Приветливо кивая по пути служанкам, Эрита нашла на кухне двух сестёр близняшек — Агату и Ренату или просто Левую и Правую. Так звали их знакомые. Близняшки являлись бойкими, симпатичными и весьма сообразительными девушками лет двадцати. Осторожно затворив за собой дверь подсобки, где сёстры начищали здоровенный чан овощей к обеду, Эрита обратилась к девушкам. Конечно же, на местном диалекте.
— Ну и как они?
— По вечерам собираются в таверне 'Серебряный марлин', — начала Правая с самой важной части информации. — С утра и до обеда ходят в гарнизон тренироваться, — здесь девушка натянула кожу возле висков, изображая лётчика Иванова в бою над вьетнамскими джунглями. Таким образом Рената изображала кореянку.
— 'Эта' ходит в гарнизон за компанию.
— После обеда расходятся, только 'Толстенький' остаётся, — захихикала Левая. — 'Толстенький' стреляет из арбалета до самого вечера.
— 'Заросший' идёт в столярную мастерскую, что у Рыбного квартала или в библиотеку ратуши, — перехватила инициативу Рената. — Он уже два раза беседовал с Артуром. А жуткий тип со страшной ухмылкой идёт в доки и там помогает рабочим. 'Мелкая' помогает тёте Анете на ферме. К семи они обычно собираются возле храма и идут ужинать...
А эта, — снова растянула глаза Правая, — с ними в таверну не ходит, ужинает в храме. Хотя пару раз они брали её собой и угощали всякими местными вкусняшками.
— И у тебя неделя. Через неделю приедет караван и заберёт красавчика, — захихикали девушки одновременно.
Они конечно имели в виду Юру. По которому Эрита совершенно не вздыхала, но неосторожно подметила сёстрам, что хоть он и толстенький, но симпатичный.
Эрита вздохнула, ей очень хотелось пообщаться с соотечественниками матери, но сделать это надо было так, чтобы не навредить репутации отца. Не то чтобы всё было очень строго, однако определённые нормы и традиции имелись и отступать от них не следовало.
'Сложно, но можно!' — подытожила про себя девушка и начала продумывать с сёстрами и заодно её личными шпионками, план желаемой встречи.
* * *
Юра смотрел в водную гладь фонтана и тихо охреневал. Хотя нет, уместно более грубое слово — 'испытывал сильные интенции взволнованной души к восхищению и непониманию'. Так как с его лицом, да и с телом, произошли некоторые изменения. С телом то понятно, ещё неделю назад он внезапно обнаружил, что если опустить взгляд вниз, то можно увидеть пальцы ног. Раньше это не удавалось по причине наличия живота. А вот лицо. С зеркалами-то напряжёнка.
'Выпуклость', что имелась под подбородком, втянулась, как втянулись и щеки, показав, наконец, что у Юры вполне себе резкий подбородок. Припухлости под глазами также куда-то исчезли. Да и много разных других припухлостей ушли в историю. От чего его глаза перестали напоминать поросячьи, а стали очень даже человеческими глазами. С носом всё было в порядке и до этого, а сейчас хуже не стало точно. Вот только имелась в Юрином лице одна особенность: раньше оно выглядело большим и круглым, а теперь стало большим и 'квадратным', что не мешало этому лицу выглядеть довольно привлекательным. Не красавцем конечно, но что-то такое есть...
Да и бог с ним с лицом, лицо это не главное. Плечи, что последние недели полторы постоянно болели, невидимыми домкратами подняло вверх, и теперь не только Юрино лицо было 'широким', но и широкими стали упомянутые плечи. Нет, он конечно и до этого выглядел не маленьким, но раньше хорошо подходило определение — 'месье конус'. Живот, кстати, и не подумал уходить, он нашёл себе новое место обитания. Пузо незаметно перебралось в грудную клетку! Отчего молодой человек начал напоминать армейскую тумбочку. Или 'древнего' робота из советских фантастических фильмов. Однако если сравнивать увиденное с тем колобком, вид которого Юра имел ранее, нынешний облик оценивался как замечательный. Нормальный такой 'гном первого уровня', только бороды не хватает.
Здесь любование собой пришлось прервать, так как попаданец почувствовал, что ноги его подкашиваются, отчего он был вынужден сесть на бортик фонтана.
Ноги болели, руки так просто отваливались. Радовало лишь то, что боль эта не шла ни в какое сравнение с болью недельной давности. Причина подобного недомогания была довольно проста.
Сразу после завтрака в храме, вся компания направлялась к местному гарнизону на севере города. На воротах попаданцев встречал караул и после короткого осмотра пропускал внутрь крепости. Внутри имелось много всего, но наша компания шла на одну из тренировочных площадок, где, либо дожидалась грозного усатого начальника гарнизона, что выглядел увеличенной копией нынешнего Юры, либо разбирала тренировочное оружие и принималась отрабатывать нехитрые упражнения.
В случае второго варианта, обычно проходило совсем немного времени, как к ним подходил наставник, оглядывал 'дремлющий боевой потенциал', вздыхал и раздавал короткие простые упражнения. Хотя, если подумать, не такие уж и простые.
Первые два дня Юра отрабатывал простой удар сверху вниз, но не совсем вертикально, а немного по дуге, справа — налево. Тем же занимались и его товарищи. Простое такое движение, которое необходимо было резко начать и устойчиво закончить. Однако усатому мужчине понадобился не один час, чтобы втолковать Юре, что работать при ударе должны не только руки, но и мышцы корпуса и ног. И что сам удар должны 'выстрелить' ягодицы, а не Юрина дурная голова. И что ноги при этом должны стоять крепко, примерно на ширине плеч. И что вообще он нуб и ничего не понимает. С чем молодой человек был вынужден согласиться.
Через два дня упражнение усложнилось. То же махание теперь выполнялось с шагом вперёд. Тут начала страдать Юрина шея, по которой без устали лупил прутиком начальник гарнизона — их текущий наставник. Недовольство 'Гуру' вызывало то, что голова молодого человека, при опускании тренировочного меча, постоянно порывалась 'клюнуть' кого-то впереди. А держать голову необходимо было прямо. Посматривая, не 'клюёт' ли тебя кто-то спереди.
Ещё через два дня программа изменилась. Теперь вся компания, словно синхронисты, отрабатывали шаг назад с выставлением оружия перед собой. То есть тренировали простенький блок. После которого необходимо было вернуться на исходную позицию, контратаковав уже заученным ударом сверху вниз.
Со стороны упражнение выглядело просто, но при его выполнении необходимо было следить за переносом веса, что с непривычки давалось сложно. Здесь болеть начали в основном ноги. И ягодицы, по которым, не стесняясь, лупил прутиком хмурый наставник. Но не от балды лупил, а только когда 'падаваны' начинали делать что-то неправильно. Лупил он и красавицу Туен, и, жутковатого, но по-своему обаятельного Колю и, конечно же, Юру. А вот Женю с Мариной почти не трогал, правда, они всё делали правильно.
По задумке 'гуру', данное упражнение следовало выполнять до момента, пока тренировочный меч не начнёт задевать стенки траншеи. Той — которую должны выдавить в земле ноги. Чего ни разу проделать не удалось, по причине спасительного обеденного времени.
Ещё через два дня упражнение приобрело новый смысл, а точнее начался простенький спарринг. Один бил тренировочным мечом сверху, а второй делал шаг назад и ставил нанесённому удару блок. Прямо как человечки с молоточками на старинных механических часах. С Туен, кстати, мечом не прочь был помахать и сам наставник, хотя обычно ставил ей в напарники паренька курсанта.
И нет, тысячу раз нет! Юра не представлял и не мог себе представить, что значит махать мечом по пять часов в сутки. Не представлял и всё! Благо местный 'бальзам звёздочка' заживлял кровавые мозоли на руках буквально за одну ночь.
К обеду компания заканчивала с тренировкой и плелась в храм есть местную кашу. Которая уже приелась, но которую, из-за требования организма к порции калорий, заливали в себя моментально. После обеда товарищи расходились по своим делам, а Юра шёл в гарнизон на 'продолжение банкета'.
Здесь он занимал позицию в узком крытом стрельбище. Имелось в гарнизоне и более просторное стрельбище под открытым небом, но его после обеда обычно занимали лучники и арбалетчики местного ополчения, а под навесом тренировались только в непогоду, которую Юра здесь ещё ни разу не видел. Хотя два раза с утра заставал улицы мокрыми: видимо сильный ливень проливал ночью, а днём погода стояла отличная.
Стрелял Юра не из того шикарного творения, что сейчас висело за его спиной и на починку которого ушла полученная за карцибел монета и почти все прочие сбережения. Хотя починка, по сути, заключалась в том, что мастера местной мануфактуры отдраили арбалет от 'грязи', сделали и натянули тетиву и изготовили специальный ключ, который отпирал крышку на торце приклада. Классических кузниц в Митунге не было, зато имелась королевская мануфактура — множество разнопрофильных цехов объединённых в одно производство.
Стоит сказать, что с найденным в гоблинском логове арбалетом вышло немало мороки. После очистки его от плотного налёта выяснилось, что агрегат этот во всех отношениях странный. 'Ходила' тетива не поверх направляющей канавки, как положено на арбалетах, а заходила в специальную прорезь в 'балке'. Канавка направляющей болт выемки оказалась довольно глубокой, и болт не лежал на ней, а проваливался в 'ямку', точнее его требовалось провалить и защёлкнуть специальными держателями. Заодно выяснилось, что никакими болтами с наконечниками и оперением этот арбалет не мог стрелять технически. Для стрельбы из него требовались металлические 'пруты' весьма строгой формы и размера.
Дальше — больше. Тетиву натягивала специальная 'рельса', что свободно ходила по несущей балке — некой основе, к которой спереди крепились плечи, а позади приклад. 'Рельса' эта захватывала тетиву хитрым механизмом, заводила за держатели механизма спускового и после отпускала для возможности спуска. Довольно хитро сделано, хотя технически просто и изящно. Вот только какая сила приводила в движение всё перечисленное, поначалу было совершенно непонятно. Точнее понятно, что магическая, вот только где она? Жмёшь на курки, а в ответ тишина. И это при том, что сдвинуть что-либо или даже просто поцарапать металл оружия не удавалось совершенно.
Далее плечи. Нет, они гнулись конечно, вот только чтобы согнуть их до состояния, когда стало возможно накинуть тетиву, потребовались усилия четверых плечистых мужчин. И чем дальше плечи пытались загнуть, тем больше они сопротивлялись давлению.
Отсюда вопрос, из чего делать тетиву? Благо мир то фентезийный. Ну, или почти фентезийный, в общем, подходящий материал имелся. Нет, не нити с хвоста единорога, которых здесь, к великому сожалению Марины, вроде бы и не водилось. А нечто похожее на тёмно-фиолетовый стальной тросик миллиметров пяти в толщину. Который сплели из множества более тонких нитей. И нити эти были естественного происхождения: встречались в местной породе при добыче руды. Благо медные рудники недалеко от города присутствовали, и необходимый запас хитрых нитей у мастеров имелся.
Для организации починки арбалета был привлечён не только Женя, который уже успел 'прокачать 70 уровень по жестикуляции'. Пришлось привлечь Артура. Того беловолосого старика, что выступал переводчиком при покупке карцибела после стычки с гоблинами. Артур оказался человеком занятым, но, во время одного из своих рабочих визитов в местную ратушу, время выкроил.
Так вот, материал для тетивы стоил дорого и за него, да и работу в целом, пришлось отдать футляр из драгоценного металла, заработанную монету и почти весь добытый на тот момент карцибел, который упомянутый Артур тут же у мастеров выкупил.
Но вернёмся к тетиве, её натянули, заведя в прорезь. И даже выточили пару стальных 'гвоздей' точно под канавку и защёлки. Вот только ничего при этом не происходило: нажимы на курки, как и попытки сдвинуть 'рельсу' вручную результатов не давали. Решение нашлось в прикладе арбалета, точнее, в специальном винте, при повороте которого открылась закреплённая на шарнире крышка, открывшая доступ в полый приклад оружия. А дальше на помощь пришли местные мастера, которые на то и местные, чтобы в местных вопросах разбираться.
Через Артура они рассказали, что, обычно, подобное магическое оружие приводится в действие карцибелом и что достаточно просто 'вплавить' кристаллы в корпус. Но с данным арбалетом при прикладывании красных камешков к металлу корпуса не происходило ровным счётом ничего. После неудачи с подзарядкой последовало предположение, что, возможно, артефакт этот имеет слабое место в виде необходимости каждый раз открывать крышку приклада и загружать топливо внутрь. Что порой бывает у некоторых, излишне читерских артефактов.
Почётную роль закинуть в приклад шарик карцибела доверили Юре. После он затянул фиксирующий крышку 'винт' щипцами (удобный ключ изготовили позже) и нажал на первый курок... 'Вундервафля' ожила...
'Рельса' щёлкнула, уехала под тетиву, перекрутила механизм захвата, тетиву схватила и почти бесшумно натянула, заведя её за защёлку спускового механизма. Далее захват тетиву отпустил и 'рельса' уехала к плечам арбалета, упомянутую тетиву дожидаться.
Всё произошло столь внезапно и быстро, что Юра чуть не выронил арбалет от испуга. Оправившись, молодой человек вложил 'гвоздь' в направляющую канавку и вопросительно посмотрел на мастера.
Слава богам хватило ума не стрельнуть в стену, мало ли кто мог находиться с другой её стороны. В потолочную балку стрельнули. Попортив глиняную черепицу... Черепица, кстати, находилась поверх досок, которые упомянутая балка держала. Оружие звякнуло тетивой и отправило 'гвоздь' в небо, пробив всё вышеперечисленное. Произошедшее ясно показало, что пробивная сила данного артефакта многократно превосходит обычные арбалеты. Чуть позже опытным путём выяснили, что выпущенные этим оружием стальные стержни спокойно проходят навылет ствол сорокасантиметрового дерева.
Радость от обладания столь мощным оружием подпортило то, что стрельнула 'Вундервафля' на одном шарике карцибела всего три раза. И это при том, что шарик стоил по местным расценкам не один ужин в таверне. С гоблинов, кстати, 'падал' весьма хороший карцибел. Местные качество как-то по-своему определяли. В общем, не для Юриного первого уровня этот артефакт был создан.
По этой причине, в гарнизоне попаданец стрелял из арбалета обычного, причём не самого тугого — тренировочного. Его и натягивать проще и болты из мишени вынимать не проблема. Вот только в отличие от найденного в гоблинским логове магического арбалета, арбалет тренировочный приходилось натягивать самому. Как итог, через четыре часа тренировки, процесс натягивания превращался даже не в каторгу, а в самый настоящий драматический экшен.
Сегодня, выбившись из сил раньше обычного, Юра закончил занятия в гарнизоне на час раньше, немного отдохнул в общежитии и сейчас дожидался Марину на городской площади Трёх фонтанов. Девушка задерживалась и так как строгая договорённость о встрече отсутствовала, он решил направиться в таверну в гордом одиночестве. Молодой человек надеялся, что Коля или Женя уже там и можно будет поболтать (по крайней мере с разговорчивым Колей) и выпить перед ужином пару кружек вкусного и совсем не дорогого местного чая.
