Иланта. Пробуждение

— Я согласен. — Поднял руку Риммур.

— Я тоже. — Это Кра"Хас.

Единогласно было принято — Николас следующий Император.

— Я благодарен за оказанное доверие и не подведу вас. — Произнес Ник.

— Очень хорошо, друзья, пришло время решать проблемы которые касаются не только Империи, но и судьбы всего мира. Появился третий разумный, который выдержал двадцать волн артефакта.

— Надеюсь, это неудачная шутка? — Забеспокоился Кра"Хас.

— Боюсь, что нет архимагистр. Сейчас я расскажу вам все. — Последующий час Талрин рассказывал про Максима, про, что он пэр и про ситуацию в мире. — Как видите, расклад сулит Империи тяжелые времена.

— Если он пэр, то почему до сих пор не в ордене? — Поинтересовался Риммур.

— Позвольте отвечу я. — Взял слово Ник. — Мы с отцом дали ему обещание, что не будем принуждать его ко вступлению в орден. Это было еще до того, как обнаружилось, что он третий сильнейший в истории маг. Поскольку он и его дракон родились вне территорий Тариса, то решение не подлежит изменению.

— Я понимаю, ваше Величество. — Поклонился Риммур.

— Благодарю Николас, итак, продолжим, Раззаш, есть ли вам, что дополнить к моему отчету? — Осведомился Талрин.

— Нет, архимаг, вы раскрыли картину полностью.

— Так я и думал, но боюсь, и это не все. Есть еще две новости, которые ваши агенты, наверняка, не отслеживали. Первая — Безликий туман растет вот уже на протяжении трех недель. Он сократил расстояние до континента на несколько десятков километров. Я понимаю, сейчас об этом еще не стоит волноваться, но в недалеком будущем, это может стать большой проблемой, есть шанс, что Этл повторит судьбу Потерянных земель. Поэтому, мы должны найти средство, которое остановит туман. — Все присутствующие единогласно согласились. — Благодарю, и, вторая проблема, имеющая чуть ли не первостепенное значение на сегодняшний день. Империя Нерлин основала собственную школу магии. — После архимаг стал разъяснять ситуацию и подробности всего, что знал сам.

Совет закончил собрание только рано утром. На нем было решено. Первое — объявить траур по всей стране и проводить Императора Лайкольма в новый путь. Второе — все согласились с действиями архимага относительно Максима и одобрили их, так же Ник добился разрешения на проведение курса обучения в ордене "Небес" в конце лета. Третье — было решено отправить шпионов из ордена "Язык Дракона" в Фарол, к оркам и в Империю Нерлин, в школу магии. Шпионы не должны били выходить на связь, а вернуться в Тарис по прошествии полу года и рассказать все то, что им удастся узнать. Четвертое — найти то, что может противостоять туману. Пятое — в самые кротчайшие сроки мобилизовать и провести проверку боеспособности армии, ордена "Небес" и ордена "Язык Дракона", так же следовало проверить пограничные крепости и укрепить их. Затем договориться с гномами, на возможность начать войну с орками при необходимости. И шестое, как можно скорее вывести Максима на уровень архимагистра и, по возможности, введение его в совет, так как он необходим Империи в эти времена.

Этой ночью, колесо судьбы закрутилось с бешеной скоростью. Совет не подозревал, что судьбу не обманешь и, что их действия только приблизили неизбежное. С этой памятной встречи всех настоящих правителей Тариса и начался отсчет до войны, которую История будет знать, как война "За право существовать".

Четырнадцать разумных этой ночью так и не сомкнули глаз.

Часть вторая.

Столица Империи Тарис. Рамар.

Я стоял на ступеньках дворца. Шла третья неделя моего пребывания в академии, но сейчас я был не там. Сегодня, я прощался с великим человеком, благоразумие и великодушие которого, позволили мне сохранить свободу воли и выбора. А многотысячной стране не знать голода, нищеты и болезней во время его правления. Да, сегодня, я, вместе с Ником и моими друзьями провожал Императора Лайкольма.

Он лежал в открытой карете, наполненной цветами. Одет был в кольчугу и, в последний раз, держал в руках меч. Это было печально. Вот уже неделю лил, не переставая, дождь. Небо плакало от того, что мир покинул великий человек. Ник выглядел плохо, смерть отца, коронация на следующий день после этого вымотали его и морально и физически. Сейчас, он больше походил на мумию.

Я был одновременно и опечален и горд тем, что знал такого человека, как Лайкольм. Здесь, на ступеньках дворца собралось много разумных. Мы, архимаг, близкие и приближенные, сильнейшие маги Тариса, военачальники, советники, главы орденов "Небес" и "Язык Дракона". Короли и Императоры всех развитых и сильных стран Иланты: гномов, орков (даже им не чуждо было уважение к этому человеку, который не провел ни одного сражения, не считая политических), два народа эльфов, знать вампиров и драконоидов, правитель Фарола и Султан Халифата, Император Нерлина, король Сонежа. Все скорбели по этой утрате.

Через несколько минут, нашей процессии предстояло преодолеть все кварталы города. Потрясало то, что ни один горожанин не остался в своем доме, все вышли проводить Императора в последний путь. Приезжали даже из других городов. Для этого и была запланирована процессия по городу, благодаря магам — целителям, которые поддерживали тело Императора, не позволяя ему начать разлагаться, она и стала возможна.

А сейчас, Ник произнесет слова, направленные в народ. С помощью левитации архимаг поднял их обоих над дворцом, а затем усилил голос нового Императора:

— Граждане, сегодня мы провожаем в последний путь великого Императора. Я хочу поблагодарить его за все то, что он сделал для нашей Империи, для нашего народа. В тяжелые минуты он всегда прислушивался к вашим словам, никогда не отказывал нуждающимся. Благодаря ему, в Тарисе не осталось нищеты, нет бездомных детей. Невозможно оценить все то, что он сделал для Империи. Но, сегодня, я хочу поблагодарить и вас всех. Вы всегда оставались верны своему Императору. Принимали все его законы и выполняли его волю, даже когда считали это в корне неверным. Иногда, вы наступали на свою гордость, иногда, вы шли вразрез с вашими суждениями, но никогда вы не позволяли себе усомниться в правильности его решений. За это, я благодарю вас. Я уверен, он присматривает за всеми вами. Ведь, для Императора Лайкольма, важнее всего были не деньги, не власть и даже не Империя, а благополучие всего своего народа, его мольбы и жизнь, его горе и счастье. — Прогремело над городом. Толпа зашумела. Мне показалось, что дождь усилился. Из — за этого расслышать, что кричат тысячи разумных, было сложно. — И сегодня. — Толпа замолчала. — Когда мы вместе проводим его в последний путь, начнется новая глава в истории Империи. Я обещаю вам, что продолжу дело отца. Ведь забота о народе. — Он сделал паузу. Архимаг что-то сделал, и то, что сказал Ник, я уверен, расслышал весь город. — И есть смысл жизни Императора. — Прогремело над всем городом. И, чудо ли? Я не знаю, но после последних слов, дождь прекратился и первые, за неделю, лучи солнца осветили город и Ника, явив своему народу Истинного Императора, не по крови, а по призванию.

Наша процессия выехала из ворот дворца. Дождь больше не шел. Теперь улицы города освещало солнце, все жители, которые стояли на площадях и улицах, стоило нам только въехать на одну из них, сразу вставали на колени и кланялись. То ли Лайкольму, который закончил главу истории, то ли Нику, который поведет страну в будущее и будет строить новую историю, а может, они кланялись им обоим.

В тот момент, я явно осознал, насколько тяжела ноша Ника. Я ехал около него, рядом следовала Тиль, сзади друзья. Мы все, мысленно были с ним и поддерживали его. Нам понадобилось полдня, чтобы проехать каждую площадь и улицу, но все они были наполнены людьми, которые провожали своего правителя. Выехали мы из города ближе к вечеру и направились к одному из холмов, окружающих Рамар.

Это было красиво. Поскольку была поздняя осень, все холмы были наполнены ковром красок. Цветы разных сортов и цветов переливались в лучах заката. Потрясающее зрелище. Но, мое удивление усилило увиденное. За нами из ворот стали выходить люди, десятки тысяч разумных, (Население Рамара было порядка сотни тысяч разумных) они шли за нами до самого холма.

Картина потрясала. На вершине холма стояла усыпальница Императора и огромный памятник, на котором был изображен Император стоящий рядом с драконом, это символизировало весь путь, пройденный Лайкольмом и народом бок о бок, с самого начала и до великого конца. Это было предзнаменование новой эры Империи Тарис. Вокруг усыпальницы находилось несколько сотен разумных. А у подножия холма собралось все население города, оно тянулось вплоть до ворот.

Не буду описывать похороны и происходящие на них. Сказу только одно. Закончилась церемония глубоким вечером. Это было нечто. Никто не ушел. Все пространство, от подножия холма до ворот города, было заполнено разумными. Они держали в руках факелы. Освещали дорогу к звездам Императору Лайкольму.

Я стоял и обнимал Тиль, рыдающую у меня на груди. Все были подавлены, отдавали последние почести. И тут, в голову пришла мысль. Иланта стала для меня почти родной, но вот что я сделал для нее, будет ли у меня на похоронах, в конце моего пути, столько людей, скорбящих о моей смерти? Тогда я понял. Надо сделать все возможное и помочь Империи Тарис в тяжелые минуты, ведь, по большому счету, пойти в этом мире мне больше некуда. И за все то время, что отведено мне здесь, надо успеть сделать многое, при этом не пожалев об этом в будущем.

— Тиль, знаешь, я приложу все усилия, но защищу эту Империю даже ценой собственной жизни. — Она отстранилась от меня и не больно дала мне пощечину:

— Больше, никогда так не говори. Ты представляешь, как будет плохо всем тем, кого ты собрал вокруг себя: Талю, Эль, Манис, Кему, Нику...мне? — Уже тише добавила она. — Поэтому, пообещай, что если будет шанс спастись, то ты непременно им воспользуешься, ведь, я люблю тебя.

— Что? — От услышанного у меня в горле пересохло, я уже собрался ответить, но Тиль меня опередила.

— Помолчи. — Сказала она и впервые поцеловала меня. Прошло несколько мгновений, прежде чем она отстранилась и ушла к Манис и Эль, не сказав больше ни слова.

Сзади незаметно подошел Таль и положил руку на плечо:

— Я видел, теперь-то вы, наконец, перестанете игнорировать друг — друга, как это было в течение двух недель? — На полном серьезе спросил друг.

— Не знаю, — Вздохнул я, — Ты же сам знаешь, это был первый день, когда она со мной опять заговорила. Еще этот поцелуй.

— А что не так? Разве ты ее не любишь? — Удивился эльф.

— Не в этом дело, просто сейчас не подходящее время для всего этого. Я, ведь, почти каждую минуту трачу на тренировки, сам, наверное, заметил. Времени совсем не остается.

— Ага, я заметил. Ходишь не выспавшийся и выжатый, как лимон. Что, все так плохо?

— Да, я с ней даже час в день провести не могу. Занятия с деканами и так далее, когда нам видеться?

— Проблема, но ты поговори с ней по душам, когда вернемся в академию. Я думаю, она поймет. — И он отошел в сторону, оставив меня, обдумывать его слова.

До возвращения в академию я не проронил ни слова.

Мне так и не удалось поговорить с Тиль. Прошло уже два дня с похорон Императора, но она все время меня избегала, а поскольку времени бегать за ней, не было, я оставил разборки на потом, погрузившись полностью в учебу. Это привело к тому, что видел друзей лишь в обеденном зале. Мы почти не разговаривали, я был каждый день вымотан, а меня никто не тревожил.

Прошли еще две недели. У меня наметился прогресс во всех направлениях. В первый раз, наконец, получился пространственный карман. Теперь я мог носить в нем груз неопределенного размера. Энергии, правда, он употреблял уйму, но благодаря моему резерву, это не виделось особой проблемой.

Дни текли медленно и однообразно. Нам разрешили выходить в город. Я решил, что если не прогуляюсь по городу и не развеюсь, то просто не смогу нормально заниматься. Однажды, в свой первый выходной, за много недель, собрал всех друзей и мы отправились в город. Вот только Тиль найти не удалось, ее соседка по комнате сказала, что эльфийка уже ушла. Странно, почему не с нами?

Выходной должен был быть прекрасным, если бы не два события, которые в последствие, на долго выбили меня из колеи. Ничего не предвещало беды, мы сидели дружной компанией в кафе, в центре среднего города. Мне было весело и уютно, впервые с первого дня поступления в академию. Готовили здесь прилично. Поэтому, наевшись досыта, отправились в "поход" по магазином. Девушки так просили, что отказать им не виделось возможным. Интересно, Манис всего месяц провела в человеческой ипостаси, а уже появились свойственные всем девушкам, потребности: поход по магазинам и ювелирным лавкам.

Выходит, даже драконам это не чуждо. Первое событие произошло во второй половине дня. Мы, всей нашей дружной компанией, подошли к очередному магазину. Ребята отправились смотреть товар, ну а я уже был сыт этим по горло и остался подышать воздухом снаружи. Напротив располагалось довольно неплохое на вид кафе. Решив скоротать время там, вошел и присел за ближайший столик у окна.

Здесь было все опрятно и чисто. Играла живая музыка, сейчас на сцене плавно текла расслабляющая мелодия. В группе было несколько человек, эльф и орк. Вот так сочетание. Просто сидеть и пить, фруктовое эльфийское вино, было приятно. Ребят не будет еще около часа, пока девушки не перемерят все наряды, они оттуда не уйдут. Попивая напиток, осматривал посетителей. Ничего особенного. Вот пара купцов обсуждает свои торговые дела, простые горожане зашли выпить после трудового дня. А в дальнем углу сидели двое темных эльфов. Присмотревшись получше, узнал в них Ралара и...Тиль! Мне как-то поплохело, в голову полезли подозрительные мысли. Я встал и, намереваясь все выяснить, отравился к их столику. Неужели свидание? Нет, не думай об этом. Когда оставалась пара метров до их столика, Ралар заметил меня, потом наклонился к Тиль, что-то ей сказал и взял ее за руку. Меня словно водой окатило. Остановившись, не дойдя пару шагов, развернулся и направился к выходу. В след мне смотрели две пары глаз, но это уже не имело значения. Смысла закатывать скандал я не видел. Мы с Тиль даже не пара. Поэтому самым разумным было просто покинуть кафе.

Но не смотря на все те доводы, что я твердил себе, сердце не хотело успокаиваться и билось как бешеное. Вылетев из кафе, пошел в сторону от этого места. Пройдя несколько кварталов, забрел в какой-то переулок. Осмотрелся по сторонам, кажется, окраина среднего города, надо выбираться от сюда, но, не тут то было. Проход мне перегородило трое разумных в масках. По телосложению я понял, что это орк, человек и темный эльф. Во мне проснулось что-то бешеное, захотелось оторваться на этом темном. Без предупреждения сформировал " разрывной бур", плетение на основе земли и льда. Выглядело это как огромная глыба земли с ледяным наконечником, но стоило ей попасть в цель, оно тут же разрывалось и оттуда вылетало множество ледяных копий. Плетение выучил недавно.