1. Рель. Принцесса по крови

— Что?!

— Я прошу прощения. Но прими это как подарок. А ещё потом, со временем, ты сможешь возвращать свой прежний вид.

— Эх, ладно. Я так понимаю, что ничего не изменить. И что же мне делать?

— А ничего. Живи, тренируйся больше, купи на рынке книги. Кстати, в доме есть несколько очень ценных книг, изучи все. Подробно и внимательно, ничего не упуская.

Я передернула плечами и отвернулась. Ну вот, хорошее настроение скатилось к плинтусу. Посмотрела на море. И задумалась. А не сон ли всё это?

— Не сон, — произнесла девушка, будто прочитав мои мысли, — даже это место есть в реальности. Красиво здесь, да? Спокойно. Не часто мне удается сюда попасть.

О море! Прекрасное синее море

Забыв о мечте, о себе и любви.

— Это твое? — тихо спросила я, боясь нарушить чувство покоя и некой тоски.

— Да, — прошептала Ириэль.

— Красиво,— призналась я.

— Да, неплохо, спасибо, — ответила она, и мы замолчали.

Я наслаждалась покоем и обещала себе, что обязательно найду это место. И буду здесь сидеть, и слушать, и наслаждаться.

— Мне пора, — негромко произнесла девушка.

Я пристально вгляделась в нее и кивнула. А затем задала интересующий меня вопрос:

— Ириэль, а ты кто?

Девушка засмеялась, и пообещала:

— Потом узнаешь!

И исчезла. А затем и я, будто провалилась во тьму и заснула уже без сновидений.

* * *

Проснувшись, подскочила с печи и полетела умываться. В теле, как и в душе, чувствовалась удивительная легкость. Хотелось танцевать, петь, летать. Удивительно, но я не ощущала последствия вчерашней нагрузки.

Но как только я увидела отражение в воде, настроение резко изменилось. Первое, что я сделала — вскрикнула. Все очень просто — я не узнала себя. Как такое возможно? Не знаю. Но факт остается фактом: себя я не узнала. Для того, чтобы проверить, действительно ли я вижу не себя, побежала к зеркалу в доме. Как оказалось да, я разительно изменилась.

Первое, что бросалось в глаза — волосы. Они почему-то оказались разного цвета. Серебряные, русые, черные, рыжие пряди водопадом расположились на спине, до поясницы. До этого же мои волосы были значительно короче. Затем я увидела свои глаза. Зелено-голубые, с карими крапинками, они никак не напоминали мне мои серые. Изменился и разрез глаз. Теперь я больше была похожа на эльфийку, чем на метаморфа или человека.

Стоп. На эльфийку?! Резко подняла волосы, что закрывали уши и от ужаса застонала. Что это такое? Где мои маленькие миленькие уши? Почему у этих они чуть заострённые? Вы же не хотите сказать, что я превратилась в... в... эльфийку?!! Магическим зрением взглянула на ауру и села на пол.

ЧТО. ЭТО. ЗНАЧИТ?!

Аура показывала мне, что моя человеческая составляющая почти полностью исчезла. Осталась одна четвертая из трех четвертых, что у меня было. Одна четвертая крови метаморфов у меня осталась по-прежнему. НО! Но почему-то, я неожиданно стала наполовину эльфом.

— Я. Стала. Эльфийкой! — произнесла я и истерически засмеялась.

А затем вдруг вспомнила свой сон. И всё встало на свои места. Ириэль, кажется, так её звали, каким-то непостижимым образом превратила меня в полуэльфийку. Хотя до этого это в принципе было невозможным!

Та-а-ак, а что она там мне ещё обещала? Что говорила? Вдруг я завтра превращусь в кохари? Как-то не очень хочется меняться каждый день. Кажется, был какой-то бред про то, что мне предстоит стать королевой. Только вот бред ли? Очень, безумно надеюсь, что да. А затем она что-то говорила про тренировки. Напрягла память и вспомнила, что да, говорила о тренировках. А ещё о том, что нужно купить книги на рынке. Но рынок же, наверное, далеко, как туда добраться? Эх, ладно, потом у Михана спрошу. И ещё что-то... О, вспомнила! Ириэль сказала, что где-то в доме хранятся несколько очень ценных книг. Помню, я ещё удивилась: откуда бы им здесь взяться? Так, значит книги, да? Хорошо, раз нужно их найти и тренироваться, найдем и начнем. И вот ещё что: фраза о том, что книги изучить нужно 'подробно и внимательно, ничего не упуская' меня очень сильно насторожила. Мне кажется, что это была подсказка. И хотя я и так стараюсь учить всё, ничего не упуская, с этими книгами, если девушка не соврала, и они находятся действительно в доме, буду заниматься усерднее и внимательнее в несколько раз.

Прекрасно. Со сном разобрались, планы на будущее намечены. Пора бы и простыми, будничными делами заняться. И первое, что я должна сделать — это наконец-таки нормально умыться. Сказано — сделано. После этого быстро позавтракала теми продуктами, чем сердобольные жители деревни меня одарили. А затем, быстро переодевшись, принялась за уборку. Хотелось тут же бросить все дела и отправиться на поиски книг, но я понимала, что если найду книги, то уже не смогу от них оторваться. Поэтому, грустно вздохнув, продолжила убираться. Вчера я отмывала горницу, сейчас перебралась в комнату, поделенную на две: лабораторию и спальню. Спальню убрала достаточно быстро, а вот в лаборатории возникли проблемы. Приходилось аккуратно перебирать предметы, чтобы ненароком что-нибудь не разбить. Закончила я часам к пяти. Устало улыбнувшись, взглянув на чистую комнату, зашла в комнату и плюхнулась на лавку. Сейчас, немного отдохну и приготовлю себе поесть.

* * *

Уснула. Я просто-напросто уснула. Видимо, сказались последние неспокойные дни, либо слишком много информации свалилось на меня. Но как бы то ни было, проснулась я уже на закате. Первая осознанная мысль — зверски хочу есть. Потянувшись и размяв затекшее после сна за столом тело, принялась за приготовление пищи. На ужин решила приготовить картошку в горшочке. И, что самое удивительное, у меня получилось! После сытного ужина я вышла во двор. И застыла. Как красиво!

Закат...

Кажется, что деревья, что весь лес обуял огонь. Всё было залито алым, кровавым цветом. Сложно было понять, какого цвета сами деревья, их листва — всё это словно стало черным росчерком на алом полотне. Лишь возле самого дома можно было понять, что здесь присутствуют множество цветов: и белого, и черного, и зеленого, и красного. Но там, вдали, горел огонь заката, и он затмевал другие цвета. Это было прекрасно, но вместе с этим трагично. Казалось, что кровь стекает на деревья. И весь мир казался кровавым.

Не знаю, сколько я стояла вот так, замерев в неуклюжей позе и с восторгом глядящая на закат. Может час или два, а быть может всего пять минут. Но когда пришла в себя, солнце уже село, а на небе зажглись первые нерешительные огоньки звезд. Я уже и забыла, зачем вышла во двор. Это казалось уже неважным. Вообще всё казалось неважным. Я была наполнена какой-то одухотворенностью, и всё людские тревоги и проблемы казались мелочью. Я была уверенна, что справлюсь с любыми проблемами, с любыми напастями, которые меня ожидали там, в будущем.

Тихо вернулась в дом. Казалось важным молчать, сохранить эту тишину, эту гармонию внутри. И только сейчас поняла, что мне, в общем-то, нечем заняться. Убираться уже поздно, спасть ещё рано. Но это же самое подходящее время, чтобы найти книги и почитать! Итак, где могут находиться книги? В горнице их нет, в комнате и лаборатории тоже. В сенях, по моему мнению, книгам тоже не место. Значит где? Правильно, на чердаке. Правда я ещё туда не заглядывала, может, там вообще ничего нет? Я оказалась не права. На чердаке было много всего... всего. Но самое большое, что было на чердаке — пыль. Опять эта пыль. Ужас.

Пустила впереди себя 'светлячок' и начала искать книги, попутно осматривая другие вещи. И, хотя я быстро нашла аж целый сундук с книгами, увидела и осмотрела много чего интересного. Не считая непонятных мне вещей, я обнаружила: одну лыжу, проеденный молью тулуп, чайник, кастрюлю без дна, семь горшков для цветов, четыре кружки без ручек, две деревянных игрушки, один сломанный стул на трех ножках, подушку, также съеденной молью, матрас из конского хвоста, деревянную раму, три ведра, грабли, целую шапку и два пустых сундука. И только в третьем я увидела книги, завернутые в ткань. Причем, как только я притронулась к ткани, та осыпалась в пыль. А вот книги были целыми и невредимыми. Целых семь штук. И каждая из них была весом килограммов в четыре. А уж про размер и объём я вообще лучше промолчу. И вот это все мне предстоит выучить?! О боги, за что! Последними, я обнаружила две маленькие книги. Одна была больше похожа на дневник, другая тоже не была похожа на предыдущие. Небольшого размера, средней толщины.

Опустив все книги вниз, в горницу, села осматривать сокровище. Три фолианта, а иначе я их никак не могла назвать, были написаны на эльфийском. И в них говорилось об эльфийской магии и истории. В четвертой книге рассказывалось о каждом народе, населяющем Амелорин. Также в книге были подробно описаны география, история и законодательство. Это была самая большая книга из тех, что я видела. Пятой и шестой книгой являлись книги о магии. Причем не только о человеческой магии, но и о магии других народов. Седьмая книга не открывалась вообще. Я её и вертела, и крутила, и искала замочки — всё тщетно. Казалось, книга не хотела открываться. Первая маленькая книга, как я и думала, оказалась дневником. Меня это не заинтересовало, и я отложила дневник в сторону. А вот вторая книга оказалась пустой. Видимо, предыдущий хозяин или хозяйка, хотел продолжить записи дневника здесь. Но все же что-то меня в этой книге настораживало. Нет, я не чувствовала угрозу или опасность. Было ощущение чего-то чужого. Будто чувствовалась в этой книге чужая сила, магия. Да, магия! Вот что не дает мне покоя! Чувство чужой, чуждой мне магии. Хм, странно. Не помню, чтобы в книгу вкладывали силу. Обычно из этого нечего не получается. Я даже сама пробовала пару раз применить заклинания к книгам. Но они, книги, почему-то не могли удержать её. И всем уже давно стало ясно, что книги не могут удержать магию. Нет, использовать левитацию или развеять книгу можно. А вот сделать из неё артефакт — нереально. Так я думала до сегодняшнего дня. Да и не только я — все так думали. Но кажется, это не так, и передо мной живое доказательство этому.

Всё это было очень странно и попахивало подвохом. Объясните мне, откуда, откуда в простом, пустующем до этого несколько лет доме могли появиться ТАКИЕ книги?! Я ведь прекрасно понимаю, что каждая из них, пожалуй, за исключением дневника, но и то не факт, являются раритетами, сокровищем, исторической ценностью и достоянием народов. Ну не могут такие книги, находится здесь случайно. Не могут! Отсюда и чувство грандиозной подставы. Но, даже если здесь и есть подвох, то это ничего не меняет. Ведь не сжигать же мне эти книги из-за предчувствия подставы, в самом деле. Ладно, что будет, то будет. Выкрутимся уж как-нибудь, если что.

Отложив книги на эльфийском и по магии в сторону, взяла почитать фолиант о народах. Начало было немного скучным, но я упертая и читать не брошу, раз уж взялась. Вот вырасту и стану самой умной! И буду всех поражать своими знаниями, ага. Если раньше не убьют, конечно.

* * *

Постепенно я втягивалась в эту простую деревенскую жизнь. Вставала, кормила живность, которую купила у жителей деревни, доила козу. Первое время было довольно-таки трудно привыкнуть, но со временем стало легче. После дойки я готовила завтрак, прибиралась в доме и трудилась в огороде. Затем готовила обед, а после этого занималась тем, что нужно было сделать. Тренировалась, ходила в деревню, в лесу собирала травы. Каждый день я открывала для себя что-то новое, каждый день был наполнен событиями. Отдыхать не приходилось. Да и не хотелось, если честно.

Приходилось много читать, чтобы помочь тем, кто приходил за помощью. С каждым разом я всё больше осознавала, что полезла туда, куда не следовало бы. Да, что-то я умела делать, но чаще приходилось выкручиваться, чтобы действительно помочь людям. А иногда я просто-напросто боялась что-то делать. Например, принимать роды. Первый раз был самым тяжелым. И если бы не помощь другой женщины, которая уже не раз принимала их у жительниц Заклинки, я не уверена, что всё закончилось бы благополучно.

Мурита, так звали эту женщину, к удивлению, спокойно отнеслась к моему испугу. Только потом, после того, как мы приняли роды, женщина объяснила, что так всегда бывает в первый раз. А затем посетовала на то, что нас, юных и неопытных знахарок отправляют проходить стажировку, рискуя простым народом. Я опустила голову. Было неимоверно стыдно. Ведь на самом-то деле на курсах знахарок должны обучать всему, и такому тоже.

Но Мурита наоборот, похвалила меня, сказав, что действовала я неплохо и что после нескольких таких родов я смогу спокойно принимать их самостоятельно. На что я лишь испуганно помотала головой. Нет уж, спасибо, не нужно мне такого счастья. Я лучше травки буду собирать, да болезни лечить. А роды пусть принимает Мурита. Тем более оказалось, что это единственное, что она умеет делать как знахарка. В остальном она не отличалась от остальных жительниц деревни.

В остальном же всё оставалось по-прежнему. Только порой становилось одиноко. Ведь мне, по сути, не с кем было даже поговорить. Нужны ли мои проблемы жителям Заклинки? Очень сильно сомневаюсь. У них у самих проблем выше некуда. И пусть проблемы-то житейские, обыденные — но всё же проблемы. Да и как здесь поговоришь о себе, если к тебе приходят за помощью? Тут не о себе, о других думать надо.

Но не будем о грустном. Всё не так уж и плохо. Во всей этой ситуации появились и плюсы — я наконец-то почувствовала себя свободной. И поняла — какое же это счастье. Теперь я, уже не опасаясь ничего, могла тренироваться. Оказывается, за все время, что я провела в замке, мой магический потенциал очень сильно вырос. Это, конечно, если сравнивать с тем, что было несколько лет назад. Пожалуй, виной этому стали каждодневные медитации и, хоть и не большие, но тренировки. Ведь сколько я провела в комнате, запертой отцом? Действительно много. И ведь все это время я работала, работала, работала. И результат уже виден сейчас. Да, до сильного мага, коим я мечтаю стать, мне ещё очень далеко. Но уже сейчас я могу дать фору своим сверстникам. А ещё я понимаю, что на этом не стоит останавливаться. Нужно стремиться вперед, постоянно совершенствуясь, и только тогда можно добиться настоящего успеха, мастерства.

А ещё теперь я хоть на чуточку, но смогла больше быть собой. Там, в замке, я притворялась каждый день. Одевала маску безразличия и носила её целый день, не снимая. Лишь в редких случаях меня можно было увидеть настоящей. Например, когда я читала. Или занималась на уроках. Спала. А ещё когда занималась тренировками, правда до того момента, пока их у меня не отняли.