Взгляд стал цепким. Ничто не ускользала от него, ни одна мало-мальски значимая деталь. В метро дежурит наряд милиции, соответственно соваться сейчас туда в данном районе, где при его непосредственном участии был устроен ночной переполох со стрельбой, верх безумства. Что лишний раз и подтвердили две патрульные машины, несущиеся с включенными мигалками и сиренами к месту недавних событий.
— Засуетились... — нервно выдал Роман про себя. — Осмелели! Терь только держись! На всех прохожих с сумками начнут кидаться!
А у него рюкзак. Живо свернул за угол очередного дома, и юркнул в подъезд, пережидая. Когда завывание милицейских сирен удалилось, он выдохнул облегчённо. Стало очевидно: после бурной ночи, денёк его ожидает ещё тот. А тут его стреножил некто, точнее нечто космато-лохматое.
Рука непроизвольно ухватилась за "Грач", благо выкидывать с ним руку из-под куртки не стал, но уже выхватил из кобуры, готовясь к стрельбе без глушителя. Обошлось. Вслед за барбосом, оказавшимся домашним животным, появился хозяин, собравшись вместе с питомцем на утреннюю прогулку.
— Почему псина без намордника?! — возмутился Роман.
— А сам? — отреагировал адекватно спросонья мирный обыватель. Он ещё не проснулся, и сладко позёвывал, разевая свою пасть куда шире, чем его питомец некой горной породы сродни кавказкой овчарки.
Особо препираться Роман не стал, просто ему было необходимо отвлечься от милицейского кортежа, поспешил на улицу вперёд "собачатника".
— Бандит, — процедил прохожий ему вдогонку.
"Плохо дело", — осознал Роман, и как следствие его первым заметут тут. Решил нанять такси. Вышло даже очень неплохо.
— Куда надо, шеф?
— По дороге разберёмся, — заверил Роман: у него имеются при себе деньги.
— Э нет, я так не работаю... — наотрез оказался таксист трогаться с места.
— А как? — поинтересовался суетливо-торопливый пассажир.
— За деньги! Заначку вперёд, а то я знаю вас — и копейки опосля доставки не выломишь!
— Уговорил, нежели убедил, — сунул ему Роман хрустящую бумажку.
— Енто чё за лотерейный билет? — принялся крутить его в руках на свет таксист, пристально рассматривая.
— Деньги — настоящие, а не те, что в ходу у нас в стране...
— Рубли, говоришь? А чё на "Бакинские" непохожи?
— Потому что "еврейская" валюта!
— 100 евро!? — подскочил таксист.
— Неужто раньше никогда не видел?
Он не стал распространяться, что столько не зарабатывал на своей транте, и обычно катался по району в пределах нескольких кварталов.
— Куда надо — не вопрос! Домчу с ветерком! Только скажи!
— На противоположную часть города и желательно без ДТП и прочих нарушений правил дорожного движения!
— Положись на меня, паря!
— Вот то-то и оно: я — он, а не женщина...
— Хм, весёлый пассажир попался в кои-то веки, — намекнул таксист, поездка в его исполнении ничем не будет отличаться.
Из выхлопной трубы прогремел выстрел, прежде чем повалили клубы сизого дыма вперемежку с тёмными облаками вкраплений.
— От винта, — заявил таксист. — Я бы на твоём месте пристегнулся, паря!
— Чё, типа взлетаем?
— Ага, ща сброшу шасси, — дал понять таксист: если колёса не отвалятся, всё будет в порядке.
— Да поехали что ли, — опасался Роман привлекать к себе дополнительно внимание прохожих, что подозрительно косились на них, а точнее заядлого лихача.
Тот надел на руки дырявые перчатки.
— Отчаливаем...
— Да пора бы уже отвалить, — согласился Роман: больше не станет делать подобной предоплаты.
Машина ещё раз выстрелила облаком гари и копоти, рванула с места и... не заглохла, зато Роман оглох. Грохот стоял такой, словно они гремели по полю на танке, как пелось в небезызвестной песни времён Второй Мировой или посвящалась ей — определённо.
Что такое амортизаторы, колымага аса данного неспокойного района не понимала, да и таксист — пассажира, твердил что-то и нечто вроде того: плохо слышит, а точнее вовсе ничего толком. Сам оглох.
"Ракетоноситель" продолжал греметь тем, что пока не оказалось лишним в его конструкции, а таксист прокладывал маршрут закоулками, и правильно делал, мысля одинаково с попутчиком.
— Кажется, оторвались... — выдал он на-гора.
— Не понял шутки юмора, — затупил Роман. — Чё сказал?
— А... не обращай внимания, — заявил "таксист".
— Нет, так дело не пойдёт! Машина числится в угоне?
— Да нет, глупости — и не городи! Просто всё гораздо проще — прав нет на транспорт!
— Это ты сильно сказал, в смысле: обозвал своё не пойми что — транспортом! Скорее средство передвижения — не более того! И то ещё громко сказано!
Кричать и впрямь приходилось прилично, дабы расслышать одному другого при завязавшемся спонтанно разговоре.
— Выходит, не я один убегаю от патрульных машин милиции... — порадовался горе-таксист.
— Что?! — растерялся на мгновение Роман. Такого он явно не рассчитывал услышать. — Тормози — не тормози!
— Сам... Сиди уж!
— Останови!
— Я бы с радостью, да вот тормоза у меня ни к чёрту, не всегда срабатывают, когда надо, а когда не надо — всегда!
— Стоп, машина!
— Да успокойся ты, не первый день за баранкой этого...
— Барана, как и сам!?
— Стало быть, это ты устроил ночью перестрелку — круто! — констатировал таксист, не дожидаясь вразумительного ответа или полного отрицания. — А чё так?
— Не твоего ума дело, главное доставь до места адресата в... живом виде, — о том, дабы целым и невредимым, Роман не стал заявлять.
— Наш человек, — ухмыльнулся придурковато таксист.
Послышалось завывание сирены. Ещё какой-то патрульный наряд летел по месту вызова с многочасовым опозданием, а тут удача: местный лихач на колымаге. По-видимому, решили перехватить.
— Придётся отстреливаться, — пошутил не к месту таксист, намекая пассажиру: в курсе, что тот прячет в рюкзаке. Оружие при постоянной встряске гремело, да и попахивало жжёным порохом.
Об этом Роман не подумал, а следовало бы. Конспиратор из него оказался никудышный.
— Охотник я...
— Ну да, а я — таксист, вот только права на "тачилу" дома забыл, — продолжал глумиться водила.
— Точно твоя колымага?
— Чё, это моя красавица, и лучше я её разобью нахрен, чем сдамся ментам! Ты со мной, герой?
— Скажешь тоже! Куда я денусь, — отметил Роман: если так дальше дело пойдёт, то и впрямь придётся отстреливаться.
Вой сирены приближался. Патрульная машина ДПС была одна.
— Нет, ну вот привязались, — изрёк таксист, сам того не ведая знаменитую фразу Мурлокотама из любимого мультика пассажира. Так его Роман и прозвал про себя, мысленно обзывая и ругаясь.
— Ничо, ща на шоссе выйдем, — намекнул на кольцевую дорогу местный ас колымаги, — ещё быстрее поедем!
— Блин, "Спортлото-82", — успокаивал себя Роман, вспоминая, откуда ему знакома каждая последующая фраза в исполнении залётного таксиста.
Он запоминал всех, с кем сталкивался за последние сутки, составляя портфолио, а зачем, пока и сам не знал, словно готовился к будущему и не такому безоблачному, как казалось ранее при попадании в штат сотрудников "ООН". Явно подбирал замену или кандидатов на расширения штата отряда.
Старуха, а теперь ещё таксист, да и оборванец в бункере. Он должен был остаться там, вряд ли бы его взяли. Попытался связаться.
— База! База! Говорит, Рекрут!..
— Да ты в натуре крут, брателло, — заявил неожиданно таксист, перебивая пассажира.
— Давай знакомиться, я — камикадзе!
— Заметил уже, — отреагировал Роман адекватно ситуации: водила имеет внешние черты сходства с выходцами с Кавказа. — Грузин или армянин, а то азербайджанец?
— Русский я — не иностранец!
— Ясно, наш засранец, а не засланец...
— Ты сам кто, коль на террориста не тянешь? Явно не боевик!
— Насмотрелся их — фильмов?
— Да на те одёжда как у военного, но скорее штатского образца! Косишь под бритоголового?
— Неужто принял за него — разобраться решил — отомстить за былые обиды разом? Так сказать: отыграться на мне?
— Нет, ты даже не агент спецслужб...
— Почему? А именно так решил?
— Болтаешь слишком много и не по теме тёрки!
— А так... — выхватил Роман "Грач" с оптикой. Так что ему было сложнее с ней промахнуться, чем попасть в патрульный наряд на "Жигулях". Последовал выстрел в переднее колесо справа, и преследователи завиляли из стороны в сторону, чертя на асфальте осью круги, попутно сыпля искрами при трении металла о твёрдое покрытие дорожного полотна кольцевой развязки.
— Крутяк... — свернул таксист под мост. И встал. — Извини, братан, но дальше каждый сам за себя! Мне ещё жить охота! Менты так этого не оставят — устроят на нас настоящую охоту! Да и лишний балласт ни к чему!
— Лады, и на том спасибо, я тя запомню!
— А вот этого не надо! Я тя не знаю, и мы не встречались!
— Ну, как знаешь, а зря, мог предложить работёнку по душе...
— Вона как... — призадумался на мгновение таксист, и дал координаты, по которым его можно было найти, а также номер телефона. — Тока не записывай — чревато! Запоминай! Это несложно!
На том и расстались. Таксист двинул своей дорогой, а Роман — в поле, скрываясь в кустарниковых зарослях. Мимо пронеслись иные патрульно-постовые машины с сиренами и мигалками, крича что-то в свои "матюгальники".
— Только бы в последствии не пришлось вытаскивать из "обезьянника", — понравился Роману местный ас.
Ловить машины он больше не стал, а также приключения себе на неприкрытое место с тыла, двинул на базу своим ходом. До неё было не так уж и далеко всего ничего — что-то около десятка км. И покрыть при быстрой ходьбе можно было за пару часов, особо не напрягаясь.
Дорогой Роман прокручивал в голове ночную вылазку на тварей. И всякий раз приходил к одному и тому же логическому выводу — подстава. Как ни крути, а их сдали с потрохами этим самым "потрошителям" из числа монстров. Но кто — свои или некто со стороны — оставалось загадкой. И разгадка была близка — лежала где-то на поверхности.
Он отринул провокационные мысли, едва приметил до боли знакомые очертания бункера. Объект находился в том же виде, каком узрел его впервые пару дней назад, и покидал в последний раз вчера ближе к вечеру, получив странное задание от основателя.
Торопиться Роман не стал, осматриваясь на местности с помощью лазерного дальномера. Нигде пока ничего странного и необычного не заметил, даже следов тварей и прочих залётных гостей. Полосу перед колючим ограждением с бетонным забором никто не нарушал, а сама проволока находилась под высоким напряжением. Зато ворота нараспашку.
— Торопились, — отметил Роман, не став делать подобной непростительной ошибки со своей стороны. Вооружился, собрав "Винторез" в привычном виде, не став насаживать дополнительное звено для удлинения ствола и превращения в снайперскую винтовку, осознавая: действовать придётся в замкнутом пространстве. Плюс "Грач". — Только бы не накаркать!
Неприятностей ему хватило с лихвой. Но коль взялся за гуж, не говори: не дюж. Подался мелкими перебежками к воротам, а за ними, перестал дёргаться и поднялся в полный рост, приложив оптику от "Винтореза" к глазу с линзой от портативного устройства связи.
— База, приём! Говорит, блудный сын! Никто не желает поздравить меня с возвращением?
В ответ тишина — ни одного позывного.
— Ответьте, или за всё мне и сразу! — толкнул Роман дверь при входе в бункер.
Свет отсутствовал. То ли прекратилась подача электричества, то ли лампочка сдохла. Последнее слово, мысленно произнесённое Романом про себя, настораживало. В груди застучало сердце, сбиваясь с прежнего ритма. Пульс участился. Кровь ударила в виски. По телу пробежала предательская дрожь. Хорошо ещё ноги не подкосились, но колени уже подгибались не менее предательски.
Роман двинул в глубь бункера на полусогнутых, чуть сгорбившись — сгруппировался, ожидая атаки извне в любой момент и откуда угодно.
Рассчитывать в данном конкретном случае мог исключительно на себя. Помощи ждать было неоткуда. Похоже, что он первым вернулся домой. И поймал себя на мысли: обозвал бункер тем местом, где любому человеку было лучше всего. Вот так новость и неожиданная.
Встряхнулся, продолжая водить оружием во тьме, освещая лучом фонаря, закреплённом на нём, разгоняя мрак и тоску на сердце. Оно неожиданно замерло. Сознание подкинуло: это интуиция и не подводит его. Впереди ждёт что-то необычное, и малоприятное.
Дыхание заняло. Роман приготовился к встрече с неизвестностью. Палец давно лежал на спусковом курке и только ждал подачи сигнала по нервным окончаниям от серого вещества.
Мозг молчал, не посылая никаких сигналов. Рецепторы ощущений реальности застыли. Нервное напряжение достигло критической отметки. Роман понимал: дальше грань, за которую нельзя переходить — ту черту, за которой не будет возврата назад. Отступать он также не собирался. Но и стоять дольше на месте было чревато. Сейчас он являл собой прекрасную мишень для кого бы то ни было. Могли ведь и свои подстрелить, окажись на базе в той же роли и незавидной участи, какой сам. Ещё раз попытался завести переговоры. Тщетно. Вдруг вспомнил про хлопушку погремушкой. Одна рука проследовало вниз на ремень, где у него крепилась граната с шумовым и ослепительным эффектом действия на организм.
Сомнения отпали сразу. Он применил её без зазрения совести. Прислушался, поскольку самому пришлось на какое-то мгновение зажмуриться. По ушам резанула волна грохота. Обошлось. Ему уже не привыкать к нему после стрельбы из реактивного огнемёта. Зато он точно знал: если кто-то его здесь поджидал в засаде — обескуражен, и можно взять тёпленьким. Засуетился.
Роман уловил шаркающий звук по бетонному основанию. Оставалось понять, кто его издаёт, хотя и не сомневался, но также какой именно поверхности — горизонтальной или вертикальной — не обязательно полу, а стенам и кто знает: вдруг по потолку.
Луч света заметался хаотично по всему, что находилось впереди Романа. Он стремился выхватить из тьмы тень, не надеясь зафиксировать, чей бы то ни было силуэт. И пока что его попытки не увенчались успехом. Пришлось ускориться и значительно.
Его скорость передвижения возросла. Но снова проблема — звук прекратился. Некто, кто издавал его — затаился.
— Проклятье! — процедил сквозь сжатые зубы Роман. — Тварь...
Похоже, она укрылась в одном из боксов — номеров жилого комплекса ооновцев. Ожидал нападения со спины. Оставалось надеяться на удачу и то, что она и дальше будет сопутствовать ему. Требовались бонусы. Ситуация напоминала аркаду.
— Бронежилет... — подкинуло подсознание, что именно требуется Роману для чувства некоторого удовлетворения, а затем и столкновения с шаркающим лазутчиком.
Луч продолжал скользить хаотично по стенам и потолку. Пол и без того контролировал Роман. Нигде никаких светящихся глаз. Может это всё блеф — мираж — ему показалось, будто он слышит шорохи, и сам производил их собственными ботинками.
Перед ним выросла первая пара дверей одна напротив другой в длинном и угловатом коридоре. Место было очень удобным для устройства засады с последующим нападение на него.
