавшегося рядом булькающего звука. Как выяснилось С'хайс уже довольно давно приполз за ней, но решил дать драконессе отдохнуть. С'хайс занимался тем, что кидал мелкие камушки в озеро.

— Доброе утро Селиа.

— Светлых дней Тиас. Я проспала.

— Вы отдохнули и это главное. Я тоже хорошо провёл время.

— Мгм... Ашса наверное спит?

— Ну... да, наши подруги после такой ночи любят поспать подольше.

— Какие у нас планы?

— Скажите, вы знаете что такое опера?

— Опера? Нет... то есть у зоран есть такое слово, когда поют на сцене, но я не видела никогда. У нас нет оперы, песни есть, а вот чтобы на сцене, такого нет.

— Сегодня вечером каста А'риш представит новую оперу. Они признанные мастера оперного искусства, у них собраны лучшие голоса Тиас.

Судя по мордочке драконы она не поняла ни слова.

— Селиа, это будет приятным сюрпризом для вас.

— А сейчас что?

— Завтрак, затем то что мы не сделали вчера. Знакомство с жрецами.

Селиа кивнула и отправилась за Тиас, его глайдер остался невдалеке от озера, по всей видимости пилотом глайдера был сам С'хайс. Этот кораблик был не похож на тот что дракона видела ранее, он был немного меньше, однако внутри было побольше места, так как многие узлы и детали отсутствовали, да и переборки отделяющей салон и кабину не было. Всё те же изумрудно-чёрные тона, обтекаемые формы и общая "симпатичность" кораблей Тиас. Везде чувствовалась лапа мастера, в каждом изгибе и детали ощущалось тепло и любовь с которой делались устройства. С'хайс объяснил это просто. Каждая каста стремится стать лучшей в своей области. Все изделия Тиас носят чью-либо марку, чем знаменитей каста, изготовившая вещь, тем большую стоимость она имеет. Деньги у Тиас тоже были, но в отличие от зоран, в качестве денег они использовали бумажные прямоугольники, на каждом таком листке наносился специальный рисунок, как правило он символизировал некое историческое событие или архитектурный памятник, номинал купюр ставился цифрой на поверхности бумаги. Конечно, основным денежным механизмом были безналичные расчёты, но банкноты пользовались неизменным спросом, Тиас объяснил это тем, что некоторые сделки и расчёты должны быть анонимными, а банковский перевод всегда требует удостоверение личности. Пираты тоже являются своеобразной кастой, но пираты вполне управляемы с помощью различных финансовых рычагов, при необходимости жрецы могут в некоторой степени воздействовать на них. Гораздо более серьёзной проблемой являются "серые" касты, о них мало что известно, это исполнители проблемных заказов, такие как устранение конкурента, месть, запугивание и так далее. Тиас, входящие в такие касты в большинстве состоят в своих "родных" кастах и по этому выявить их трудно, но жрецы прикладывают максимум усилий для выявления подобных представителей, чаще всего таких Тиас уничтожают без суда и следствия. Суды тоже есть, на них чаще всего разбираются дела о финансовых преступлениях, личных проблемах, нечестной конкуренции. Селиа с трудом понимала описанную С'хайсом систему, она всё время пыталась уточнить что чувствуют Тиас, нарушающие законы и каждый раз он отвечал ей что соблазн велик, ведь так легче всего достичь благополучия...

Встреча с жрецами оказалась не очень интересной. Драконессу представили всем собравшимся, Селиа в свою очередь познакомилась с каждым жрецом, правда она решила не запоминать около сотни имён, тем более что ей с трудом удавалось отличать их друг от друга. Она понимала, со временем идентификация особей станет легче, но необходимо время, чтобы черты Тиас намертво пропечатались в разуме.

Опера! Огромный холл, сотни небольших кресел расположенных на наклонной поверхности, каждый ряд чуть выше предыдущего. Несколько лоджий находящихся по бокам, как объяснил С'хайс они предназначены для важных гостей и в данном случае мы будем сидеть именно там. Освещение осуществлялось точечными светильниками, лёгкая музыка... и небольшая какофония доносившаяся откуда-то снизу, заметив растерянный взгляд драконессы Тиас пояснил, там находится оркестровая яма и сейчас музыканты настраивают инструменты. Тяжёлые матерчатые шторы закрывали большую часть сцены, помост был выполнен из дерева. Зал быстро заполнился змеями, Селиа впервые увидела Тиас в таком количестве, правда детей было маловато, она спросила у С'хайса о причине, тот сказал что детям оперы не особо интересны. Свет начал медленно меркнуть, дракона вцепилась в перила на балкончике и во все глаза уставилась на сцену. Тяжёлые зеленоватые шторы раскрылись и на сцене появились несколько Тиас в странных накидках, мягко вступил оркестр... и дракона разинула пасть от удивления. Песня Тиас была чем-то неповторимым, их голос звенел колокольчиками, затем срывался на шипение и снова высокие тона, вибрации акустической системы здания вызвали дрожь внутри драконессы и она жмурилась от удовольствия. Они пели... пели о любви и ненависти, о прошлом и будущем, об отношениях в мире Тиас. Селиа вслушивалась в слова и с удивлением понимала, у её расы нет ничего подобного, да, есть песни, но вот именно такого нет. Сотни Тиас следили за происходящим и тёплые волны шли по залу, зрители были вместе, словно единый организм, они переживали за героев оперы, сочувствовали им. Эмоции! Вот что было главным. Дракона поняла для чего всё это нужно, её восхищению не было предела. Именно здесь, в этом зале плелась судьба расы, её будущее и настоящее. Актёры пели о том какой должна быть жизнь в этом мире... медленно зажёгся свет и С'хайс шепнул драконе.

— Антракт.

— Кто?

— Сейчас антракт, перерыв между частями оперы. Мы в это время идём в буфет, едим и пьём, ну и по личным нуждам тоже.

— Пить... да, попить хочу.

— Идём.

— А почему Ашса не пошла?

— К сожалению она не смогла, сегодня важная встреча и её нельзя было перенести.

— Тогда почему ты пошёл?

— Моё присутствие не всегда желательно.

Дракона возмущённо рыкнула.

— Нет, Селиа, не думайте плохо о ней. Есть встречи на которых её присутствие не желательно. Потом мы рассказываем друг другу о предмете обсуждения и принимаем общее решение. Так заведено у моей расы.

— А с кем она встречается?

— Простите Селиа, здесь я не могу этого сказать. Вернёмся к этому вопросу дома.

— Ага! Секреты! Я их тоже люблю, — состроив важную мордочку сообщила драконесса, чем вызвала смех С'хайса.