Болт вставил ключ зажигания и стартер радостно кхекнул. Машина завелась можно сказать с полоборота — зажигание и подача смеси были тщательно отрегулированы. Двигатель ровно забубнил без провалов. Болт дал ему немного прогреться, чтобы холодное масло не так сильно давило на соединения шлангов из проволочных хомутов. В их надежности мек не сомневался — делал подобные еще в прошлой жизни, когда под рукой ничего другого не было, но все же лучше перебздеть, чем недобздеть. Он газанул, выхлопная труба выплюнула облачко пара — конденсат за ночь собрался в глушителе.
— Водяной, садись. — Болт ткнул пальцем себе за спину и орк как птица взлетел на место стрелка. — Прокатимся по ущелью, опробуем машину.
— Хорошо.
— Только не стреляй по сторонам и не трать патроны от избытка чувств. — Болт усмехнулся. Он понял, что сейчас коммандос испытывает те же ощущения радости и торжества, что и он сам.
Багги резво покатила по песку. Болт разгонялся, переключал передачи, проверяя работу двигателя на всех режимах и слушая, как жужжит мотор. Все на первый взгляд было в порядке. Конечно, сильно гонять он не собирался — пока кольца и поршни притрутся в цилиндрах должно пройти время иначе движок запороть не проблема. Так что спокойно поедем по дороге, зацепив за собой цистерну. Нагрузка будет небольшая, нутром мек чувствовал, что возможности багги серьезно возросли точно также как и мощность двигателя.
Они с Водяным быстро сгоняли до места "раскопок" грузовика, поднялись наверх, набрав соли, перемешанной с известняком. Теперь уже Болт догадывался, что входило в состав порошка, раз уж глина получалась такой вязкой. Доехали до развилки с ущельями, прокатились немного по одному из них — пусто, ни следов, ни хлама. Посмотрев на указатель топлива, Болт решил возвращаться в лагерь.
Гретчины быстро выгрузили глину и порошок, утащив в пещеру, а мек подогнал багги к цистерне. На ней установили два "гнезда" для дозорных — в них поедут гретчины. Такой чести удостоились Губа и Шмыга. Первый как личный помощник мека, а второй просто лучше всех стрелял. Сделать пневматические пистолеты для обоих не составило для Болта труда, поэтому сейчас даже гоблины были вооружены не хуже и со своими тесаками, заткнутыми за пояс, напоминали пиратов. Мек ухмылялся, когда они начинали тренировку, с воплями атакуя макивару. Все-таки могли и нечаянно перебить друг дружку. Сам же Болт таскал револьвер и короткоствольный пистолет-пулемет, напоминавший Узи, Водяному окончательно вручил винтовку и посадил за пулемет — коммандос был доволен.
— Ухо, наполни бочку водой — завтра мы выезжаем на Базар.
— Понял, кэп!
— Не рано ли? — спросил Док. — Машина всего одна и пойдет груженая. Вы можете налететь на засаду и лишиться всего.
— Думаешь, я не знаю об этом? — спросил Болт и вытащил карту. — Смотри, проедем вот по этим ущельям и выйдем в пустыню. — Он прочертил пальцем маршрут. — Сделаем крюк и вернемся на дорогу, Базар должен быть где-то рядом. И потом, мы же слышали, что хозяин города, Жирный, кажется... — припомнил мек.
— Толстый. — Поправил его Док.
— Да какая разница, — махнул Болт рукой и продолжил. — Он ведь нанял для охраны Рейдеров, а значит, что они безобразничать на дорогах не будут. И потом, у нас для этих целей пулемет есть и вот это. — Болт указал на кучку глиняных горшочков с торчавшими из них тряпочками. — Против коктейля Молотова еще ничего не придумали.
— Этот Молотов, он что, известный мек? — спросил Док. — Ты что-то вспоминаешь из нашего прошлого?
— Можно и так сказать. — Увильнул от ответа Болт. — Короче, не бзди, все будет хорошо. Я бомбы Губе и Шмыге дам, они, если что, машины преследователей закидают, иначе нафига я эти гнезда на бочке городил? И потом, ресурсы у нас уже заканчиваются, топлива мало, сварки нет, сверла все сточились, а мне позарез нужен токарный и точильный станки. Генераторы, насосы, трубы для скважины, металлический лист, тюбинг и балки тоже не помешают.
— Мне нужны лечебные сквиги. — Твердо произнес Док. — Постарайтесь купить одного, может быть двух.
— Как они выглядят? — спросил Болт. — А то вдруг подсунут какое-нибудь дерьмо ненужное?
— Сквиги-регенаторы пузатые с таким длинным хоботком. — Пояснил медик. — У обезболивателей язык длинный, широкий и шершавый, но они маленькие совсем. Поэтому если тебе будут зубатку подсовывать, то не перепутай.
— Зубатку я и сам помню. — Нахмурился мек. — Что еще?
— Скальпель, перевязочный материал, бутылочки маленькие и колбочки — буду в них сквиговую слюну и кровь смешивать и лекарства хранить. Если будут какие-нибудь медицинские инструменты по дешевке продаваться — все сюда тащи, потом разберемся.
— Сколько у нас в казне зубов?
— Около сотни, думаю, что хватит.
— Я ведь цен не знаю, можем и переплатить. — Размышлял вслух Болт.
— Походи по рядам, поспрашивай, глупцы правду расскажут, хитрецы — промолчат.
— Дельный совет, учту. — Мек посмотрел на гретчины наполняют цистерну водой. Ее давно уже отмыли от остатков топлива, а под горючку Болт решил использовать пустые канистры. — Как думаешь, сколько можно попросить за воду?
— Ну, она точно не дешевая, раз источники контролируют бандиты, — задумался медик, — поэтому проси сразу много. Будут ерепениться — торгуйся.
— Вот только торгаш из меня хреновый. — Хмыкнул Болт. — Ладно, главное живыми туда доехать и назад вернуться. Выстави Зоркого наблюдать за тем ущельем. — Мек указал каким. — Мы поедем оттуда. Я посигналю пять раз — два длинных, три коротких. Запомнил?
— Почему так много и долго?
— Потому что остальных больше чем на три раза вряд ли хватает. — Улыбнулся мек. — Ладно, нужно еще кое-что сделать перед завтрашней поездкой. А ты еще подумай, что нам может пригодиться, потом мне скажешь, я запишу. — Болт показал глиняную табличку, на которой черкал гвоздем.
— Хорошо. — Кивнул Док. Он не спорил с меком — уже убедился, что в вопросах выживания и войны он соображает гораздо больше него. Теперь осталось только помолиться Богам, чтобы затеянное Болтом предприятие удалось.
Глава 3.
Утром отправились в путь. Карта закреплена простейшим зажимом на дуге багги, ламинированный кусок бумаги трепыхается от ветра, но не мешает подробно рассматривать нарисованный рельеф. Болт изредка сверялся с изображением, выстраивая у себя в памяти изменившиеся контуры ущелий. Так один из проходов оказался завален обрушившейся породой и пришлось остановиться. Сначала все перетрухали и решили, что это засада, но в проезде стояла мертвая тишина, а подойдя ближе, мек увидел, что камни лежат очень давно — часть из них была уже заметена песком. Несомненно, когда-то здесь кого-то поймали, но от бандитов и перевозчиков не осталось никаких следов. Расчищать завал даже не собирались, просто развернулись, что сделать в узком пространстве было довольно сложно — прицеп довольно длинный, но мек справился, и вернулись обратно на развилку между ущелий, выбрав ту, что выходит в пустыню.
— Смотри, кэп, еще одна машина! — крикнул Водяной, показывая пальцем на остатки ржавого кузова. Болт притормозил.
Перед самой поездкой он предупредил всех, чтобы настоящих имен не называли, к нему обращались "кэп", а друг с другом "эй, зеленый", чтобы исключить возможное узнавание врагами. Клан только образовался, численности кот наплакал, и их имуществом тут же захотят поживиться все кому ни лень, если узнают, что орков мало. Поэтому необходимо соблюдать осторожность и конспирацию. Болт так и сказал на общем собрании, когда назначал старшим в поселении Дока. Заодно и задач нарезал, чтобы без дела не сидели — пещеру расширять, оборонительный вал строить, делать кирпичи, из которых мек собирался по возвращении построить домну для плавки руды. Нужные схемы как всегда возникли в голове. Он надеялся, что найдет уголь на Базаре. Если же нет, то для получения расплава можно и газовую горелку использовать. Но для этого нужно наладить производство газа, нужны баллоны и сквиги. И этот вопрос Болт собирался порешать как можно скорее.
Мек остановил машину и с места рассмотрел находку. Грузовичок еще меньше, чем тягач — сохранилась только кабина на раме и задний мост. И все. Его не сильно занесло песком — здесь ущелье делало поворот, потом еще один и машина была скрыта от ветряных ударов. Нет, слабые наносы, конечно, были заметны, но их явно не хватало, чтобы похоронить остатки машины навечно. Крылья моторного отсека отсутствовали и Болт четко видел, что двигателя внутри нет. Так, обрывки пары проводов, что висели соплями, идущий на поворотный механизм колес вал и голый металл.
— На обратном пути подберем — на запчасти сгодится. — Сказал мек и тронул машину. — Губа, глядите в оба, мы выезжаем в пустыню.
До накатанной дороги было не близко, а до лагеря совсем рядом, но перегородивший ущелье обвал не давал проехать дальше и пришлось рискнуть. Его наверняка вызвали искусственно, взорвав динамит, думал Болт, выбирая дорогу поровнее между дюн. Модифицированный движок мощно и резво тянул и на его нагрузке не сказывалась даже цистерна, заполненная водой почти завязку. Нет, багги иногда подвиливала, если прицеп тянуло в сторону, но опытный Болт тут же выравнивал машину, не допуская опрокидывания. Водяной, сидя за пулеметом, изредка скрипел педалями, поворачиваясь вправо и влево. Надо бы банку солидола купить, а лучше две, оставил себе напоминалку мек, а то достал уже этот скрип. Пока же в пустыне было тихо и чужого рева мотора из-за своего собственного не слышно. Болт снова прикинул, где может находиться дорога и довернул чуть вправо. Через несколько километров он снова сделает это и уже окончательно встанет на курс.
— Смотрите! — выкрикнул Губа, указывая пальцем влево. — Черный дым!!
Болт повернул голову и тут же догадался, что так могут гореть только покрышки. Нам туда не надо, подумал он, забирая еще вправо, ближе к горам. Придется ехать вдоль возвышенностей, чтобы потом выйти на дорогу. Судя по карте, наш лагерь немного врезается в пустыню, тогда как остальные ущелья этакой подковой охватывают единственный путь в пески. Ориентир вот он, справа, так что не заблудишься.
— Как думаешь, кэп, кто это? — спросил Водяной.
— Не знаю. — Пожал плечами Болт. — Да и какая разница? Сейчас их там грабят или жгут трупы, бросая в костер. Им теперь все равно и спасать там уже некого.
— За нами не погонятся? — спросил стрелок, разворачивая пулемет в ту сторону.
— Вот и следи за кормой. — Пробурчал мек, добавляя обороты двигателю.
Дорога возникла неожиданно — когда Болт забрался на гребень бархана, то внизу сразу же узрел накатанную "проезжую часть". Сразу видно, что пользуются ей часто — следы шин перемежались со следами гусениц. Хм, значит и танки у них есть, подумал Болт, или же гусеничные вездеходы. Он притормозил на въезде на дорогу и, открыв дверь, считал следы. Не такие широкие как у нас траки, но звенья отчетливо просматриваются. Значит на этих машинах вряд ли пулеметы стоят, скорее кое-что покрупнее. И ребят этих нужно опасаться вдвойне — это не байкеры на мотоциклах и не бандиты на багги. Недавно прошла крутая военизированная группировка, эти как муху прихлопнут и даже не заметят.
— Теперь не расслабляемся, смотрим в оба. — Предупредил он своих.
— Так мы уже. — Ответил Водяной, крутясь своем "гнезде" позади водителя.
Гретчины забегали по цистерне с носа до кормы. Губа перетащил три глиняных горшочка с бомбами в кормовое гнездо и засел там, выпучив глаза. Он думал, что так быстрее заметит противника. Шмыга приготовил пистолеты и запасные обоймы к ним. Однотипные дротики располагались рядком и поджимались пружиной подавателя, а чтобы не вывалились, то магазин был сделан со специальной закраиной — Болт знал как. Дорога постоянно петляла между дюн и вероятность встретить противника повышалась с каждым пройденным километром. На любом повороте может быть засада, так что Болт ехал в постоянном напряжении и следил за дорогой. А вдруг закопали под колеса фугас? Он ведь его не заметит и подорвется, а бандиты уже тут как тут. Будет огорчительно так глупо расстаться с жизнью и результатами своего труда, вложенного в переделку и постройку багги. Так что надеемся на то, что банально повезет.
Мотоциклисты выскочили внезапно из-за очередного бархана и Водяной со страху дал по ним очередь. Один тут же завилял и шлепнулся на бок, остальные два достали пушки и начали орать:
— Патруль Рейдеров!! Прекратить стрельбу!! Тормози! Машину к досмотру! — они размахивали пистолетами, но не стреляли.
— Валить их? — спросил Водяной, нервно облизнувшись.
— Погоди пока и натяни тряпку на морду. — Ответил Болт, чуть притормаживая. Если бы это были грабители, то они не стали бы заводить разговоров, а сразу же открыли огонь. Да и потом, он знал, что клан Рейдеров нанял для охраны Базара Толстый, так что мог вполне послать из патрулировать территорию. Мек прекрасно видел два крупнокалиберных курсовых пулемета, установленных на байках и понимал, что они могут сделать с машиной, даже защитная капсула не поможет. И раз их сразу не пристрелили, значит есть шанс договориться о проезде и мирно разойтись. Не все же здесь такие отмороженные на голову, должны быть и нормальные орки, которые не стреляют в торговцев, а наоборот, защищают их. — Все, все, торможу! — выкрикнул мек байкерам.
— Вы кто такие? — спросил один из них, более крупный орк. У него даже мотоцикл был другим — более массивным и со сдвоенными задними колесами. Язык не поворачивался назвать это транспортное средство трициклом. — Почему по нам стреляли? Что, знаков не видели?! — Он гневно ткнул пальцем в прикрепленный позади на крыле штандарт, что гордо трепыхался на ветру. На нем схематично был изображен рогатый мотоциклетный руль и такой же рогатый шлем с очками.
— Мы не местные, едем на Базар. — Примирительно произнес Болт. — Увидели вас, подумали, что бандиты, вот мой стрелок и полоснул очередью. А вы сами кто такие? — добавил в голос подозрительности мек. — Грабители?
Скрипнула турель и ствол пулемета уставился на старшего, но тот даже и ухом не повел. Видно часто бывал в подобных ситуациях и ему приходилось разруливать куда более напряженные моменты, когда не просто пушка в нос тычет, а идет стрельба с двух сторон.
— Мы из клана Пустынных Рейдеров, патрулируем дорогу, обеспечиваем безопасность проезда торговых караванов. — Спокойно ответил старший. — У нас контракт с Толстым, хозяином Базара. Все торговцы, что въезжают на территорию, принадлежащую хозяину, должны оплатить пошлину и сдать огнестрельное оружие на хранение. После чего могут пройти на рынок, сделать покупки или же арендовать прилавок. Хозяин имеет два зуба с каждой сделки, неважно в каких объемах вы продаете товар — это стандартная такса. Ножи и тесаки носить не запрещено, также как и защищать свою честь в спорах. Все разногласия решаются поединком один на один. Такое главное правило. — Зачитал по памяти байкер. — Вроде все.
— Значит, мы можем ехать? — невинно спросил Болт.
— Они мой байк прострелили! — закричал боец, который упал на песок. — Жевун, возьми с них компенсацию!
