— Я отзову жалобу, господин Айтен, а Вы сейчас, тут же на месте принесете моей семье клятву о неразглашении. Проспер с помощью магии проследит, чтобы клятва была принята, и Вы понимаете, что стоит нарушить ее — и Вам будет гораздо хуже, чем сейчас.
— Я готов, ваша светлость,— Айтен повернулся к Просперу и добавил, — готов прямо сейчас.
Я потом спросила тетю, почему она простила поверенного, на что тетя прочитала мне маленькую лекцию по искусству управлять людьми:
— Лия, он вел дела нашей семьи еще во времена моего отца, он посвящен во многие финансовые тайны, в курсе, что представляет мое состояние, кто управляет моими поместьями. Отдать его Гильдии, чтобы он получил свое наказание, было бы не совсем правильно. Он бы озлобился и захотел бы отомстить, а в нашем государстве слишком много людей, интересующихся моими делами. Подумай, куда бы он пошел без работы, без денег? Конечно, к этим людям и продал бы всю информацию обо мне за большие деньги, уехал бы, да хоть к гномам, и с чем бы осталась я? С огромной кучей проблем, завистниками и врагами, которые бы уже имели представление о моих делах. А так, пусть он не питает ко мне добрых чувств, хотя теперь я предполагаю, что и слова о его верности мне были не совсем правдой, но и рассказать что-либо, с этого дня, он не сможет, клятва не позволит. Да и рассказал он Фэрану не все, ума, видимо, хватило не болтать о большем, так что пусть живет и работает.
— Тетя Элиза, а если кто-нибудь из магов применит к нему заклинание подчинения, чтобы выпытать сведения о Вас?
— Он все равно не сможет ничего рассказать, он поклялся своей жизнью, а Проспер проследил, чтобы клятва была зафиксирована магически. Не волнуйся, дитя, он теперь безопасен.
Глава 10.
Шло время, и я постепенно стала привыкать к жизни у тети, втянулась и в наши занятия с Проспером. Он был доволен моими результатами. После визита портного, который целый день практически издевался надо мной, заставляя стоять как манекен и выслушивать его трескотню о том, что модно в этом сезоне носить молодым леди, мне прислали из столицы целую кучу новых платьев, сорочек, туфелек, сапожек, костюмы для верховой езды, штаны, несколько рубашек и пару курточек для походов лес и еще целый шкаф всевозможной мелочи. В поместье приезжал и ювелир, который привез мне украшения. Теперь я выглядела, как настоящая леди, но вот чувствовала себя во всем этом не комфортно. А уж после первого выезда в гости, к леди Даяне, и вовсе загрустила. Мне не нравилась такая жизнь, хотелось свободы.
К леди мы отправились, как только привезли мои новые наряды. Тетя настояла, что пора познакомиться с соседями и, удовлетворив их любопытство, пресечь сплетни, которые точно уже поползли между живущими рядом высокородными семействами.
— Ли, детка, Фэран уже наверняка рассказал многим знакомым о том, что видел мою новую воспитанницу, и ты можешь представить, как он преподнес то, что видел. А нам еще подавать прошение Его Величеству о признании тебя графиней Тейванской. Знакомство с соседями крайне важно и тебе придется постараться, чтобы произвести самое наилучшее впечатление.
К дому леди Даяны мы подъехали после обеда. Небольшой двухэтажный особняк, сложенный из палевого песчаника, вокруг дома разбит сад. Внутри дома все поражало своей основательностью — дубовые полы и ступени широкой лестницы, светлая ореховая мебель, витражи в окнах холла, сверкающие в солнечном свете бронзовые ручки и подсвечники. Особняк мне понравился. У входа в дом нас встретил дворецкий и провел в гостиную, служанка подала чай и фрукты. Я чувствовала, что волнуюсь, и тетя ободряюще улыбнулась:
— Все в порядке, Лия, ты справишься.
В гостиную впорхнула старательно молодящаяся женщина средних лет. Высокая, украшенная лентами и цепочками прическа, домашнее бледно-салатового оттенка, обшитое кружевами платье, низкий вырез декольте, увенчанные кольцами с драгоценными камнями пальцы, наивные зеленые глаза. Она тут же стала внимательно разглядывать меня:
— Элиза, дорогая, так рада тебя видеть, ты привезла свою протеже?
— Да, познакомься, это Лия Легар, моя воспитанница, дочь моей покойной подруги. Лия — это леди Даяна, баронесса Тревольская.
Я присела в низком реверансе:
— Очень приятно, Ваша милость.
Баронесса милостиво кивнула мне головой:
— Сейчас подойдут мои девочки, старшая обладает даром и готовится поступать в магическую Школу, я слышала, что ты тоже собралась поступать туда?
— Да, Ваша милость, Ее светлость занимается со мной, чтобы я могла сдать вступительные экзамены.
Тут в гостиную вошли дочери леди Даяны. Старшая — красивая брюнетка с неожиданно светлыми глазами, высокого роста, стройная, с очень тонкой талией, красивыми волнистыми волосами — произвела на меня неприятное впечатление своим надменным взглядом и пренебрежительной полуулыбкой на немного тонковатых губах, которая портила ее безупречное лицо. Младшая, невысокая, плотная девочка с слегка раскосыми, зелеными глазами и каштановой гривой, с хорошеньким, но простоватым личиком, наоборот, смотрела доброжелательно и с огромным любопытством.
— А вот и мои крошки! Леди Риная, леди Канита, знакомьтесь, это леди Лия, воспитанница Ее светлости, надеюсь, девочки, вы подружитесь.
Я сильно сомневалась в том, что мне удастся подружиться даже с Канитой, не говоря уж о леди Ринае. Девочки присели на кушетку и с жадностью прислушались к разговору.
Леди Даяна, меж тем, продолжила расспрашивать герцогиню:
— Элиза, прошел слух, что ты выгнала своего поверенного? Что он натворил? Украл твои деньги со счетов?
— Ну что ты, дорогая, он просто слегка болтлив, ничего особенного, да и я отозвала свою жалобу на него Гильдии. Сначала я была на него ужасно зла, но потом он умолил простить его.
— А лорд Фэран рассказывал какие-то ужасы, что видел твою воспитанницу в каких-то обносках, она выходила из леса...
Глаза Ринаи вспыхнули и она с нескрываемым превосходством посмотрела на меня.
— Даяна, слушать лорда Фэрана....фи.. ты же знаешь, что я отказала ему от дома. Лия обладает несомненным талантом лекаря и разбирается в травах так, что даже мне за ней не угнаться. И она сама собирает травы, и в лесу в том числе, она как раз возвращалась из леса, когда ей попался на пути лорд Фэран. Вел он себя отвратительно, оскорбил Лию, распускал руки, так что Проспер выгнал его с моих земель. Кстати, мы привезли вам подарки. Лия варит потрясающие настойки для кожи и волос, коробочку с флаконами я велела дворецкому отнести в твою комнату.
— О, огромное спасибо, Элиза! Лия, мы обязательно воспользуемся твоими настойками, правда, девочки?
Канита счастливо закивала головой, а Риная, скривив губы, томно протянула:
— Ну, я не знаю, только после того, как Канита попробует, ей же все равно сидеть дома. А я приглашена на бал во дворец Его Величества...
Канита, перебив сестру, стала расспрашивать меня, какие настойки я им привезла, как правильно ими пользоваться и не умею ли я готовить настойки, чтобы кожа была белой. Пока мы с ней болтали, леди продолжали обмениваться новостями, и тут я уловила в их разговоре знакомое имя:
-...говорят, граф Мэнсей вернулся с границы домой, в замок, его младший сын болен и серьезно. Его Величество даже прислал своего лекаря, но пока мальчик очень плох. Графиня закатывает мужу скандалы каждый день, требуя, чтобы они завели еще одного ребенка. Слуги болтают, граф запретил заходить в кабинет, где он ночует, не только жене, но и старшей дочери, а все дни проводит у постели сына.
— Мне всегда было жаль графа, я помню его еще юношей, красивый, отлично воспитанный, умный, добрый, светлый мальчик. Как жаль, что Его Величество приказал ему жениться на этой..невыдержанной даме..— тетя покачала головой.
— Ах, если бы не то, что она дочь герцога Мэлоуна... ходят слухи, что он влюбился там, у оборотней, просил отца, но... когда они с Камиллой венчались у алтаря, он был бледнее смерти и выглядел несчастным, — с упоением сплетничала леди Даяна, Риная внимательно слушала мать и хмурила брови.
— Ну, он и после выглядел всегда не очень счастливым, увы..
'Они говорят про моего отца? Он несчастен? Ну и хорошо, не одной маме страдать, я до сих пор не могу слышать про него, пусть он полностью заплатит за все, что он сделал'. От мрачных мыслей меня отвлекла Канита, предложив показать мне сад. Риная с нами идти отказалась, и мы весело провели время, рассматривая цветы и играя с золотыми рыбками, которые плавали в пруду около дома.
На обратном пути я снова вспомнила разговор об отце и попыталась представить, что было бы, если бы он не уехал, как бы мы жили все вместе, была бы счастлива мама, а он? Всю дорогу тетя внимательно меня разглядывала и уже около дома спросила:
— Лия, я хочу сказать тебе, что горжусь тобой, ты прекрасно держалась, подружилась с Канитой, я же не ошибаюсь, девочка тебе понравилась?
Я кивнула головой.
— Только вот когда мы говорили о лорде Мэнсее, ты помрачнела и лицо у тебя было такое несчастное. И сейчас ты всю дорогу думаешь о чем-то очень неприятном. Что-то случилось, дитя мое?
— Нет, тетя, все хорошо,— эту тайну я пока не готова была открыть даже тете.
Герцогиня понятливо вздохнула:
— Ли, если ты захочешь поговорить, ты всегда можешь прийти ко мне. Девочка моя, я не буду тебя расспрашивать о том, о чем ты пока не готова рассказать, но знай, я всегда поддержу тебя.
Я промолчала.
Еще перед визитом к баронессе Тревольской я уговорила тетю разрешить мне съездить в столицу, хотела наведаться в лавку дядюшки Гастена. Тетя подробно изложила мне, о чем они поговорили с ректором, сказав, что ректор был очень обеспокоен тем, что происходит на землях оборотней и обещал обязательно доложить обо всем Совету магов и Его Величеству. И что меры обязательно будут приняты. Нужно было отправить письмо Гору, и я уже наварила всяких зелий и настоек для него, хотелось их тоже передать. Ну и в глубине души я надеялась, что мне тоже пришла весточка, очень хотелось знать, как у них дела. А еще мне нужно было посетить гномий банк, без моей подписи доступа к счету не будет.
И вот я еду в столицу, вместе со мной Проспер отправил Минара, с наказом глаз с меня не спускать, никуда одну не отпускать, а если не успеем вернуться в тот же день — ехать в столичный особняк тети и ночевать только там. И вообще, не задерживаться, по подозрительным местам не ходить и еще тысячу 'не'. Тетя дала с собой письма, одно в банк, где подтверждала, что я ее воспитанница Лия Легар, и письмо слугам в своем доме, если придется все-таки остановиться там, попросила быть осторожной и выдала мне несколько золотых:
— Лия, дорогая, вдруг тебе что-то понравится и захочется купить. Ну, и пообедайте в приличном месте, ездить в один день туда и обратно очень тяжело, вы проголодаетесь.
— Спасибо, тетя Элиза, но у меня еще остались деньги, которые давала Мари, я же почти ничего не тратила..
— Ли, детка, зайди в магазины, я уверена, что ты найдешь, куда их деть,— тетя засмеялась, чмокнула меня в лоб и отправила к себе собираться.
Перед отъездом тетя позвала меня на конюшню и, показав на белую в рыжих яблоках, с длинной и густой рыжей гривой лошадку, предложила познакомиться:
-Это Руся, самая спокойная и послушная из моих лошадей, теперь она твоя.
Я была счастлива и, быстренько сбегав на кухню, притащила Русе морковку и яблоко. Угостила лакомством, потом обняла, уткнувшись носом в шею — кажется, мы подружились.
Въехав в столицу, мы первым делом отправились в банк. Гномий банк располагался на центральной площади Лавинии. Внушительное мрачное, сложенное из серого и черного камня здание, огромная надпись золотом 'Банк', маленькие, похожие на бойницы окошки — вид у здания был суровым. Войдя внутрь, я увидела огромную толпу людей, гномов, оборотней, которая монотонно гудела и хаотически перемещалась по залу.
С интересом стала смотреть по сторонам, я же гномов только на картинке до сих пор видела. Небольшого роста, кряжистые, с налитыми силой руками, длинные бороды у тех, кто постарше, коротенькие — у тех, кто помоложе, хитро поблескивающие глаза из-под густых бровей — они оказались по-своему очень симпатичными. От такого обилия людей и нелюдей я растерялась и решила спросить у кого-нибудь менее занятого, к кому мне обратиться. Мимо как раз, тихонечко что-то бубня себе под нос, проходил седоватый гном с рыжей кустистой бородой, которая закрывала его грудь почти полностью.
— Простите, уважаемый, Вы не подскажете мне, к кому обратиться — я должна подписать бумаги, чтобы получить доступ к открытому на мое имя счету.
— Имя? — Лия, леди Лия Легар.
-Кто открыл счет?
— Поверенный герцогини Арамской, господин Айтен.
— Письмо от герцогини у Вас с собой?
Я молча достала из сумки письмо.
— Следуйте за мной, леди.
Минар дернулся за нами и гном вопросительно посмотрел на меня.
-Это мой охранник,— пояснила я, пытаясь не засмеяться, я не привыкла ни к охранникам, ни к банкам, моментами мне все еще казалось, что я сплю.
-Идемте, он посидит около моего кабинета.
Кабинет гнома, представившегося как лер Торин, был чуть ли не до потолка завален бумагами: они лежали на столе, на шкафах, часть из них стопкой возвышалась на ковре в понятном только хозяину порядке. Ловко вытащив откуда-то из-под стола несколько листов, Торин предложил мне присесть и заняться делами. Через полчаса, когда все документы были подписаны и пронумерованы, гном принялся разъяснять мне правила пользования счетом.
На мой счет будут приходить деньги от поместья герцогини, это примерно три тысячи золотых в год. Наличными я могу снять деньги в любом банке — любую сумму, если такие деньги есть в тот момент на счете. Также я могу выписать чек на любое имя, но тут существуют ограничения. Гном торжественно поднял палец вверх:
— Не больше ста золотых в месяц, это для Вашей безопасности, леди, мало ли что, вдруг кто заставит вас подписать чек на всю сумму, хранящуюся на счете.
Также я должна платить проценты за обслуживание, но зато и получать проценты от суммы, которая лежит на счете... Я мало что понимала из объяснений гнома и только согласно кивала головой. 'Нужно попросить тетю, когда вернемся домой, чтобы она научила разбираться в этом, как оказалось, совершенно запутанном для меня деле', — промелькнула умная мысль.
Кстати, когда мы уже были дома, я обратилась к тете с этой просьбой и герцогиня прямо расцвела, а у меня появился еще один урок, на котором она учила меня вести дела поместья и разбираться в финансах. А сейчас мной владело только одно желание — живой выбраться на улицу.
— Скажите, уважаемый лер Торин, а если вместо меня придет другая леди и назовется моим именем, как гномы в том банке, в который она обратится, узнают, что это не я?
— Леди Лия, у каждого клиента мы берем отпечаток ауры, для этого у нас есть нужные артефакты и вносим ее в картотеку, доступ к которой с помощью этих артефактов может получить любой банк. Так что обман невозможен.
