— Что ж, раз больше никто не уходит, то... — он сделал паузу. — Вы прошли во второй этап.
— Что?! — выкрикнуло несколько генинов. Остальные просто сидели в шоке (ну почти все).
— А как же десятый вопрос? — не поняла Харуно.
— Мы не задаём его в письменной форме. — ухмыльнулся экзаменатор. — Ваше решение остаться и было ответом на него. Уйти, чтоб попробовать снова, или же рискнуть и остаться и довести дело до конца — таков у вас был выбор.
— "Так вот что это был за подвох." — догадался Узумаки. — "Ничего себе. А ведь я сам подумывал насчёт того, чтоб уйти отсюда. Хорошо, что всё же не решил так поступить."
Пока Ибики обьяснял тонкости звания чунина и показывал свои шрамы (которые, кстати, заставляли покрыться холодным потом от осознания того, что их обладателю пришлось пережить), Узумаки втайне радовался, что ему удалось пройти. А вот некоторые из участников не слишком обрадовались тому, что соперников осталось так много. Вскоре после того, как Морино закончил вещать и пожелал генинам удачи, через окно, выбив стекло, влетел какой-то свёрток. Джинчурики рефлекторно метнул кунай и пришпилил его к стене. От раздавшейся ругани, доносившейся из трепыхающегося свёртка (теперь уже большого мешка) генины и чунины рассмеялись, даже Ибики не сдержал смешка.
— Упс, простите, рефлекс. — рассмеялся Наруто, почесав затылок, а в голосе ни тени раскаяния.
— Хороший рефлекс, жизнь спасает. — подметил глава отдела пыток и выдернул кунай. Мешок упал на пол и из него вылезла фиолетововолосая девушка в светлом пальто. Разозлённая куноичи осмотрела генинов, придавив их лёгкой Ки.
— Ибики-сан, верните, пожалуйста, кунай, а то он из подарочного набора, а нии-сан злится, когда я теряю хоть один. — обратился к мужчине Наруто. Оружие вонзилось в парту как раз перед красноволосым. — Спасибо.
— Что это вообще за парень? Самоубийца какой-то. — послышались шёпотки сзади. Девушка же прожигала виновника её позора взглядом, а тому было всё равно.
— Анко, в другой раз не позорься и не порть имущество, а просто войди через окно или дверь. — вставил ей пистон начальник.
— 27 команд? — скептически покосилась на него куноичи. — Многовато. Ты что, дал им слишком лёгкий тест?
— Скорее это в этом году много талантливых участников. — усмехнулся Морино, покосившись на Наруто. — "Забавный паренёк, даром что джинчурики."
— Ничего, после моего теста вылетит больше половины. — ухмыльнулась девушка.
— Что же это за тест такой будет? — пробормотала Сакура.
— "Знакомая какая-то ухмылка." — подумал красноволосый. — "Аина-оба-сан и Каномару-нии-сан часто в такой же манере ухмыляются. Только оба-сан ведь говорила, что подцепила некоторые привычки от Орочимару-одзи-сана. Странно."
— Значит так, молокососы. Я Анко Митараши, экзаменатор второго этапа экзамена на чунина. — представилась Анко. — Следующий этап пройдёт на 44 полигоне. Следуйте за мной и не отставайте.
— "Ага, Лес Смерти." — подумал Наруто, прибившись к Саске и Сакуре и следуя за остальными участниками экзамена. — "Посмотрим, что нам скажет эта девушка."
* * *
Днём Каномару, оставив на посту теневого клона, свинтил домой. Он знал, что Аины ежедневно не бывает дома — то барьер вокруг Конохи проверяет, то в архивах помогает, то по магазинам ходит, а иногда и у подруг бывает — в круг её друзей входили Инудзука Тсуме и Нара Йошино. На разницу в возрасте ей было наплевать — Узумаки долгожители, а Аине сейчас было 42 года — по меркам клана она ещё молодая.
Узумаки максимально аккуратно проник в комнату матери, обойдя сигнальные печати. Он давно хотел самостоятельно поискать что-нибудь об отце, хоть упоминание, однако помнил, что две недели назад довёл мать до слёз своими вопросами, так что решил действовать сам, создав двух клонов. Спустя десять минут одна из копий протянула ему какую-то сложенную вчетверо бумажку. Джонин развернул её — это оказалась фотография, причём явно давности этак тридцатилетней.
— Хм, если мама до сих пор ненавидит отца, то какого биджу она до сих пор хранит этот старый снимок? — задумчиво пробормотал Каномару, разглядывая фото, на котором были изображены молодые Орочимару и Аина в каком-то кафе. Причём куноичи на вид было лет тринадцать. Сложив снимок обратно вчетверо и спрятав его в печать на запястье, Узумаки прибрался в комнате, восстановил сигнальные печати и покинул дом. Барьер пропускал лишь самих Узумаки и некоторых посторонних, которых владельцы признавали — Хирузен, Какаши и немногочисленные друзья. А вот змеиного саннина барьер бы уже не пропустил, так как почти тринадцать лет назад Аина после побега своего бывшего из деревни настроила защиту.
— "Спрашивать уже не буду, почему она хранит это фото." — подумал анбушник, на максимальной скорости возвращаясь обратно — злоупотреблять добротой Третьего он не намеревался. — "Однако что-то у меня предчувствие нехорошее. Ведь ещё днём я почувствовал чью-то сильную и скользкую чакру в деревне. Надо поискать его обладателя."
* * *
— Итак, мы прибыли. Это 44-й военный полигон, который мы называем Лес Смерти. Скоро поймёте, почему так. — произнесла Митараши, нехорошо ухмыляясь. Почти все присутствующие вздрогнули — густой лес, окружённый забором с колючей проволокой не прибавлял настроения. Один из генинов имел наглость передразнить девушку, на что получил глубокий порез кунаем от неё. От того, как она слизнула кровь с щеки генина, некоторых, в том числе и Наруто, передёрнуло.
— "Кьюби, а она не от тебя заразилась кровожадностью?" — задал он мысленный вопрос, хотя и знал, что ответа не получит — они с Лисом далеко не близкие друзья. Однако парня больше поразило то, что один из шиноби языком протянул Анко её кунай. Протянул. Языком.
— "Это ЧТО такое, даттебайо?!" — Узумаки почувствовал, что у него глаз дёргается.
— Я не люблю, когда ко мне подкрадываются, если только жить не надоело. — предупредила неизвестного шиноби Митараши.
— Я просто возвращаю вам ваше оружие. — прошипел тот.
— Спасибо.
После этого инцидента Анко вернулась к работе — проинструктировать участников экзамена. Как оказалось, полигон был окружён забором, в его центре стояла башня, расстояние до которой 10 километров от каждых ворот. Задачей было добраться до неё за пять дней, доставив туда два свитка — Неба (белый) и Земли (синий). Причём во время прохождения этапа их было категорически запрещено открывать и читать. Чоджи сразу начал возмущаться по поводу нехватки еды, на что его сокомандники лишь сделали фейспалм (впрочем и остальные новички из Листа тоже). При учёте того, что всем командам необходимо было защищаться от местных хищников и сражаться с другими командами за свиток, времяпрепровождение в лесу обещало быть напряжным. А известие о том, что в случае смерти одного из своих членов вся команда дисквалифицируется, лишь вбило настроение участников в землю. Из всех коноховцев энтузиазмом пылал лишь Рок Ли — это ведь испытание не только на доверие к шиноби, доставлявшим секретные документы, но и на выживание.
— Итак, сейчас каждый из вас должен подписать эти бланки. — девушка показала документ. — Это ваше подтверждение на участие, чтоб в случае гибели кого-то из вас не обвинили меня. Не очень-то хочется нести ответственность за какого-нибудь раздолбая, часто даже не одного. — улыбнулась Анко. — Погибли — сами виноваты, вас предупреждали об опасностях. После того, как подпишете, подходите к палатке и каждая команда получит свиток.
— "Половина команд будет иметь свиток Неба, вторая половина — Земли. Понятно, что она говорила о том, что отсеется больше половины участников." — подумала Сакура.
— Привет, Хината-чан. — Наруто поздоровался к Хьюгой. Саске же сел отдельно от остальных на камне и просматривал бумагу, заодно косился на палатку. "Понятно, никто не будет знать, у какой команды какой свиток. Получается, мы наугад будем нападать на другие команды." — подумал Учиха, глядя на занавеску, закрывающую чунинов, выдающих свитки. Сакура опять поругалась с Ино. После того, как все генины подписали свои бумаги, они сбились в команды и стали поочерёдно подходить к палатке. Седьмой команде достался свиток Неба, нести его поручили Саске.
— К каким воротам пойдём? — беззаботно поинтересовался Наруто.
— Без разницы. — отозвался шаринганистый. — Пошли.
Ровно в пять часов чунины открыли ворота и команды рванули в лес. Второй этап экзамена на чунина начался.
Комментарий к Глава 22
Всех с Новым Годом)))♥♥♥
========== Глава 23 ==========
Спустя несколько минут бега по ветвям деревьев ребята остановились на маленькой полянке для обсуждения дальнейших действий. Однако лишь Наруто не вслушивался, а чуть пританцовывал на месте.
— Я в кусты. — сообщил он и направился в вышеозначенные заросли.
— Узумаки. — Сакура хлопнула себя по лбу.
— Пусть лучше лопнет моя совесть, чем мочевой пузырь. — ухмыльнулся красноволосый и исчез в кустах. Спустя пару минут он вышел, но злющий и волочащий за собой за шиворот какого-то генина из Дождя. Тот явно был без сознания.
— Откуда он? — спросила Харуно, ошарашенно глядя на бессознательного шиноби.
— С дерева. — буркнул красноволосый, швырнув того на землю. — Я не понял, что произошло, но он свалился рядом со мной. Ну а я ему по голове ногой врезал. Извращенец хренов, мог бы и дождаться, пока я облегчусь. — под нос добавил он.
— Свиток Неба. — угрюмо сообщил Саске, вытащив свиток. — Чёрт. Не нужен. Будем искать дальше.
— Не так быстро. — рядом с командой появились напарники пленника — по одинаковому стилю одежды те это поняли.
— Может хоть вы скажете, чего он вдруг упал с дерева? — Узумаки кивнул на дождевика в отключке.
— На тебя не подействовало гендзюцу? Странно. — прищурился один из напавших.
— Так у меня иммунитет. Ладно, потом спрошу у оба-сан. — Наруто пожал плечами, после чего создал клонов и атаковал при помощи кунаев, проведя через них Ветер. Саске активировал Шаринган и так и сражался, выпуская огненные техники. Вскоре вся троица из Аме лежала на земле побитыми, а седьмая команда отправилась дальше, заодно прихватив с собой их свиток — так, на всякий случай, только он достался Наруто, который тут же спрятал его в пространственный карман.
— Ребята, погодите. — притормозил он их через какое-то время.
— Что такое? — спросил Учиха.
— Я тут подумал... Ведь остальные команды тоже владеют техникой Превращения. Предлагаю подстраховаться и придумать пароль и отзыв, а то вдруг кто придумает нас обмануть и притвориться одним из нас?
— Подстраховка лишней не будет. — задумался брюнет. — Согласен.
— И какими же будут пароль и отзыв? — поинтересовалась куноичи. Тут все задумались. Нужно было что-то такое, что было известно лишь им троим.
— Предлагаю вот что. Паролью будет позывной в АНБУ твоего брата, добе. — предложил Саске. — Его знаем лишь мы да наш сенсей.
— А отзывом? — тут же оживился Узумаки.
— Хммм, дай подумать... Имя того мелкого дракона, ну ты помнишь его.
— Согласен, теме, пусть будет имя дракона.
— Тогда пошли дальше. — скомандовал Саске. Те кивнули и умчались с полянки, однако не успели они пробежать и тридцати метров, как в них прилетела мощная ветряная техника. Наруто сдуло, оставив немаленькую траншею на земле, а перед остальными появилось двое членов команды из Травы. Где третий, Харуно с Учихой не знали.
— Гоните свиток, детишки. — ухмыльнулся лысый генин из Кусы.
— Ещё чего! — из кустов выпрыгнул Наруто с кунаями наготове. Саске напрягся — он же видел, как его сокомандника отмело на пару сотен метров и так быстро он не мог вернуться. Да и явился этот красноволосый не с того направления, в котором его сдуло. Генины из Травы плюнув, ушли, тем более оружие Узумаки подсвечивалось от чакры.
— И всё? Тьфу, могли бы и сразиться. — буркнул он, убрав кунаи, и повернулся к Саске с Сакурой.
— Пароль! — потребовал Учиха. Тот завис — а ведь кодовое имя Каномару в АНБУ он и не знает, с отзывом возможно могло бы прокатить, так как единственный маленький дракон, знакомый ему, это Хоноо, хотя крылатых рептилий в их плане довольно немало. Подслушать удалось лишь последнюю часть их разговора. Кунай со взрывпечатью, полетевший в самозванца, заставил его отпрыгнуть.
— Всё же добе хорошую идею с паролем и отзывом подбросил. — усмехнулся Саске. — Только вот барьер отчего-то не поставил, небось забыл, придурок. Кто ты такой?
— Какой умный. — противно ухмыльнулся "Наруто" и облизнулся, затем сбросил маскировку. На его месте возник тот самый шиноби, который отдал Анко кунай. Саске с Сакурой приготовились к бою, заодно спрашивая себя, где настоящий Наруто и что с ним.
* * *
Настоящий Узумаки в это время сражался с гигантской змеёй изнутри. Рептилия проглотила джинчурики, как только он поднял голову. Теперь он ругал себя за то, что не успел увернуться, и думал над тем, как выбраться отсюда, пока его не переварили. Тут ему в голову пришла идея.
— Сейчас ты у меня лопнешь от переедания. — ухмыльнулся джинчурики. сложив давно заученную печать. — Теневое Клонирование!
Около сотни клонов разорвали змею изнутри. Все, в том числе и оригинал, были вымазаны в слизи от внутренностей рептилии. Поморщившись, Наруто развеял клонов и умчался обратно, благо след на земле был достаточно глубокий, чтоб его видеть.
По возвращении к сокомандникам его глазам открылось весьма зрелищная картинка: перепуганные Саске и Сакура сидели перед тем самым шиноби из Травы. Что-то в нём напрягало красноволосого. Как только тот метнул в обоих скованных страхом генинов кунай, Учиха пронзил себя своим кунаем и, схватив в охапку Сакуру, смылся. Вот только их позже обнаружила большая змея и чуть не сожрала. Саске принялся убегать от неё, затем метнул в неё сюрикены. Рептилия грохнулась на землю, а из её головы вылез тот шиноби и змеёй ринулся к Учихе. Вот тут Узумаки решил вмешаться и метнул кунай со взрывпечатью. А так как у него взрывпечати куда мощнее стандартных, которые по словам Аины годятся лишь для того, чтоб рыбу глушить в речке, то и взрыв оказался хорошим — ветки дерева, на которой сидел Саске, как не бывало (упала на землю). Учиха успел переместиться на другое дерево, а змеевидный ниндзя смотрел на Наруто, как на врага народа.
— Что ж ты даже огнём не плюнул в него, теме? — ухмыльнулся Узумаки, поигрывая в руке другим кунаем с взрывпечатью. — Да, кстати, пароль — Аспид, отзыв я помню.
— Отзыв — Хоноо. — отозвалась Сакура. Глаза противника расширились — с отзывом он мог бы выкрутится, но вот откуда эти дети знали имя призывного дракона-телепата Аины, это хороший вопрос. Подавив в себе желание выяснить про Аину у этих ребят, он призвал гигантскую змею, куда больше, чем предыдущую.
— Ты чего опаздываешь? — прошипел Учиха.
— Сам попробуй выбраться из желудка здоровенной змеи. — фыркнул Узумаки, прокусив палец. — Обычно есть два выхода — через рот и через задницу, а я сделал третий — изнутри разорвал при помощи клонов. Бери Сакуру-чан в охапку и двигайте отсюда.
