Бой для одного

— Знакомьтесь, это элья Ридион, наша магическая поддержка.

— Эль'а Дррод, мой собрат по классу.

Он указал на высокого, выше оборотня на пол головы, рада, с бледной кожей, черными, как смоль волосами и холодными прозрачными глазами. Этот улыбнулся как-то криво, зло и жестоко, Милена даже сказала бы хищно. Дррод ей неожиданно понравился, и она кивнула, похоже, скривив губы. Прозрачные глаза весело блеснули.

— Аль'ия Паферен. Жрец Красноглазой, осененный благословением её. Насколько мне известно, вы ещё не встречались со служителями нашей Богини.

Милена с интересом присмотрелась к жрецу. Тот оказался немногим выше её, тонок до хрупкости, со светлыми даже слегка выцветшими льняными волосами, едва достигающими плеч, на запястьях позвякивали золотые браслеты. Грустно прикрытые глаза отсвечивали чистым голубым, а мягкие, немного пухловатые губы едва заметно демонстрировали улыбку. В целом, если бы не длинные острые уши, он скорее напоминал ангела, но неожиданно для себя, при взгляде на него, Милена почувствовала тепло и... тоску?

А ещё она обратила внимание на то, что эльфы-то, оказывается, поклоняются богине. При их дремучем феминизме, это показалось более чем странным.

Заметив на лице Милены готовность просветиться новыми знаниями, жрец, доброжелательно улыбнувшись, предупредил.

— Если вам стала интересна концепция нашей религии, я с удовольствием чуть позже удовлетворю ваше любопытство.

Заинтересованно поблёскивая глазами, Милена кивнула.

— А это наша гостья, Милена. Первый встреченный нами оборотень. Точно не скажу, но вроде бы они являются подвидом человечества. Прошу простить мне моё невежество в этом вопросе. И она высказала предположение, что могла бы оказаться сильнее демонов и что даже уже сражалась с ними и выходила победителем. А теперь, согласилась даже на практике продемонстрировать свои возможности. В спарринге с теми, кто уже учувствовал во вчерашней охоте. Собственно поэтому я пригласил вас.

— Ты упоминал, конечно, что противник будет необычным, но я как-то не предполагал, что это окажется столь милая особа.

Дррод хищно посвёркивая глазами, склонился перед удивлённой оборотнем и тут же поскучнев лицом, повернулся к Роса.

— Но сказать по правде, не взирая на то, что я никоем образом не хочу ставить под сомнение воинскую доблесть нашей гостьи персонально и её народа в частности, собирать здесь нас всех было излишне поспешным решением.

— Твои сомнения преждевременны, — невозмутимо ответил за растерянно замершую Милену рад. — Достаточно будет заметить, что вчерашнего демона обнаружила именно наша гостья. Так что просто подожди. Её... техника, несколько отличается от используемой нами или другими людьми. Давайте элья Ридион объяснит принцип тренировочных боев, и мы приступим.

Дррод чуть пожав плечами, отвернулся, пытаясь незаметно определить какой техникой пользуется девушка, сейчас обижено поджимающая губы и неприступно сложившая руки перед собой. Брюнет энергично кивнул и приподнял широкий нож, украшенный растительными орнаментами с вплетенными символами по лезвию.

— Это тренировочное оружие, оно заклято специально, чтобы беспрепятственно проходить сквозь обычные, живые или нет объекты. — Он демонстративно вонзил лезвие себе в предплечье и споро его вытащил, не проявляя никаких болевых ощущений. Только слегка передёрнул плечами. Стоило лезвию высвободится из "раны", как стал заметен лёгкий красноватый туман там, куда вошёл нож. Ни крови, ни дырки в ткани рукава не было. — В момент попадания ощущается только неприятный холодок, если хотите, можете проверить на себе.

Милена кивнула и спокойно протянула вперёд руку. Демонстрация Ридиона напомнила, как она сама проверяла возможности организма, и так же вонзила в предплечье обычный, не заколдованный нож. Элья охотно, с видом заправского мясника, резко без замаха проткнул оборотню руку и тут же вытащил оружие. Девушка передёрнулась, с любопытством разглядывая место удара. Неприятное ощущение, как от озноба прошло практически моментально, оставляя после себя лёгкое онемение.

— А это что? — Рад моментально понял, что она имела ввиду. Видно вопроса он и ждал.

— Побочное действие, чтобы в запале не проигнорировалось ранение. Чем тяжелее рана, тем сильнее немеет. "Убитые" так и остаются лежать на поле брани до конца тренировки не в силах пошевелиться или ответить, когда не слишком аккуратные, но более живые партнёры топчутся по ним.

Милена, представив такую ситуацию, радостно фыркнула. Скорее всего, "более живым" достаётся немного погодя, когда "убитые" приходят в себя.

Маг, закончив вступительную речь, легко пробежался пальцами по онемевшей руке, и чувствительность не замедлила вернуться.

— Естественно во время тренировочных боёв можно пользоваться только специальным оружием. Если хотите, я с удовольствием помогу вам выбрать.

Оборотень замялась.

— Вообще-то я не пользуюсь оружием. Такое допускается?

Во взгляде радов появилось недоумение, а высокий эль'а не преминул презрительно поджать губы. Судя по их реакции они не знали значения слова оборотень. И что значительно любопытнее, Роса и не подумал просветить товарищей на эту тему. Что ж, тем веселее будет увидеть их лица, когда всё начнётся.

— Да, конечно.

— В таком случае, где я могу переодеться?

С трудом сдерживая улыбку, спросила Милена. Глупо конечно выбирать сторону высокомерного Росы, но он уже стал как-то привычен — до симпатии.

Ридион вежливо указал направление.

В считанные секунды избавившись от одежды, Милена опустилась на колени, выпрямив спину и расправив плечи. Наиболее удобная поза для превращения. Низко опущенная голова, и волосы, падая на лицо, закрывают обзор. Сегодня она даже смогла сдержать стон. Мука превращения продлилась считанные секунды, когда вместо человека, с пола поднялся зверь.

Глава 12.

Она танцующей походкой вышла из раздевалки, резво потрусив в направлении замершей компании. Роса не отказал себе в удовольствии отойти немного в сторону, чтобы полюбоваться на лица коллег. Милену так и подмывало сказать какую-нибудь колкость, но, к сожалению, этой возможности она была лишена. Роса поглядел на её ехидно прищуренный правый и заинтересованно открытый левый глаз и сжалился.

— Я, кажется, упоминал, что Милена оборотень? Так вот, определение оборотень подразумевает под собой, что человек наделён способностью перекидываться в животное. — Он оценивающе поглядел на заинтересованно насторожившую уши Милену, прикинул известные ему виды и, поколебавшись, поинтересовался. — У вас ведь есть животное с подобной внешностью?

Теперь прищурились оба глаза, и оборотень выразительно покрутила головой, про себя подумав "только этого и не хватала", с ужасом представляя зверя с такими же физическими возможностями, как у неё.

— Ну, значит, эта ипостась является индивидуальной для данной расы. — Пришёл к естественному выводу рад.

Лица разыгрываемых спустя всего несколько вздохов сделались непроницаемыми, и лишь у мага предательски задёргалось левое веко.

— Роса, ты...

— Ну, не при даме же? — Укоризненно покачал головой эль'а, глазами указывая на заинтересовано урчащую Милену. — Тем более, — он встряхнулся и энергичной походкой направился к центру зала. — Что нам уже пора начинать.

Остальные рады потянулись вслед за ним, и выражение лиц у них было такое, что оборотень откровенно усомнилась, против кого же на самом деле собираются скооперироваться эльфы. Хотя, учитывая их ласковые взгляды на беловолосого и полное игнорирование её пушистой персоны, можно было сделать определённое предположение.

— И так, Милена выбывает, когда теряет возможность двигаться, из-за полученных "ран". Любой из нас при ударе лапой в корпус или голову. — Оборотень с сомнением покосилась на длинноволосые головы и тонкие шеи и решила по возможности избегать подобных манёвров. — Все согласны? — Дождался кивка.

— Тогда начинаем.

Милена радостно оскалилась и, прижав уши, приготовилась напасть на беспечно стоящего ближе всех Паферена. И спустя секунду все сорвались со своих мест.

Вот только немного не в ту сторону, куда она ожидала. Со стороны Ридиона отчётливо запахло зверобоем, и знакомая мерцающая сеть полетела к тонкой светлой фигурке. Роса мгновенно ушёл в сторону, в последний момент уворачиваясь от магической пакости, но от карающего меча Дррода уйти уже не успел. Его он встретил на пол пути своим клинком, а вот короткого кинжала заметить не сумел, и тот вошёл раду точно в центр груди.

Жрец к веселью присоединиться так и не успел. В отличие от переполненных чувством мести эльфов, Милена не собиралась отступать от задуманного плана. И откровенно говоря, видя, к чему всё пришло, изрядно оскорбилась. Хотя в душе зрело философское настроение, показать заигравшимся радам, что на личные разборки во время боя лучше не отвлекаться. Первым естественно рухнул Паферен.

Его Милена просто повалила, ткнув в грудь двумя передними лапами. Он тихо охнул и послушно лёг, уговаривая воздух вернуться в лёгкие, а оборотень рванулась к магу, с пальцев которого как раз сорвалась призрачно переливающаяся сеть. К его чести следует заметить, что обернуться ей на встречу, Ридион сумел, но на этом всё и остановилось. Отчётливо чувствуя, что составить второе заклинание рад так быстро не может, она коротко ударила его в грудь, и, не останавливаясь, рванула к скрестившим клинки воинам.

Роса именно в этот момент упал обездвиженным, когда на него сверху рухнул его противник, на печах которого отпечатался след лап расшалившегося оборотня. Это была самая лёгкая победа с самым многочисленным противником на её памяти.

— М-да... — Ридион кряхтя поднялся, боязливо ощупывая грудь. Когтей Милена естественно не выпускала, но всё равно, получить такой лапкой, да не имея брони не слишком приятно.

Оборотень презрительно сморщилась и зашипела, встопорщив усы. Собирались же тренироваться против неё, так и нужно было отложить выяснение отношений на потом. Обидно даже.

Под передними лапами зашевелился, тихо ругаясь на родном языке, Дррод. Милена снисходительно повела ухом, и прошлась по нему уже всеми четырьмя, заставив того снова ткнуться носом в плечо безмолвно сносящего поругания "трупа". Она хотела было и вовсе улечься, создав своеобразный бутерброд, но вынуждена была признать, что это окажется уже чересчур и всё-таки сошла на пол. Вот теперь можно было надеяться, что эль'а на этот раз выберет правильного противника.

Аль'ия виновато улыбаясь, подошёл к злобно сверкавшему глазами Дрроду, помогая тому подняться на ноги.

— Вынужден признаться, в этот раз мы повели себя действительно не профессионально. Прошу прощения за этот инцидент.

Милена по достоинству оценила способность жреца витиевато приуменьшать собственные ошибки, даже после того, как его изваляли по полу. А вот эль'а был не столь сдержан, хотя и менее многословен. Правда, основной смысл несла скорее интонация, нежели сами слова.

— И больше такого не повториться.

Она величественно проигнорировала угрозу. Недаром же столько времени провела со скандалистом Стасом, и с интересом наблюдала, как Ридион занимается оживлением Росы. Когда "некромантский" обряд подошёл к концу, лицо блондина приобрело неописуемое выражение. Рад даже не стал ничего говорить, хотя видно было — хотелось. Может, потому и не стал. Он молча поднялся и занял стартовую позицию, на всякий случай, оставив между собой, магом и Дрродом — жреца. Милена отошла на тридцать шагов в сторону, заняв позицию напротив выстроившихся практически в ряд ситхов.

Ридион предсказуемо остался за спинами воинов, а вот Паферен встал с ними в одну линию, хотя и немного в стороне. Собирается идти на ближний бой? Но ведь Денис рассказывал, что они тоже маги, разве нет?

— Начнём... — Выдохнул Ридион, и с пальцев его сорвалось неяркое марево.

Милена рванула вперёд и вправо, нацелившись на жреца и одновременно избегая полетевшего в её направлении заклятия. Неизвестно на что способный, "святой" заставлял себя опасаться больше, чем полыхнувший новым заклинанием маг.

Помня первый опыт, оборотень не стала брать максимальный темп. Иначе игра превратилась в повторное избиение младенцев. Всё-таки, сколь бы не были хороши воины в ближнем бою, толку от этого не будет, у них не будет даже шанса попасть по противнику.

Зверь двигался нарочито медленно, считая, что даёт радам шанс сыграть на равных. Но уже спустя мгновение она поняла, как же сильно ошибалась.

Повинуясь резкому движению кисти Ридиона, новая сеть сменила курс, едва не ударив зазевавшегося оборотня в бок. Только в последнюю секунду, Милена сумела вывернуться, высоко подпрыгнув, и пропуская переливчатое марево под собой. Уже в воздухе, она цепко осмотрела поле битвы, выискивая, куда могла сместиться первоначальная цель, когда уткнулась взглядом в ярко-голубые глаза.

Жрецу хватило секунды, которую потратила Милена на разбирательство с сетью, чтобы оказаться рядом с ней. И с такой же грустной, чуточку сочувствующей улыбкой, он разрубил тело зверя пополам.

От пронзившего тело холода хотелось взреветь, но застывший в лёгких воздух не сделал даже попытки протиснуться сквозь онемевшее горло. До того равномерно стучащее сердце кольнуло острой болью, и Милена рухнула на оказавшийся неожиданно твёрдым пол.

Оборотень прекрасно помнила ощущения онемевшего запястья, когда ей демонстрировали возможности тренировочного оружия и то, что происходило с ней сейчас, очень мало напоминало тогдашнее. Остекленевшие глаза могли смотреть только на дальнюю стену, не имея силы перевести взор на что-либо другое. Воздух если и проникал в лёгкие то в ничтожных количествах, годных только на то, чтобы не умереть от удушия. И только пропустившее удар сердце после падения на пол работало без перебоев — сонно и словно через силу гоня кровь по безвольному телу. Милена скорее догадалась, чем почувствовала, что из приоткрытой пасти на пол стекает слюна. И невозможность даже хвостом дёрнуть, наполнило душу первобытным ужасом. Полная парализация — практически смерть. И лишь паникующий разум заперт в неподвижном теле.

Она захрипела. Сейчас животное естество било, сдавливало, сонно трепещущее сердце, заставляя бороться. И не единой мысли в голове.

Встать.

Единственное что сейчас важно.

Встать.

Заставить работать предавшее её тело. Заставить подняться и вернуть контроль над тем, что Милена изо дня в день с момента первого изменения училась контролировать. Как же сложно было научиться заставлять зрачки оставаться в человеческом виде — в начале, когда она безумно боялась, что малейшие признаки выдадут её. Как же чертовски трудно было держать уши круглой формы, когда была надежда подслушать, что о тебе говорят новоявленные коллеги. И как же тяжело было привыкнуть: проклятое тело, которое каждую минуту, каждую секунду её жизни стремилось перелиться, потечь, то и дело, заменяя человеческие органы звериными или заставляющее человеческие зубы сжиматься от внезапно возникшей звериной ярости. Но она справилась, она уравновесила звериные инстинкты с человеческим разумом. Она научилась: оставаясь человеком, по собственному усмотрению выпускать наружу звериные способности. И сейчас единственное чему она доверяла — собственное тело — предало её.