Великий князь (гл. 1-13)

Николай Николаевич, первоначально держался настороженно, зондируя наводящими вопросами мои намерения. Я гадал, с чего бы это Великий князь, начал сомневаться в Михаиле Александровиче. Ведь это по его настоятельной просьбе я согласился занять пост председателя особого совещания по обороне. Неделю назад он не сомневался в своём протеже, а тут вдруг облако сомнений окутало Великого князя. Но потом по этим самым наводящим вопросам, я понял, что именно обеспокоило Николая Николаевича. И это были мои встречи с послами Англии, Франции и США. Испугался он такой активности, всегда инфантильного Михаила Александровича. А тут ещё кроме встречи с послами, он устроил скандал в военном министерстве. Начал вести себя как самостоятельная фигура, а вдруг Михаил замыслил всё-таки согласиться стать наследником престола? Я своими словами о выдающейся роли, которую играет Николай Николаевич в деле противостояния странам оси и укрепления монархии, несколько успокоил Великого князя. А когда я выразил надежду, что такой выдающийся военный специалист окажет помощь в оснащении русской армии новыми средствами борьбы с германцами, Николай Николаевич, совсем оттаял. А я разошелся и начал излагать разработанную с Кацем версию. Как бы по секрету, встав вплотную к Великому князю, тихим голосом, произнёс:

— Ко мне попала документация по принципиально новому оружию, а вот денег на его производство нет. В первую очередь в поисках нужных средств я обратился в посольства наших союзников. Ведь у Англии и Франции денег много и они заинтересованы, чтобы русская армия стала сильнее и как можно быстрее пошла в новое наступление. Денег послы пообещали, но немного и когда они раскошелятся неизвестно. А средства нужны уже сейчас. У немцев хороших специалистов много и пока мы ковыряемся с налаживанием производства нового оружия, они могут сами начать его изготавливать. Сама по себе идея системы залпового огня, да и дающего громадную температуру сгорания — напалма, проста. И немцы способны достаточно быстро запустить всё это в производство. А у нас эта тема буксует. Николай Николаевич, на вас вся надежда, что деньги быстро найдутся и мы, весной используя это оружие, сможем ударить по Германцам, помогая этим нашим Французским братьям.

Николай Николаевич, выслушав мои слова, усмехнулся и в общем-то доброжелательно, заявил:

— Помочь, конечно, я помогу, тем более ты Миша об этом ходатайствуешь. Но ты поосторожней там с всякими гениальными изобретениями. Народ сейчас ушлый — наплетут такое что, казалось бы, внедри мы это, то завтра войну выиграем. Специалисты эти все новые образцы оружия должны оценивать, а не Великие князья. Вот почему спрашивается этот изобретатель, обратился к тебе, а не в Артиллерийский комитет?

— Если был бы жив, то конечно обратился бы. Но, к сожалению, он погиб испытывая своё оружие. А возможности у этого оружия колоссальные. Я сам видел, как оно действует. Когда работает установка залпового огня, то снаряды одного залпа выжигают всё на площади нескольких десятин. А напалм просто незаменим, если штурмуются сильно укрепленные позиции. Например, форты или крепости. От его действия даже кирпичи плавятся. Срочно нужно оснащать нашу армию таким оружием. Например, установки залпового огня, или как называл сам изобретатель это грозное оружие — "Катюша", нивелирует преимущества немцев в тяжёлой артиллерии. Я когда увидел результаты работы "Катюши", то сразу же решил взять под крыло этот проект и всячески продвигать разработчика этого чудо-оружия. Но к сожалению автор погиб и теперь самому приходится заняться организацией производства разработанных Петровым новых видов вооружений.

— Не дело Великому Князю заниматься такой суетой. Поручи кому-нибудь, а сам контролируй, чтобы внедрение этого вооружения шло без сбоев. В этом обещаю, я тебе помогу.

— Я так и хочу! Вон поручил заниматься этими вопросами Джонсону, а он бестолочь такая, шагу без меня ступить не может. Пришлось самому окунуться в проблему организации широкого производства нового оружия разработанного Петровым. Тогда я и понял, что без хорошего финансирования этот вопрос не удастся сдвинуть с мёртвой точки. Раньше думал, что своими личными деньгами обойдусь, а сейчас ясно, что средств нужно намного больше, чем я могу выделить, вот и кинулся к нашим союзникам, в надежде выжать из них нужную сумму. Но всё-таки деньги они обещали, а если с тем же вопросом к союзникам обратитесь вы то тогда они быстро решат вопрос с выделением средств для повышения боеспособности русской армии. Всё-таки вы Николай Николаевич очень авторитетный человек, как у нас, так и в странах союзниках.

— Эх, Миша, что ты по всякой мелочи обращаешься к послам. Что мы сами не найдём денег на твоё чудо-оружие? Завтра я встречаюсь с министром финансов и выбью из него нужную сумму. Миллиона тебе хватит?

— Да вы что Николай Николаевич? Раза в два меньше нужно.

— Что-то маловато на новую артиллерийскую систему. А вот Фёдоров на производство своего ружья-пулемёта миллион просит. Уже чёрт знает, сколько денег выделили, а он ещё миллион требует. На Сестрорецком оружейном заводе, новый цех строится для производства его 2,5 линейных винтовок. Так что не скромничай — если уж 6,5мм. ружьё-пулемёт, требует для налаживания производства таких денег, то для изготовления твоей 6-ти дюймовой пушки-пулемёта наверняка денег потребуется не меньше. А если эта пушка-автомат себя хорошо покажет, то тут миллионом не обойдёшься. Раз в десять больше нужно будет вкладывать в это твоё чудо-оружие. Эта пушка-пулемёт должна снарядов расходовать громадное количество. А значит, придётся строить снарядный завод. Вот хорошо в ружье-пулемёте Фёдорова используются 6,5 мм патроны от японской винтовки "Арисака", а они имеются на складах в больших количествах. Значит, патронный завод пока строить не нужно. Потом конечно придётся, ведь эти ружья-пулемёты, хорошо показали себя на Румынском фронте. Особенно с магазинами на 25 патрон. Неплохо проявили себя и 50 патронные ружья-пулемёты. Представляешь там всего рота 169-го Измаильского пехотного полка вооружённая этими ружьями-пулемётами, покрошила в капусту целый полк австрияков. Правда, в том бою расход патрон был колоссальный, но зато потери в роте были минимальные. Из 158 солдат и четырёх офицеров, погибло пять нижних чинов, ранено 17 бойцов, а из офицерского состава, легко ранен только один прапорщик.

Слова Великого Князя меня очень заинтересовали. Получается, уже в это время в России производились автоматы. Да это ведь то, что нам нужно. Незаменимая вещь в уличных боях. Если в Петрограде начнётся всё-таки заварушка, то всего лишь одна рота сможет обуздать проникший в столицу финский батальон. Да и революционные матросы и банды дезертиров, услышав над головами свист пуль, быстро разбегутся. Нужно познакомиться с этим Федоровым, подсказать ему, как можно улучшить конструкцию автомата. Это, наверное, я смогу сделать, ведь не зря меня столько тренировали в армии, заставляя разбирать автомат с закрытыми глазами. Да и полную разборку "калаша" я делал лучше всех в нашем дивизионе. После этого бездумного тренинга наш старлей ещё и рассказывал, для чего нужна каждая деталь разобранного автомата. Так что хорошую школу практического обслуживания автомата я имел и вполне вероятно, что смогу что-нибудь посоветовать разработчику этого оружия.

Решив для себя, что нужно обязательно найти этого Фёдорова, я начал очень осторожно выяснять у Николая Николаевича, где я могу познакомиться с разработчиком ружья-пулемёта. Оказывается, Федоров практически поселился в мастерских ружейного полигона офицерской стрелковой школы в Ораниенбауме. Всё улучшал своё ружьё-пулемёт и дорабатывает автоматическую винтовку под патрон 7,62. После того как узнал где можно найти изобретателя автомата, я в общем-то потерял интерес к разговору с Великим князем. Устал выдумывать комплименты Николаю Николаевичу. Хотелось сказать этому напыщенному индюку какую-нибудь гадость. Превозмогая себя, я всё-таки выдавил приятные для уха Великого князя слова. Это моё сверхусилие было вознаграждено. Николай Николаевич пообещал, что в то время когда я буду отсутствовать в Петербурге, он лично будет курировать и помогать Джонсону, наладить производство "Катюш" и напалма. А я ещё в начале разговора сказал, что вскоре уеду в свой корпус. Наступление Юго-западного фронта под командованием Брусилова уже выдыхалось и следовало ожидать мощных контратак австрийцев и переброшенных с запада германских дивизий. Если командира корпуса не будет, то может начаться бардак и лишние жертвы. А желудок меня беспокоит уже гораздо меньше и диету можно соблюдать и у себя в корпусе. Эта информация тоже способствовала тому, что Николай Николаевич убедился отсутствию у Михаила Александровича политических амбиций и ему спокойно можно доверить руководство особым совещанием по обороне. Это конечно не Госсовет, но если Николай 2 зашатается, то политический интриган с амбициями и самое главное с легитимным основанием принять скипетр, вполне может использовать весьма влиятельных людей, членов этого совещания, как трамплин для восшествия на престол. Но если Михаил Александрович, хочет вернуться в свой корпус, то ни какой он не интриган, а как был романтическим мальчиком, так и остался.

Наконец Николай Николаевич решил, что достаточно зондировать своего племянника — с ним всё ясно и можно и даже нужно продвигать его в председатели особого совещания по обороне. Он подтолкнул меня к столу, у которого стояло два роскошных кресла, и сказал:

— Ну что Миша, поговорили, душу отвели, пора и делом заняться! Ты сегодня посиди, присмотрись к людям, а на следующем заседании сам будешь председательствовать.

И направился к столу, стоявшему немного в отдалении от рядов кресел, в которых сидели члены совещания и несколько приглашённых чиновников. Всего было человек сорок — элита так сказать государства. Присутствующие с любопытством смотрели на меня и о чём-то перешептывались. Они, конечно, раньше видели брата императора, но чтобы он принял участие в серьезном совещании, это они не ожидали. А то, что его выдвигают в председатели особого совещания по обороне, это вообще был нонсенс. То, что Михаил влюбился, и ради женщины наплевал на перспективу стать царём, это все знали. Эта его бесшабашность и наплевательское отношение к собственной судьбе, хорошо вписывалась в то, что он стал неплохим командиром "дикой" дивизии. Кто же ещё мог совладать с басурманами и заставить их выполнять приказы православного монарха. Но то, что Михаил Александрович согласился заниматься рутинным делом, вместо дикой сшибки с неприятелем в это не верил никто. Но это случилось и нужно внимательнее присмотреться к этому Великому князю. Может быть, присутствующие думали о брате царя и по-другому, кто знает людей этого времени? Но мне именно такая мысль пришла в голову. А между тем заседание шло полным ходом. Чиновники, а их в зале было подавляющее большинство, выступали один за другим. Перед будущим председателем, а там и глядишь новым монархом, каждый старался выставить своё ведомство в лучшем свете. Я особо не вслушивался, а всё думал — если всё так хорошо в ваших ведомствах, какого же чёрта вы довели народ до революции. Все такие деловые, грамотные и энергичные, а через год вас начнут отстреливать через одного.

Когда начал выступать Военный министр Шуваев, я тоже первоначально не прислушивался, но в его словах прозвучало слово восстание, и мой мозг сразу же насторожился и вернулся в реальность. Оказывается, в Туркестанском военном округе вовсю полыхал мятеж. И такой — что 17 июля там было объявлено военное положение. Счёт жертв мирного населения шёл на тысячи. Основные волнения происходили в урочище Асы, Чарына и в других местностях Семиречья. Киргизы вырезали ряд местных русских поселений. Полностью перебили население деревни Кольцовка. Разорили Иссык-Кульский монастырь, убив находящихся там монахов и послушников. Кроме крестьян от рук повстанцев гибнут служащие почтовых станций, обслуга железной дороги, врачи. Число жертв резни большей частью гражданского населения уже достигает 3 тысяч человек. Из-за этого мятежа Военное министерство вынуждено свернуть ряд строительных программ — нет рабочих рук. Православные мобилизованы в армию, а азиаты бунтуют. Поняв, что Михаил Александрович заинтересовался его словами, Шуваев оживился и как бы для меня произнёс:

— Как вы знаете, правительство издало 25 июня 1916 года указ о мобилизации мужского населения Средней Азии и Казахстана в возрасте от 19 до 43 лет "для работ по устройству оборонительных сооружений и военных сообщений в районе действующей армии". Но в июле вспыхнул мятеж в Семиречье, и сейчас мобилизованные в Средней Азии, на наши строительные объекты не поступают.

Наверное, поняв, что неприятными известиями доведённых до Великих князей, карьеры не сделаешь Шуваев перестроился, как говорится на лету, уже бравым голосом он начал вещать:

Все и всюду взялись за изготовление того, что необходимо для армии. Какой же результат, господа? Позвольте вам в круглых цифрах сказать, что же дало это наше общее движение, к чему оно привело. Я возьму только три цифры: 1 января 1915 г. за единицу, а затем я скажу, во сколько раз производство увеличилось к 1 января 1916 г. и в настоящее время. Трехдюймовые орудия: 1 января — единица; 1 января 1916 г. — в 3,8 раза и в августе 1916 г. — в 8 раз. (Голоса: браво.) 48-линейные гаубицы: это орудие сложное, и трудно приготовляемое, но и оно в январе месяце 1916 г. удвоилось. А в августе почти учетверилось сравнительно с январем 1915 г. Винтовки в январе 1916 г. увеличились в 3 раза, а в августе 1916 г. увеличились в 4 раза сравнительно с январем 1915 года. Снаряды 42-линейные в январе 1916 г. увеличились в 6 с половиной раз. А в августе 1916 г. — в 8 раз. 48-линейные снаряды: в январе 1916 г. увеличились в 2 с половиной раза, в августе 1916 г. — в 9 раз. Шестидюймовые снаряды: в январе 1916 г. — в 2 раза, а в августе — в 5 раз. Трехдюймовые снаряды: в январе 1916 г. увеличились в 12 с половиной раз, а в августе 1916 г. — в 19,7 раза. Взрыватели — это важный элемент для снарядов — увеличились в январе в 6 раз, а в августе — в 19 раз. 48-линейные и шестидюймовые фугасные бомбы — в 4 раза и в 16 раз. Взрывчатые вещества... Я не буду перечислять вам господа все, но увеличение произошло в некоторых случаях даже в 40 раз. Я остановил ваше внимание на артиллерийском снабжении, не касаясь интендантского, и скажу во всеуслышание, что изъян есть, недочеты есть, но, в общем, дело терпимо. Скажу в инженерном, военно-техническом снабжении мы встречаем затруднение с автомобилями, и то благодаря причинам, от нас не зависящим. Так вот что дала дружная, общая, совместная работа. Позвольте надеяться и просить вас помочь и в будущем в этой совместной работе для снабжения нашей доблестной армии. Я ещё раз повторю: каждый день приближает нас к победе, и каждый день приближает неприятеля к поражению. Мы должны во что бы то ни стало победить. Этого требует по указанию Его Императорского Величества и по общему нашему признанию благо родины нашей, перед которым все должно отойти в сторону. Господа, позвольте ещё раз высказать, полную уверенность, что мы не только должны победить, мы победим, во что бы то ни стало. Нет такой силы, которая могла бы одолеть русское царство.