Академия Магического Познания. Как любят некроманты

— Кстати, ты знаешь о заклинании 'мёртвого огоня'? — поинтересовался лорд Ридан, отвлекая её от грустных мыслей.

— Бабушка отказалась учить меня ему, — ответила девушка, с надеждой посмотрев на наставника. — Сказала, что ещё слишком рано.

'Мёртвый огонь' — одно из сильнейших заклинаний в некромантии. После него от жертвы оставалось лишь тёмное выжженное пятно. Зелёное пламя могло гореть до тех пор, пока вызвавший его некромант не отдавал приказ потухнуть.

— Со временем и до него доберёмся, — пообещал магистр, наконец, убирая воздушное завихрение. — А теперь будь умницей и постарайся больше не отвлекаться. Земля!

Вздохнув, Малена принялась послушно вычерчивать нужную руну. Судя по всему, на полигоне она застряла надолго.

Глава 12

Как лорд Ридан и обещал, спустя неделю Мавира и Дияра выписали. Их тут же взяли в оборот те, кто жаждал узнать подробности невероятного возвращения из мира мёртвых. Вот только любопытствующих ждало разочарование. Рассказ парней можно было сравнить с сухим докладом.

Упали в гнездовье, пока уркулы не очухались, Дияр открыл портал, несколько дней плутали по горам, наткнулись на людей и были спасены. Вот и всё, что они поведали.

Разочаровавшись в таком неинтересном рассказе, вскоре от них все отстали, и жизнь потекла своим чередом. И только Малена всё никак не могла успокоиться. Что-то в версии парней её не устраивало и тревожило.

— Сама подумай, — сказала она однажды Лории, когда они прогуливались по заснеженным тропинкам академического парка, — это был первый портал, который Дияр сумел открыть. А значит, ему понадобилось много времени, чтобы осуществить свою затею. Мавир был серьезно ранен, поэтому не мог бы сдерживать натиск уркулов, пока портал не откроется. Тогда как же они могли спастись?

— Думаешь, врут? — предположила сокурсница.

— Скорее недоговаривают. Мне кажется, что это лорд Арайн запретил рассказывать им всё, как было.

— Значит, там с ними произошло что-то поистине невероятное! Вот только... правду нам всё равно никто не скажет.

— А если спросить Ронию? Не думаю, что Мавир смог утаить от неё подробности.

Но и в этом случае их постигло разочарование. Шестикурсница сообщила им ту же версию. Оставалось гадать, сказала ли она правду или же действительно ничего не знала.

— Оставь эту затею, — посоветовала Лория. — Если, конечно, не хочешь спросить у нашего декана.

— Вот уж нет! — горячо заверила Малена, еле заметно вздрогнув. — Боюсь, после этого, он завалит меня заданиями так, что о сне можно будет забыть.

— И всё равно тебе невероятно повезло! — мечтательно вздохнула сокурсница. — Мне бы такого наставника...

Покосившись на неё, Малена недоумённо спросила:

— Тебе что, он как... мужчина понравился?

— Да ну тебя! У меня Лиар есть. Хотя, должна признать, наш декан видный мужчина. Только не говори, что не заметила, какой он красивый.

— Да вроде бы не слепая... Вот только его характер...

— Ой, Малена, хоть ты не начинай! — фыркнула Лория, нагнулась и, взяв немного снега, принялась лепить из него снежок. — Мы все такие! Просто кто-то более спокойный, а кто-то такой, как лорд Ридан — любит поиздеваться над людьми. Тем не менее, он прекрасный преподаватель и отличный специалист. На счёт дружеских качеств я вообще промолчу. Тут все маги смерти не отличаются друг от друга.

— Да поняла я, поняла, — заверила Малена. — Просто уверена, что влюблённость в преподавателя ничем хорошим не закончится. Особенно в такого, как он. Я имею в виду студенток с других факультетов.

— В этом я с тобой полностью согласна. — Лория пренебрежительно фыркнула. — Эти глупышки не понимают, что некоторым мужчинам-некромантам в пару подойдёт только женщина той же профессии. Да и вообще...

Договорить ей не дал снежок, впечатавшийся в спину. Лория покачнулась, охнула и, резко развернувшись, зло посмотрела на тщедушного конопатого паренька. Тот уже понял, в кого именно попал и теперь стремительно сравнивался по цвету со снегом. Даже веснушки разом поблекли.

— Простите, мой брат не хотел задеть вас, — крикнула вышедшая из-за деревьев девушка, судя по мантии, с факультета травников. — Нуран никогда особой меткостью не отличался.

Кивнув в ответ, Малена быстро утащила Лорию за собой, пока та не решила отомстить несчастному. Всегда спокойная и приветливая, она превращалась в настоящую бестию, если её кто-нибудь задевал.

Не далее как несколько дней назад, один из одногруппников обидно рассмеялся, когда у Лории никак не получалось справиться с руной молнии. В ответ она быстро начертала руну, создав небольшой разряд и направив его на насмешника. В итоге Вирен весь день проходил со стоящими дыбом волосами, а декан всерьёз задумался над таким необычным способом мотивации студентов.

Малена даже боялась представить, что девушка сделает с тщедушным целителем.

— Зря ты меня увела! — Лория недовольно поджала губы. — Нужно было его проучить.

— А тело ты где планировала закопать? — любезно поинтересовалась Малена. — Имей в виду, магистр Арден быстро бы тебя вычислил. У него буквально нюх на неучтённые трупы!

— Не преувеличивай, — фыркнула сокурсница. — Так, попугала бы немного и всё.

— Боюсь, он бы твоего 'немного' не вынес. — Малена неодобрительно покачала головой и сменила тему: — Лучше скажи, в чём ты пойдёшь на праздник Угасания?

Расчёт оказался верен, Лория тут же забыла о целителе, с упоением принявшись описывать свой наряд. Как оказалось, она увлекалась коллекционированием платьев с какой-нибудь необычной деталью. О них она могла вещать долго и с полной самоотдачей.

— Вирита пообещала сделать мне причёску, — сообщила довольная девушка. — Она вообще в этом спец!

— Вирита? — переспросила Малена, пытаясь вспомнить, кто бы это мог быть.

— Она моя соседка, — пояснила Лория. — С факультета ведьмовства. Знаешь, ты оказалась совершенно права, и за это я тебе искренне благодарна.

В порыве чувств, она ухватила сокурсницу за руки и принялась усиленно их трясти.

— Ты о чём? — пропыхтела Малена, начав всерьёз опасаться, что голова не выдержит и отвалиться из-за тряски.

— На счёт того, что мне не стоит избегать других людей, кроме некромантов, — ответила Лория, наконец, остановившись. — Я последовала твоему совету и обрела прекрасную подругу!

— Ты уверена?

— Да! Она действительно... Помнишь, нам по демонологии задали реферат? Каждый должен был описать определённую нечисть, вплоть до строения внутренних органов.

— Ну да. И что из этого?

— Вирита помогала мне всё то время, пока я его писала. А ведь она терпеть не может всю эту расчленёнку! Мне потом пришлось её мятной водой отпаивать.

— Сильно... — выдохнула Малена, представив на месте ведьмы свою соседку. Та бы потеряла сознание в первую секунду, как только поняла, о чём идёт речь.

'А может и не потеряла бы, — подумала она. — Как ни как целительница!'

— Да и просто болтать с ней тоже очень интересно, — продолжила свои откровения Лория. — А недавно я ей рассказала о своём неудачном опыте дружбы. Так Вирита предложила провести ведьмовской обряд, после которого она станет мне названной сестрой. Это ведь здорово, правда же?

— Да. — Не сдержавшись, Малена улыбнулась. — Тебе невероятно повезло.

— Кстати, а ты не опоздаешь на занятия? — спросила Лория.

Посмотрев на самую высокую башню академии, на вершине которой висели часы, Малена испуганно охнула:

— Он меня на подопытный материал пустит!

Быстро распрощавшись с сокурсницей, она припустила со всех ног к административному зданию. Постоянно поскальзываясь, девушка, тем не менее, умудрялась удерживать равновесие и продолжать свой бег. Пока за очередным поворотом на кого-то не налетела. Хорошо хоть у нечаянного препятствия хватило сил не только удержаться на ногах, но и её удержать.

— Простите! — воскликнула она, пытаясь выбраться из крепких объятий.

— Студентка Китар?.. Малена, что с вами? — раздался встревоженный голос.

Наконец посмотрев, на кого она налетела, Малена смущённо пробормотала:

— Господин Веран, простите, пожалуйста, я действительно не хотела толкнуть вас.

— Ничего страшного, — заверил преподаватель демонологии, широко улыбнувшись и даже не подумав отпустить её. — Так что у вас случилось?

— Ой! — Малена вновь испуганно посмотрела на часы. — Если я опоздаю, магистр Волфус мне этого не простит!

— Ах, вот оно что! Тогда, конечно же, бегите. Только осторожнее, не упадите.

Словно нехотя некромант выпустил её из своих объятий, из-за чего девушка испытала лёгкий прилив раздражения. Ей и раньше казалось, что преподаватель иногда слишком пристально на неё смотрит. Правда, она всегда гнала эти мысли прочь, твердя, как заклинание, что ей всё кажется. И всё же старалась реже попадаться ему на глаза.

'Да что за глупости мне в голову лезут? — возмущённо подумала она, забегая в нужное здание. — Нужна я ему, как некроманту лийская чесотка !'

— Студентка... Как вас там? — окликнула финиширующую к нужной двери Малену декан Воркс.

— Малена Китар, магистр Воркс, — представилась девушка, с тоской посмотрев на вожделенную цель.

— Так вот, студентка Китар, — строго проговорила госпожа Азария, — вас не учили, что бегать по коридорам нельзя?

— Я опаздывала, — призналась Малена, низко опустив голову, чтобы преподаватель, не дай Древние, не увидела, что она ни сколько не раскаивается.

— И куда же вы так спешили в выходной день?

— К магистру Волфусу.

Теперь Малена посмотрела в лицо преподавателя, искренне надеясь, что та проникнется.

— Ах да, я слышала, что лорд Ридан взял себе ученицу. Тогда, конечно, идите. Только в следующий раз постарайтесь не опаздывать.

Поблагодарив госпожу Азарию, девушка степенно проследовала к кабинету своего декана. Постучав и дождавшись разрешения войти, она решительно переступила порог, чтобы тут же наткнуться на прищуренный взгляд чёрных глаз.

— Ты опоздала, — сообщил лорд Ридан.

Мельком посмотрев на настенные часы, Малена ответила:

— Всего лишь на пару минут.

— Студентка Китар, неужели так трудно понять, что иногда и несколько секунд могут решить всё. А из-за двух минут промедления и...

'Знали бы его поклонницы, каким он может быть нудным', — с тоской подумала юная некромантка и приготовилась выслушать длинную лекцию о пользе пунктуальности.

— А впрочем, вскоре тебе представится возможность самой в этом убедиться. — Лорд Ридан хитро посмотрел на свою ученицу.

— Как именно? — не удержалась от вопроса Малена.

— Когда придёт время, всё узнаешь, — наставительно сказал преподаватель и открыл портал. — А сейчас тебя ждёт тренировка.

Пришлось, как всегда, умерить своё любопытство и послушно шагнуть в открывшийся проход. И всё это только для того, чтобы услышать, как наставника срочно вызывают к ректору.

— Стой здесь и никуда не уходи, — приказал лорд Ридан и тут же скрылся в портале.

Осмотрев пустующий полигон и поковыряв носком ботинка песок, Малена решила, что большой беды не будет, если она начнёт занятия одна. Тем более можно повторять только те руны, которые ей лучше всего удаются. Всё равно стоять просто так очень скучно.

— Главное, чтобы он надолго не задержался, — недовольно буркнула она себе под нос и принялась за начертание руны земли.

К великому огорчению девушки, магистр Волфус не учил её ничему новому. Скорее, их уроки напоминали закрепление пройденного материала. Правда, это оказалось не таким уж и бесполезным занятием. Она узнала значительно больше о способах борьбы с нечистью. Причём такими способами, которыми господин Веран точно не смог бы поделиться. И не потому, что не хотел, а потому, что просто не знал о них.

Такие знания приходят с опытом, а потом передаются личным ученикам. И эта практика была распространена только в среде некромантов, тогда как другие маги спешили поделиться своим опытом со всеми желающими. Некроманты же считали, что каждый должен сам найти самые удобные и эффективные способы борьбы с нежитью и нечистью. Поэтому в академиях преподавался только общий курс, которого, в принципе, тоже с лихвой хватало для того, чтобы не стать обедом нечисти.

Поэтому Малена не возмущалась, а терпеливо ждала перехода к практике. Пусть и прекрасно понимала, на кладбище она окажется не раньше второго курса. Если только...

— Интересно, когда он спрашивал про 'мёртвый огонь', то хотел проверить его в действии? — задумчиво пробормотала она, давая себе короткую передышку. — Неужели всё-таки возьмёт с собой?

От этого предположения сердце быстро забилось, а дыхание перехватило от предвкушения. Захотелось немедленно увидеть магистра и вытрясти из него правду. Вот только как это сделать, девушка совершенно не представляла. Но ведь главное — желание!

Неожиданно Малена вспомнила, как несколько лет назад видела на ярмарке разряженную девицу, буквально висящую на руке своего спутника и томно заглядывающую ему в глаза. Что такая изнеженная дама делала на ярмарке небольшого городка, юная некромантка так и не поняла. Главным было не это. Просто, когда спутник девицы предложил зайти в ювелирную лавку, она буквально расцвела, посмотрев на него, как на явившегося к простым смертным Древнего.

— У меня, наверное, сейчас такое же выражение, — хмыкнула Малена и, не удержавшись, расхохоталась.

— И что же такого смешного ты нашла в рунах? — поинтересовался незаметно подошедший декан.

— Ничего, — быстро заверила девушка, досадливо поморщившись. — Вспомнила кое-что забавное.

— И что же? — не пожелал отстать наставник, но заметив её нерешительность, подбодрил: — Предлагаю обмен. Ты рассказываешь, что тебя рассмешило, а я говорю, зачем меня вызывал ректор.

Разве могла Малена устоять против такого предложения? Конечно же, нет! И пусть её изрядно удивило, с чего бы магистру Волфусу была так интересна причина веселья студентки, но любопытство оказалось сильнее.

Спокойно пересказав свои воспоминания, она покраснела, когда в конце предположила:

— Вот я и подумала, что, наверное, смотрела бы на вас точно так же, возьми вы меня на кладбище.

Некоторое время декан удивлённо и даже немного ошарашено разглядывал её. Малена даже успела окончательно смутиться и пожалеть, что вообще не промолчала. Но тут некромант расхохотался, а она от неожиданности растерялась.

Малене ещё никогда не доводилось видеть наставника смеющимся. Вот улыбающимся он был замечен. И то это были саркастические, ехидные, или циничные ухмылки. Но такой искренний смех она наблюдала впервые, и вдруг поняла, что просто очарована им.

Черты лица мужчины смягчились, а чёрные глаза искрились весельем. Прядь волос упала на лоб, придавая некроманту немного озорной вид.

Нет, Малена и до этого прекрасно осознавала, что декан красивый мужчина. Вот только чаще всего испытывала по отношению к нему благоговение, страх, злость или же неприязнь. И только теперь осознала, что в такого мужчину, каким он предстал перед ней сейчас, очень легко влюбиться.