Серая Печать

— Готовы, — Алексей поднялся от последнего Зеленого и отряхнул руки, — О, это их?

— Да, — Андрей указал на жеребца, которого вел в поводу, — Этот и те, пегие. Давай их на лошадок и обратно поехали. Нечего тут задерживаться.

— Добрый день, — Андрюха положил меню перед присевшим за столик мужчиной, — Вы закажете что-то сейчас, или мне подойти попозже?

— Нет, я... Попозже, — мужчина обстоятельно устраивался за столиком, скинув легкую куртку на свою сумку.

Андрей тактично удалился и подошел к стойке — перекинуться парой слов с Маней. Маня была одной из двух барист и в данный момент не делала ничего — пришедший посетитель был первым за час. Немного пухленькая рыжая улыбашка — так коротко можно описать Машу (но она настаивала, чтобы ее звали исключительно Маней.) в черной, чистой униформе девушка смотрелась аккуратно и опрятно. Впрочем, толком поболтать не получилось — Маня едва кивнула, заметив:

— По-моему он родил, че хочет. Пора тебе на вахту...

— Ага...

Андрей зашел на второй круг, подойдя к посетителю. Тот выдал скороговоркой латте, наполеона и бутылку эвиан.

Вежливо приняв заказ, Андрей хотел было уже отойти, но Айа тихо заметила:

"Он Печать. Желтый. Довольно сильный. Хочет на тебя посмотреть."

"Тут ему что, зоопарк?"

"Было бы глупо не ожидать такого." — заметила Нии, — "Белая Печать, подрабатывающий официантом — само по себе зрелище из ряда вон."

"Ты же говорила, что тебе все равно, где я работаю!"

"Ничего не изменилось, мой повелитель. Но он-то этого не знает."

"Логично."

Вернувшись к стойке, он заказал Масе латте и сходил за водой с наполеоном. Аккуратно выставив требуемое на поднос, он пошел обслуживать клиента.

— Ваш латте, наполеон и вода. Пожалуйста.

— Скажи, парень... А ты правда Белый? — тихо, но отчетливо спросил незнакомец.

— Глупо это отрицать.

— Я хотел бы предложить тебе встретиться кое с кем.

— С кем именно?

— Фиолетовый дух. У тебя ведь наверняка его нет.

— Я сейчас с вами поговорить нормально не смогу. Возможно, вы напишете телефон и я вам позвоню?

— Нет. Я приду к концу твоего рабочего дня.

— Это будет в четыре.

— Тем лучше.

Андрей кивнул, внешне никак не прявляя той бури, что сейчас бушевала внутри его. Обе его духа яростно спорили, даказывая друг другу, что сыр в мышеловке — это самое простое, что может быть. Он призвал их успокоиться и немного подумать. Айа, разумеется, тут же влезла в голову этого мага, что впрочем, ничего не дало: он был вполне искренним, но...

"Кривить душой, прости за каламбур, у ЭТИХ получается великолепно, — она помолчала и добавила, — Так что обнаружить подставу будет нелегко."

"Я не верю в альтруизм, — вторила ей Нии, — Тем более дух, да ещё и фиолетовый! Это очень редкий цвет — реже даже, чем оранжевый! Это ловушка."

"Ну как-то очень топорно мне скормили наживку." — резонно заметил Андрей.

"Все равно нужно быть осторожнее." — аккуратистка Айа была в своем репертуаре.

"Вы обе можете в любой момент появиться даже здесь. О чем, естественно, он знать не может, — Андрей смотрел в след уходящему мужчине, — Так что не вижу особой проблемы."

* * *

Желтый был пугающе пунктуален. Ровно в 15:50 он уселся за столик кафе снаружи и исправно прождал десять минут до выхода Андрея.

— Добрый день. Могу я узнать ваше имя? — наш герой зашел издалека.

— Разумеется. Михаил, — он протянул руку.

— Андрей.

— Уверяю вас, во всем этом есть мой личный интерес, — поспешил сообщить Михаил после рукопожатия, — Дело в том, что... Тот дух, о котором я говорю — мой внук.

— Это многое объясняет, — кивнул Андрей, — Он, конечно, во Мгле.

— Конечно. Мы можем перейти прямо сейчас. Я живу в Виме и... — он указал рукой на переулок, — Можем пройти здесь.

Андрей кивнул и... пошел дальше.

— В чем дело? — тут же спросил Михаил.

— Я вас знаю около десяти минут. И переходить мы тут не будем. Давайте за мной.

Они прошли вдоль переулка, свернули на проспект, перешли его по светофору и Андрей кивнул на первую попавшуюся арку без ворот, ведущую во двор. Его спутник безропотно прошел в арку, они вдвоем дошли до двора, и Андрей без предупреждения прошел во Мглу.

На той стороне это была окраина Вимы. Они оба очутились на грязноватой мостовой, ведущей в город. Справа от них стояло несколько бревенчатых домов с красивыми резными ставнями и черепичной крышей. Напротив, через дорогу, были пестрящие рассадой огороды, ровными рядами грядок идущие до небольшой березовой рощицы. Довольно обычная картина для городских выселок. Вокруг было много народу — день только кончился, рабочий люд спешил по домам или по делам.

Андрей покосился на прошедшего за ним Михаила.

— Куда нам?

— Э... Да, прошу за мной.

Они пошли по мостовой к центру города. Пройдя выселки и внешние кварталы Вимы, они свернули на одну из аккуратных тенистых улочек внутреннего города. Теснящиеся друг к дружке кирпичные дома по сторонам улицы соревновались в пышности цветов, высаженных под окнами. Идиллическая картинка позабавила Андрея, особенно когда Нии сообщила, что тут наверняка живут исключительно Печати.

Желтый указал на один из домов по улице. За добротной, дубовой дверью была прихожая, сквозь открытую на лето дверь которой, виднелся коридор с уходящей на второй этаж лестницей. Михаил вытер ноги и не разуваясь прошел в коридор, на ходу позвав какую-то Лилену или Милену — Андрей плохо расслышал.

Со второго этажа спустилась женщина, быстро смерила взглядом Андрея и повернулась к Михаилу.

— Это он?

— Да, Лилечка, я...

— Рит! Спускай...

— Я тут, — ответил молодой мужской голос, — Привет.

Парень, вышедший в коридор из соседней двери на вид был совершенно обычным. Одет в джинсы и слегка поношенную футболку, в видавших виды тапочках. Брюнет, слегка заостренное к низу лицо, спокойный взгляд светло-карих глаз.

— Как я понимаю — это он? — спросил у Михаила Андрей.

— Да, это наш Рит.

— Андрей...

— Я знаю, — кивнул парень, — Идем, ты хотел поговорить.

Они оба зашли в хорошо и богато обставленную комнату. Комп, кровать под окном, шкафы с книгами. На полу милый коврик из ярких кусков ткани, собранных воедино. Чисто, но все в беспорядке. Книги, рисунки, одежда, гитара — все вперемешку.

— Садись куда-нибудь, — кивнул Рит, — Ты Белый и не Белый одновременно... Я не понимаю...

— Ты настолько силен, что можешь пользоваться цветом? — спросила Нии, как всегда появившись в самый неожиданный момент. В полном боевом. Разрез ниже пупка, вся в черном...

— Ну... неосознанно. Это как видения, — парень поспешно отвел взгляд от бюста девушки, — Ваш цвет?

— Зеленый, — ответил за Нии Андрей, — Разреши представить — Нии Т'Найл.

"Тебе обязательно надо его дразнить?"

"Конечно! Иначе как узнать, что он за фрукт?!"

— Та самая...

— Ага, — Нии непринужденно уселась на кровать, — Мне тут шепчут, что я тебе понравилась.

— Пожалуйста, не нужно читать мои мысли, — смущенно попросил парень, — Я... Вы просто очень... красивы, госпожа Т'Найл.

"Он действительно Фиолетовый, — заметила Айа, — Не знаю, заметил ли ты, но для него не было неожиданностью появление Нии. Фактически, он был смущен до того, как она появилась. И еще одно — нас слушают."

"Интересно. И то и то."

"Да. Парень одарен. Поспрашивайте о том, кто и как его учил. А с лишними ушами я разберусь — говорим спокойно."

— Рит, мне хотелось бы узнать твое мнение обо мне... нас, — закинул удочку Андрей.

— Я... никак не предполагал, что Белые настолько сильны, — ответил тот, — И ты очень странный, но это круто.

— То есть? Ты о чем?

— Госпожа Т'Найл... — "Я, значит, госпожа, а ты — просто ТЫ. Великолепно!" — ...появились неожиданно даже для тебя. И ты не одернул ее. Это и странно, и хорошо.

— Аа... Ну да, я не вижу смысла ее ограничивать.

— Никто так не делает.

— Он — делает, — заметила Нии, — Расскажи о себе.

— Ну... что рассказывать?.. Зовут меня Рит, мне девятнадцать, в прошлом году окончил обучение. Как все, в общем-то... Но Печати моего цвета в округе попросту нет.

— А как так получилось, что в семье желтых духов родился фиолетовый? — спросил Андрюха.

— Моя сестра — Желтый дух, — помолчав ответил Рит, — Мой папа — тоже. Мама — Синяя. Никто не знает, почему так.

— Интересно... А какого ты класса?

— Вторая степень. Не густо, конечно, но все же... Ваши духи наверняка сплошь Великие...

— Вовсе нет! — хмыкнула Нии, — И нас всего двое пока. К тому же... Есть некоторые способы... кхм...

— Что?! Правда? — парень аж подскочил, — И вы знаете, как?

— Да, — Андрей шумно выдохнул, — Увы, да. Но это — потом. Айа.

Девушка тут же появилась.

— Мой голубой дух, Айа Т'Карили, — представил ее Андрей, — Твое мнение, солнце?

— Подходит, — кивнула Т'Карили, — Мозги у него не набекрень, помыслы вполне чисты. Он ну ооочень одинок и тяготится этим одиночеством.

При последних словах Айи Рит вздрогнул.

— Настолько, что упросил позвать тебя, — Айа подошла к пареньку, стушевавшемуся от ее взгляда, — Как я понимаю, две недели назад.

— Нии?

— Середнячок, но умненький. Ничего против сказать не могу — он подходит. К тому же, я уверена, что найти Фиолетового Великого — задачка по сложности сравнимая с поисками дракона. Что ты сам об этом думаешь, Рит?

— Я... Не знаю, — ответил он, — Конечно, я хочу быть духом Белой Печати. Кто от такого откажется?!.. Но чем больше мы разговариваем, тем больше мне кажется, что ты... Другой. Не Белый. Извини, если обидел.

— Вовсе нет. В принципе мы можем отложить этот разговор, — пожал плечами Андрей, — Подумай, взвесь все хорошенько...

— Это бессмысленно, — вздохнул Рит, — Ничего не изменится.

— Что тебя смущает? — спросила Айа, шепнув:

"Вы сейчас офигеете."

— Вы. Все вы, — он посмотрел на Нии, Айю и опять почти сразу отвел взгляд, — Не бывает так, что Печать спрашивает духов о том, брать или не брать кого-то себе. Вы переигрываете.

— Ну знаешь! — вскочила Нии с места, — Обвинить моего повелителя во лжи... Да как ты...

— Нии, — укоризненно остановил девушку Андрей.

— Ну что Нии?! Что за бред? — она рассерженно посмотрела на Андрея и ткнула пальцем в Рита, — К нему пришли, расшаркиваются перед ним, а этот дубина считает, что мы комедию перед ним ломаем! Сдуреть можно! Пойдем, черт с ним, с придурком!

Рит смотрел на их перепалку с открытым ртом.

— Что вытаращился? — она скрестила руки на груди, свысока глядя на паренька.

— Соглашусь, — бесстрастно кивнула Айа, — Думать о нас так и так хотеть быть с нами — худший образчик лицемерия.

Андрей в целом был согласен с мнением обеих и просто смотрел на Рита.

— Но вы поймите, я... — начал оправдываться тот, — Я правда первый раз такое вижу!

— И? — Андрюха встал со стула, — Ты сам меня позвал. Ты отлично знаешь, кто я — уверен, слухов ходит предостаточно. А потом — ой, чего-то ты мне врешь. Ну накой мне врать?

— Не знаю...

— Думай, с кем разговариваешь — хихикнула Айа и передразнила его: — "Низняю!" Знаешь. Ты уверен, что моему повелителю ты очень нужен. Извини, это не так. Он тебе намного нужнее. Действительно, Андрюша, пойдём отсюда.

— Погодите, — Рит тоже встал, — Я был не прав, извините меня. Мне правда очень нужен Печать... И... Я согласен быть вашим духом. Простите и, пожалуйста, не уходите...

Обе девушки посмотрели на своего владельца.

— Дать ему шанс? — спросил Андрюха у них.

Нии коротко кивнула, и они с Айей переглянулись.

— С одним условием.

— Что за условие? — обеспокоенно спросил Рит.

— Не быть такой тряпкой, — ответила Айа, — Ты же мужчина, а рефлексия, как у девчонки!

Парень густо покраснел, но твердо ответил:

— Можете быть в этом уверены.

— Тогда еще один момент, — остановил парня Андрей, — Я должен тебя предупредить. Я не Белая Печать, Рит.

— И вы говорили о лицемерии?!

— Тут совершенно другое дело. Слышал ли ты что-то о Серой Печати?

— Да. Это страшилка на ночь для детишек... — он посмотрел на Андрея, — Нееет. Это невозможно...

— Еще как возможно! — усмехнулась Нии и исчезла.

— Но ты... Ты обычный... А как?.. И они...

— Да или нет? — Айа подошла к нему вплотную, неприятно улыбаясь.

— Если я откажусь...

— Ага, — улыбка девушки стала острее бритвы.

— Не надо.

— Да не бойся ты так, — скривился Андрей, — Нет и нет, ты просто об этом забудешь и все.

— Я не боюсь. И не надо, чтобы я что-нибудь забыл. Я все равно согласен.

Айа тепло улыбнулась и кивнула.

— Вот это мне нравится.

Девушка исчезла.

"Нас подслушивала его тетя. Я, естественно, разобралась, но Рит будет неприятно удивлен. Очень сильно удивлен."

Троица духов болтала обо всем подряд, не загружая своего владельца лишним треском. Андрей справился у них по поводу вливания в команду первого парня, на что Нии попросту отмахнулась:

"Да все в порядке будет, он в надежных руках. Пока ты работаешь мы тебе просто не мешаем."

* * *

Сентябрь выдался холодным и ветреным, после работы Андрей собрался погулять. Хоть и холодно, но солнышко светит — нечего сидеть дома.

С удивлением он сообразил, что Нии с ним уже год без трех дней.

"Самой не верится, что уже год прошел, — заметила Нии, — Столько всего случилось..."

Андрей улыбнулся на слова девушки, намереваясь сказать, что так и есть, и вообще она молодец, но вклинился Рит.

"Повелитель, возмущение в ткани пространства."

"И что это будет?"

"Неприятности."

"А скорректировать никак?"

"Это опасно. Может быть завихрение."

Андрей без труда понял объяснения Рита на этот счет. Существует метрика причин и событий всей вселенной. В этой метрике, подобно узелку на ниточке ткани, находится он сам. Каждая нить рядом — это события, и когда происходит возмущение, ткань расслаивается, нити иногда обрываются, а иногда наоборот множатся, расползаясь в стороны горизонтом причинности. И когда это происходит, возникает возмущение — складка или петелька на гладкой ткани бытия. И он — узелок или скорее бусинка, нанизанная на ниточку причинности, который ползет от складки к складке. Так было.

Сейчас же, с помощью Рита, он скорее иголка, тянущая за собой ниточку творимых ей событий. И что у него впереди он волен решать сам. Конечно, иголка связана нитками, которые она проходит, поэтому отклонения не столь велики, но возможны. И сейчас острие иголки его вариативности бытия вплотную подходит к очередному изгибу ткани.

"А что конкретно случится?"

"Встреча с человеком. Вариантов что-то многовато, поэтому могу только гадать, который выпадет нам. Слишком плотно от опорных точек."

"А, вариативность шкалит?" — Айа была на редкость спокойна.

"Да, Айа. Около десяти минут осталось, Андрей."

"Сходил погулять..."

"Извини пожалуйста. Но, мне кажется, что лучше быть готовым."