Загарак Аманд и Таури Ванч оказались самыми продуктивными собеседниками в этом плане. Нет ничего удивительного в том, что до местного руководства проводить Гарри вызвались именно они. Взяв в клещи, то бишь под руки, они проводили мага по бесчисленным лестницам и подвесным мостам, которые держались в воздухе, несмотря на свою каменную основу с минимальными арочными контрфорсами. Помимо этого Гарри заметил пару подъёмных мостов между башнями. Они миновали пару башен охраны и башню механиков насквозь и оказались у лестничного перекрёстка, где на одной из мелких башен сходились вместе три дороги и имелся лифт.
Одинокая гора прямо посреди Вайтранской равнины возвышалась не сильно, но двемерская цитадель заняла самые неприступные её части. Так что башня с перекрёстком уходила своим основанием в восточный пик горы. Отсюда с самой вершины вниз ходил лифт, который шёл, как успел понять Гарри из разговора к мелким квартиркам для некоторых из двемеров.
Но нужен был им не лифт, а поворот к главному бастиону. Самая могучая из всех башен в основном диаметре могла конкурировать с Драконьим Пределом. А ведь из неё словно опята из пенька отходили башни поменьше. Имелись и внешние лифтовые шахты. Одним словом, сама цитадель производила внушающее впечатление. Как всё это было построено без использования строительных кранов, Гарри не понимал. Просто любовался видом.
Вот они миновали подъёмный мост и вошли внутрь через огромные двустворчатые двери. Внутри их ожидал пост стражи, расположившийся в круглом зале, чей пол и потолок были выложены прозрачными плитами, давая возможность увидеть, что происходит внизу и вверху.
Вверху располагалась малая обсерватория — специфическая конструкция, которую ни с чём нельзя спутать. Через Белетора Гарольду удалось закупить полное собрание научных исследований архимага Колсельмо Маркартского. В Скайриме лишь три места могли похвастать наличием такого сложного артефакта. Один из них Гарри сейчас наблюдал собственными глазами. Второй располагался в самом большом из подземных городов Скайрима Мзулфте. Третье место считается легендарным даже среди двемеров — мистическая Башня Мзарк, вход в которую был утерян в результате пространственной аномалии ещё за три века до исчезновения двемеров.
Сквозь прозрачные перекрытия маг заметил огромную фигуру Ягрума Багарна, который что-то там настраивал в гигантском механизме артефакта. Даже сюда долетали его словесные построения на двемерисе, которые судя по интонациям содержали пожелания безнравственных опытов над разумными.
Нижний этаж представлял собой вестибюль с фонтаном в виде семейной пары двемеров, окружённый почётным караулом из четырёх центурионов. Гарри понял, что перед ним памятник каким-то важным шишкам для двемеров. На его закономерный вопрос выяснилось, что это Ромео и Джульетта местного двемерского разлива, основавшие это поселение, чтобы предотвратить продолжение Этериевой Войны.
Ни о чём таком Гарри не слышал, так что быстро переключил внимание своих собеседников на эту тему. Пока они ждали лифта, Загарак и Таури рассказали ему грустную историю о внутреннем конфликте, который охватил все четыре племени двемеров. Клан Гаркен первым обнаружил в недрах Глотки Мира первые залежи этерия — это стало золотым веком двемерских подземных полисов.
На волне успеха они выстроили целых три новых города, где производили добычу (Снежный Предел), исследования (Аркнтамз) и производство вещей из этерия (Бталфт). Помимо того второй источник нашли в самом Аркнтамзе, также обнаружили этерий в Бтарзеле, под Чёрным Пределом и в гроте Модантанд. Чем больше этерия двемеры добывали, тем более психованными они становились. Напряжение переросло в настоящую гражданскую войну.
Именно из-за неё меретический союз фалмеров, двемеров и каймеров распался и не смог противостоять нордам, вернувшимся в Скайрим после Ночи Слёз. Норды легко сокрушили ослабленных союзников и создали первое королевство людей в Тамриэле. И только пятьдесят лет спустя после этого поражения влюблённые Ваданг Гаркен и Раури Руркин смогли объединить вокруг себя разрозненные семьи из четырёх кланов, чтобы основать цитадель Вал Лирея, которую назвали в честь известной воительницы двемеров, отдавших жизнь за свободу и независимость глубинного народа.
Война с нордами закончилась подписанием мирного договора, ибо норды были так впечатлены самоотверженностью Валы, что даже помогли построить для неё гробницу в смешанном нордско-двемерском стиле внутри Одинокой горы.
Что касается загадочного исчезновения двемеров, то спутники успели рассказать Гарри только свою часть истории. Ваданг Гаркен и Раури Руркин успели привести в действие защитные механизмы, почувствовав волну излучения от Сердца Лорхана и гибель своих сородичей в Ресдайне. Сами они погибли, но успели спасти почти две тысячи своих подопечных, отправив их бродить вне времени и пространства.
Собственно на этом беседу пришлось прекратить, так как лифт приехал к своей цели и теперь застыл перед коридором, запертыми двустворчатыми металлическими дверьми. Впрочем оказалось, что двери незаперты, а просто закрыты на простенький двусторонний засов. За ними взгляду мага открылся вид на огромный подземный зал, освещаемый соответствующих размеров магическими светильниками. Два ряда колонн поддерживали потолок. Всюду была видна двемерская резьба по камню и металлические вставки из бронзы.
— Добро пожаловать в Рыночный Чертог. Конечно с нашими городами это не сравниться, но чем богаты.
Гарри старался не включать воображение, глядя на всё это подземное великолепие. Порядка двух десятков крупных лавок, построенных из камня и металла расположились вдоль широких боков Рыночного Чертога, перемежаемые широкими воротами, ведущими по всей видимости в другие части подземной цитадели.
Каких только чудес здесь не было. Магазин мелких анимункулей и ремонтная мастерская рядом с ним. Алхимическая лавка, источающая буквально с ног сбивающий грибной дух. Подобие кафетерия или сушибара, который плотно оккупировала сотня двемеров, рассевшись за столиками и поглощая вилками подземные деликатесы. Конечно не обошлось тут и без зоомагазина, витрина которого была забита террариумами и аквариумами с подземными насекомым типа корусов и рыбками.
В самом центре Чертога располагался огромный обелиск из этерия, который упирался своей вершиной в потолок, поддерживая его как ещё одна колонна. В голубой поверхности двемерские мастера инкрустировали из бронзы буквы двемерского алфавита, составленные в правила. Очевидно это был памятник тому самому конфликту.
У основания памятника Гарри заметил немолодого двемера в дорогом одеянии тонального архитектора. Его одежда представляла собой очень сложный наряд из двемерской ткани, кожи и металлических элементов. Экстравагантная причёска в виде разделяющегося на макушке ирокеза и густая борода были зафиксированы специальными украшениями. В руке у него был посох, характерный для этой касты.
— А вот и вы, тан Гарольд. Позвольте представиться в живую. Нирвейн Нарнак — советник по труду и один из тональных архитекторов крепости Вал Лирея.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, уважаемый Нирвейн.
Гарри весьма уважительно поклонился советнику, ибо титул тонального архитектора в магической классификации соответствовал архимагу. Пускай они не могли похвастать обширным знанием в классической магии, но двемерский нестандартный подход и глубокие познания в фундаментальных науках делали их как минимум равными с мастерами основных школ магии.
— Ну будет вам, юноша, я не настолько погряз в чинопочитании, как тот же Кагренак, чтобы ему в Обливионе икалось. Предлагаю вам пройти в зал для переговоров, где мы сможем обсудить все возможные вопросы вместе с военным вождём Нарко Гаркеном.
— С большим удовольствием.
Тут двемерский советник обратил свой взор на молодую парочку, составившую компанию норду по пути сюда.
— Вы двое, найдите и приведите оболтуса. Этот хулиган мало того, что научился сам блокировать связь, ещё и Аидру тому же научил. Проверьте помещение для омовений и отдыха на всякий случай.
Загарак и Таури быстро сделали сложный жест подчинения и поспешили уйти в неизвестном направлении, сопровождаемые удивлённым взглядом Гарольда. Ему вдруг стало удивительно интересно, кто же такой отчаянный среди двемеров появился.
Между тем маг вместе с советником прошли в первый проход справа от лифта и оказались в подземных залах, где судя по окружающей обстановке и облачению встреченных двемеров располагались административные и военные помещения. Миновав пару перекрёстков, они зашли в личный кабинет военного вождя Нарко Гаркена. Командир военных сил цитадели Вал Лирея оказался вполне себе адекватным офицером, который отдавал себе отчёт о том, что его сородичи — последние двемеры во всём Тамриэле.
Не став долго расшаркиваться, он представился, после чего предложил присаживаться, и трое облечённых властью разумных начали свою беседу. Первым делом они попросили Гарольда уточнить политическую ситуацию и текущие реалии в Скайриме. Ответ им не понравился от слова совсем. Особенно новости о фалмерах, что лезут из-под земли словно скампы из табакерки.
Короче очень быстро вся суть свелась к тому, что выжившие двемеры ищут союзников в этом мире. А поскольку договор между ними и нордами всё ещё формально действует, то особых препятствий к этому нет. Удивительным оказалось даже то, что они готовы заключить союз с Братством Бури, лишь бы быть подальше от своих сородичей меров. Чем так жутко не нравятся двемерам их сородичи Гарри попросту не представлял, но явно там не обошлось без чего-то серьёзного. То есть двемеры в принципе были готовы работать с нордами, которые о мерах в целом не самого лучшего мнения, ибо так сложилось исторически, чем позвать к себе на помощь сородичей.
— Мне было бы интересно узнать, что такого произошло между вами и остальными меретическими расами, что вы готовы союзничать с нордами?
Нарко и Нирвейн обменялись взглядами. Ответить решил именно военный вождь.
— Двемеры недаром являются одной из самых закрытых рас Нирна. Наши предки встали на путь логики и знаний не от хорошей жизни. Все меры в той или иной степени подвержены предрассудкам. Мы отказались от этого пути, ибо он ведёт к гибели. И самих меров, и их недийских потомков, поскольку опьянённые гордыней "высшие существа" не остановятся ни перед чем, чтобы попытаться наложить лапу на то, что им не принадлежит.
Тут слово взял тональный архитектор.
— Даже наши собственные сородичи двемеры оказались не без греха. Кагренак доказал ещё раз своими действиями, что уроки Этериевой Войны не все двемеры восприняли как предупреждение. За эту ошибку большинство двемеров заплатило жизнью, а некоторые сумели выжить и влиться в ряды орсимеров, что едва ли можно охарактеризовать каким-либо иным словом кроме "падение".
Оба двемера тяжко вздохнули.
— Норды уже успели доказать, что более достойны этой суровой земли, чем все остальные расы вместе взятые. А кроме того, своим возвращением и надеждой на лучшее будущее мы обязаны именно норду.
Глаза мага попытались сравняться по ширине с его очками. Не такого дикого откровения он ожидал.
— В каком смысле?
— Когда основатели этого поселения пожертвовали собой, чтобы вывести нас из-под удара разрушительной энергии Сердца Лорхана, то вся цитадель провалилась в неведомое нам пространство, где для нас эти тысячи лет прошли как один век. Всё это время мы пытались выбраться, но якорей с этой реальностью у нас не осталось, покуда до недавнего времени мы не смогли перехватить туннель межмирового портала.
Сердце Гарри пропустило удар, почувствовав нечто смутное и туманное. Между тем тональный архитектор продолжил свою речь.
— Мы смогли перехватить этот кривой переход и вернуться в Нирн примерно за два года по местному времени. Этому мужчине просто невероятно повезло, что мы смогли перехватить его. Не знаю какая тварь запустила его через не настроенный портал, но он испытал сильнейшее магическое расщепление и наполовину представлял собой духа, а не живое существо. Почти год нам потребовался, чтобы вылечить его и заодно проверить кое-что из наших теоретических познаний в целительстве на практике.
Гарри часто-часто заморгал глазами пытаясь сопоставить факты. Безумная надежда стала разгораться в его сердце. Тут словно в подтверждение всех его желаний дверь в кабинет Нарко раскрылась и на порог вбежал норд с двемерским цветом кожи, острыми ушами, длинными чёрными волосами и шальным взглядом пса.
— Бродяга!
— Сохатик!
Мужчины крепко обнялись, не скрывая своих слёз. Оба думали все два года, что больше никогда не увидят друг друга в этой жизни.
========== 15. ==========
Больше ваших комментариев — лучше отдача от автора. Автору интересно ваше мнение (даже если это радостное рычание в предчувствии свежей проды)
Когда в далёкой пещере посреди Алтая вспыхнула энергией арка межмирового портала, то дежурный отряд богатырей и волхвов, несущий неусыпную стражу около важного стратегического объекта, сразу же направил на точку перехода всё зачарованное оружие и свои кольца проводники. Между тем сканирующие артефакты засекли перемещение двух разумных объектов. Спустя минуту они материализовались перед испуганными неожиданным вторжением стражами.
— Стоять на месте! Или мы угостим вас таким зарядом магии и зачарованного оружия, что мало вам не покажется.
Перед богатырями и волхвами оказались двое мужчин типичной человеческой наружности, если не считать острые уши и бронзовую кожу у того, что постарше.
— Братцы, не стреляйте! Свои!
Младший из мужчин выпалил это на одном дыхании. Его круглые очки велосипеды смотрели на волхвов и богатырей как на самых родных людей.
— Свои через порталы не бегают.
Тут старший из мужчин выдал мешая английские и русские слова в малый боцманский загиб, рассказывая вкратце, как он любит жизнь, а она его снова и снова.
— Шаг вперёд!
Оба брюнета подчинились, сделав шаг вперёд. Магические круги вспыхнули, подтверждая мало того что человеческую природу, так и обозначив их как рождённых на Мидгарде. Начальник караула и старший волхв резонно присвистнули от удивления. Ситуация была нестандартной.
— Кто такие будете?
Когда мужчины назвали свои имена, то глазовыпучиванием заболел почти весь отряд. Последние события в западном магическом мире были неоднозначными, а тут два самых ближайших сподвижника Фламеля и Дамблдора объявляются из небытия и просят политического убежища. А мало того, что Сириус Блэк ещё и мёртвым числиться, так и бывший Гарольд Поттер теперь носит фамилию Певерелл.
Буквально через час оба героя дня сидели перед столом начальника всемогущего Тринадцатого Отдела и хлебали зелье правды, давая показания о том, что на самом деле произошло в те года. Оказывается здесь успело пройти почти пять лет. Записывающие артефакты едва успевали регистрировать одну сенсационную новость за другой.
