Цикл "Попадалово". Книга 1. Право на жизнь

Девчонки шустренько накрывают на стол, Сэнна занимает своё место справа от Васьки. Господин тен Ферри в академии, прочие домочадцы ужинать изволят рано — вместе с голодным студентом. Наш Бенгуст безропотно согласился на оставление запасов готовой еды под заклинанием холода в кухне, так что опоздавших еда дождётся, а не достанется, так и я не облезу ужин из чепухи состряпать.

Бенгуста чуть удар не хватил, когда увидел госпожу тен Аори с тесаком наперевес в собственной вотчине, а уж вид господина тен Аори в личном фартуке со сковородкой в руке и горкой блинов в сторонке... полный шок.

В данный момент Бенгуст выглядывает из кухни и довольно щурится — Васька метёт еду со стола, как грейдер "Комацу". Наш эльфюга тоже не отстаёт.

Рассказ студента о первом учебном денёчке мы выслушиваем в библиотеке. Орон понимающе скалится. Меня просто зло берёт, задолбали эти графские недоноски, Васькин доброжелатель тоже графёнок, знаменитый орочий род, с многочисленными заслугами перед короной, мать их всех. Не пойму, чем семейство тен Аори им на хвост наступило, самим существованием, что ли?

Орон берёт на руки переименованного горностая и замирает на пару минут.

— Миа Яна, графский наследник применил вполне безобидное, но мощное заклинание, расслабляющее кишечник.

Васька хмыкает, ничего, на боёвке я этому засранцу руки укорочу. И вообще наш красавчик намерен серьёзно заняться боевой подготовкой, это тебе не в секции "как-его-там-на-хрен-до" пыль из кимоно выбивать.

— Ничего, бабуль, к завтрашним занятиям повторю пройденное, выполню домашние задания, а Орон не откажется меня погонять, верно, дружище?

— Не возражаю. Мне, как ты говоришь, спарринг-партнер не помешает.

— Нашёл партнёра, да я просто макивара с ножками, куда мне с твоей реакцией соревноваться.

— Не удивительно, у меня опыт старше.

— Шансов у меня маловато стать полноценным партнёром, но опыт мне не помешает, да и грязных приёмчиков ты явно больше знаешь.

— Чистое кендо или тактичный бой без оружия — это одно. Но когда речь идёт о нападении с целью покалечить или убить, грязных приёмов не бывает. Кто выжил, тот и прав.

Беата и Сэнна свои мнения придержали до нашей вечерней беседы в "дамской гостиной", куда допущена и Саналера. Вот с нею и поговорим о знаменитом орочьем роде Рассветной птицы — ну и название! Мне покойного аристо хватило по самые ноздри, одно беспокойство, кровь и маята от графской любви. Будь я мужиком, уже давно бы отлюбила весь этот род в некое место и до тринадцатого колена включительно. Мне прошлого приключения выше крыши хватило, всю жизнь мечтала, чтобы очередной графский помёт портил мне эту самую жизнь.

Ну что ж, отпрыск петушиного племени какой-то там блохастой птицы, ты хотел войны? Так я тебе устрою, орочья отрыжка, войну! Пущай мужики пыжатся, играют мускулами, выдвигают челюсти и обмениваются ритуальными оскорблениями. Имела я их всех в виду, начнём партизанскую войну против этой птицы, мелкую противную возню ничтожно малых, но крайне досадных насекомых.

Кого можно втянуть в эту войнушку, а кого трогать не будем — выясним на генеральном совещании дам этого дома, возможно, с привлечением егерей и их связей среди тех слоёв населения столицы, что в моём мире зовутся криминальными. Деньги? Не смешите мои бакенбарды, литру крови я сцежу без ущерба драгоценному здоровью, на эти деньги я весь род этой идиотской птицы похороню.

Но сначала собрать всю доступную инфу об этом сволочном роде, поручим это Орону, а почему нет? Милая бабушка хорошего мальчика горит желанием узнать всё о знаменитом петушином роде обидчика её милого мальчика. Что в этом плохого? Может, и ничего. Но кто я такая приказывать эльфу не самого простого происхождения? Нет уж, впутывать мужиков не будем!

— Саналера, через пару часов накройте, прошу вас, стол к кофе в дамской гостиной. Вас мы тоже ждём. Предстоит серьёзный разговор, поэтому озаботьтесь занять чем-нибудь срочным девочек, чтобы не совали носы в гостиную. Желательно их вовсе из дома удалить с поручением. Сможете?

— Да, миа Яна, сделаю.

— Спасибо, Сана.

Васька отобрал у Орона горностая и отправился учить уроки, флаг ему в руки. Ниндзя расположился в библиотеке с книжкой — ранний ужин переваривает его эльфийское высочество. Случайно узнала, что наш охранник отпрыск непрямой ветви королевского рода эльфов. Само королевство кануло в пучину лет, а отпрыски отнюдь, живут и здравствуют, многие ещё и окаянствуют во славу королевства людей. Сам Орон своим происхождением нисколько не заморачивается, не то, что человеческие графья и прочие герцоги.

* * *

Спустя пару часиков Беата ставит "полог безмолвия" на дамскую гостиную, Сэнна торжественно усаживается поближе к ореховому печенью, Саналера разливает кофе по чашкам, а я торжественно утопаю в кресле, как помещица на отдыхе в деревне. Только чепца и шали не хватает.

— Значит так, дорогие дамы, с этой минуты прошу вас всех быть абсолютно серьёзными. Сана, я намерена втянуть вас в довольно опасное приключение, вы как, не против?

— Если это не вредит правящему королевскому дому, то совершенно не против. Видите ли, наш род в полном составе магическую клятву давал, все мы клялись перед магами его величества.

— Род Рассветной птицы связан родством с правящим домом?

— Нет миа Яна, этот род даже близко не подходит к его величеству, они же родом из герцогства Тоэль.

— Ну и прекрасно. Дамы, я намерена осложнить жизнь сыночку этого рода, покусившемуся на моего внука и применившего к нему гнусное заклинание. Сразу скажу: мужчин я не намерена посвящать в свои планы — пока. Это партизанская война, понимаете?

— Н-н-нет, миа Яна, не понимаю. О какой войне речь?

— Сана, ваш отец всю жизнь вёл такую войну: укусить, раствориться в просторах гор или степей. Нападение-отступление, нападение-отступление. Ясно?

— Теперь ясно. Но, простите, где мы возьмём войска, вы желаете привлечь наёмников, госпожа?

— Это будет психологическая война, Саналера. Испорченный графский ужин, перепутанная корреспонденция, досадная потеря кошелька, дурная мужская болезнь — шляется же по девкам этот графёнок? Тупое магическое воздействие, незаметное вмешательство духов стихий в жизнь этого засранца.

Мои дамы глубоко задумались, Беата, похоже, сомневается в моих силах и способностях, но вот Сэнна уже что-то явно решила и придумала.

— Миа Яна, вам понадобится заклинание подслушивания, мне нужны волосы графа или ногти, лучше всего капля крови, — малышка сложила ладошки домиком, — я сумею привлечь духов стихий и поселить их в его покоях.

Беата хмыкает:

— И они будут не только следить, но и пакостить потихоньку, повинуясь нашим приказам.

— Сделаем тебе волосы и кровь. Надо подумать, как добыть и то, и другое.

Саналера отпивает глоточек кофе и отставляет чашку в сторону:

— Добыть несложно, многие аристократы предпочитают заведение госпожи Анео на улице Белых тополей. Несколько ноблей, и девица достанет и то, и другое.

— А ещё запомнит того, кому это отдала. Не пойдёт!

— Не запомнит. Амулета, рассеивающего внимание будет достаточно, а если применить лёгкое воздействие на разум, то и не вспомнит ничего, — Беата решительно берёт быка за рога, — я возьмусь за это!

— Хорошо. Сана, скажите, наши охранники хорошо знакомы со здешним дном?

— С кем, простите?

— С криминальными элементами, ну, скажем, ворами столицы, убийцами и прочими нарушителями законов страны?

— Конечно, миа Яна. Они полжизни гоняли таких в горах и долинах.

— Не то. Ладно, мне нужны городские беспризорники, есть тут такие?

— Я не совсем понимаю о ком вы говорите.

— Дети бездомные тут есть?

— Что вы, миа Яна, наш канцлер строго следит, чтобы дети не оставались без призрения. Это преступление против короны, так решил ещё прадед нашего монарха.

Досадно. То есть хорошо, что дети не роются на помойках, но где взять десяток шустриков, способных пролезть в маленькую щель и услышать желаемое? Дети самые верные лазутчики и среди них достаточно умненьких.

— Сана, Беата, мне нужны сведения об этом графском роде: кто, куда, зачем. Репутация рода, все мыслимые сведения о родных, кто с кем враждует, кто с кем братается. Любые сведения, вплоть до цвета любимого исподнего этого выкидыша. Мне решительно нужен выход на главу городского дна, желательно, воровского главу. Такой гильдии тут не может не быть, ведь чьими-то руками его величество должен грязный жар загребать, если вы понимаете, о чём я говорю.

Сана подпёрла руками отягощённую каштановыми косами голову:

— Надо подумать, миа Яна, как выйти на такого человека. Вы же не хотите привлекать мужчин вашего рода?

— Разумеется, не хочу, нам сразу запретят вмешиваться в "мужские игры", начнут следить и оберегать наши бесценные тела. Орон охраняет одну меня, если вы не забыли. Поэтому я только совещательный голос и изредка мозговой центр в силу родства, понимаете? Основная работа ляжет на вас всех, а я — прикрытие. Всем понятно?

Обвожу взглядом своих девочек, лица серьёзные.

— Дамы, на мне поиск человека из нужной гильдии. Сана, вы поговорите с отцом на ту же тему, если у меня не получится, хорошо? Беата, на тебе кровь и волосы. Сэнна, ты наше прикрытие тоже, Вацлав и прочие ничего не должны знать, поэтому на тебе миссия отвлечения мужчин различными выходками. Но только в случае, если они что-то заподозрят, понимаешь? Отслеживай их эмоции, сможешь?

— Да, миа Яна.

— Совещание закрыто, снимай свой полог, Беата. Соберёмся для первого обмена мнениями, как только поступят нужные сведения. А пока прошу всех продумать меры точечного воздействия на психику молодого графа, желательно без прямого магического вмешательства. Идеи выслушаем завтра. Согласны?

Дамы кивают, вот и славненько. Ты, тварь графская, запомнишь меня и моего внука, пся крев...

* * *

Спустя пару дней я несколько поостыла. Конечно, пока я не получу всю мыслимую инфу о молодом орке из Петушиного семейства, никаких действий предпринимать не стану, не хватало ещё влипнуть по-крупному. Отследим магией крови перемещения господина графа, пристрастия, фобии — это обязательно. Надо чётко представлять его психо-портрет, значит, надо раскрутить на беседу его слуг, не в общаге же его сиятельство проживать изволит.

Сэнна привяжет ко мне пару воздушных элементалей и огненного — для компании, а уж я их попрошу проследить за молодым графом. Беата уже нашла молодую барышню из элитного дома свиданий, дело за малым — завлечь на ложе наслаждений молодого ден Вайо. Десяток ноблей малышке хочется заработать, очень хочется. Так что здесь всё идёт по плану.

А рука всё не унимается, ноет, ноет... как больной зуб. Не дёргает уже, но всё время ноет и чешется, замечательная мазь у близнецов-егерей. Не забыть выпросить рецепт, внучка озадачим оной рецептурой. Шагаю по гостиной из угла в угол, почёсывая рану сквозь повязку.

Как бы мне пригодился десяток шустрых мальчишек! Но чего нет, того нет, придётся покупать инфу у обитателей городского дна. Кто там сегодня у нас охранник дома? Ага, Лейн. Вон он, осматривает забор в дальней части сада.

— Лейн, доброго дня!

— И вам, госпожа Яна.

— Всё в порядке?

— Не сомневайтесь, госпожа. Всё тихо.

— Лейн, уделите мне время для беседы, если вы не слишком заняты.

— Пройдёмте к скамейке, госпожа, там и поговорим, если вы не против.

Усаживаемся рядком, как два воробья на заборе. Лейн аккуратно вытягивает правую ногу, ему недавно Васька оперировал нарыв на бедре. Ни с того, ни с сего мужика обсыпало чирьями, Васька делал ему переливание крови в течение почти десяти дней, и Лейну существенно полегчало, но один чирей пришлось резать — это оказалось даже не чирьем, а флегмоной. Сэнна и Васька положили больного в "лазарет" на веранде и, понятно, оттянулись в полный рост, излечивая страдальца. Разумеется, весь дом прыгал вокруг болящего, переживая за него и обоих лекарей. Можно представить волнение болельщиков при виде шприцев и благоговейный ужас девчонок-горничных при виде вытягиваемой из вены крови. Беата слегка заживила магией разрез, но Лейн отказался от быстрого заживления, у него какие-то сложные отношения с целительской магией.

— Лейн, прошу вас сохранить наш разговор в тайне от моих домочадцев. Я могу рассчитывать на ваше молчание?

— Не сомневайтесь, госпожа, — старый егерь выжидающе уставился на меня.

— Скажите, Лейн, у вас есть возможность свести меня с достаточно влиятельным человеком из городского преступного мира? Сколько мне известно, вы всю жизнь гоняли контрабандистов и разбойников в горах. А как насчёт городских преступных личностей?

Старик нехорошо прищурился:

— Скажите откровенно, госпожа, зачем вам это?

— Мне нужно собрать все возможные сведения об одном человеке, Лейн. Поймите меня правильно, я не собираюсь кого-либо лишать жизни или творить иные беззакония, но мне позарез нужно знать слабости и сильные стороны некоего молодого орка из знатной семьи. Сама я никогда не смогу раздобыть этих сведений, вы меня понимаете? Для того, чтобы рискнуть отправиться на поиски такого преступного авторитета, мне надо иметь, как минимум, три головы. И много везения. И пару жизней в придачу!

Лейн задумчиво потёр подбородок,

— Вот тут я вряд ли смогу вам помочь. Впрочем, знавал я пять лет назад одного старого орка. Ходили в своё время слухи, что его хозяин, промышлял добычей сведений и мог добыть всё, что угодно и для кого угодно, баловался и шантажом опять же, по слухам.

— Лейн, в жизни не поверю, что бывают бывшие егеря!

Старик хмыкнул, провёл рукой по лицу, стирая улыбку:

— Кто вас интересует?

— Молодой граф ден Вайо.

— Что именно интересует?

— Всё. Любая чепуха пойдёт в дело.

— Цель?

— Осложнить жизнь молодому графу, чтобы не оставалось время пакостить кому-либо. Моему внуку в частности.

— Только осложнить?

— Если граф не зарвётся, то только осложнить. Маленькая психологическая война в рамках одной группы целителей, облучающихся в академии. Для начала. А там посмотрим.

— Вы чего-то опасаетесь?

— Ничего определённого, Лейн. Но мне тревожно за внука, понимаете? Он ещё не врос в здешний образ жизни, он и я — чужаки здесь. Мыслим иначе, иначе смотримся на фоне городских обывателей. Выделяемся мы, а это не очень хорошо. Заметных и ярких нигде не любят, Лейн.

— Что есть, то есть, госпожа, ваше семейство издалека видать. Вот господин тен Ферри помог старухе донести корзину до дома, а разговоров на рынке до сих пор хватает, уж какой господин обходительный, уж какой славный.

— Именно, а Вацлав мало того, что красив, ещё и талантливый медик, завидное сочетание качеств... особенно в мужчине.

— Простите, не понял, кто он?

— Медик. Целитель, по-вашему. Словом, мне не нравится этот граф, я хочу знать о нём всё, что можно: отзывы его слуг, пристрастия, как ведёт себя с равными и с подчинёнными. Что любит, что не переносит, чему и кому отдаёт предпочтение.