Механический солдат-1

Постройка, охваченная пламенем, затрещала и как-то лениво сползла на дорогу, похоронив под обломками своих обитателей. "Ночная звезда" поменяла цель и разрядила оба гаусса в открывшееся здание с красным крестом на фасаде. Снаряды, разогнанные до чудовищной скорости, вошли точно по центру и взорвались. Ошметки бетона, арматуры и другого мусора разлетелись во все стороны, калеча жителей. Больница обзавелась двумя круглыми дырами, сквозь которые были видны остатки перекрытий и арматуры, а также часть внутренностей здания.

"Страус" методично расстреливал разбегающихся людей. Очередь из десятка снарядов, выпущенная "Баньши" окончательно лишила здания в этом районе стекол, и обрушила низенькое строение. "Стакер" перегородил дорогу и с методичностью, и одержимостью фанатика расстреливал все, что появлялось из-за угла. По каналам связи то и дело слышались комментарии, на наиболее успешные разрушения. "Голиаф" развлекался тем, что просто давил невысокие постройки вместе с людьми.

На улицах города было дымно. Тянущиеся от роботов бело-голубые пии-импульсы и красные лазерные лучи прошивали пространство, оставляя кратеры на стенах домов, осыпая выживших пылью и градом камней. Ханс с друзьями веселился по полной, поставив своего 'Голиафа' прямо посередине руин. 'Баньши' занял выгодную позицию во внутреннем дворе на западной стороне, и своим вооружением не давал осесть облакам пыли от постоянно рушащихся зданий.

Дым от пожара представлял слабую завесу для пилотов роботов,. На земле лежали куски арматуры, перекрытий стекла, окружающих зданий и стен, лучи солнца уже слабо проникали через дым. В рваном круге диаметром более двух километров, повсюду куда падал взгляд, торчали почерневшие куски арматуры, искореженные взрывом. Где то вдалеке вновь послышался вой сирен.

— Ханс это Кларк, скоро местное ополчение будет здесь, прорвались минуту назад, но Лоренс их отогнал. Я думаю, что сейчас начнется новая атака.

Ханс поднял визор своего нейрошлема и вытер пот со лба.

— Совершенно верно. В любую секунду, а, следовательно, пора сворачиваться ... Его слова были прерваны внезапным шипением ракет, падающих по пологой дуге через стены и наполнивших воздух тучей осколков. Но эта атака закончилась так же внезапно, как и началась, несколько лазерных лучей превратили два вертолета в маленькие солнца.

Ханс направил 'Голиафа' на свет, прижимаясь к трехэтажному зданию, тем самым разрушая его.

— Ладно ребята поиграли и хватит, закругляемся весело прокричал в микрофон.

Семерка серых от пыли роботов направилась в обратный путь...

(Erta)

Клауса хватило только на двадцать минут спокойного передвижения. Сплюнув на пол, увеличил скорость до максимума и вскоре скрылся из виду.

На экране появилась одиночная отметка. Клаус потер руки и внимательно всмотрелся в строки.

Из них следовало, что это легкий бронемобиль местных ополченцев, точно такой же как та пара, что он разделал в городе. Угловатая восьмиколесная зверюшка, застигнутая врасплох как и другие, вместо бегства обстреливала его робота. В глазах пилота все ярче разгорался азарт. "Страус" по воли хозяина, стал поливать из крупнокалиберных пулеметов восьмиколесный гроб, кружа вокруг жертвы. Постоянно раздавался скрежет и свист снарядов о броню робота. 'Страус' следовал за отступающей машиной, изредка постреливая.

Внезапно что-то гулко ухнуло, робот завертелся на месте в поисках угрозы. В шестистах метрах чуть слева, на него смотрел ствол танка. Выругавшись Клаус бросил робота в сторону, разминувшись с новым гостинцем выстрелил в ответ. В танк ударил иглообразный рубиновый луч. миллиметр за миллиметром прогрызая броню танка. В мощной броне появилась выбоина, отбежав в сторону, 'Страус' снова выстрелил, но и второй луч не смог прогрызть броню странного танка.

Клаус резким движением направил робота в сторону. Но не успел: в поврежденный бок прилетел девяностомиллиметровый снаряд и, пробив тонкую броню "Страуса" сдетонировал. Взрыв повредил охлаждение реактора, разрушил гироскоп и порвал основные цепи. Гигантская птица осела на бетонное крошево некогда чистых улиц. Клаус взвыл бессильной злобе. Компьютер методично рассказывал о повреждениях робота:

— вышли из строя основные цепи...,

— поврежден гироскоп...

— утечка охладителя...

Пронзительно взвыла сирена, сигнализирующая о чудовищном перегреве. Клаус обвёл мутными после удара глазами кабину "Страуса". Почти все индикаторы горели красным, на центральном экране, покрывшимся сетью трещин, мигала красная надпись:

— Катапультируйтесь.

По мере осознания, глаза нашего разведчика сделались круглыми, а в душе поселился страх. Ватными, непослушными руками он нащупал рычаг катапульты и, дернув бесполезный рычаг раз, другой взвыл в голос.

Запас прочности реактора оставленный создателями "Страуса" подошел к концу и ничем не задерживая мощь ринулась на волю. Волна энергии буквально разорвала истекающего охладителем, как кровью, робота. Ослепительная вспышка поглотила мертвого робота, расшвыряв обломки на десятки метров. Сотрясение при ударе о землю было чудовищным. Привязные ремни лопнули и Клауса швырнуло в сторону обзорного экрана. Нейрошлем спас череп, но все это было зря — пилот уже был мёртв.

(Степан)

Подтянувшиеся силы бундесвера занимались чрезвычайно увлекательным делом — они обстреливали большое, сильно вытянутое яйцо, прочно усевшееся на развалинах нескольких домов. Поначалу, недооценив противника, они потеряли много людей и техники, но потом, выявив непростреливаемую зону, начали методично вколачивать в корабль противника снаряд за снарядом.

Треск помех прорезал доклад выдвинутой к дороге разведывательной бронемашины.

— Псарня, я 'Лис-1', вижу противника. Шагающая машина, похожа на двуногого динозавра. Направление..., скорость.... Других объектов не наблюдаю.

— Принято, 'Лис', отвлеки его. 'Бульдог', выдели машину для уничтожения противника. Остальным — продолжать обстрел прежней цели.

— Принято, 'Псарня'

И старенький М-48 бодро направился к окраине разрушенного посёлка, собираясь доделать то, что не успели его коллеги в Мюнхене — вправить мозги экипажу по-прежнему неизвестного противника.

А вот и он, лёгок на помине. 'Динозавр' гнался за удиравшей 'Рысью', непрерывно поливая её из пулемётов. Вот идиот — он так увлёкся, что по сторонам не смотрит совсем. Ладно, сейчас начнём урок хороших манер.

— Бронебойным!

— Выстрел!

Штрих трассера прочертил дугу, ударив в броню робота. Ну, как, вкусно? Сейчас получишь ещё.

'Динозавр' недоумённо замер на месте. Во всём облике машины читалось несказанное удивление — как на него посмели напасть? На него, такого грозного и страшного. Потом из-под днища вырвался режущий глаз луч, ударивший в броню танка. Но он только оставил небольшую ямку — двенадцать сантиметров стали так просто пробить не получится.

Грохот ответного выстрела, звон выброшенной гильзы. На этот раз промах и прилетевший в ответ очередной лазерный, теперь уже без сомнения лазерный, удар. Ноль-ноль. Отчётливый щелчок затвора, на, получай без сдачи.

Бронебойный снаряд легко прошил тонкую броню и взорвался внутри, разбросав в стороны бронелисты. Робот вихлясто дёрнулся и, нелепо взмахнув нижними конечностями, упал. Затем, пролежав некоторое время в таком положении — взорвался.

— Псарня, мы его сделали, — от вопля командира 'Паттона' закладывало уши. И тем страшнее был последующий доклад внезапно севшим голосом

— Наблюдаю ещё шесть объектов.

— Вас понял. Разворачиваемся

(Erta)

Девяностомиллиметровые снаряды самоходок барабанили по броне шаттла и не наносили никакого вреда гиганту, оставляя оспины в толстой броне. Ополченцы, сосредоточившие внимание и огонь на шаттле не заметили две тройки стальных гигантов. Ханс, услышав щелчки, направил взгляд на центральный экран и увидел движущиеся символы.

Там была вращающееся картинка, танка местных: приземистый со скошенными бортами и чудовищно длиной пушкой. Скривившись, пилот со злостью саданул кулаком по подлокотнику кресла. Перед глазами встала картина растерзанного "Страуса", на глаза навернулись слезы...

— Убейте их! — проорал Ханс, брызжа слюной. — Они заплатят за твою смерть, Клаус!

Внешние динамики "Голиафа" орали во всю мощь — Ханс изливал поток ругани на танкистов. Ракеты, выпущенные с "Голиафа" послужили сигналом.

Наемники начали обстрел с дальнего расстояния и их ракеты взрывали землю перед танками, поднимая клубы пыли. Эффект обстрела был крайне низок только один столб черного дыма поднялся в небеса. Очевидно, за неимением оружия, способным достать противника на столь дальнем расстоянии, роботы засыпали цели градом ракет в надежде расстроить ряды "местных". Обстрел заставил самоходки развернуться к новому противнику. Танки переключились на новую угрозу и сосредоточили огонь на самом крупном роботе, оставив шаттл в покое. "Голиаф" дрожал от попаданий, но не прекращал выплевывать ракеты. Снаряды местных лишь немного потрепали его броню. Новый залп ракет дальнего действия боевые роботы сопроводили излучателями частиц и огнем из орудий гаусса. Снаряды и лазерные лучи вгрызались в броню самоходок, пии импульс испарял броню стальных коробок, оставляя глубокие оглавление дыры, а температура довершала дело. Танки вспыхивали весело разбрасываясь плохо закреплённые предметы, снаряды гаусса оставляли в своих жертвах аккуратные дыры, часто пробивая самоходки местных насквозь.

Кларк увидел, как танк, выкатившись из прикрытия, внезапно атаковал "Лучника" Лоренса. Снаряд из длинного орудия проломил броню левой ноги семидесятитонного робота. Тот сразу же окутался дымом и вспышками, вырывающееся из ноги. "Лучник" пошатнулся но не упал, ответив мощным залпом, разорвавшим танк.

Танки вынуждены были отойти, только тогда, когда "Голиаф" начал давить их ногами, а огонь роботов превратился в настоящий ливень и поражение местных танкистов было только вопросом времени. Бело голубые разряды ПИИ пушек слились с рубиновыми лучами лазера и хлопками гауссов "ночной звезды" и ревом РБД "Сталкера", не позволили заметить свист и тихие хлопки падающих мин. Первым заметил Лоренс, его робота ощутимо тряхнуло, от с слившегося воедино трех десятков разрывов.

— Черт Ханс опять эти странные ракеты!

— Сбей вертолеты несущие их. Снова серия близких разрывов, ругань пилота пытающегося удержать машину на ногах, "лучник" внезапно провалился в яму, образованную, этими странами ракетами.

-Я не вижу никаких сра..х вертолетов, а эти е..е ракеты продолжают падать.

-Спокойнее Лоренс скоро доберемся до шаттла...

Роботы медленно приближались к точке высадки. Вот до "рассекателя" меньше километра.

Всюду видны следы боя, сгоревшие грузовики и легкие бонемобили, танки, развороченные прямыми попаданиями корабельных пии и лазеров, тела солдат, Триста метров медленно поползли вниз массивные бронеплиты, открывая шлюз шаттла...

(Степан)

Бой боевых роботов и двух потрёпанных батальонов раскручивался как вырванная из часов пружина.

— Справа десять, противник.

— Получай, сцуко.

— Горит, горит!!!

— 'Бульдог', 'Бульдог-27' уничтожен.

— Я горю, люки заклинило, а-а-а

Короткая яростная схватка двух смертельных врагов, которых ещё вечером разделяли несколько сотен обычных лет и бог знает сколько световых. Схватка, на пистолетной, по меркам современного боя, дистанции, когда всё решает прочность брони, мощь оружия и собственная удача. И сегодня она не на стороне землян.

— Отходим парни, пусть ими занимаются летуны.

— Принято. Они нас тут пожгут всех.

(Erta)

Не успел последний робот войти в трюм, как по обшивке "рассекателя" снова застучали частые разрывы. Динамики шаттла пискнули:

— Внимание всем оставаться на своих местах, начинаем подготовку к старту.

Водители роботов замерли в своих кабинах. У ног металлических громадин замерли техи. Взлет десантного шаттла — нешуточное испытание даже для умудренного опытом ветерана, и пренебрежение к инструкциям могло привести к фатальным последствиям. Наемники, которым до смерти надоело все это, с готовностью выполнили положение действия.

Техники, аккуратно закрепили страховочные держатели. Всем оставалось только ждать, пока двигатели шаттла не швырнут его вверх...

Пахнуло раскалённым воздухом. Струи невыносимо яркого пламени брызнули из под днища "рассекателя", сплавляя воедино каменное крошево из кромсанные лазерами и взрывами тела, и остовы боевых машин. Медленно и как-то неуверенно шаттл пришельцев оторвался от земли, опираясь на мощные струи пламени. С жутким грохотом рукотворное гигантское яйцо скрылось в облаках.

Пилот прикоснулась пальцем к значку шаттла на экране вспомогательного экрана. Мгновением позже в центре экрана вместо ее шаттла появился, чем-то заинтересовавший кусочек неба, там виднелись какие-то точки. Быстро набрав уточняющие команды, пилот стала ждать вывод результатов на экран. Обработка данных, поступивших с сенсорных датчиков "рассекателя" заняла долю секунды, и компьютер включил прямой канал связи с истребителем.

— Ястреб слушает

— Можешь проверить подозрительные объекты? Передаю координаты...

-Вас понял, выполняю. Второй пилот замерла в ожидании

Спустя пять минут раздался долгожданный ответ.

— Это 'Ястреб', теперь путь свободен.

— Принято. Ястреб

Яна заметила, как на экране сканера появилось что-то новое. На внешней кромке обзора возникли четыре меленьких красных точки. Компьютер автоматически подключил второй монитор и начал высвечивать разнообразные силуэты и профили всевозможных аэрокосмических истребителей-перехватчиков и шаттлов, сравнивая их с поступившими данными. Компьютер попеременно показывал модели "Самурая", "Корсара", "Пустельги" и многих других, но не мог прийти к окончательному решению. Цели не поддавались классификации. Земных истребителей конца XX века, в базе данных шаттла просто не было. "Рассекатель" не спеша ложился на обратный курс.

Яна прикоснулась к метке, обозначавшей ее корабль, и сканирующий компьютер произвел возврат в режим использования приборов своего корабля. Уменьшив диапазон сканирования, он вывел для нее данные о вооружении незнакомцев, которые совершенно неожиданно оказались весьма внушительными. Она переключила радиосвязь на управляющую частоту шаттлов, оставив тактический канал связи со звеном в режиме ввода данных.

— "Рассекатель" вызывает на связь " Ястреб ". У нас на экране появились семь нет девять, нет двенадцать не опознанных целей. Повторяю двенадцать неопознанных целей. — Она снова посмотрела на монитор. — Они приближаются к нам со скоростью в полторы тысячи узлов, постарайтесь, задержать их.

— Вас понял, исполняю.

Яна увеличила силу курсовой тяги с правой стороны шаттла, разворачиваясь влево и удаляясь от противника, но не заметила, как новая группка целей, следовавших за шаттлом, в точности повторила ее маневр. На запрос ее, а что это вообще такое, ответил первый пилот, но, в отличие от предыдущего сеанса связи, его голос звучал настороженно: