Аструм. Абсолютный маг. Книга первая

Попал в свою комнату когда уже совсем стемнело и тут-же провалился в сон, не смотря на сотни мыслей, которые мелькали в голове. С рассветом меня ожидала поедка в город за нарядами и подарком.

* * *

* * *

**

Всю дорогу размышлял над предстоящим выходом в свет. Эта мишура с тожественными нарядами, раскланиваниями и наиграным радушием немного напрягала и только. Опасность грозила с другой стороны. Учитывая воинственно настроенных туземцев, даже при максимальной осторожности в режиме паранои, свободно можно к концу веселья получить несколько ненавязчивых приглашений на дуэль. А бой с дворянином, который с детства учится обращаться с оружием, ниего хорошего мне не сулил. Как бы не обзавестись новыми дырками, или что еще более неприятно — новыми врагами. У меня изначально не заладились отношения с теми, кто покушался на моё драгоценное. Все они довольно быстро покинули наш грешный мир.

С одной стороны срочно требовалась нормальная защита, хоть бы те-же защитные амулеты, с другой — если уж дойдёт до крайности и конфликта не получится избежать, не плохо иметь в рукаве пару убойных аргументов. Всегда веселило когда в америкосовских мультиках герой из кармана доставал целый стратегический комплекс. Смех-смехом, а я бы от такого сейчас не отказался.

Другая головная боль — как бы не промахнуться с подарком. Пихология у людей что в моём мире, что в этом не особо отличалось. Подлость и зависть никто не отменял.

Сделать сильно дорогой подарок, принизить остальных гостей, дешёвый — расценят как неуважение. И так и так последствий не оберёшься.

Пытаясь сложить этот кубик-рубик, даже не заметил как оказаллся у городских стен. Пока ехал, список дел в городе распух с единственного пункта — визит к портному, до нескольких страниц.

К портному заехал в первую очередь. Чувствовал прямо одним местом, что будет весело. Визит в местное ателье, где заправлял пожилой мастер оправдал все мои опасения.

Стоило заикнуться, что требуется наряд на бал к князю, меня тут же под ручки утащили в примерочную. Вскоре я почувствовал себя огородным пугалом с нестандартной сексуальной ориентацией. Это не бал, а сборище воинствующих пида

* * *

сов. Одежда изобиловала рюшечками, бантиками и кружевами. Их количество перевалило все мыслимые и немыслимые границы.

Содрав с себя всю эту порнографию, начал объяснять портному, как в моём представлении должен выглядеть соответствующий случаю наряд. Тот долго сопротивлялся, объясняя что именно украшения подчёркивают высокий статус своего владельца.

Когда его аргументы иссякли, я в двух словах объяснил, что если я запутаюсь в очередной ленточке и обляпаю подливкой чью-то высокородную физиономию, прежде чем идти на дуэль, вернусь к нему, и распущу его самого на ленточки и рюшечки.

Дальнейшее обсуждение сразу встало на конструктивный лад. В качестве верхней одежды мы сошлись на классических брюках и средней длины сюртуке. А с рубахой я был категоричен — спороть все манжеты и кружева, разрешил лишь оставить по средине аккуратную тесьму. Вместо бабочки пришлось довольствоваться шейным платком.

Я даже не успел заскучать, когда мастер принёс за ширму переделанный на скорую руку наряд.

Совсем другое дело. Конечно, всё это надо еще подгонять под мою фигуру, но общее впечатление мне понравилось. Эдакий загадочный граф Монте Кристо. Скромно и элегантно.

К костюму заказал еще и пальто, оно к счастью практически во всём совпадало с современными фасонами.

Оставив задаток, договорился, что приеду за день до бала, до которого оставалось три недели.

Следующий визит состоялся в оружейную лавку. Надо определяться с подарком.

Ассортимент в лавке был внушительным. Луки, арбалеты, кинжалы, охотничьи ножи, шпаги. Все они отличались друг от друга искуссностью отделки и количеством инкрустированных драгоценных камней, что не могло не сказаться на конечной стоимости.

Только заканчивая третий круг, так ничего и не нашёл, за что бы зацепился глаз. Уже собравшись покинуть помещение, наткнулся взглядом на свёрток, стоящий в углу. Из ткани выглядывала рукоятка меча. Когда содержимое свёртка оказалось на прилавке, с удивлением узнал меч тевтонских рыцарей, с характерной прямой гвардой, адаптированной для перчаток латных доспехов и массивным навершием.

Меч хранился в лавке уже давно. Любителей помахать тяжёлым оружием становилось всё меньше, отдавали предпочтения шпагам. Хозяин, который отчаялся его продать, поторговавшишь для вида, уступил его за каких-то двести монет.

Моя покупка не отличалась изысканной резьбой и блеском самоцветов. Но у меня на меч появились очень заманчивые планы.

На поиски подарка я запланировал потратить значительно больше времени, так что оставшиеся мелкие дела спокойно завершил до вечера.

* * *

**

— Макс, бросай все дела, экстренный заказ. — Едва подъехав к усадьбе, даже не смахнув дорожную пыль, я ввалился в дом артефактора.

До отбытия в городское поместье князя оставалось не так много времени, а провал хотя-бы одного запланированного пункта грозил сильно осложнить ситуацию.

Последующие полторы недели слились в непрерывную череду событий и действий. Макс ходил с красными от недосыпа глазами, ему поручил расчитать несколько плетений для моих безумных изобретений.

Я с Вакулой оккупировал кузницу. Несколько дней провозились с мечом, придавая ему внешний блеск и лоск. Пределали конструкцию с учётом его будущего функционала. В глубокий смысл моих переделок не была посвящена ни одна живая душа, кроме Макса, которому предстояло влить новую жизнь в этот заурядный предмет вооружения.

Потом в кузницу зачастил Араам. Не то что бы это была его личная инициатива. Я переплавлял доспехи из мёртвого леса в заготовки для амулетов. Тигель артефактор так и не успел закончить, а плавить металл на примитивной печи в кузнице было слишком долго. Вот и пришлось боевому магу поработать в качестве неисчерпаемого источника энергии. Пару раз он пытался бунтовать, сидя под стенокой, вытирая пот со лба, но я ненавязчиво намекнул, что избушке в лесу может вскоре может понадобится хозяин, и недовольство того как рукой сняло.

К концу недели меч и заготовки перекочевали из кузницы в жилище артефактора. Теперь имм предстояло знакомство с рунной вязью. А я перебазировался из кузницы к Максу.

Каждый вечер посвящался тренировкам с амулетами. Поняв базовый принцип, дальнейшие шаги дались легче. Правда, пока научился точно дозировать усилия, испортил несколько светляков, дубовый стол из спальни пришлось вообще отдавать на реставрацию. От пропалин и намертво вплавившися кусков металла живого места не осталось. Даже ведро с водой возле стола стало неотъемлемым атрибутом.

Зато теперь, стоя в другом конце комнаты, практически без усилий осуществлял переброску энергии из накопителя, лежащего в кормане, в амулет и обратно. Пусть по меркам самого ущербного мага это было чуть больше, чем ничего. Меня распирала гордость.

* * *

**

До отъезда на бал оставалось неделя с хвостиклм, а мои идеи еще не до конца были воплощены в готовые изделия.

Макс последние дни слонялся по поместью словно тень, пугал вечерами жителей. Я не налегал, понимая, что тот и так на пределе. Мои задумки зачастую находились на гране реальности и сказки. Его сегодняшние конструкции плетений мало походили на примеры из учебников. Увидь это кто из бывших учителей, только за голову схватились.

За пару месяцев мы полностью перекроили принципы создания магических артефактов. В ход пошла даже отвергнутая всеми боевыми магами воздушная стихия. Единственное заклинание, которое было на вооружении — воздушное лезвие, остальные не нашли применения. Тот же воздушный кулак, который формировал узконаправленный поток воздуха, его потолок — выбить из седла наездника или сбить с ног пешего, так, детские забавы.

Лишь когда я буквально на коленке собрал примитивную пневматическую пушку, высверлив сердцевину в полене и вставив с одной стороны амулет, а вылетевший камень выбил из массивного ствола приличный кусок, Араам и Макс по-новому взглянули на обычные вещи. От такого удара не каждый амулет защитит.

Днём Макс закончил последний амулет, на завтра запланировали полевые испытания.

Сейчас я сидел у камина, и пытался разложить по полочкам все события последнего времени. То, чего мы достигли, отнюдь не случайность. С момента моего появления в жизни постоянно возникают моменты, при которых можно сказать, "а если бы не...". Говоря языком программистов, моя жизнь — сложный алгоритм со множеством условных переходов. Последнее время появилось стойкое ощущение, что кто-то, отсекая тупиковые варианты, выбирает среди множества вероятностей самый оптимальный для меня путь.

Если бы не Курт, путь мой так и окончился в погибшем лесу. Если бы не Араам, до сих пор строил догадки о своих способностях. Если бы не Макс, все мои разработки оказались похороненны из-за зашоренности мышления и тупиковых решений.

* * *

**

По улицам города неспешно прогуливался мужчина. Не смотря на позднее время и давно опустевшие улицы, тот не проявлял ни малейшего беспокойства. Спустившись по набережной, он завернул на одну из боковых улиц.

Хромой со своими подельниками давно заприметил одинокую фигуру. Обычно после заката тут если кто и прогуливался, такие же отморозки как и они сами. Окриины всегда пользовались дурной славой. Мужчина выглядел довольно солидно, наверняка в кошельке найдётся не мало монет. Да и костюмчик знатный, перекупщик с удовольствием заберёт.

Впереди идущая фигура приблежалась к городским складам. Лучшего место для расправы не найти, с удовольствием заметил главарь.

Подав знак пятерым громилам, что скрывались в темноте, они начали быстро нагонять жертву. Заметив, что мужчина повернул в тёмный проулок между стенами двух ангаров, банда уже не таясь кинулась следом. Хромой немного отставал. Старая рана сковывала движения. Внезапно бравая четвёрка замерла в узком проходе, словно натолкнувшись на невидимую стену. Настигнув свою банду, тот грубо растолкал впереди стоящих, шагнул в переулок.

От увиденного волосы на голове главаря зашевелились, а по спине потекла струйка холодного пота. Из кромешной темноты на него уставились два пылающих мертвенным зелёным огнём глаза дикого зверя.

Воспоминания о событиях многомесячной давности накатили волной ужаса. После той ночи, когда на них в лесу дальнего поместья напал жуткий зверь, он много недель просыпался в холодном поту. Горящий гипнотическим огнём взгляд долго приследовал его в ужасных снах. Иногда, просыпаясь от собственного крика, давал себе обещание завязать с грязными делами, но с наступлением рассвета, забывал об этом.

Из переулка послышалось утробное рычание, а на границе освещённого участка появился его ночной кошмар, вновь обретя плоть.

Хромой почувствовал, что ноги практически перестали слушаться. С истерически всхлипом упав на колени, он протиснулся между амбалов, и словно подстреленный зверь , припадая на все четыре конечности, кинулся прочь, поскуливая от ужаса. Только через несколько кварталов, оказавшись на освещённой улице, Хромой принял твёрдое решение уйти в монастырь замаливать грехи.

ПРОДА 18/01/2018

Убедившись, что нападющие скрылись из вида, я принял привычный облик. Слежку заметил почти сразу. Человек, перебегающий от тени к тени на пустынной улице просто не мог не привлечь внимания. Активных действий решил пока не предпринимать. Нападать на людей, только из-за того что они показались мне подозрительными не в моих правилах. Просто шёл, краем глаза наблюдая за странным попутчиком. А вот когда а проёме домов нарисовалось пятёрка мордоворотов, их намерения уже не оставляли сомнений. Вступать в честный бой, одному против шестерых, как-то не комильфо. Учинять расправу в обличье оборотня — а оно мне надо? Найдут шесть разорванных трупов в стенах города, нанётся паника, затеят расследование. Мало ли какие у них возможности сыска, еще выйдут на меня. Попугать — в самый раз. Тем более обояние моих пылающих глаз и ласковый оскал с нежным рыком действуют на этот контенгент просто обезоруживающее. Последний раз прямо как по команде побросали ножи и разбежались.

Через пару кварталов я уже выбросил из головы этот инцидент и направился к своей гостинице. Ночной город мне не понравился.

В город специально выехал на день раньше. Решил убедиться, что старый портной не зайнялся самодеятельность. Да и несколько огранизационных вопросов оставалось. На приёмы знати принято было приезжать в каретах. А нафига мне карета, из деревни в усадьбу триста метров проехать? Вот и пришлось искать услуги по найму. Лишь к вечеру закончив дела решил прогуляться, а тут эти тунеядцы нарисовались.

Приём у князя начинался ближе к вечеру, так что день был в моём распоряжении. За это время успел посетить несколько лавок, торгующих магическими амулетами, включая и лавку старого знакомого.

В те разы я ознакомился с продукций артефакторов лишь поверхносто. Но видя результаты работы Макса, решил углубиться в этот вопрос. Мой маг-артефактор конечно самородок со светлой головой, но обучаясь своему делу, он понимал, что его потолок — первый уровень магии, и не особо стремился углубляться в дебри. Тот же амулет трансформации оставался для него полной загадкой, а меня так и не покинула мечта парить на землёй на собственных крыльях. Вот-только сильным артефакторам в таких лавках было делать нечего. Им вполне комфортно жилось при Дворе. Пару раз мне посоветовали обратиться в местную школу магии, оказывается была и такая в городе, либо в магическую академию при королевском дворе.

* * *

**

Заказаную карету подали к выходу из гостиницы точно в оговоренное время. Выглядела она довольно раскошно, так что за бедного родственника принять не должны.

Никогда не думал что ехать в карете такая пытка. Жесткая подвеска и тонкая ткань на сидении абсолютно не способствовали комфорту. По пути в резиденцию князя моя многострадальная пятая точка во всех деталях изучила рельеф городской мостовой.

Резиденция Борислава Старского поражала своей величественностью. На фоне моей усадьбы это был настоящий дворец. Широкие ухоженные аллеи, аккуратные газоны. Всё как в лучших дворах. Перед домом на большой площади уже выстроилась очередь прибывшах экипажей. Наконец лакей открыл двей моего транспортного средства и я направился внутрь особняка.

Моё появление в зале для торжеств не осталось незамеченным. С одной стороны — новое лицо, с другой — не привычный наряд. Делая вид что внимательно рассматриваю гобелены на стенах и лепнину на потолке, изучал здешний контенгент. Те в ответ изучали меня, о чём-то оживлённо перешёптываясь.

Я уже успел заскучать, когда в глубине залы открылась дверь, и появшийся камердинер объявил о приходе князя.

Как ни странно, Борислав вызвал у меня симпатию. В отличии от основной массы жирных и обрюзгших представителей знатного сословия, я имею в виду мужской коллектив, женщины в большинстве своём были очень даже милы, князь являлся их противоположностью.