Торговец эпохами - 7 общий файл

По крайней мере, так было записано в основополагающих документах, регламентирующих права наследования.

Да и вид примчавшегося в графские апартаменты ректора так и кричал о грядущем скандале. Но видимо главный пар своего недовольства он уже выплеснул в пути и на мысленную ругань с Эрлионой, поэтому по сути опасений только пригрозил:

— Ничего, вот вернётся Дмитрий, пусть сам с вами разбирается! — но тут же и продолжил совсем в ином тоне: — Хотя вынужден признать и за ним безалаберную подготовки к акции в мире Огненной Патоки. Как можно было забыть про летающие и прочие самодвижущиеся устройства, которые совершенно не реагируют на ментальное воздействие?! Как?! Помимо этого, вынужден заняться и самокритикой: за лавиной бытовых проблем я совершенно забыл и не успел продумать всё лично. И вот результат: теперь думай и переживай, что там с ним случилось. Так что на этом фоне, ваша инициатива выглядит очень правильной и весьма своевременной...

Последние слова он оглашал, уже внимательно просматривая выбранные специально для него узловые кадры, где некто всесильный делал полпытки уничтожения летающих разведчиков. В конце показа Тител Брайс разнервничался ещё больше:

— Ну что за день такой?! С самого утра мечусь как угорелый и ничего не успеваю!.. Эрли, детка, начинай созывать всех, кто силён в программировании и пусть приступают к работе. Желательно подготовить всё, что движется само и что наш Шу'эс Лав сможет забросить в пустыню. Вплоть до карликовых танков, которые оставили нам в подарок хаерсы Монолита.

— Танки? — испугался баюнг, хорошо знавший, что это такое. — А насколько они пригодны для карликов?

— Ни один карлик в них не поместится, — утешил Верховный целитель, и тут же уточнил: — Но весят они около двухсот пятидесяти килограммов.

— О-о-о-о!.. Да это мне придётся догола раздеваться!

Что ректор, что графиня довольно внимательно осмотрели великана с ног до головы, и кажется пришли к одинаковой мысли:

— Ты стесняешься раздеваться?

— Нисколько! Но там ведь жарко!

— Ха! — легкомысленно фыркнула Александра. — Тебе ведь только и надо будет: шагнул и сбросил.

— А минута на подготовку к следующему прыжку назад? — возмутился Торговец из древности. — Это твой муж, походя ворочает сотнями тонн груза и прыгает без всяких пауз. Ну и наверняка твой сын будет скакать не хуже своего папочки, а я хоть и воин, но Торговец самый обыкновенный, мне подвиги вашего Геркулеса не под силу.

— Понятно, понятно, — Тител успокаивающе похлопал великана по предплечью. — Никто с тобой не спорит и все твои рекомендации будут учитываться в первую очередь. Ну и чтобы выстоять в жаре, под лучами трёх солнц одну минуту, мы для тебя некий легкий балахон соорудим. А то и банальный зонтик прикрепим к спине. Ну и в конце концов, всё будет решаться от твоей физической силы. Вдруг ты тот карликовый танки и от земли не приподнимешь?

— Ерунда какая! — теперь уже презрительно скривился баюнг. — Я все четыреста, даже пятьсот килограммов подниму играючи!

— Ну вот, а говоришь что обыкновенный, — улыбался ректор. — Давай тогда бежим в арсенал и начинаем подтаскивать эти танки в центр ближайшего створа. Думаю как раз в зале отправления и прибытия все и будем устанавливать. А не то здешние апартаменты разворотим техникой, и меня потом граф с должности ректора вытурит.

Говорил он эти слова без всякого опасения и с насмешкой, но вот бежал впереди великана с такой скоростью, с какой бегают напуганные волком зайцы. Великан местами от него отставал. Графине тоже приходилось бежать словно спортсменке:

— Вообще-то мне кажется, что первой следует перебросить меня. А до того: мои заплечные ускорители.

И в этом случае Тител возражать не стал:

— Может так и сделаем... Только вначале надо всё подготовить... Кстати, а если мы для Шу'эс Лава сразу два ускорителя приготовим? Потянут они его?

— Да они вместе не синхронизируются, — с придыханием ответила графиня, открывая уже кодовые замки в главный арсенал замка. — Мы с Димой думали над этим. Чтобы работал один, второй с ним в тандеме — должен был отключен. Когда хаерсы дарили ускорители, они не знали что такие мощные и большие люди существуют во вселенных. А то бы и такой вариант подкинули нам в пользование...

— Тогда попробуем переделать режимы управления...

— Так ведь они запретили! — напомнила Александра главное требование хаерсов: никому постороннему не передаривать их подарки и не заниматься копированием и техническим усовершенствованием. — Наверняка и страховочные системы внутри стоят..., да и Дима вроде эти системы видел...

— Ну раз он видел, то и мы сможем, — не сомневался Тител. — А маленькая переделка устройств — так это крайняя необходимость, направленная на спасение именно того Торговца, который и спас всех хаерсов и мир Зелени. Так что сомнений у нас и быть не должно. Вот! — он замер перед хитрым агрегатом с двумя гусеницами и выступающими далеко вперёд парой колёс. — Пробуй его поднять.

Баюнг обошёл карликовый танк, с недоверием потрогал торчащую пушечку, длиной в три десятка сантиметров и имеющую на выходе сегментные затворы:

— А чем она стреляет?

— Да всем! Легче перечислить, чем она не стреляет. Ну? М-да, и в самом деле неудобно... Но мы наверняка в зале уже какие-нибудь постромки и лямки с ремнями приспособим.

Всё-таки как-то кряхтя и порыкивая, великан поднял танк на уровень колен, сделал пару шажков и даже крутнулся с ним вокруг своей оси. Потом поставил груз обратно и пожаловался:

— Вас всех обманули, или только меня хотят обмануть? Эта железяка весит не меньше трёхсот килограммов! А у меня потолок — мой вес!

— Когда это было? — возмутился ректор. — Ты за это время проспал две ночи, "стал старше" на несколько лет и понятно, что сильней и как Торговец. Ведь недаром в историю тебя записали как "великого воина". Значит, что-то такое ты там ворочал в древности?

— Всё равно я в тридцать восемь лет только два с половиной центнера мог переносить..., — сомневался Шу'эс Лав. — Ну ладно, ещё десять килограммов на одежду, да двадцать на разное оружие..., всё равно в сумме не получится...

Всё это он говорил, глядя как примчавшиеся следом за ними в арсенал люди, брали пульты управления, догружали на танки некую иную летающую мелочь и уводили эти карликовые монстры атаки к створу в выделенном зале. Александра грузила на тележку сразу пять ускорителей, ну а ректор уже бегло вчитывался в одну из инструкций самодвижущего оружия:

— Всё равно у нас всё получится, я правильно вспомнил. Вот, послушайте: элементы питания — пятнадцать килограммов; ремонтный комплект — двенадцать килограммов; боекомплект в кассетах — сорок шесть килограммов! Замечательно! Просто вместо одной, сделаешь две ходки, — обрадовал он великана. — Потом, чтобы даром не тратить минуту, собираешь и запускаешь танк уже на месте.

— И в самом деле, здорово! — фыркал с недовольством великан. — А может я ещё и в межмирском пространстве что-то собирать стану? Чтобы руки даром не простаивали?

— Легко! — похохатывал ректор. — Ещё и зубам работу отыщем... Шура! Устройство "Щуп" — тоже грузи. Вряд ли некие силы в недрах гор пользуются банальной взрывчаткой, но мало ли что. Обнаружить её заранее — никогда не повредит.

Ну и вскоре, просторный и обычно пустой зал прибытия, был заполнен людьми, техникой, шумом и гамом рабочей обстановки. Очередная операция, под общим названием "поддержка", входила в свою завершающую стадию. Причём о сути операции знали практически все в Свирепой долине, секрета среди своих никогда ни из чего не делалось.

И всё равно Александра очень удивилась, когда к ней протолкалась Елена и с полным на то правом потребовала:

— Почему меня никто не позвал? Я тоже хочу помочь брату.

— Э-э-э..., ну так..., помогай, — несколько растерялась невестка перед золовкой. Хотя вот так сразу и не могла придумать, чем та смогла бы помочь. — Но в каком направлении помочь?

Вот тут Елена неожиданно и заявила:

— Отправлюсь с тобой и Шу'эс Лавом в те самые горы... Ну и Курт, естественно отправится с нами, такой минёр и профи в электронике нам никогда не помешает в отряде. Хм, а что это ты, Шурочка, так странно на меня смотришь? Словно у меня на голове рога выросли?

— Да нет... Никаких рогов не видно...

— Вот и отлично! Сюртук у меня есть, стрелять я уже научилась, свирель из мира Ба я себе уже раздобыла, ну и самое главное: я буду там летать на Вихре! Правда здорово?!

Александра только глупо улыбалась золовке и кивала, а сама интенсивно общалась с Эрлионой:

"Подруга, ты всё слышала?! Я в шоке!"

"Конечно, слышала! И тоже поражена..."

"Так делай что-нибудь! Перескажи быстрей всё Тителу, что ли!.."

"А зачем? Скажи ей просто, что состав десанта уже определён — это раз. Ну и два — вес её пегаса в четыреста килограммов (если не больше!) не позволяет даже шутить на тему переноса Вихря в иной мир..."

— Ох, Леночка, — с максимальной лаской, словно обращалась с душевнобольной, заговорила Александра. — Ты ведь знаешь, о чём распорядился Дмитрий перед убытием, так что все эти вопросы решает только Верховный целитель. Ну и двоих человек он и так считает что много. Ну и напоследок: пегаса твоего в иной мир только наш Димочка может перенести...

Укротительница летающего коня, на это только рассмеялась:

— Шур, да я так и знала, что ты отреагируешь подобным образом. Просто очень хотела на твою реакцию полюбоваться...

— Уф, ну у тебя и шуточки!...

— ...Но я совсем не шучу. И в самом деле отправлюсь с вами третьим членом отряда даже если вы не возьмёте Курта. Но чтобы тебя не смущать и не отрывать от работы, пойду утрясать этот вопрос с Тителом.

Она и в самом деле поспешила к ректору, оттащила его в укромный уголок и принялась ему что-то настойчиво втолковывать. При этом она частенько тыкала пальчиком то в баюнга, то в Александру, то в стоящего возле двери барона Вайсона.

"Эр! Милашка! — Воззвала графиня к своей подруге. — О чём они там спорят?"

"Мне трудно поверить, но Елена доказывает, что Торговцу тащить на себе пегаса не понадобится, а только вести на поводу... Причём вполне возможно, что сразу с седоком... По крайней мере такую картинку показала Елене мать Вихря..."

"Но там ведь жуткая жара! Пегас в том мире сразу свалится из-за пересохших, и поломавшихся крыльев!"

"Сестра папы Димы утверждает, что пегасы могут передвигаться в ареале температур от минус семидесяти градусов по Цельсию, до плюс восьмидесяти. Ещё и наезднику при этом создавать сносные условия нагрева или охлаждения..."

"Да что за ерунда! — уже полностью разозлилась Александра. — Мы не на прогулку отправляемся и не на экскурсию. Я лучший агент, стреляю с двух рук из всего что стреляет, Шу'эс Лав — лучший воин древности из общества Торговцев. Ну ладно ещё мой бывший коллега по конторе, так он один из лучших боевиков и спецагентов Земли! А что там станет делать Елена? Да у нас все силы уйдут только на присмотр за ней!"

Некоторое время от Эрлионы не доносилось никаких мыслей, А потом она с некоторым смешком провозгласила:

"Дальше всё будет зависеть только от тебя и от баюнга. Потому что папа Тител с доводами Елены ...согласился! Ага: и зовёт тебя к себе..."

Глава восемнадцатая

ВЫНУЖДЕННОЕ ПЕРЕМИРИЕ

После торжественно банкета, на котором старожил недр умял с завидным аппетитом четыре лапки, а сравнительный новичок с огромным трудом удержал в своих внутренностях порцию в полтора окорочка, высокие договаривающиеся стороны перешли к обсуждению извечного вопроса "Что делать?"

При этом они переключились на известный обоим язык мира Водопадов. Всё-таки не хотелось, чтобы неизвестные силы узнали о планах побега слишком своевременно. И так "отключение подачи воды" в пещеру, после строительства дамбы, настораживало по максимуму. Если уж на эту тему были меры предприняты лишь благодаря визуальному наблюдению за пленником, то после прослушивания обсуждаемых вариантов побега, в этой пещере можно остаться жить до самой смерти.

— Ну почему именно в этой пещере? — пытался рассуждать сытый Гегемон. — Следящие за нами силы могут двигать пласты пород, перекрывать ущелья и создавать переходы на другие, не менее тучные пастбища с лягушками, улитками и даже грибами. Надо только понять, почему подобное вообще происходит. Ведь если нас и в самом свели как пауков для поединка, то в данный момент, когда мы заключили перемирие, наши тюремщики могут нечто новое измыслить... Как бы не гораздо худшее...

— Ага, как раз твой профиль, — не удержался Дмитрий от напоминания "кто есть кто". — Так что выдвигай варианты, и будем думать, что им противостоять.

Вариантов оказалось несколько и все они, с отличным живописанием престарелый Трибун поведал своему непримиримому врагу. И к большому сожалению все они могли быть осуществлены без особого труда. Ибо магические силы обоих Торговцев аннулировались не только при попытках уничтожить друг друга, но и в любой иной ситуации, не нравящейся тюремщикам. Кстати, при общем обсуждении так и не смогли понять, почему Врубу (или кто тут так распоряжался) не лишил сил Крафу во время подготовки пролома в месте удара предполагаемой волны. Больше всего подходило либо попытка подержать в неведении до сражения, либо полная бесполезность пролома именно в том месте. Ведь и притока воды не стало, и полости могли оказаться чуть позже засыпаны наглухо.

Предположения о причинах пленения — радовали ещё меньше. По одной из них, погибшего в бою — препарировали и изучали внутренний состав под микроскопом. По второй: препарировали труп, а с живой особью проводили иные опыты, при описании которых Светозаров чудом сдержался от убийства тирана камнями. Третья причина давала шансы на долгое проживание: за парой людей собрались наблюдать долго, тщательно изучая их психику. То есть устроили в недрах нечто вроде вивария. Четвёртая — намного хуже: обучиться не только забирать и блокировать у Торговцев их магические силы и умения, но воздействовать на них так, что те становились полными марионетками.

Последний вариант Гегемон описывал особенно скрупулёзно:

— Понимаешь, имея такие силы, этот Врубу обязательно захочет их усовершенствовать. Я вот, к примеру, прекрасно умею воздействовать ментально. Превращаю человека в раба и заставляю его делать всё, что мне заблагорассудится. Но даже у меня не получается отобрать силу или магические умения. Я просто блокирую центр управления этими силами. Хотя всегда мечтал довести дело до конца и превращать Торговцев в обыкновенных людей. Представляешь, как это было бы здорово?! Мне даже воевать за свои идеалы и убивать никого не пришлось бы.

— Экий ты, пацифист, оказывается! — ёрничал граф. — Но мне кажется сделать нас марионетками, любому мыслящему существу — не выгодно по определению. Зачем ему тупое, дрессированное животное? Такое вытворять — надо потерять уважение к самому себе окончательно...

— Намёк понял, дальше не развивай, — хохотнул собеседник. — Всё равно уважаемей меня и гениальнее — нет во всех вселенных.