Дорога теней. Ночь.

Сестра на нее надменно посмотрела и фыркнула, величественно присаживаясь на появившееся из воздуха бордовое кресло.

— Твоими молитвами скоро разумных миров во Вселенной не останется.

Смерть хитро улыбнулась и пожала плечами, посмотрев на брата.

Мужчина напряженно молчал, снова встав меж двух огней. Но вскоре сдался и глубоко вздохнув, сказал:

— Ставлю на то, что они спасутся.

Рядом с мужчиной появился мягкий стул, на который он не спеша сел, ожидая продолжения разговора.

— Вот это я понимаю, — задорно улыбнувшись, потерла руки Серая Госпожа. — Твой ход, сестра.

— И почему я всегда крайняя? — недовольно приподняв свою идеальную бровь, возмутилась Тьма.

— Потому, что средняя! — съязвила Люция. — И силы у отца на тебе начали кончаться.

Темная владычица усмехнулась.

— Тогда на тебе он вообще сэкономил, дорогуша, и ценник с пятидесяти процентной скидкой на твоем лбу смотрелся бы идеально.

Сестры начали закипать, прожигая друг друга яростными взглядами.

— Хватит! — грозно воскликнул Свет.

Тьма и Смерть вздрогнули от силы его голоса и притихли.

— Тьма, твой ход, — бесстрастно проговорил мужчина.

— Ставлю на ничью. 50/50 будет в самый раз, но играть на этот раз честно, а то я вас знаю. — Женщина недовольно покосилась на Люцию.

Девчушка дурашливо улыбнулась и показала язык.

— Хорошо. Тогда если все согласны, время отчета 2012 год, по человеческому календарю. — По-деловому произнес Светозар и перед ним появился внушительный письменный стол со стопкой чистых листов, чернильницей и золотым пером.

— Бедные земляне, — хмыкнула Тьма и в ее руках возникли черная записная книжка и серебряная шариковая ручка. — Они еще не подозревают, что их ждет.

— Подозревают, — монотонно произнесла Смерть, и у нее на коленях заработал бело-голубой ноутбук. — Все их предсказания ведут к концу света. Сюрприза не будет.

— Будет, если они все-таки сбудутся. Люди склонны верить в лучшее. — Темная Владычица хмыкнула и погрузилась в расчеты.

Великие сущности взялись за дело.

Игра будет жесткой.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Другая сторона жизни

Никогда не думала, что загремлю в больнице с аппендицитом. И уж тем более не предполагала, что неделю без сознания проваляюсь. Но в жизни всякое бывает. Затянешь с визитом к врачу, махнешь рукой на свое здоровье, а потом сразу на операционный стол. А что там будет дальше, уже неизвестно. Все только от удачи будет зависеть. К какому врачу попадешь, и как операция пойдет.

В моем случае все получилось не очень хорошо. Точно не знаю, что произошло, но сердце становилось. Врач потом сказал, что я в рубашке родилась, и что еле откачали, но это потом, после того как я вернулась из страны снов и стала другой.

1.

Я проснулась после долгого, почти мертвого сна. В горле саднило и очень хотелось пить, тело не слушалось, и сильные боли заставляли морщиться и стонать.

Через большое окно в маленькую палату пробирался тусклый лунный свет. Город потонул в зимней ночи, и оставалось уповать лишь на благоразумие медицинского персонала и на ночной обход. Но время шло и ничего не происходило. В палату никто так и не пришел.

По щеке скатилась одинокая слезинка, и я прикусила губу.

Голос пропал, и позвать я никого не могла.

Пришлось мириться и терпеть.

В сознание всплывали какие-то картины, имена. Расцветал мир, который я видела во сне.

Не знаю, сколько я проспала, но я будто прожила сотни жизни и видела невиданные миры. Странные ритуалы, драконов, демонов и эльфов. Девушку по имени Кристина, которая была чем-то на меня похожа и многое другое, даже слова подобрать для всего трудно.

У меня всегда было богатое воображение, но последний сон переплюнул все предыдущие. Он был слишком реальным. Невероятно живым и ярким.

А может это, просто, я так его воспринимаю, кто знает.

Погрузившись в раздумья, я на некоторое время забыла о боли.

Зрение привыкло к темноте и неяркому свету.

Кровать стояла близко к окну, и я смогла посмотреть на заснеженный сад.

Кроны деревьев были одеты в снежную "вату", поблескивающею в свете одинокого фонаря. Темные стволы мрачно смотрелись в "белом раю", пугая своей отрешенностью и безликостью. Узкие тропинки петляют меж снежных куч, к соседнему четырехэтажному корпусу больницы, от которого неспешно шел одинокий мужчина.

Я наблюдала за его передвижением с высоты второго этажа. Не видела его лица и не знала, как он выглядит. Просто наблюдала за плавными движениями, которые меня почему-то успокаивали.

Внезапно незнакомец остановился, и посмотрел на меня в упор.

Это глупо, он бы просто не увидел меня, но я испугалась и зажмурилась. Если бы могла пошевелиться еще бы и одеялом накрылась с головой, но, увы.

Когда страх начал понемногу утихомириваться и любопытство победило, я вновь посмотрела вниз, но ничего не увидела, мужчина пропал.

Вздохнув с облегчением, закрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Голова немного кружилась, но с общей слабостью еще можно жить, а вот с сильной болью с правой стороны живота, нет.

Видно шрам плохо заживал. Это дело такое, может долго и сильно болеть. Хотя кто его знает, я в этом не разбираюсь. Врачам виднее, что и почему у меня болит, только вот беда, никого рядом нет и просветить меня некому. Да еще тело не слушалось, еле-еле двигаются ноги и руки, но это бессилие, со временем встану на ноги. Вот бы только до утра дотянуть. Болит, зараза, страшно.

С этой мыслью я и встретила врача. Мужчина вошел в мою палату, включил свет и уставшими темными, почти черными глазами посмотрел на меня.

Несколько минут мы друг друга рассматривали. Он почему-то замер в дверях и не хотел ко мне подходить. Я сначала даже подумала, что похожа на труп, вот он и испугался. Но потом отмела эту глупую мысль и разумно посудила, что трупов он и без меня видел немало, чего только стоит практика в Медакадемии. Потом шальная мысль завела меня в тупик, и я от него отвернулась, посмотрев на потрескавшийся потолок.

Все равно голоса нет, хоть говори, хоть не говори, одни хриплые непонятные звуки вырываются.

В этот же самый момент и мой посетитель оттаял и сел на край кровати. Достал из верхнего кармана халата градусник и всунул мне его под мышку. В след за этим живот мой посмотрел, нахмурился и вышел.

Я проводила его задумчивым взглядом и посмотрела на то, что его так взволновало. Попыталась посмотреть, чудом приподнявшись, но увидела только зеленое пятно, и поборов приступ тошноты, перестала себя мучить и откинулась на подушку.

Зеленки явно не пожалели, для моей многострадальной тушки. Еще бы обезболивающее кто-нибудь дал и одеялом меня бережно прикрыл, не май месяц на дворе. Но это все мечты, обидно.

Когда я начала себя жалеть по десятому кругу, не меньше, за дверью раздалась приглушенная ругань, а потом в палату вошел давешний врач.

Мужчина был крайне недоволен чем-то и на мой вопросительный взгляд, хмуро произнес, садясь на кровать с подносом, заставленным какими-то баночками:

— Меня зовут Павел Сергеевич, с этого момента я буду вас наблюдать, Маргарита.

Не дождавшись от меня ответа, он стал обрабатывать мой живот.

Я думала, помру от боли. Она накатывала волнами, потом стала резкой, и я чуть сознание не потеряла, но мой заботливый мучитель подпихнул мне под нос нашатырь.

— Изверг, — прохрипела я и прикусила губу.

— Я не изверг, девушка, — он усмехнулся и с новым энтузиазмом начал меня добивать. — Я ваш спаситель.

Ответить на его смелое заявление я не смогла, боль была непереносимая. Как я пережила это кошмар одному богу известно. Слезы катились градом, но я держалась и не стонала. Умею, когда надо. Хотя я бы с удовольствием поныла, но вредный врач меня смущал, и я назло ему держалась.

Закончив перевязку, мужчина накрыл меня одеялом. Потом достал из кармана платок и вытер мои слезы.

Я хмуро посмотрела на доктора, не разделяя его энтузиазма. Он усмехнулся и вспомнил о градуснике. Достал его и вздохнул.

В этот же момент в палату вошла престарелая медсестра, и зло посмотрев на врача, поставила рядом с моей постелью капельницу.

— Мне поставить, или вы сами? — скрипучим недовольным голосом, произнесла женщина и кинула на меня испепеляющий взгляд.

— Я сам, идите, Таисия Ивановна, отдыхайте, я больше вас не потревожу, — холодно произнес мужчина.

Медсестра вышла.

Я вздохнула.

Не люблю оказываться крайней, а сейчас я вообще объект ненависть медсестры. Повезло, так повезло.

— Не переживайте, — тепло сказал Павел Сергеевич и поставил мне капельницу. — На ноги вас быстро поставим.

— Пить хочу, — пошептала я, с грустью смотря на исколотую руку.

Вены болели, пропуская через себя убойную дозу лекарства, но это уже были мелочи, живот немного отпустило, к моей радости, да и голова кружилась значительно меньше.

— Пока нельзя, чуть позже.

Страдальчески вздохнула и отвернулась к окну, прикрыв глаза.

2.

Ой-ой-ой. Мысленно ворчала я, приходя в себя.

Ранним утром меня разбудила молоденькая медсестра, делая укол. Потом я опять провалилась в сон и проснулась где-то к обеду.

В коридоре слышались оживленные голоса, и все время кто-то ходил туда-сюда. Я глубоко вздохнула и села на кровать.

Не знаю уже, откуда у меня силы взялись, у болезной, но в полуобморочном состоянии я даже в туалет сходила. А когда вернулась, надо было видеть лицо моего врача, когда я полутрупом прошла мимо него и легла в кровать, тут же уснув.

Бедняга, он совсем от меня не ожидал такого подвига, и степень его удивления можно было понять, но меня это уже мало волновало.

В следующий раз я проснулась уже после заката. Кажется, мне делали перевязку и ставили капельницу, но я это не помню, сил не было даже просыпаться.

Спасибо нужно сказать моему измученному организму за такой щедрый подарок и не клеветать на судьбу. Я уколов, конечно, не боюсь, да и капельницы мне делали много раз, но это неприятно и лучше бы я вообще все последующие процедуры бодро продрыхла, но, увы, мой мучитель вернулся.

Павел Сергеевич прошел в палату и поздоровался, увидев мой осознанный взгляд. Я прохрипела приветствие в ответ и горестно вздохнула.

"Снова мучить меня пришел, изверг?!"

По всей вероятности, последние мысли были написаны на моем лице, потому что он улыбнулся и сказал, присаживаясь на стул рядом с кроватью:

— Я вас не мучаю, а лечу, Маргарита.

— Будем считать, что я вам поверила, — промямлила я и отвернулась.

Быстро впихнув мне под мышку градусник, он принялся осматривать мой живот. Через минуту с одобрением зацокав языком.

Я с интересом на него посмотрела, пытаясь приподняться и понять, что его так порадовало, но мне не дали. Пресекая мои действия, доктор рукой меня придержал, и я снова откинулась на подушку, переведя на мужчину хмурый взгляд.

— Вам еще нужно лежать, — недовольно произнес Павел Сергеевич и вышел из палаты.

Силы хоть и возвращались, но подняться вновь у меня вряд ли получиться. Да и доктор, так на меня посмотрел, уходя, что лучше и не пытаться, а то к кровати еще привяжет, с него станется.

Мой мучитель вернулся с очередной капельницей. Потом опять ненадолго вышел, а когда снова пришел, заставил всю мою тумбочку мазями и лекарствами.

И спрашивается, с чего такая забота?

О всякой заботе я забыла сразу же, как меня начали подвергать пыткам.

И почему я должна в сознании находиться, когда так больно?

Срочно в обморок хочу!

Никакого обморока, нашатырь под нос и терпи.

Так, наверное, этот негодяй подумал, — по довольным глазам вижу!

Закончив перевязку, он поставил капельницу, сложил все мази на поднос и вышел.

Через десять минут палач вернулся. Сел рядом со мной на кровать и давай градусник доставать. Посмотрел температуру и довольно произнес:

— Если так пойдет и дальше, скоро выпишем.

— На тот свет путевку? — съязвила я.

— На тот свет пока рано, а домой в самый раз, — он хмыкнул и пересел на стул.

— Какое сегодня число? — благодушно спрашиваю, неотрывно смотря на ухмыляющегося молодого мужчину.

— Девятнадцатое декабря.

Фыркаю, переведя взгляд за окно.

— Скоро конец света.

— И что из этого? — весело произнес Павел Сергеевич.

— Высшие силы карты раскинут и играть начнут.

— А может, они уже их раскинули? — весело произнес доктор.

Перевожу на него взгляд и тяжело вздыхаю.

— Они пока только собираются.

— Откуда такие сведения? — темные глаза озорно сверкают.

— Своих источников не выдаю, — высокопарно заявляю. — Но то, что игра начнется в 2012, будьте уверены.

— Раз вы обладаете секретными данными, — принимая правила игры, шепотом произнес он и придвинулся ко мне ближе, — может, поделитесь, кто с кем спорит и кого поддерживать, а то как бы не прогадать.

— Поделюсь, но только при одном условии, — тихо произношу, прищуриваясь, — вы сохраните это в тайне.

— Конечно-конечно, — согласился он и пересел на кровать, наклонившись ко мне.

Я легла поудобнее и начала рассказ, внимательно следя за реакцией мужчины:

— Недавно партия закончилась, и Смерть проиграла, но сущности не любят проигрывать и она новую игру Тьме и Свету предложила. Вот они сейчас и готовятся.

Мужчина помрачнел на глазах. Подозрительно на меня посмотрев.

— И какое именно пари они заключили? — голос врача стал ледяным, и истинная сущность проявилась в его темных глазах.

Кажется, все правда, подумала я, смотря в глаза настоящего демона.

— Все просто, — я улыбнулась, — будет ли конец света или нет.

Доктор напряженно на меня смотрел.

— Откуда ты об этом знаешь?

Я зевнула, прикрывая рот ладошкой.

— Приснилось.

Павел немного расслабился и пересел на стул. Через минуту он уже выходил из палаты с опустевшей капельницей, но у выхода остановился и прежде, чем выйти в коридор, спросил:

— Ты мне расскажешь потом еще о своих снах, Маргарита?

Я улыбнулась ему и прежде чем мои веки опустились, произнесла:

— Конечно.

3.

Из больницы меня выписали через три дня. Доктора своего я больше не видела. Оставшиеся дни меня наблюдал другой врач, но я на Павла не в обиде, кого угодно могу достать, вот он видно и не выдержал, бедненький.

В общем, новый год мы как-то пережили, да и праздничная неделя была замечательной. Люблю новогодние праздники. Вся семья собирается за накрытым столом и можно весело провести время. Еще подарки люблю дарить, вечно целую кучу времени трачу, чтобы их подготовить, но улыбки близких того стоят.

За новогодними праздниками жизнь медленно потекла. Общемировые проблемы меня мало занимали, своих хватало. Так и жила, пока случайно с доктором со своим не столкнулась.

Мужчина сидел за столиком в кофейне и напряженно о чем-то думал.

Меня он не заметил, поэтому я решила его удивить.

— Здравствуйте, Павел Сергеевич! — он удивленно на меня посмотрел. — Можно к вам присоединиться?