Появление японцев в тылу, на железнодорожной линии, вызвало в Порт-Артуре панику. Разумеется никто и не думал заранее занимать линии обороны на полуострове. Линии обороны вообще не предназначены для комфортного пребывания гарнизонов. Они в первую очередь нацелены именно на безопасность обороняющихся, на эффективное отражение возможного нападения, но уж никак не на удобство времяпрепровождения. В мирное время, да и в военное, когда они не используются, гарнизон сводится к немногочисленной охране, присматривающей за исправностью сооружений и отгоняющей расхитителей самодержавной собственности. А так личный состав жил в обычных домах, казармах, ну может еще палатках и землянках. Опять же паниковали офицеры, генералы и адмиралы вовсе не от страха, а от неожиданности и непонятности ситуации. Японцы умудрились оказаться сразу везде. Да еще и корабли красят в сатанинские цвета, закрывающие от взгляда воинства христова. Вообще качество русского офицерского корпуса, несмотря на отвратительнейшее отношение к нему со стороны государства, было на удивление высоким. В частности и потому, что в России, как и в большей части остального мира, офицеры по прежнему, в подавляющем большинстве, все еще представители аристократии. Как и в остальном мире, эта старая аристократия уже конечно выродилась, но на кое что, ее еще хватает. А как же в США спросите вы? Точно также, аристократия это не генеалогия, а сила, деньги и власть. Так что в США как раз, самая жизнеспособная аристократия, поскольку молодая и именно из нее набирают офицеров. Это скорее в Испании аристократии уже и вовсе нет, ни старой, ни новой. Нищим безграмотным кабальеро аристократия не положена.

В прежней линии Истории, впервые применение японцами гранат в русско-японской войне зафиксировано 12 мая 1904 года у Цинчжоу. Что забавно, они представляли собой ровно те же бамбуковые трубки или обрезки гильз, заполненные зарядом взрывчатого вещества. Ну или как ранее у буров, стандартные саперные заряды с огнепроводными шнурами, обмотанные в ткань. Вслед за японцами гранаты разумеется стали применять и русские войска. Первое зафиксированное упоминание об их использовании при обороне Порт-Артура, относится к августу 1904 года. И не говорите, что кто-то тормоз, это такой специальный медленный газ. Зато русские гранаты были для кустарного производства достаточно совершенны. Аккуратно заделанный корпус, а потом даже терочный воспламенитель прикрепленный к концу огнепроводного шнура. Всего в мастерских Порт-Артура было изготовлено аж 67000 единиц, даже если и приврали слегка, все равно количество впечатляющее. Хозяйке на заметку, военная разведка начале XX века работала отлично у всех, так что ручные гранаты успешно примененные бурами никем незамеченными не остались. В России их отнесли почему-то к инженерному имуществу находящемуся соответственно в ведение Главного Инженерного Управления. В управлении долго дискутировался вопрос об их промышленном производстве, но, в итоге было решено, что гранаты — вещь хоть и полезная, но необязательная. В старой линии Истории только в конце войны ГИУ поняло, что допустило ошибку, и в июне 1905 года с разрешения Военного совета на производство ручных гранат было отпущено 96 969 рублей. Изготовленные по всем правилам 20 000 гранат в действующую армию отослать не успели, так как война уже закончилась, ах какая досада.

В этом же варианте развития событий, очередные три роты пехоты, с трудом выпрошенные адмиралом Того у начальника 12-ой дивизии генерал-лейтенанта Ионуэ Хикару, высадились с комфортом в Дальнем 17 февраля. Вообще японцы видимо до сих пор не могли поверить в то, что воюют с европейцами и даже успешно, отсюда такие задержки по времени. Высадка остальных сил 12 дивизии в Чемульпо, началась только вчера, 16 февраля. Героиня не в курсе, что еще порядка трех рот в Сеуле уже было. Как впрочем кое какие силы по мелочи в других городах. Задачей пехотинцев в Дальнем, стало сменить немногочисленных моряков, удерживающих периметр города. Впрочем расчеты пулеметчиков с эсминцев, так и остались для поддержки. Да и орудия кораблей грозно смотрели на сушу. Противопоставить им, кроме пехотинцев, русские ничего пока не могли. Вот как раз одна из попыток русских силами до роты, провести разведку и была пресечена с использованием новых гранат. Что опять же породило слухи об сатанинских взрывах отправляющих прямо в ад. Пулеметчики не успели вступить в дело, поскольку именно там, где подобрались русские, их позиций подготовлено не было. Пулеметы Максима, при всех их достоинствах, довольно тяжелые дурынды, даже без дебильных артиллерийских щитов.

Вообще, пулеметчики на эсминцы перебрались перед самой войной, с броненосцев и крейсеров, угадайте благодаря чьей критике. Поэтому и свою ссылку к презираемым пехотинцам, они приписали проискам злобной Акеми Мацумото. Мало ей было непотребно раскрасить корабли и выслать их на жестянки. Точно околдовала чем то нашего адмирала, что он под ее дудку пляшет. Японцы в массе своей совершенно не религиозны, что совсем не мешает им быть крайне суеверными. А тут еще пять дней пришлось сидеть на берегу и неизвестно сколько придется сидеть еще. Пехоты то прислали всего ничего. А с пехотой и она сама появилась. И снова видно, что то неприличное задумала, зачем еще ее инвалидная команда снимает рельсы и шпалы на путях в городе? При том что основная магистраль уже из строя выведена. Как раз по приходу эскадры, еще до высадки и начала стоянки, по железной дороге в сторону Порт-Артура бодро катил эшелон. Не успели предупредить и перехватить, ну а может решили прорваться, шел он на полных парах. Выяснилось, что 152-мм для суши в самый раз, паровоз опрокинулся с одного близкого разрыва в насыпи рядом. При этом вагоны частично улетели за ним под откос, а парочка просто сошла с рельс оставшись на насыпи, тем самым эффективно заблокировав путь. Все же для кораблей дистанция в пятьдесят кабельтовых, весьма эффективная, особенно если стрелять по неподвижной цели вроде рельсового полотна.

Наша героиня смело взялась за конструирование и производство взрывателей. Совершенно забыв при том, что народ вокруг, даже в самой вроде как отсталой Японии, далеко не глупый. И ведь сталкивалась она раньше с этим, но даже на собственных ошибках учиться не всегда получается. Сделать хороший механический взрыватель действительно очень и очень непросто. Конечно и специфика госзаказов накладывается, поощряющая гнать старье и подчинятся уже впавшим в маразм толстожопым авторитетам и давно отжившим свое ветхим инструкциям, но все же. Но на этот раз ей повезло. Разумеется везенье не могло заменить всяческие неизвестные тонкости, вроде алюминиевых ударников, точно калиброванных преград, подбора допустимых допусков, сочетаний материалов и тому подобного. Зато принципиально новая идея позволила все же сделать достаточно хорошую и безопасную конструкцию с первого раза. Двухсот-вольтовая ампульная батарея, и набор инерционных и/или таймерных, контактов, надежно взрывают что угодно, совершенно безопасным и предсказуемым образом. Конечно с контактами впоследствии пришлось повозиться, как и с другими элементами, но это были уже модернизации вполне работающего, что гораздо проще. А потом и дистанционные взрыватели добавились, без пружин, на подсчете оборотов маховичка. Повторить такую конструкцию в чистой механике, заняло бы не меньше года, да и то не факт, что получилось бы. А уж наладить массовое производство...

Был оглашен "Высочайшиiй Манифестъ божiею поспъшествующею милостию", — Мы Николай Вторый Императоръ и Самодержецъ всероссiйскiй ... и прочая, и прочая, и прочая.

Объявляем всем нашим верным подданным:

В заботах о сохранении дорогого сердцу Нашему мира, Нами были приложены все усилия для упрочения спокойствия на Дальнем Востоке. В сих миролюбивых целях Мы изъявили согласие на предложенный Японским Правительством пересмотр существовавших между обеими Империями соглашений по Корейским делам. Возбужденные по сему предмету переговоры не были однако приведены к окончанию и Япония, не выждав даже получения последних ответных предложений Правительства Нашего, известила о прекращении переговоров и разрыве дипломатических отношений с Россиею. Не предупредив в том, что перерыв таковых сношений знаменует собой открытие военных действий, Японское Правительство отдало приказ своим миноносцам внезапно атаковать Нашу эскадру, мирно идущую в международный порт Чемульпо.

При получении о сем донесения Наместника Нашего на Дальнем Востоке, мы тотчас же повелели вооруженною силою ответить на вызов Японии.

Объявляя о таком решении Нашем, Мы с непоколебимою Верою в помощь Всевышнего и в твердом уповании на единодушную готовность всех верных Наших подданных встать вместе с Нами на защиту Отечества, призываем благословение Божие, на доблестная Наши войска армии и флота.

Так себе манифест кстати, халтурный, на "слабо" даже по меркам реального училища.

Разумеется в русских газетах было помимо царского Манифеста обвинение японцев в вероломном нападении на мирно идущий Российский Имперский Флот, атеизме, сговоре с англичанами, сношениях с дьяволом и прочем по мелочи. Не удивительно, что с утра 12 января, большая толпа студентов с флагами подошла к Зимнему дворцу и запела -"Боже, царя храни". Царское семейство из Белой залы кланялись студентам из окон поощряя патриотические чувства. И в следующие дни таковое повторялось. В целом же сразу появилась обширная партия войны, возмущенная вероломством макак, беспричинно напавших на наши мирные корабли, и мечтавшая о немедленном реванше. Офицеры считали честью отправку на фронт, гражданские записывались в Красный Крест. Богатые коммерсанты и заводчики соревновались, кто внесет больше на поддержку различных военных усилий правительства. Общественное мнение было убеждено, что России предстоит быстрая и простая, типично колониальная компания. Мало кто осилил анализ в общем то совершенно открытой информации, о том, что у японцев современная, хорошо оснащенная и хорошо организованная армия. Что Флота на Востоке у России уже по факту нет. Что Япония находится рядом с Маньчжурией и Кореей, тогда как русским придется везти все за 8 тысяч верст по единственному железнодорожному пути.

Впрочем и партия не желающих войны, а то и желающая поражения в войне, тоже оказалась достаточно многочисленной. Но на фоне массового патриотического подъема благоразумно молчаливой. Прибалтика, Польша, Финляндия, Кавказ, евреи,— куда же без них болезных, ну и конечно всякие революционная шваль, — в предвкушении появления японского финансирования. Впрочем и вполне приличные люди в этих рядах присутствовали, от либералов представленных в основном интеллигенцией, через центристов, обычно купцов, до самых ярых монархистов. Все эти персонажи желали, сознательно или нет, чтоб страну тряхнуло как следует, в надежде выправить давно накопившиеся и десятками лет не исправляемые проблемы того или иного рода. Причем не только либералы, но и большинство революционеров, свержения режима вовсе не желали, вот послаблений, конституций, преференций, отступных и тому подобного, это да. Ну а простой народ в своей массе, будучи не сильно образованным, едва ли мог понять, почему его отрывают от родного дома, от земли и семьи, посылая сражаться с японцами, в далекую Маньчжурию. При том что ни о Маньчжурии ни о японцах он раньше и слыхом не слыхивал. Но в своей способности навтыкать желтым макакам русский мужик не сомневался.

В ночь на 9 февраля начальник отряда Владивостокских крейсеров, каперанг Рейценштейн, получил от Наместника приказ, — "Начать военные действия стремясь причинить наибольший удар и вред сношению Японии с Кореей, проявляя при этом должные смелость и осторожность. В крейсерстве находится не долее 10 дней". Одновременно ли проявлять смелость и осторожность или попеременно и в какой пропорции, не уточнялось. С утра, в 9:30, на "России" был поднят условный сигнал выхода в поход и доведено о начале военных действий. Русские отлично понимали выгоду нападения без объявления войны. Уже 13:30 ледокол "Надежный" разломал лед в бухте Золотой Рог и отряд из четырех крейсеров ушел в открытое море через Уссурийский залив заполненный битым льдом. Пройдя в 16:30 с юга от острова Аскольд, крейсера 10 узловым ходом взяли курс на пролив Цугари, разделяющий Хоккайдо и Хонсю, главный остров Японии. На следующий день, провели ходовые испытания, "Россия" выдала 18.5 узлов, "Громобой" и "Богатырь" — 19.0, а "Рюрик" — 17. В 7 утра 11 февраля, оказались ввиду японских берегов. В 10 утра попался, был остановлен и утоплен пароход "Накамору Мара" водоизмещением в 700 тонн. Выяснилось, что если окружить вражеский корабль со всех сторон так, как это было проделано, то стрелять нельзя, потому что снаряды попадут в своих же. Пришлось менять позиции и потом еще возиться принимая шлюпки с японцами.

Операция растянулась на три часа, за это время в окрестностях появился еще один мелкий пароход, примерно 200 тонн и сумел удрать несмотря на обстрел, воспользовавшись ухудшением погоды, усиливающимся штормом и пургой. В итоге в 13:00 крейсера взяли курс к Корее, на порт Шестакова (Simpo). Достаточно скромно, это совсем недалеко от Владивостока. Выяснилось, как всегда в России внезапно, что океанские крейсера имеют весьма скромную мореходность, курс приходилось держать против волны и снизить ход до убогих 5 узлов, иначе машины сбоили. Волны накатываясь на палубу приводили к обмерзанию, в итоге полностью выведя артиллерию из строя. В мирное время стволы закрывались специальными пробками, но эти пробки достаточно медленно вытаскиваются. Даже разрядить орудия не получалось, поскольку снаряды вмерзли в стволы. А элементарные чехлы-надульники, через которые можно даже стрелять при острой необходимости, флотская мысль пока не осилила. Так что 14 февраля эскадра крейсеров с полпути к Корее повернула на Владивосток и в этот же день в него и прибыла. По мнению командира: все устали, угля осталось мало, пушки замерзли, ходить зимой более пяти дней нежелательно. В итоге, этот поход оказался полезен в основном Японии. Героиня угадала, — по уже давно налаженным связям, американским газетчикам подкинули денег и весь мир ужаснулся жестокости и варварству русских, зверски утопивших маленький японский пароходик. Ну а британцы с удовольствием подхватили, совершенно безвозмездно, то есть даром, — ведь чайники нужно давить, пока они маленькие, а не ждать пока подрастут до размеров паровоза, а тем более броненосца. Зачем им еще одна сильная и агрессивная морская держава?

Наместник Алексеев, покинул Порт-Артур почти сразу вслед за новостями о появлении японцев в Дальнем. Место разрушения полотна и телеграфа он преодолел той же ночью, верхом, в сопровождении казаков конвоя. Ну а дальше воспользовался железной дорогой, благо эшелонов на ближайших разъездах скопилось более чем достаточно. Нашлись умники сразу же начавшие обвинять его в трусости, но этот поступок разумеется ни в коем случае не был обусловлен страхом. Адмирал просто не хотел потерять управление войсками в отрезанном городе, с перерезанной связью. Так что отправился в свою резиденцию в Мукдене. Кстати одна из важных причин поддержки в этом конфликте Китаем Японии, это именно занятие русскими святого для многих китайцев Мукдена, с могилами древних Императоров. При том, что китайцы отлично понимали, что от Японии ничего особо хорошего ожидать не приходится тоже. Ну и возвращаясь к адмиралу, он хоть и понял достаточно быстро, что особых наземных сил у противников в Дальнем нет, не стал швырять армию под снаряды японских кораблей ради рапортов в столицу. Их орудия, увы, простреливали весь перешеек. Надежда на прибрежный лед, способный предотвратить десант на побережье, не оправдалась. Ну кто бы мог предположить от желтых макак такую наглость, как вход в лучший русский порт на полуострове. И ведь батареи почти готовы были, теперь уже японцам достаточно лишь привезти пушки.