Шаманы. Книга первая

— Будешь учить девочку? — проскрипела птица противным голосом.

— Буду, — вздохнула Исхаг, — придётся.

— Она ведь не только шаманкой может быть, как ты понимаешь.

— Понимаю, но учить буду, как шаманку.

— Согласен, — ворон кивнул головой, — к людям ей лучше не попадать.

— Из-за эльфийской крови?

— Не только. Думаю, её родителей убили не из-за вражды меж двух народов. Что-то у них было с собой, за чем охотились покойные маги, да не нашли.

Гичи-Аум переступил массивными лапами, когда маленькая Исхагор потянулась к его крыльям — погладить огромного не то ворона, не то коршуна необычной расцветки.

— Я помогу тебе с учением для девочки, — Гичи-Аум вопросительно уставился жёлтым глазом на шаманку.

К такому предложению надлежало отнестись как к редкостной удаче. Опыт орочьей шаманки дарует много возможностей, тут и сомнений нет. Но весь её опыт и опыт предыдущей сотни поколений шаманов ни в какое сравнение не идёт с возможностями Древнего. Он знает столько слов призыва и владеет таким количеством шаманских практик, что Исхаг тоже не зазорно поучиться вместе с Исхагор. Поэтому орка была взволнована нежданным предложением и не нашла слов, чтобы выразить свою признательность.

День требовал множества обычных житейских забот, и самым необычным в нём было ощущение безопасности. Старая шаманка поймала себя на том, что она не оглядывается, не обозревает горизонт, замирая и подолгу дожидаясь сведений от сторожевых духов. Разумеется, она и раньше могла постоять за себя, да и родовые духи всегда были на страже, но именно сейчас, среди дикой красоты долины гейзеров пришло ощущение полноты жизни, безопасности и покоя.

Исхаг обернулась, окинув взглядом доступное зрению. В неярком свете дня на дальнем конце долины дрожали скалы. Искажаемые горячим воздухом, вздымались в небо пахнущие серой фонтаны и с шумом оседали мелкой водяной пылью. Радуги плясали там с рассвета до заката и даже короткий зимний день украшался разноцветьем радуг в прозрачном воздухе долины.

Исхаг решила, что они начнут новую жизнь с закаливания ребёнка. Но сначала правильное дыхание, упражнения на разогрев мышц, затем обливание пока ещё тёплой водой. А потом дневная еда, и снова исследование долины, на этот раз они с дочкой будут путешествовать на ездовом духе. Маленького львёнка увели за собой волчицы, так что сегодня не придётся отвлекаться на его проказы.

Шаманка вывела Исхагор на воздух, усадила лицом к востоку.

— Будем учиться дышать, — ответила Исхаг на вопросительный взгляд дочери.

Девочка слегка наклонила голову и произнесла на орочьем:

— Зачем?

Шаманка, не ожидавшая внятного вопроса, произнесла первое, что пришло в голову.

— Полезно для здоровья. Ты можешь поговорить со мной ещё, детка?

Малышка пожала плечиками.

— Я попрошу тебя разговаривать со мной всегда. Сможешь?

Опять неопределённый жест.

— А если постараться? Научишься хорошо говорить, сможешь беседовать со своими духами, с Отцом Долины, да со всеми, с кем сможешь договориться. Можешь мне поверить, это очень интересно. А теперь положи руку вот сюда. Глубоко и медленно вдохни. Нет, не ртом, носом. Вот так... медленно выдохни... видишь, как искрится воздух от дыхания? Это правильный выдох. Теперь ещё раз... Хорошо. Убери руку и вдохни глубоко, ещё глубже... задержи дыхание... выдо-о-ох. Повтори. Ещё раз...

Исхаг не сомневалась в том, что девочка всё сделает правильно, затем они проделали несколько несложных упражнений и напоследок мать облила голенькую верещавшую малышку водой, схватила в охапку и утащила в шатёр, где огневички мгновенно просушили Исхагор, распушили светлые волосы и заодно пригладили мех шаманки. Девочка уже перестала стучать зубами и прыгала по кошме, согреваясь.

... Почти две седмицы Исхаг без умолку рассказывала дочери о своих намерениях, сопровождая каждое действие обстоятельным обоснованием причин поступать так или иначе. И дождалась наконец-то первых связных слов "хорошо" и "спасибо". Каждый день она говорила с девочкой на разных языках, чередуя, низкое эльфийское наречие, гномий и орочий языки. Она не заботилась о том, чтобы хоть как-то упорядочить сведения, вбиваемые в голову малышке, ибо помнила слова наставника о том, что детям можно выбалтывать всё что угодно и в какой угодно последовательности, нисколько не беспокоясь, ибо пытливый детский разум впитывает всё без остатка и правильно раскладывает полученные знания. От двух до пяти лет дети любой расы поразительно умны и способны усваивать огромное количество сведений. И не нами было замечено, что маленькие дети лучше иных взрослых усваивают новые языки.

Так что здесь и сейчас шаманка усиленно вкладывала в голову приёмной дочери новые понятия, обоснования событий, названия предметов. Исхаг давала пояснения там, где и вовсе не требовалось, вызывая таким образом, девочку на спор, побуждая разум к сопротивлению, если малышке разжёвывались простейшие сведения. А девочка злилась, негодовала и выражала протест словами, произносимыми ещё неловко и на разных языках, но вот что странно — ни разу не ошиблась! "Не хочу!" звучало на трёх наречиях сразу. Раньше, чем она повторила слово "мама", звучало "не хочу", "не буду" и "хватит". Исхаг не настаивала, чтобы девочка непременно ела приготовленное блюдо, но вот незадача — шаманка и Деги так аппетитно хрустели косточками нежной птицы, а мать так закатывала глаза, проглотив первую ложку, что Исхагор сдавалась и тоже брала свою ложечку. Так что матери оставалось только исправлять манеры детёныша, приучая жевать пищу с закрытым ртом...

Гичи-Аум посмеивался, но в свою очередь, ненавязчиво втолковывал малышке необходимые правила безопасного перемещения по горным кручам, учил исследовать ледники, замечая где именно накапливается снег и где вскорости пройдут снежные лавины. Чтобы показать насколько они опасны, Древний спустил одну из лавин в соседнюю долину и старая Исхаг вместе с дочерью долго стояли заворожённые величавым зрелищем. Они с остановившимся дыханием наблюдали, как гора вздохнула... от ледника отделился огромный снежный язык, как медленно он двинулся вниз по склону огромной горы. Шаманка с ужасом наблюдала как лавина набрала силу, услышала грохот... огромная масса снега снесла и похоронила под собой высокие хвойные деревья, и после того, как осела снежная пыль склон оказался вылизанным дочиста . Неширокая долина наполнилась снегом почти вровень с краем ледника.

— Снег осядет, сожмётся, а через пару десятилетий тут будет новый ледник, — пояснил девочке Гичи-Аум.

Старый хранитель показал им даже святая святых — пещеру со слюдяным потолком, где он круглый год выращивал дикие яблоки, неизвестные шаманке травы и хранил найденные в горах диковинки. Последних набралось немало и все они были разложены на каменных "полках" так, чтобы было не только удобно разглядеть, но и была возможность подойти к каждой находке поближе. Исхаг внимательно осмотрела всё найденное Древним в горах. Старинные амулеты неизвестного назначения, выполненные в виде украшений, многочисленные перстни с потускневшими или ярко сверкающими камнями, шкатулки, шаманский посох неведомого рода, но точно орочий. Она обнаружила россыпи золотых монет давно несуществующих стран, а некоторые из амулетов вообще не имели ничего общего с ныне используемыми и выглядели настолько инородно, что шаманка не стала к ним прикасаться из опасения вызвать непонятное воздействие. Гичи-Аум одобрительно покачал головой, старуха радует его всё больше, умная, осторожная, предусмотрительная. И самое главное... в душах её и девчонки нет зла.

Исхаг разглядывала орочьи ятаганы, простые и церемониальные и ножны к ним, что традиционно украшались черепами ящериц, а то и клыками врагов. Она насчитала восемьдесят весьма длинных ожерелий из орочьих клыков — верхних правых клыков — и все они были крупными. Стоит отдельно упомянуть, что каждый был виртуозно просверлен неведомым умельцем сверху и снизу, а нить, соединяющая клыки в единое ожерелье, проходила сквозь верхние и нижние отверстия поочерёдно. Старая шаманка поёжилась, ВСЕ клыки были одинакового размера и образовывали квадратные звенья, ой-бой, просто ужас! К тому же этих "изделий" тут столько... шаманка передёрнула плечами... да, тысяч пять орков лишились клыков ещё живыми. Две сотни лет назад человеческие маги платили огромные деньги в золоте за каждую пару клыков, вырванных у живого орка. Ожерелья были заботливо развешаны по стенам, как и оружие. Ятаганы, сабли, метательные диски, одних только больших булав около сотни! Малые булавы свалены кучей в дальнем углу пещеры, как и шлемы. Особенно её поразил шаманский пояс с вплавленными в него копчёными ушами ... эльфов! Исхаг насчитала двадцать шесть ушей! Значит тринадцать эльфов расстались с жизнью ради такого пояса.

— Это ведь не просто пояс, — орка оглянулась на довольного Древнего.

— Разумеется, — хмыкнул дух, — здесь заключены души тринадцати врагов орочьего племени. Не поверишь, для такого пояса понадобилось пятьдесят полумёртвых и тринадцать живых врагов. Этот пояс носил последний из величайших шаманов прошлого тысячелетия.

Исхаг ужаснулась, в её время шаманы уже не проводят кровавых ритуалов для обретения душ и силы врагов, утеряны не только заклинания, но и описания таких ритуалов. Благодарение всем духам! И уж тем более ныне не умеют удерживать в этом мире призраков, не ушедших за Грань бытия. Ей даже слышать о таком не доводилось, разве что в сказках страшные и грозные шаманы могут творить подобное колдовство! Правда, некогда наставник упоминал о возможности призывать души врагов для войны и защиты. Призванные из артефакта волей шамана, души врагов обретали плоть, выполняли повеление хозяина, сражались, или несли охрану, а затем вновь развоплощались. И наставник всегда подчёркивал, что это бабьи сказки!

— Это вовсе не сказки, — проскрипел Гичи-Аум, — ритуал такой привязки мне известен.

Орка досадливо двинула плечом, уж не думает ли хозяин долины, что она станет этому обучаться? Шаманы не воюют и никого не убивают просто ради того, чтобы убивать. Им не запрещено владеть оружием... но замечено, что воинственные шаманы мало на что способны в беседе с духами. Имеющий духов-защитников почти неуязвим, ну и зачем шаману ятаган? От мух отмахиваться в орочьем шатре? Поэтому на замечание Гичи-Аума орка ответила красноречивым молчанием. А Отец Долины понимающе хмыкнул, молодец старуха!

— Не желаешь ли надеть этот пояс?

Старая шаманка взглянула на него в упор:

— Зачем? Вернуть их души за Грань я всё равно не смогу. Сейчас эти эльфы в тишине и покое. Пусть думают, что ушли за Грань и покоятся с миром.

— Ошибаешься, все тринадцать мучаются не первое десятилетие, Ты сама можешь отпустить их за Грань. Орочьей шаманке такое вполне по силам, а я помогу справиться. Ритуал несложный.

Шаманка поморщилась, опять ритуал!

— Собственно, это и ритуалом не назовёшь, — поправил свою речь Гичи-Аум, — достаточно надеть пояс, сказать слова призыва, а затем, медленно произнося по одному слову каждое биение сердца, сказать всего девять слов.

— Каждому из призванных сказать? — уточнила шаманка.

— Конечно, но желательно соблюдать старшинство ... наоборот. То есть первым уходит последний из призванных покойным шаманом, затем второй и так до самого конца.

— Ты советуешь это мне? — орка всё ещё сомневалась, — надеюсь, это не опасно для тех, кто рядом с шаманом?

— Ничего не знаю об опасности, всё может быть, — задумчиво ответил Древний, — но, понимаешь, они там ... живут уже две тысячи лет.

— Две тысячи?! — шаманка даже присела на камень от изумления.

— К сожалению, сам я их отпустить не могу. И я не просто так взываю к твоему милосердию. В тринадцати камнях заключены души эльфов, а твой ребёнок наполовину эльф. Не исключено, что её присутствие облегчит сородичам уход за Грань. Как думаешь?

— Не уверена, — шаманка задумалась, рассеянно наблюдая за попытками Исхагор поймать своего младшего духа.

— Но может быть и так, что эти эльфы помогут тебе с малышкой.

— В каком смысле?!

— Расскажут что-либо полезное о рационе для девочки или направлениях обучения. Некоторые из орочьих практик опасны для полукровок, а ты осведомлена какие именно из них опасны? Ты же не хочешь погубить ребёнка единственно потому, что отказалась воспользоваться предоставленным шансом?

Старая шаманка задумчиво покивала, Отец Долины прав. Значит, что? Берём этот пояс, возвращаемся в шатёр и... А вот спешить не будем, надо всё обдумать, порыться в записях, собственной памяти, а затем обстоятельно обсудить ритуал с Древним. Решено! Берём!

Гичи-Аум одобрительно хмыкнул и незамедлительно переправил Исхаг с дочерью к дому.

Весь остаток дня шаманка косилась на свою находку, не решаясь рассмотреть поближе. И что удивительно, маленькая Исхагор, любопытная, как несколько Фахаджей сразу, тоже обходила пояс по большой дуге. Орка просто извелась от беспокойства, когда заметила, что и духи, привязанные к девочке, облетают то место, на котором возлежало страшное изделие сумасшедшего орочьего шамана.

После вечерней еды в шатёр припожаловали волки в полном составе и привели свою воспитанницу. Едва шагнув через порог, Корноухий взвыл так, что у Исхаг поднялся мех на загривке. Все трое волков припали к полу, расставив передние лапы, глаза горят, из горла рвётся клокочущий рык, дрожь сотрясает тела, ой-бой! Шаманка негодующе взвыла и впервые за их долгое знакомство Корноухий огрызнулся так, что Исхаг оторопела. Две его подруги поджали хвосты и метнулись за спину шаманки. Орка угрожающе медленно приподнялась с хозяйского места, быстро шагнула к волку и вздёрнула его в воздух двумя руками.

— Ты что себе позволяешь, наглая тварь?!— прорычала шаманка, — ты забыл, кто в этом шатре хозяин? Так я тебе напомню, Хогрово отродье!

Волк опомнился. Он повис в её руках, как нашкодивший щенок, прикрыл жёлтые глаза, проскулил извинение и окончательно обвис. Старая Исхаг хмыкнула, только струйки не хватает, собаки в таком случае непроизвольно мочатся от испуга. Она разжала руки, а Корноухий метнулся к поясу, схватил его зубами и начал трепать с угрожающим хрипом. Шаманка скомандовала родовым духам, и они мгновенно зажали волка с двух сторон, не давая пошевелиться. Она вырвала у него пояс.

— Ещё раз позволишь себе такое, — холодно сказала она, — пожалеешь!

Корноухий заскулил так жалобно, что Исхагор сморщилась, а львёнок заплакал самыми настоящими слезами. Шаманка оглядела плачущее семейство, постаралась подавить гнев, и выслушала вой Корноухого.

— Сама знаю, — огрызнулась Исхаг, — завтра уведёшь всех своих на весь день.

Волк отказался. Две волчицы встали рядом и непримиримость была написана даже на мордашке львёнка, вставшего в строй рядом с младшей волчицей.

— Хотелось бы мне знать, кто в этом шатре хозяин? — вопросила Исхаг в пространство.

Волки обступили её с трёх сторон, прижимаясь к ногам, а львёнок улёгся на ступни. Исхаг потрепала всех по загривкам и отослала в логово, ей надо посидеть в тишине и хорошо подумать. Но сначала повесить пояс повыше, выкупать малышку на ночь, уложить, усыпить, самой помыться, призвать воздушных, чтобы вычистили одежду.