Работа над ошибками

— Ну, нет, — простонала я, топнув ногой от досады, — Я спешу! Давайте в другой раз!

Страшно уже не было. Убивать меня нет смысла, за живую дадут больше. Поэтому я и осмелела.

— Отведите её обратно к мастеру, он будет рад королевской персоне, — услышала я старческий голос бабульки, — И меня поднимите заодно.

Вот же карга! Я ей помочь хотела, а она меня сдала! И как узнала-то?! Камушки её нашептали что ли? Надо было мимо пройти, дура!

— Шагай, — высокий здоровяк приблизился ко мне.

Я ему как раз утыкалась в грудь. Широкую такую. Пару раз моргнула. Если я побегу, то придётся оставить тут лошадь с моими пожитками и Якима.

Молча развернулись и потопали обратно.

— Я думал ты преувеличивала, когда говорила, что к тебе неприятности так и липнут, — шепнул мне белобрысый парень, — Ты как живёшь-то?

Сама удивляюсь.

— Ты знал на что шёл, я предупреждала, — фыркнула я обиженно, — Бабка бездушная, не могла утаить!

— Я всё слышала, — раздался её мерзкий голос сзади и я тут же опустила голову.

И на этот раз нас провожали пристальными подозрительными взглядами, теперь только обоснованно.

Мастер так и сидела на своём месте, а Ноил сидел рядом и они о чём-то тихо переговаривались. При нашем триумфальном возвращении они оба замолкли и уставились на нас.

— Твоя наёмщица, кажется захотела остаться, — мужчина усмехнулся.

Нас поставили в трёх метрах от них. Мы с Якимом упорно разглядывали землю, а я так ещё и губы дула по привычке. От досады и обиды.

— Маша, вам же разрешили уйти, — голос Ноила был удивлённым, — Что случилось?

— Королева случилась, — вперёд похромала старушенция, — Мастер, это Королева Пуэра!

Стукачка. Взрослая ведь женщина, а ябедничает, как школьница!

— Неужели? — в голосе местного вождя послышался интерес, — Вот это дитя? Королева?

Мне стало неуютно под множеством пристальных взглядов. Я продолжала упорно разглядывать землю под ногами.

— Я слышал о ней много хорошего, — раздался неизвестный голос откуда-то сбоку, — Но ещё я слышал, что она теперь жена Императора Демонов.

Стиснув зубы, я сглотнула. Рассказывать им все детали своей личной жизни я как-то не хочу. Пусть делают выводы сами, главное, чтобы я была цела и относительно здорова.

— Кажется, Мария Мартин Авэстина, да?

Интонация мастера вынуждала меня ответить. Врать я боюсь, поскольку эта старушенция кажется местный экстрасенс. Ещё за оскорбление сочтут.

— Можно просто Маша, — подала я голос, — Предупреждаю сразу, за меня выкуп платить некому, поэтому держать меня тут вам не выгодно...

Ну а что? Вдруг они сообразят?

— Выкуп? Думаете, мы вас похитим? — уточнил он.

— По-моему, вы уже это сделали, — от нервозности сцепила руки в замок.

Было слышно, как потрескивает костёр. Уважение тут хорошо у всех развито-это хороший знак.

— Пока вы мой гость, как и ваш ребёнок, — он указал на Якима, — Но ваш статус зависит от вашего поведения и ваших слов, поэтому прошу вас думать, прежде что-то говорить.

Это дельный совет.

— Это не мой ребёнок, это мой друг Яким, — поправила я мужчину, — И мне приятно, что вы цивилизованный человек, но я прошу вас отпустить нас прямо сейчас.

И я впервые посмотрела мастеру прямо в глаза. Без угрозы, просто с просьбой. Дело набирает серьёзные обороты, у меня каждая минута на счету.

— И куда же так спешит королева? И где ваша охрана, где гвардейцы, солдаты? — его седые брови приподнялись.

Любопытный народ.

— У меня секретная миссия, — сдержанно выдала я, — Каждая моя задержка может привести к смерти...

Я красноречиво замолчала. Открывать свои тайны при всех мне не очень-то хотелось.

— Я настаиваю и кажется, я знаю, что вас привело сюда, — мастер начал поглаживать подбородок.

— Да? — я изогнула бровь.

Ноил смотрел на меня со сдержанным удивлением. Не каждый день тебя королева нанимает. А если вспомнить то, что я в той таверне вытворяла, то у него сейчас вообще травма психики развивается.

— К нам приходил крылатый Правитель и он настоятельно просил нас убить тебя при встрече и отослать ему твою голову, — огорошил меня вождь, — Предлагал золото, драгоценные камни.

На лице Якима проскользнуло понимание. Доходит.

— А что вы? — сглотнула я.

— Разве ты видишь тут горы золота? — мастер криво улыбнулся, — Я не подчиняюсь приказам и просьбы его выполнять не буду.

Меня прошиб пот. Фух, кажись второй раз пронесло. Как я живая-то до сих пор осталась?!!

— Спасибо? — я приподняла одно плечо.

— Пожалуйста? — он улыбнулся вполне натурально, — Ты не похожа на других правителей. Неиспорченная молодая девушка, хорошо относящаяся к людям ниже тебя по статусу. Слухи о тебе ходят правдивые.

— Я делала то, что было нужно, — я сдержанно кивнула.

— Ты правильно делала и я горжусь встречей с тобой, — мужчина поднялся.

Он приблизился ко мне. Его седы волосы были стянуты в хвост, колючий взгляд, нос с горбинкой и тонкие губы.

— Будь нашей гостьей, королева Мария, — он протянул мне руку.

Да я не могу!

— Прошу вас, — я умоляюще на него посмотрела, — Не надо...я не могу...

На мои глаза навернулись слёзы и сразу же покатились по щекам, выдавая меня с головой. Мне было стыдно за свою сопливость, но я так устала. Все кругом так и норовят меня убить, прогнуть, подчинить. Хватит! Надоело! Хочу к маме и папе!

— Что ты сделала ему? — его вопрос был серьёзным.

Руку он отпустил.

— Ничего, — всхлипнула я, — Он меня обманул...украл, пытал. А его подруга чуть не отправила меня к праотцам. И сейчас у этих сволочей мои родители и сестра моего бывшего мужа.

А чего таить? Они же узнают всё равно. Пусть сейчас.

— Пойдём со мной, — мужчина развернулся и направился к одной из палаток.

Я утёрла нос и потопала за мастером.

В этих их домиках на земле лежали мягкие и тёплые шкуры. А у мастера тут ещё и каких-то предметов куча странных. Сундук какой-то, перья животных лежат кругом, сверху какие-то травы свешиваются. Жутко, если честно.

Мужчина сел, скрестив ноги. Я уселась напротив него, только обычно.

— Он их может уже убил, — сказала я, — А я на смерть иду, но сидеть во дворце и ждать, когда их головы мне посылкой пришлют я не собираюсь.

Хоть я и расклеилась, но настроена была решительно. Удушу гадов.

— Вряд ли, — мужчина внимательно на меня посмотрел, — Он убьёт их на твоих глазах, чтобы видеть твою реакцию, а потом расправиться и с тобой.

Это звучало жутко, но как ни странно успокаивающе. Действительно, это же скотина последняя. Поступит низко и подло.

— Пусть так, — глубоко вздохнула я, успокаиваясь, — Но я поборюсь за их жизни, пусть отдам свою, но если их не станет...

— Ты станешь полноправной королевой, будешь править, у твоих врагов не будет возможности шантажировать тебя, — он сцепил руки в замок, — Чтобы ни случилось, ты обязана спасти свою жизнь, а потом уже думать о родителях.

Его слова звучали как-то жестоко.

— Я без них жить не смогу.

— Сможешь. Ты уже живёшь, — возразил мастер, — Ты же не против, что я фривольничаю?

Я вообще этого не замечаю.

— Нет, как вам будет угодно, — отмахнулась я.

— Посмотри, — он достал из сундука какой-то нож, — Этому клинку почти двадцать лет. Он побывал в сотне сражений, но ни разу не сломался. А знаешь почему? Омываясь кровью врагов, он закалялся и становился сильнее.

На вид просто хороший нож. Рукоятка кожаная и всё. Просто и красиво.

— Он похож на тебя, — продолжил вождь, — На нём множество царапин, но он по-прежнему самое смертоносное оружие.

— Что не убивает, то делает нас сильнее, — припомнила я поговорку, — Спасибо за ваши слова, но мне нужно как можно скорее добраться до пустыни Лиа.

— Ты знаешь где они конкретно находятся? — уточнил мужчина.

— Нет.

— Ты идёшь на смерть, ты знаешь это? — его бровь изогнулась, — И убьёт тебя не крылатый Правитель, тебя убьёт природа. Жара.

— А что мне ещё остаётся делать? — спросила я его, — Надеюсь на удачу.

— Останься у нас и мы поможем тебе хотя бы обнаружить место их обитания, чтобы ты знала куда идти, — предложил вождь.

— Зачем вам это? — удивилась я, — Я же чужеземка, которая нарушила ваши границы.

— У меня чутьё на победителей, — он широко улыбнулся, — К тому же в этих лесах не часто встречаешь достойную девушку королевских кровей.

— Я буду вам очень благодарна, — я учтиво склонила голову, — И могу я вас ещё кое о чём попросить?

— Ноил пойдёт с тобой только по собственной воле, но если он откажется, то я ничем не смогу помочь тебе, — он развёл руками.

— Спасибо.

* * *

Агнелла внимательно смотрела сквозь толстые прутья решётки на своих драгоценных заключённых. Серые, унылые лица доставляли девушке удовольствие. Стоя здесь, по другую сторону клетки она ощущала себя хозяйкой положения и это был самый сильный наркотик из всех-власть.

— С вами хорошо обращаются? — девушка нацепила на лицо дружелюбную улыбку, но блеск в глазах выдавал её безумие, — Есть просьбы?

Трое заключённых перевели взгляды друг с друга и синхронно посмотрели на брюнетку, которая так и источала обаяние. Это действовало на всех, кто её не знал.

— Просить о свободе думаю будет глупо, — Георг держал свою жену за руку, — Поэтому ты не могла бы принести нам одеяло?

— Точно! Как я раньше не додумалась?! Ночи же холодные, — девушка стукнула себя по голове, — Никто же не хочет, чтобы вы умерли раньше времени.

Серые и унылые стены усугубляли психологическое состояние взрослой женщины, но присутствие её мужа рядом помогало ей справляться.

— Как жаль, что я не убила ещё в том зале, — тихо усмехнулась Эльта, — Но будь уверена, когда Алексэр придёт за нами...

— Для начала, он вряд ли нас найдёт, — Агнелла начала ходить перед клеткой, — Но Кристабель хочет компанию, поэтому он приведёт его и твоих родителей сюда, после чего я убью тебя на его глазах. Это скорее всего расстроит его, но наше предложение должно подстегнуть в нём семейные чувства.

— Кто же тебя воспитывал, маленькая ты дрянь?! — зашипела Галина, доведённая до отчаяния, — Я тебя почти не знаю, но мне очень хочется посмотреть в глаза твоим родителям!

— Я чуть не забыла! — счастливо воскликнула их надсмотрщица, — Ваша дочь, которую мне так и не удалось прикончить тоже ищет вас.

— Что? — Георг и Эльта синхронно изумились.

— Она опять чуть не умерла, — Агнелла закатила глаза, — Ничего до конца доделать не может. В общем она в одиночестве идёт сюда. Думаю, скоро она присоединится к вам, а когда соберёмся мы все, то начнётся шоу, которое вы ещё никогда не видели.

— Только попробуй тронуть Машу! — возмутилась женщина, пытаясь подняться, — Я тебя самолично придушу!

— Ещё как трону и не я одна, — губы девушки растянулись в мерзкой ухмылке, — Я убью её второй, чтобы вы все видели смерть своей доброй и все помогающей дочурки.

— Чего ты хочешь? — Георг устало застонал, — Забери моё королевство. Стань королевой. Только отпусти нас или хотя бы не тронь Машу! Тебя же должно что-то волновать, кроме убийства!

— Когда-то меня волновал один мужчина больше, чем жизнь, но эта...мерзкая девчонка увела его у меня! — брюнетка ударила рукой по решётке, — И на данный момент меня волнует лишь она. Почему ваша Мария до сих пор дышит? Ходит по этой земле. Меня это не устраивает, а я привыкла жить в комфорте, поэтому...сами понимаете.

— Она вместе с Алексэром убьёт тебя, — выплюнула Эльта, — Думаю это поднимет нам всем настроение.

— Маленькая поправка, — девушка присела на корточки, — Они вновь поругались. Теперь он вместе с твоими предками плывут на корабле, а твоя подружка бродит где-то по лесам. Если ей не съедят дикие животные, то возможно она доберётся сюда, ну а тут я встречу её гостеприимно, будьте уверены.

* * *

Волны с шумом разбивались о борт корабля. Брызги летели в разные стороны, но одного мужчину, которые не спал всю ночь мучали кошмарные мысли и сон даже не смел вступать в борьбу с таким мощным врагом.

— Она в порядке, — подходя к сыну, выдала женщина, — Ты же её знаешь, она хоть и не обладает бессмертием, но жизнь её любит и никогда не отпустит.

— Что же я делаю не так? — усмехнулся мужчина, — Думал, что знаю женщин, пока не встретил её.

— Ты дурак, если думаешь, что знаешь о нас всё, — фыркнула Зарина, прижимаясь к сыну, — Иногда наше 'нет', значит 'да', а бывает всё, что мы говорим превращается в бессмысленную ерунду.

— И как же вас понять? — Алексэр наконец-то взглянул на мать.

— Никак, — пожала женщина плечами, — Я сама иногда себя не понимаю, а что же о вас говорить?

На некоторое время они замолчали. Каждый плавал в своих мыслях.

— Почему она делает всё по-другому? — вновь заговорил Демон, — Мне её иногда убить хочется. Точнее не иногда, а всегда.

— Но она жива, — Зарина улыбнулась, — И...кажется, я виновата в некоторых ваших ссорах.

— Не думаю.

— Я спрашивала её о внуках и по-моему эта тема ей не очень понравилась, — осторожно выдала женщина.

Демон медленно повернулся к матери.

— Ты с ума сошла?! Да она меня и так шарахалась..., — император красноречиво замолчал, — И что ты ей сказала?!

— Что была бы не прочь понянчиться с кем-нибудь, — она опустила голову, — И намекнула, что это же всё равно должно было бы когда-нибудь случиться...

— Как только спасём Эльту, тестя с тёщей и скорее всего саму Машу, я поговорю с тобой очень серьёзно, — пригрозил Алексэр, — А теперь иди спать, пока ты не рассказала мне какую-нибудь ещё тайну и я совсем не вышел из себя.

Зарина вздохнула и взяла сына за руку.

— Я всегда тебе верила и верю сейчас, — тихо прошептала она со слезами на глазах, — Мы должны её найти...

— Эльта скоро будет дома, — уверенно произнёс мужчина, — Ступай к себе в каюту.

— Я надеюсь...

* * *

Остаток ночи я провела в отдельном шатре вместе с Якимом. Спать одна я категорически отказалась! Постоянно где-то кто-то шуршал, ходил, говорил. Быть одной в тылу...подозрительных личностей мне не нравилось. Да и парень был очень даже не против. Получил подзатыльник для профилактики, ибо взгляды его мне не нравились. Но Яким умный, поэтому сразу же отодвинулся от меня, укрылся какой-то шкурой и засопел. Я полежала немного, покормила свою паранойю и уснула.

Утро наступило в обед. Якима не было. Я на всякий случай пошарила рукой, но парня не нашла. Села. Протёрла глаза. Так, вроде выспалась. И почему меня бросили на произвол судьбы?!

Местные парни скорее всего совы. Поскольку солнышко уже высоко, а кругом ни одной мужской души. Только в стороне сидит толпа женщин и Яким вместе с ним. Где дамы там и он. Вот же прохвост!

— Здравствуйте, — я подошла к вмиг притихшей компании, — Яким, а где все?

Белобрысый Казанова радостно уплетал какую-то кашу, а две девушки вплетали в его не очень-то и длинные волосы какие-то бусинки.

— Половина спит, половина ушла на охоту, а остальные патрулируют территорию, — ответил парень, — Ты как, кстати, выспалась?