1.2.Вечные сумерки

— Типичная ленвийка, такая же как и все — донесся до нас на общей частоте голос Меллона — но вы ошиблись капитан.

— То есть?

— Не только Ленвийка хочет возвращения нашего Палладина.

Я, отвлекаясь на сентиментальные чувства, и на прокладку курса даже и не заметила то, о чем нас оповестил Меллон. А заметив, была в замешательстве.

Кость срослась еще не полностью. Антон видел, что Кэтрин пересиливает боль.

— Еще раз вам говорю — вернитесь в медотсек — голос Меллона, следовавшего за ней был спокоен, но неумолим. Однако Кэтрин была не из тех, кого можно уговорить, или кому можно приказать. Когда она подошла к столу, произошло легкое смещение гравитации, и она чуть не упала. Меллон поддержал ее, но она ударила его по рукам.

— Сядьте хотя бы. У вас же серьезный...

— Я требую встечи с капитаном — Кэтрин произнесла это тихо, но властно. В ее глазах была твердая решимость добиться своего. Антон понимал, что Меллон в любой момент мог бы скрутить даму и отнести назад в медотсек, но что-то останавливало того. Может все-таки осознание того что Кэтрин была уже немолодой?

Из противоположной двери выбежала растрепанная Ливи. Увидев ее, полный надежды взгляд, брошенный в сторону Кэтрин, Антон понял все. И предугадав, что сейчас будет происходить, шепнул Николь на ухо:

— Сейчас будет шоу.

Та никак ему не отметила, только лишь слегка поморщившись.

— Я требую встречи с капитаном, и притом немедленно.

— Вернитесь в медотсек.

— Я требую встречи с капитаном.

— Вернитесь в медотсек, вам говорят — обычно угрюмо-скокойный Меллон, впервые за все время, что его знал Антон, повысил голос.

Видимо Кэтрин умела убеждать — открылась дверь, и из нее вышел капитан, в сопровождении Селесты.

— От вас много шума.

— Капитан Берендил — хромая и морщась от боли, женщина шагнла к нему — по какому праву вы улетели с Брейк-ап-Майн?

Подобная постановка вопроса кажется ввела Берендила в состояние крайнего недоумения:

— Вы не поверите, но я капитан этого корабля, и устав разрешает мне командовать судном и вообще делать с ним практически все, что я захочу. Странно, правда?

— Почему мы покинули космопорт, оставив там своего?

— И вы туда же? — Селеста вздохнула.

— Возможно, вы не в курсе, но Кайден ушел с борта сам.

— Сам? — теперь крайняя степень удивления охватила Кэтрин.

— Именно — послал нас ко всем чертям и убежал с предводительницей мятежников.

— И вы... его отпустили? Черт подери, как вы могди это сделать? Он же дурак, большой ребенок, охваченный максимализмом. Как вы вообще могли такое допустить?

— Знаете, как-то не очень жалеешь пассажира, который смешал на словах с дерьмом экипаж, вместе со всеми пассажирами, вместо благодарности за спасение. Да и какой он ребенок? По паспорту ему двадцать три. Если у вас все, то я пожалуй вернусь к джойстикам. — капитан повернулся, чтобы снова пойти в кабину, но Смоллет, пересилив себя и сделав шаг вцепилась ему в руку.

— Вы же знаете, что с ним произошло. Не так ли? — обычно приветливые, с легкой хитрецой, глаза Кэтрин на этот раз были полны злобы и ненависти.

Антону эта сиуация уже не казалась такой веселой. Напряженно следя за ней, он заметил, что перед тем как ответить Кэтрин, Берендил бросил взгляд видимо на Айвин. Так как та, тут же опустила глаза, и вспыхнув, покраснела.

— Если судить по наблюдениям Миллоны он всю ночь был рядом с предводительницей восставших. И вместе с ней угодил в плен к солдатам Эриссеи.

— Мы должны вернуться за ним! — Кэтрин не просила, весь ее вид говорил о том, что это не просто просьба. Это было приказание.

— Ответ отрицательный. Он сам выбрал свой путь.

— Он дурак, вы не поняли? Да он там сгинет! Черт, если бы не моя нога, я бы ни за что бы его не отпустила!

Капитану эта ситуация ох как не нравилась. Повелительно наклонив голову вперед, он выдвинул свою ноту:

— Итак, вы хотите, чтобы мы его вернули? На каком основании? Вы думаете, что кто-то так просто нам его отдаст?

— Можно выкупить его под залог.

— Вы плохо осведомлены — этот закон в Эриссее три месяца назад упразднили.

— Но мы...

— Нет, Кэтрин, мы не вернемся за ним только потому, что вам с Ливи так этого захотелось. Вселенная жестока, да, и каждый здесь отвечает за свои поступки. Он проштрафился — я капитан, и я не собираюсь рвать задницу, ради какого-то парня которому я ничем и никак не обязан.

Он попробовал снова уйти, но Кэтрин снова вцепилась в него.

— Нет, вы вернетесь за ним. Я так сказала.

— Интересно — капитан даже улыбнулся — кажется, с некоторых пор пассажиры, да еще и не имеющие права находиться на борту, стали тут командовать?

— Вернетесь, или я вам гарантирую последствия.

— Какие например? — Берендил все еще сохранял улыбку.

— Ваша глушилка экстранета примитивна. Каковой была бы ваша реакция, если бы в нем появилась инормация о том, какого рода грузы вы перевозили, каких пассажиров утаиваете, или например, что на борту принадлежащие Эриссее 25 миллиардов? Коммуникационный буй есть в каждой цивилизованной системе, между прочим.

Берендил, молниеносно сбросив со своего облика улыбку, выхватил из-за пояса свой пистолет и наставил на Кэтрин. Та, казалось, даже и не изменилась в лице. Хотя Антон все-таки заметил промелькнувший страх. Ситуация изменилась так быстро что была для всех полной неожиданностью.

— Ну что же, попробуйте.

— Попробую, если вы не вернете Кайдена назад.

— Не успеешь, бабушка...

Внезапно сорвавшись со своего места, и решительно отодвинув Кэтрин, между ней и дулом пистолета встала Николь. Антон ждал чего угодно, но не такого благородного порыва.

— Уйдите — настойтельным голосом проговорил Берендил

— Вы выстрелите в пожилую ни в чем не повинную женщину?— Николь усмехнулась и в удивлении подняла бровь.

Капитан, казалось, колебался, и попробовал переместиться, чтобы сменить позицию. Но Николь, схватив пистолет за дуло, вновь встала между ним и Смоллет.

— Если хотите застрелить ее, то застрелите и меня.

— И ты, девочка уверена, что я это не сделаю?

Девочкой Николь назвать было никак нельзя. Срыв на "ты", и слегка приглушенный голос, означали, что капитан не шутит, а и зол настолько, что мог бы запросто вкатить пулю в грудь женщине. Антон не мог поверить своим глазам. Он не думал что дойдет до такого. А что если...?

— Не знаю. Но если вы выстрелите, то потеряете для своих ученых образец для изучения. Экспонат, в женской версии, к тому же наиболее ценный из двух — она говорила негромко, и дрожащим голосом — опустите пистолет, капитан. Не берите грех на душу.

Берендил вдруг хихикнул:

— Блаженная. Знали бы вы о всех тех грехах что висят на моей душе, поняли бы что два убийства для меня — это такая мелочь...

Николь сохраняла серьезный вид, Кэтрин за ней, казалось, была чуть-чуть растеряна. Кажется, она хотела что-то сказать, но молчала. Капитан, наконец убрал пистолет от груди Николь, нацелив его в потолок.

— Мы не вернемся, Кэтрин, так и знайте. А если задумаете вершить справедливость — в следующий раз я успею выстрелить до того как вас кто-то закроет собой. А если не до того так после. Имейте в виду!

Повернувшись, он ушел в рубку, вместе с Селестой. Миллона закрыла дверь, и в кают-компании стало тихо.

Доковыляв до кресла, Кэтрин села в него со стоном. Было видно, что не полностью сросшаяся кость доставляла ей при ходьбе такую сильную боль...

— Кэтрин, я должен отнести вас обратно в медотсек — молчавший все время Меллон подал голос.

— Шел бы ты к чертовой матери! — выругалась на него Смоллет, пытаясь достать из кармана что-то, обильно морщась.

— Как хотите. Если вы так желаете, лечите свою ногу сами.

Меллон полнялся с кресла и пошел по направлению к выходу, но его остановил крик Николь.

— Стойте!

Антон бросил взгляд а нее, и увидел, что она стоит на том же месте, где в нее целился Берендил, но обхватив руками голову, и морщась:

— Если не возражаете, я бы хотела еще немного этих ваших таблеток...

— Может закрыть пассажирам доступ в кают-компанию? Как вы думаете?

На мое предложение никто особо не отреагировал, лишь Алессия, которой было явно нечего делать, откинулась на спинку кресла, и проговорила, словно про себя.

— Идея конечно хорошая. Но нужно ли это? Мы по большому счету ей все равно не пользуемся, а уменьшение полезной площади вызовет у них новые приступы возмущения.

Действительно, лучше было бы до этого не доводить. Всего сутки, как мы покинули Брейк-ап-Майн, но по прежнему, почти все пассажиры, кроме может быть, Айвин и Терран смотрели на мою аватару волком. Отношения между мостиком и пассажирским отсеком напомнали туго натянутую струну — один неострожный шаг она могла лопнуть, вылившись в очередной скандал. Нужно ли было это нам?

Кэтрин все-таки добралась сама до лазарета, и покорно сдалась в руки Меллона, но весь ее вид говорил о том что женщина затаила крупную обиду. Сестры играли в молчанку, Ливи просто сидела в своей каюте, тупо глядя в одну точку. Айвин, сперва пытавшаяся ее развлечь, махнула рукой, и весь день провела с Тейлри, узнавая у него разные интересные факты. Одни Терране не изменили свое поведение — Антон кажется вообще держал строгий нейтралитет между всеми, Николь же, несмотря на то что она выступила в защиту Смоллет, кажется оставалась вполне лояльна нам. Но все равно чувствовалось что даже они не очень приветствовали то, как мы поступили там.

Сомневались ли мы сами в правильности выбранного решения? Да, и хоть капитан ничего не говорил о своем личном мнении на этот счет, мне казалось в отличие ото всех, что и его что-то гложет.

— Как тогда вам такая идея — усыпить всех до встречи с командным крейсером? — с улыбкой заявил Дорвин — помните те прекрасные моменты, когда в живом уголке не было ни души?

— Скучно было — улыбнулась Сейли — теперь есть хотя бы развлечение.

— У нас был только кот — напомина им Селеста.

— Кот скучный — ест да спит, ест да спит — усмехнулся Беонар — А эти ругаются, носятся, грозятся нас уничтожить, и вообще ведут себя весьма непорядочно.

— И все как один ненавидят экипаж — поставила точку Алессия — кстати, по поводу уравновешенности Кэтрин, ты, милый, оказался неправ.

— Нет, что вы, он как раз оказался прав — ее угрозы действительно меня пугают, в отличие от того ящика жалоб, что лично на меня накатали сестры — вступил в разговор капитан — скоро система Дольфьен — Миллона, там есть коммуникационный буй, активируй обновление экстранета. Но включи все защитные системы, и отслеживай на всех частотах, не идет ли от нас какой сигнал?

Его осторожность несколько рассмешила меня.

— Капитан, вас так сильно напугала эта дама? Она мирно спит в медотсеке, и если что, при ней Меллон.

— Все равно активируй, тебе от этого хуже не станет.

— Действительно, Миллона, смех смехом, а меня эта женщина раздражает слегка — не вытерпев, сказала Алессия — по мне так с ней лучше держать ухо востро. Какая-то она... загадочная.

-Ну, ты беспокоишься по поводу и без повода.

— Милый, перестань меня обсуждать, тебе не идет.

— Есть контакт — Дорвин поймал субпространственный сигнал.

Я включила все защитно информационные системы, которые только были у нас на корабле, включая не вполне легальный глушитель исходящих сигналов.

— Я забила весь исходящий трафик, и глушу всякие поступающие от нас сигналы, принимая их на корпус — я доложила о проделанной работе, и еще раз глянула в медотсек к Кэтрин: — Кажется все в порядке.

— Если действительно, то принимай обновление экстранета, Дорвин.

В отличие от некоторых дохлых космодромов, здесь, на Дольфьен был автоматический экстранет-буй, сообщения с которого можно было читать в радиусе двух световых. Кроме того он был связан с общей информационной системой использующей маяки древних. Алессия по просьбе Берендила, специально подправила курс так, чтобы мы подольше задержались у этой системы и скачали как можно больше различных данных. На пути к Лейдену больше не найти было таких вот крупных экстранет-центров.

— Я поставил приоритет на новости региона — доложил бортрадист — есть новости о позавчерашнем событии. Вывести на экран? Там еще свежее интервью от Толеменова

— Давай, мне интересно как губернатор будет оправдываться — невесело усмехнулся капитан.

Я вывела окно с содержанием новостей на центр смотрового экрана, сделав его полупрозрачным. Чего мы ожидали? Разумеется, оправдания власти, жалобы потерпевших, замалчивание некоторых фактов. Так было всегда. Разумеется, нас интересовало, что же напишут борзописцы о таком страшном событии, но мы не думали, что нам предстоит читать много чего такого чего мы никак не ожидали.

Улыбчивая диктор видеопортала новостей начала говорить о происшедшем, будто о досадной мелочи.

— В связи с катастрофой на руднодобывающей разрезе планеты Брейк-ап-Майн — II вчера произошли народные волнения. Характер и причины остаются неизсестными, но предводительствуемая националистическими формированиями, при поддержке экипажа корабля из Элвиниена, толпа захватила космоморт и перекрыла сообщение города Битвин Ривер с окружающим миром. Власти, включая вылетевшего на место трагедии губернатора квадранта Алана Толеменова оперативно отреагировав, оттеснили забастовщиков со стратегически важного объекта. По заявлению пресс-службы квадранта, возможно, это был масштабный отвлекающий маневр, так как в это же время неизвестными было ограблено несколько банков, а также денежное хранилище местного филиала руднодобывающей компании "Айрон форс".

Диктор этого канала переключилась на дугие новости, и Дорвин убрал данное видео с экрана. Беонар лишь присвистнул:

— Мы еще и соучастниками оказались?

Второй, на этот раз информационный радиоканал сообщал лишь о факте забастовки, и о том, что в процессе разгона демонстрации пострадало несколько гражданских. Злость брала слышать столь наглую ложь, в то время, когда мы сами насчитали более сотни убитых или раненых.

— Стала ясна информация относительно участников и причин беспорядков в системе Фенникс. Алан Толеменов, давший на борту космической станции Теночтитлан — 5811 пресс-конференцию, назвал основные причины и обстоятельства случившегося.

В небольшом конференц-зале собралось человек двадцать журналистов самых разнообразных информационных агенств. Стоило мне увидеть это, я подумала, что это смотрится так, словно они слетелись в несчастную систему, будто зная заранее о том что случится. Ну сколько прошло времени? Полтора суток? Коммуникационные системы максимум смогли пропустить лишь новости до столицы и обратно за это время.

— Я вам заявляю, что все то, что вы слышали о якобы притеснениях законной забастовки это чушь. Все прекрасно знают, что космическое судно "Миранда" заблокировало своим корпусом полосу именно в тот момент, когда должно было прийти судно с гуманитарными грузами. Несколько попыток посадить его сорвались, и ему пришлось уйти на Лонели Бэй на дозаправку атмосферным горючим.